Я осторожно оглядываюсь по сторонам. Все заняты своим делом, словно не они шесть уроков подряд исподтишка доставали меня. Словно не они посмеивались над вульгарными шуточками в мою сторону, делая вид, будто не знают, что я их прекрасно слышу.
Это лишь больше настораживает. Они точно что-то задумали.
Я нацепляю маску безразличия на лицо, хотя мои чувства обострены до предела. Встаю из-за парты. Собираю тетради и учебники в рюкзак. Перебрасываю его через плечо и обычным шагом направляюсь к выходу.
Никто не мешает мне. Не кричит вдогонку. Не караулит в коридоре.
И лишь на полпути к женскому корпусу я понимаю, что забыла о занятиях с Бесом. Эта мысль заставляет остановиться прямо посреди коридора. Инстинкт самосохранения требует, чтобы я делала ноги, как можно скорее. Пока есть шанс спрятаться ото всех.
Но, как бы мне ни хотелось сбежать к себе в комнату, нужно вернуться. Вернуться и провести чёртовы дополнительные вместе с Денисом.
Я роняю лицо в ладони, сложенные лодочкой. С силой провожу ими вверх, топя пальцы в волосах. Лохматя их.
И подпрыгиваю на месте от испуга, слыша:
– Хотела сбежать? Ай-яй-яй, Горина. – Цокает языком Жданов. – Я думал, ты не такая, как обычные простолюдинки.
– Я не сбегала, а шла переодеться.
Я не умею врать. Щеки сейчас наверняка пунцовые и выдают меня с головой. Но, благо, Бес стоит за спиной и не видит моего лица.
Коридор внезапно становится абсолютно пустым. А те, кто шёл в нашем направлении, начинают сворачивать на ближайшем повороте, завидев Жданова на горизонте.
– Тяжёлый денёк? – Ехидно интересуется блондин и обходит меня по кругу. Обычно хищники точно также кружат вокруг жертвы. Решают, сожрать добычу сейчас или немного поиграть с ней.
– Ты даже не представляешь насколько.
Мы оба понимаем, что Жданов прекрасно осведомлён обо всём. Более того – он и является зачинщиком происходящего. Но мне приходится поддерживать его игру.
– Да ладно тебе, это ведь цветочки, – склоняет голову на бок и прищуривается. – Сомневаюсь, что ты не в курсе, что такое настоящая травля простолюдинов.
– Зачем вы это делаете? – Вопрос вырывается сам собой. Я смотрю на блондина и не могу поверить, что такой с виду прекрасный человек может быть самым настоящим монстром.
Главарём всех монстров.
– Если ты не заметила, в пансионе очень скучно. Народу нужно развлекаться, иначе все с ума сойдут. Вот и пускаемся во все тяжкие, – безразлично пожимает плечами Жданов, словно травля обычных людей нечто само собой разумеющееся.
Внутри меня начинает закипать гнев от несправедливости. От вседозволенности мажоров. От того, как они с лёгкостью уничтожают чужую волю. От того, как они без зазрения совести разрушают чужие судьбы.
Ладони сжимаются в кулаки. Я с силой зажмуриваюсь, лишь бы не ляпнуть чего-нибудь, за что потом буду отвечать. Дышу, словно загнанный зверёк. Сосредотачиваюсь на собственном сердцебиении и медленно считаю до пяти.
– Что за лицо, Горина?
Мажор подходит вплотную. Хватает меня за подбородок и дёргает вверх, заставляя посмотреть в глаза собственным страхам. Я отвечаю на вызов. Распахиваю веки и смотрю на Беса со всей ненавистью, что кипит в крови и требует выхода.
– Когда-нибудь ты поплатишься за всё, что сделал, – выплёвываю я.
– Не тебе меня судить, котёнок. Спрячь свои коготки до лучших времён. Они тебе ещё пригодятся. – Блондин подмигивает мне, ни капли не тронутый яростью, которой были пропитаны мои слова.
