Наверное, какая-нибудь другая девушка обязательно вошла бы в комнату и высказала этим двоим всё, что думает. Может быть, при других обстоятельствах и я поступила бы также. Но не сейчас. Во-первых, после ночных похождений я выглядела не лучшим образом. А в бой надо идти красивой. Должна быть внутренняя уверенность, что сам чёрт тебе не брат. Во-вторых, я боялась разреветься самым отвратительным образом. Со всхлипываниями, соплями и подвываниями. Нет. Такой меня Андрей не увидит. А эта стерва тем более.
Глава 2. Предложение бармена
В этот раз в баре народу было немного. Всё-таки день на улице. Лишь одна парочка о чём-то ворковала в углу, да угрюмый мужичок дремал с открытыми глазами над кружкой пива.
– Привет! – радостно сказал мне давешний бармен, полируя полотенцем стакан. Закатанные рукава обнажали татуированные запястья. А ничего у него руки, жилистые. Я опять подумала, что парень выглядит каким-то нестандартным, но при этом на удивление гармоничным. Странно, что такие разные «запчасти» собрались в такого симпатичного индивида.
– Почему у тебя брови разные? – спросила внезапно для себя, залезая на высокий барный стул.
– Мне однажды рассекли бровь… в драке, – хмыкнул он, почесав голову. Выбеленные волосы от этого встопорщились, придавая ему хулиганский вид. Интересно, а натуральный цвет у них какой? Корни-то тёмные… – Видишь, теперь одна как бы с заломом. Но если присмотреться, можно разглядеть шрамчик. Просто здесь свет приглушённый.
– Наклонись, – потребовала я.
Он приблизил своё лицо к моему. Я почему-то смутилась. Надо же, какие у него глаза интересные. Светло-голубые, льдистые. С тёмными волосами смотрелось бы очень эффектно.
– Да… вижу, – буркнула, чуть отстраняясь.
– Как ты сегодня себя чувствуешь?
– Физически нормально. А эмоционально… ох, даже думать об этом не хочу. Кстати, – вдруг оживилась я. – А ты не помнишь, с кем я вчера ушла отсюда?
– А что? – уточнил он, нахмурившись.
– Да я проснулась чёрт-те где. Возможно, в логове маньяка, – я невольно хихикнула, хотя до того, как переступила порог бара, боролась со слезами. Атмосфера здесь особенная, что ли? – Правда, маньяк какой-то странный оказался. Даже не надругался над беззащитной мной…
– Почему тогда ты его в маньяки записала? – ухмыльнувшись, уточнил парень.
– Ну нормальным-то его точно не назовёшь… Зачем-то притащил домой пьяную девушку, а сам ушёл… Не знаю, как ты, а я бы такому индивидууму доверять не стала. Похоже, у него в голове тараканы хороводы водят…
Он снова хмыкнул и покачал головой. Серьга в его ухе загадочно блеснула в приглушённом свете лампы. Колоритный тип всё-таки.
– Что тебе налить? – перевёл он тему.
– Не знаю даже. Может… эээ… – Я мазнула взглядом витрину с напитками.
– Кофе? – подсказал бармен.
– Боюсь, кофе мне будет мало… Я хочу забыться.
– Тебе очень повезло. Сегодня акция: каждый, кто закажет кофе с… – тут он поднял голову и посмотрел на стилизованные настенные часы над головой. – С трёх до трёх ноль пяти, получает услугу «Бармен-психолог». Можешь рассказать мне о своих проблемах, я обещаю выслушать и дать дельный совет. Учти, на алкоголь такой акции нет.
Я с удивлением посмотрела на него, а потом невольно засмеялась.
– И что, ты действительно готов выслушивать чужое нытьё?
– Действительно. К тому же посетителей мало. Мне, может, скучно. Ты об этом не подумала?
– Нет… ну, ладно. Давай свой кофе и подставляй уши. Только учти, я планирую поныть от души. Так что на попятный пойти не получится.
– Понял, – хмыкнул он, наводя мне напиток. Я наблюдала за ловкими движениями рук, с удовольствием вдыхая кофейный аромат. Вскоре он поставил передо мной чашку и устроился напротив, всем видом демонстрируя, что готов внимательно слушать.
– Я рассталась с парнем, – вздохнув, призналась я.
– Почему? – деликатно полюбопытствовал мой татуированный собеседник.
– Потому что я кривоногая носатая доска, – от такого откровения он аж подавился воздухом.
– Что? – прохрипел, откашлявшись.
– Что слышал, – буркнула я.
