Он кивнул, давая понять, что понял, о чем она и сказал:
– Постараемся завтра, по прибытии, найти тебе провожатого, который поможет добраться до Британии.
– Сколько это будет стоить?! У меня всего один мешок с монетами. Хотя в записке и написано, что медальона вполне хватит на оплату, я не хочу его отдавать.
– За деньги не переживай! Васкес мне должен! Главное его найти!
– Васкес?!
– Да. Мой старый приятель. Ушел с флота из-за травмы и сейчас промышляет тем, что сопровождает грузы и людей для их сохранности. Плюс он хороший следопыт и охотник, владеющий оружием как собственной рукой. Если и доверять твою жизнь, то только ему.
– Спасибо за заботу, но что же ты такого для него сделал, раз уверен, что он за просто так возьмется сопровождать меня в Англию.
– Я уже говорил, что ты чересчур любопытна?!
– Говорил. – Анелла пожала плечами. – Если не хочешь не отвечай!
– Я спас ему жизнь.
– Ого! И ты хочешь его долг перед тобой потратить на меня?!
Себастиан подошел так близко, что она могла рассмотреть текстуру ткани на его куртке и прошептал:
– Это будет наилучшее вложение, которое я сделаю.
Анелла
«Этот тихий, глубокий шепот от которого кружится голова! Скольких женщин он сводил с ума?! Сколько сердец заставлял биться чаще?! А сколько разбилось, не получив взаимности?! Или же, наоборот, окрыленных надеждой!» – мысли Анеллы носились ураганом.
Она разрывалась от нарастающих чувств к этому мужчине, что было для нее совершенно ново и тревожностью, которая медленно подбиралась, закладывая сомнения о правильности дальнейшего путешествия, не спеша прорастала, все глубже укореняясь, все сильнее путая мысли, лишая уверенности.
Себастиан
«Вот и все! – подумал Себастиан. – Загадка разгадана! Эта девочка принадлежит к одной из самых влиятельных и знатных семей Англии!»
Ее недосягаемость увеличивалась, превращаясь в пропасть.
Он не был беден, скорее наоборот, но его «послужной список» заставит ее семью скорчить брезгливую физиономию.
Анна Вейн ни за что не отдаст свою внучку замуж за корсара, коем он и являлся.
Сейчас Себастиан очень хотел, чтобы Анелла оказалась, какой-нибудь простолюдинкой. Тогда бы возражения были только со стороны общества, но это не имело бы значения и не остановило его.
Теперь же придется отпустить Анеллу, прощаясь с надеждой любить и обладать ей, и сон, увиденный им о кудрявом малыше, увы, не сможет стать реальностью.
Понимая свой проигрыш Себастиан, решил, что не будет даже и пытаться, чтобы не портить жизнь Анелле Вейн и лучше сразу, постараться, забыть о мечтах и грезах.
Это еще раз подтверждало правильность сделанного им выбора: «Завтра она сойдет на берег! С глаз долой и с сердца вон!»
Анелла
До этого дня она не видела ничего прекраснее.
Загадочная и многоликая Валенсия встретила их на закате окутанная розово-красной дымной и хоть городок с воды казался крошечным бежевым пятнышком зданий, погруженным в зеленый ковер, но вот порт с разнообразием судов поражал.
Солнце как будто играючи перескакивало от одной мачты к другой освещая яркой вспышкой флаги, развевающиеся на ветру, до тех пор, пока не спряталось за маяк.
Ровные ряды кораблей впечатляли своей масштабностью, заслоняя маленький город слегка покачивающейся стеной.
***
Себастиан вошел в каюту и еле слышно с отчетливой грустью в голосе сказал:
– Пора!
– Да, еще минуту! – отозвалась Анелла, которая как зачарованная продолжала стоять у открытого окна.
Он подошел ближе и встав за ней посмотрел на закат, окутывающий город.
Себастиан знал, что это самое лучшее время для разгрузки и поэтому должен торопиться, чтобы на рассвете покинуть этот порт, когда-то имевший огромное торговое значение, но дал себе еще пять минут, чтобы побыть с женщиной, которой ему добровольно придется сказать: «Прощай!» и всю жизнь любить ее, и сожалеть.
– Когда-то это был самый востребованный центр международной торговли! – сказал Себастиан вдыхая аромат Анеллы.
– Почему был?
– После открытия Америки ее значимость стала понемногу ослабевать. Хотя еще каких-то сто лет назад Валенсия считалась лучшим торговым портом, снабжающим керамикой, текстилем и шелком все Средиземноморское побережье. Здесь даже есть Университет.
– Серьезно! – она повернулась, не веря своим ушам и чуть не уткнулась в грудь Себастиана.
Они были в такой близости друг от друга, что казалось слышали стук сердец рядом стоящего. В этот момент для каждого из них время остановилось.
Первым очнулся Себастиан, опустив руку, так и не поднеся ее к щеке Анеллы:
– Идем! Нельзя терять время! До отхода судна нам нужно успеть найти Васкеса и обговорить ваш дальнейший маршрут.