Это задевает ещё больше.
– Ненавижу тебя.
Фраза звучит очень тихо. На грани слышимости. Но каким-то чудесным образом Бес слышит меня. Его взгляд скрещивается с моим. На красивом лице появляется холодная улыбка.
– Этот бунтарский взгляд… – Тянет Жданов и цокает языком, продолжая глумиться. – Тем интереснее будет тебя ломать, киса. Зря ты просто не подчинилась.
– Никогда.
Денис вскидывает тёмные брови.
– Разве плохо живётся Алине? Дружит с Иришкой и её подружками, никто над ней не издевается. Подумаешь, иногда пишет за неё конспекты и делает домашние задания. Малая кровь – согласись?
– Каждый выживает, как может.
– Считаешь себя лучше Алины? – Кидает провокационный вопрос.
Я осекаюсь.
– Нет, но…
– Значит, считаешь.
– Тебе нужны дополнительные или ты пришёл сюда жизни меня учить? – Снова начинаю злиться.
– Одно другому не мешает. – Бес разводит руками, после чего небрежно засовывает их в передние карманы брюк. – Посмотрим, как ты запоёшь через недельку, Горина. Пошли. – Командует он и указывает на ближайший свободный класс.
Не оглядываясь, пойду я за ним или нет, мажор скрывается за дверью. Я даю себе пару секунд перевести дух. И только после этого захожу внутрь.
Это оказывается огромной ошибкой, потому что стоит мне сделать несколько шагов, как за спиной щёлкает замок.
Я вцепляюсь в лямку рюкзака. Кожа покрывается холодным потом, а в груди застывает немой крик. Биение сердца гулким эхом отдаётся в ушах, мешая и дальше слушать, что происходит у меня за спиной.
– Чего так напряглась? – Хмыкает Бес, опёршись о дверной косяк.
– З-зачем…
Язык заплетается. В голове проносится куча самых ужасающих исходов. Но реальность оказывается прозаичнее.
Жданов попросту продолжает играть в игру «запугай Елену Горину до потери сознания».
– Чтобы не мешали. На тебя охота открыта.
Парень отлепляется от стены и усаживается за последнюю парту. Кивком головы указывает мне на место рядом с собой. Носок его ноги нетерпеливо постукивает о пол, пока он наблюдает, как я заторможено плетусь к нужной парте.
Жданов окончательно меня запутал.
Он точно начал травлю. Я знаю, что у мажоров есть специальная группа в социальных сетях, где они узнают всю актуальную информацию. Даже если пост писал не он – многие видели нашу ссору вчера. Сплетни быстро разлетаются. И то, что происходило на уроках – с его позволения.
Плюс ко всему, Бес продолжает вести себя так, словно ему нравится смотреть на мои мучения. Его слова и циничный взгляд на жизнь тому подтверждение. Выживает сильнейший – вот философия Жданова.
Но при этом он…
Защищает меня?
Стрясу головой, чтобы выбросить глупые мысли.
Что за бред… Единственное, что волнует Беса – это он сам. В данном случае – собственный покой. Видимо, его бесит вся эта шумиха вокруг меня. Либо он предпочитает издеваться над жертвами тет-а-тет.
– Я не понимаю… – Говорю я, выуживая из рюкзака конспекты и учебники. – На чьей ты стороне?
– На своей, – хмуро отвечает блондин.
– Волк-одиночка? – Нервный смешок.
– Что-то вроде того.
Он пожимает плечами и всем своим видом демонстрирует, что разговор на эту тему окончен.
– С чего начнём сегодня? Надеюсь, не забыл тетрадь? Алгебра самая тяжёлая, так что…
Вместо ответа Жданов жестом фокусника достаёт из-за пазухи новую тетрадку и шлёпает её на парту.
– Довольна? – Морщит нос. – Я просил дополнительные, а не нравоучения няньки.
– А я думала, что на занятия будет приходить взрослый адекватный выпускник, а не первоклашка, – парирую.