– Начни-ка сначала, – ласково предложил бармен с той особой интонацией, которую используют для общения с больными на голову. Даже наклонился поближе, изображая готовность внимать. Я кивнула, заворожённо глядя в льдистые глаза.
Незаметно для себя я выложила ему всё, не забывая прихлёбывать кофе. Он изумительно умел слушать!
– Что думаешь? – уточнила я в конце рассказа.
– Думаю, тебе крупно повезло, – сказал он. – Представь, что было бы, если бы ты не заявилась к нему в квартиру сегодня и гораздо позже узнала бы о том, какой он мудак.
– Справедливо, – признала я. – Но от этого почему-то не легче. Да ещё теперь возвращаться к сестре и её мужу… вряд ли они обрадуются. Думаю, они искренне надеялись, что я вот-вот съеду насовсем. Да что там! Самое-то смешное, что я тоже на это надеялась!
– А почему бы тебе не снять квартиру? Ты ведь работаешь?
– Работаю. Но зарабатываю не очень пока много. Если сниму квартиру, придётся жить на оставшуюся крохотную сумму. Можно, конечно, найти дешёвый вариант, но вряд ли он будет лучше проживания с сестрой.
– Знаешь, если совсем припечёт, можешь прийти сюда и переночевать в подсобке, – вполне себе серьёзно заметил этот потрясающий тип.
– Шутишь? – недоверчиво прищурилась я.
– Нет. Директор не так давно расщедрился на кожаный диван… так что можно разместиться с удобствами. Там у нас комната отдыха для сотрудников.
– А меня оттуда не выгонят?
– Я договорюсь. Мы работаем до трёх часов ночи, потом все разойдутся по домам, а ты останешься и проспишь до утра. Из подсобки отдельный выход есть. Ключ я тебе оставлю, если решишься.
До меня дошло, что он действительно не шутит.
– А ведь я даже не знаю, как тебя зовут, – растерянно протянула я. Как он может мне доверять, если видит второй раз в жизни?
– Матвей.
– А я – Влада.
– Приятно познакомиться, Влада. Ну так что, тебе полегчало?
– Да, – с удивлением признала я. – Но я не уверена, что воспользуюсь твоим щедрым предложением насчёт подсобки.
– Это и не важно, – снова подавшись вперёд, сообщил мне Матвей. – Главное – теперь ты всегда будешь знать, что у тебя есть запасной выход. А это само по себе придаёт уверенности, правда?
– Ты чёртов гений, – помолчав, признала я.
***
Отпирая дверь своей (а если быть точной, наполовину своей) квартиры, я мысленно приговаривала: «Хоть бы Лена была дома, хоть бы Лена была дома». Лена – это моя старшая и единственная сестра. Хоть в последнее время наши отношения и охладились, с ней я всегда могла найти общий язык. А вот Степан, её муж… с ним всё было далеко не так гладко.
Периодически у Степана случались нервные срывы, которые выглядели хуже, чем самая уродливая бабская истерика. Он тиранил мою сестру, давил её психологически, а она, вместо того чтобы выставить его за дверь, изображала святую великомученицу. И ладно бы была влюблена в него, так нет. Я это точно знала, так как неоднократно задавала ей этот вопрос. С недавних пор Степан не работал, свесив всё хозяйство и обязанность добывать деньги на хрупкие плечи моей худенькой сестры. Он с утра до вечера просиживал дома за компьютером, от чего его характер с каждым днём становился только противнее. От первой жены у него имелась дочь и, соответственно, долги по алиментам, поэтому оправдание его бездеятельности звучало так (это слова сестры): «Он ищет работу, но неофициально, чтобы не платить деньги бывшей… А найти пока не получается».
Однажды я пришла домой и обнаружила на обоях крупную кривую надпись чёрным маркером: «Я не люблю „Доширак“ с курицей!»
– Что это? – опешив, спросила я у сестры.
– Да это Стёпа… Я забылась и опять купила ему не ту лапшу… Вот он психанул и написал, чтобы я запомнила раз и навсегда…
Я только развела руками. Цензурных слов у меня не было.
Но самое худшее – Степан вёл себя, как типичнейший психологический насильник: он постепенно вытеснял из жизни моей измождённой сестры всех, кто мог бы ей помочь. Я пострадала в числе первых. И ведь он добился своего! Я поняла это, когда сестра заявила мне: «Знаешь, когда к нам никто не приходит, Стёпа спокоен и у нас всё хорошо. Нам никого не надо. А если кто-то придёт, он снова нервничает. Лучше бы никто не приходил. Мы уж вдвоём как-нибудь». Это был намёк. Она дала понять, что моё появление в моей же квартире крайне нежелательно.