Анелла кивнула и взяв сумку направилась к выходу:
– Я готова!
Они вышли из каюты и через палубу, которая была практически безлюдна, направились к трапу. Только Джек и его помощник Майк, парень, заносивший ведра с водой, стояли у рулевого колеса и что-то обсуждали. При виде идущего капитана в сопровождении Анеллы они умолкли и помахав ей стали удалятся к носу, пока не скрылись из виду.
Спустившись на пристать, Анелла обратила внимания, что из трюмов Santa Cruz матросы выносят ящики, которые ровными рядами складывают недалеко от корабля. На ящиках был нанесен испанский герб.
Она повернулась к Себастиану и вновь с присущим ей любопытством спросила:
– Я думала вы зашли в порт, чтобы пополнить запасы!
– Так и есть! – сказал Себастиан, ускоряя шаг.
– Но тогда почему с галеона выносят ящики, а не заносят?!
– Освобождают трюмы!
– Ты мне сейчас соврал?!
Себастиан остановился и пристально посмотрел на Анеллу:
– С чего ты взяла?
– Я заметила, что когда ты обманываешь, то слегка подергиваешь плечом. Вначале, я подумала, что это просто совпадение. Но теперь понимаю, что не ошиблась. Ты сделал точно так же, когда я спросила о цели вашего визита в Италию.
Шумно выдохнув, чтобы остудить непрошенный гнев, Себастиан сказал:
– В любом случае, тебя это не касается! Не забивай свою красивую головку мыслями такого рода! Лучше думай, о том, как добраться до Британии, ведь путь предстоит очень нелегкий! – и он, развернувшись зашагал быстрее, заставляя Анеллу практически перейти на бег.
Они шли по брусчатой улочки, которая змейкой поднималась вверх.
Пройдя очередное строение Анелла остановилась, чтобы отдышаться и обернулась.
Величественный Santa Cruz остался вдалеке, но и сейчас можно было рассмотреть каждую деталь корабля.
Четырехмачтовый галеон длиной около ста пятидесяти футов занимал добрую часть пристани. Он напоминал одну темную линию, чуть выше которой, в сумерках, добавочные паруса отсвечивали белизной, а на дополнительной мачте-бонавентуре, расположенной на корме, красовался флаг с королевским гербом.
Просматривалась «пушечная палуба», которая располагалась ниже основной.
То там, то здесь, на корабле, вспыхивал свет и тут же гас, как будто кто-то намеренно бегал с носа на корму подавая световой сигнал.
Только сейчас Анелла увидела, что нос украшает золотой лев в короне, свидетельство о том, что данный галеон принадлежит королевскому флоту, а на корме со стороны штульца[8 - Круглые свесы по бокам кормы судна] красовались русалки, поющие морякам.
– До чего же он красив!
– Что? – не поняв, о чем она спросил Себастиан и замедлил шаг.
– Наверное приятно ходит под парусами этого корабля?!
Капитан пожал плечами:
– Нормально. Идем! – последнее слово он произнес приказным тоном не потому, что на самом деле хотел напугать или ускорить Анеллу, а потому, что чувствовал расставание и тревогу за нее.
Анелла подчинилась, но через некоторое время вновь застыла как вкопанная.
Они вышли на площадь.
Себастиан опять остановился, понимая и разделяя ее удивление.
– Это Plaza de la Virgen – площадь Святой Девы и одноименная Базилика – одна из главных католических церквей Валенсии. Когда здесь хоронят бедняка, не имеющего ни денег, ни родственников в последний путь его сопровождает статуя Святой девы, которую несут за гробом, она становится его покровительницей. Покровительницей отверженных. А то сооружение, на которое ты смотришь, не моргая – Кафедральный собор. Нам к нему и нужно. – и он зашагал по направлению великолепного здания в готическом стиле.
– Откуда ты столько знаешь об этом городе?
– Отсюда родом моя мать! Поэтому я знаю здесь каждый камень!
Мимо них шла пара. Себастиан поклонившись снял шляпу и заговорил о чем-то с мужчиной. Потом поклонился снова и подав знак Анелле зашагал еще быстрее.
– На каком языке вы разговаривали?! – поравнявшись с ним спросила она.
– Это валенсианский диалект.
– Удивительно!
– Что именно?!
– Просто удивительно.
Себастиан кивнул.
Они подошли с западной стороны собора к Апостольским вратам, чьи двенадцать скульптур венчали вход в церковное сооружение. На фасаде над входом было расположено огромное окно-роза с переплетом в форме звезды Давида.
Возле арочной конструкции Себастиан остановился и повернулся к Анелле:
– Мне нужно войти внутрь. Можешь побыть здесь или пойти со мной.
– Что? – переспросила она зачарованная арочным входом.
– Ее архитектором был Николас де-Аутона.
– Потрясающе! Я пойду с тобой.
Себастиан открыл тяжелую дверь и пропустил Анеллу вперед, жестом приглашая ее войти.