Денис внезапно начинает хохотать.
– Один-один, простолюдинка.
В классе стремительно темнеет. Два часа пролетают, как один миг. Кажется, что дополнительные занятия – единственное время, когда мы с Бесом оба зарываем топор войны.
Тем больше моё изумление.
Мне всегда казалось, что Денис Жданов – неуч и разгильдяй. Но на самом деле мажор начитан и много знает. Да, он не силён в стандартных теоремах и правилах русского языка, которые нужно зубрить. Зато в логике и дедукции ему не откажешь.
– Время, – напоминает блондин, кидая взгляд на свои ролексы. – Кстати, сегодня ты сама идёшь к Штольц. Мне нужно будет уехать.
– В смысле? Ученикам же запрещено покидать территорию школы в будние дни.
– Это будет нашим маленьким секретом, – подмигивает Бес. – Скажи, что у меня живот скрутило, и я отправился в медпункт. Если начнёт возбухать, я сам с ней потом поговорю.
– Я не собираюсь тебя прикрывать, – хмуро заявляю, поднимаясь с места.
– Правда? А как же ответная благодарность? – Нотки сарказма заполняют пространство, эхом отлетая от стен.
– За что?
– За то, что не отдал тебя на растерзание волкам.
– Я тебя об этом не просила.
– А я тебя не спрашивал, когда сказал, что нужно будет прикрыть меня перед Штольц. Не расслабляйся, простолюдинка. И не обманывайся моим хорошим настроением.
Я испускаю тяжкий вздох и закатываю глаза к потолку.
– Тогда пусть твои шавки до завтрашнего утра меня не трогают, – решаю воспользоваться его настроением и наглею по полной.
Бес около минуты изучает меня взглядом исподлобья. Я не смотрю на него, но чувствую, как моё лицо прожигает тёмная бездна его глаз. В это время бездумно вырисовываю круги на полях ручкой в ожидании вердикта Жданова.
– Хорошо, – басит в конце концов.
– Хорошо? – Переспрашиваю от удивления.
– Хочешь, чтобы я передумал? – С силой трясу головой из стороны в сторону. – Тогда потеряйся в течение пяти минут.
Не желая испытывать удачу, за минуту собираю все свои вещи и вылетаю из класса. Уже спустя пять минут рапортую Штольц о проведённых занятиях. На вопрос, что с Денисом, отвечаю заготовленной фразой-враньём. Ожидаю целый допрос с пристрастием, но кроме недовольно поджатых губ директриса ничем не выдаёт своё негодование.
– Вы молодцы. Иди к себе, – устало произносит Наталья Николаевна, поправляя очки. – С Денисом я сама завтра разберусь.
Ура! Пусть Жданов лично огребает за свой побег.
Уже у дверей меня вновь настигает голос Штольц:
– Завтра я буду до семи, так что можете не торопиться.
Киваю, прощаюсь с женщиной и спешу скрыться в корпусе женского общежития.
Невероятно, но до самого утра меня действительно никто не трогал и даже не смотрел в мою сторону.
Глава 5
А вот утром начался второй круг ада.
Просыпаюсь от того, что мне на лицо ложится чья-то прохладная ладонь с тонкими пальцами. Я инстинктивно вскрикиваю, но препятствие в виде чужой руки глушит мои вопли.
– Тихо! Мы ведь не хотим разбудить весь корпус, так ведь?
Макарина. Она сидит на моей кровати и разговаривает вполголоса. Это она закрывает мне рот ладонью. Напротив, там, где должна спать Нина, сидят ещё две незнакомые мне девушки. Наверное, десятиклассницы.
За окном едва брезжит рассвет. Он окрашивает горизонт в ало-сиреневые оттенки. Солнце ещё не вышло. Пейзаж показался бы красивым, если бы не мрачное пробуждение, которое обеспечила мне Ира.
– Где Нина? – Хмурюсь я, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, успокоиться и взять себя в руки.