Если вы думаете, что у нас со Стёпой был открытый конфликт – это не так. Его отношение ко мне было весьма неоднозначным. К сожалению, я напоминала ему бывшую жену. Она была одного со мной возраста и – вот ирония судьбы! – родилась в тот же день, что и я. Очевидно, он ещё не забыл её, так как иногда он начинал общаться со мной слишком игриво: делал пошлые намёки и откровенно заигрывал. Но потом маятник качался в другую сторону (обычно это случалось, когда он выпивал) и на меня обрушивалась ярость и горькая обида, адресованная той же бывшей жене. Вот такие вот эмоциональные качели. Стоит ли удивляться, что я очень охотно оставалась ночевать у Андрея?
***
Войдя в квартиру, я позвала:
– Лена!
– Её нет, – отозвался из комнаты Степан. – Она на работе.
Я мысленно чертыхнулась.
– Привет, – обронила максимально равнодушно и прошла на кухню. Перекушу пока. Надеюсь, сестра скоро придёт.
Не прошло и пяти минут, как Степан возник в дверях. Я поморщилась.
– Что-то давно ты не заходила, – неожиданно начал светскую беседу он. И улыбнулся. Мне не понравилась эта улыбка.
– Угу, – буркнула я, разгружая пакет с продуктами, которые купила по дороге.
– Как дела? – не унимался он.
– Нормально, – ему я, разумеется, рассказывать о своих переживаниях не планировала.
– Я скучал, – вдруг выдал Степан, ощупывая меня липким взглядом. Меня снова затошнило. Только вот уже не от похмелья. Вообще, Степан был упитан и здоров, как молодой бычок. В рукопашную я бы его не одолела… – Проводила время с этим мажором? Он же тебе совсем не подходит…
И как это комментировать? Открыто грубить, когда мы одни на кухне, и он преграждает путь к единственному выходу? Как-то не хочется…
Внезапно послышался знакомый скрежещущий звук – кто-то открывал ключом дверь. Я с облегчением вздохнула. Кажется, вернулась сестра. Степан нахмурился и вышел из кухни. Я последовала за ним в прихожую, чтобы встретить Лену.
Она выглядела сердитой.
– Привет, – сказала я. Как бы там ни было, я по ней соскучилась.
– Ты телефон потеряла? – раздражённо сказала она вместо приветствия. – Какой-то парень позвонил мне и сказал, что нашёл твой телефон.
– Почему тебе? – удивилась я. – Хотя… ты ведь записана у меня, как сестра.
– Перезвони ему! На последний номер! – Она почти швырнула мне свой мобильник. Я подхватила его под мрачным взглядом Степана и ушла в кухню.
***
– Алло! Это Влада… эээ… хозяйка телефона, который вы нашли.
– Влада, наконец-то! – Ого, а голос у парня приятный. – Мы с вами вчера виделись в баре. Правда, вы, кажется, перебрали лишнего… Помните меня?
– Простите, нет, – растерянно отозвалась я.
– Ничего страшного. Я хотел с вами пообщаться, но вы уже были не в состоянии… Вы обронили телефон возле барной стойки, а я его нашёл. Решил забрать, чтобы потом вернуть. Давайте встретимся?
– Давайте! Когда? – Ну хотя бы новый телефон не покупать…
– Можем сейчас! Скажите, где вы живёте, я подъеду.
Мы договорились о встрече, и я отключилась. Есть двадцать минут, чтобы перекусить. Я быстро достала из пакета питьевой клубничный йогурт и батон. Отрезала толстый кусок батона и села за стол. За этой незатейливой трапезой меня и застала сестра.
– Ты надолго зашла? – спросила она, не особенно скрывая, что очень хочет услышать «нет».
– Надолго. Мы расстались с Андреем.
Разумеется, эта новость не улучшила ей настроение.
– Поругались? – без интереса спросила она. Думаю, она надеялась, что всё ещё обойдётся, мы помиримся, и я опять освобожу жилплощадь.
– Нет. Расстались. У него есть… другая.
– Ясно, – на секунду у неё промелькнуло сочувствие. Эгоисткой она не была и – я точно это знала! – где-то глубоко в душе любила меня.
– Я съеду при первой возможности, – сказала я. – Надеюсь, такая возможность подвернётся.
Она кивнула.
– Будешь печенье? Я купила… – начала было я, желая поднять ей настроение. В кухню вошёл Степан, мгновенно разрубив хрупкую ниточку близости, протянувшуюся между нами.
Лена подскочила и как-то суетливо спросила:
– Стёпа, будешь печенье? Влада купила…
