Идея была не лишена смысла, Стефан даже как-то по-особенному взглянул на девушку, отчего она тут же смутилась. «Зачарованный браслет значит»? «А что? Может и получиться»!
–Хорошая идея, – поддержал гном. – Да и вообще, – он указал на стол, где лежал кошель, брошенный воительницей. – Советую прикупить снаряжение. Как говориться – в броне и на дракона идти веселее! Авось подавиться!
Сам Бонард, на деньги не претендовал, в углу снятой комнаты был сложен его походный латный доспех, покрытый гномьими рунами.
Стефан приоткрыл тканевый мешочек, заглянул, в тусклом свете блеснули края пяти золотых кругляшей. «Ну надо же, не поскупилась все-таки на усиление отряда. Видимо и вправду первое время можно не беспокоиться».
–Тогда решено!
Они еще немного посидели, обсуждая вещи, которые нужно купить в дорогу, а затем заклинатель отправился в башню, в надежде застать там Анабель, а также забрать изготовленный жетон. Соваться без него в лавку алхимика, было попросту глупо.
Уже второй день к ряду с неба лил мелкий противный дождик. Холодная морось в считанные мгновения пропитывала одежу и вытягивала драгоценное тепло. В магическую башню Стефан ввалился злой на весь свет, оставляя на плитах влажные следы и приметные дорожки натекших капель. Неизменный секретарь без вопросов вытащил из ящика медальон на цепочке и протянул страннику.
Заклинатель придирчиво осмотрел узор и не найдя никаких изъянов застегнул железную цепочку на шее.
–Мисс Анабель у себя?
–Нет, – разочаровал его секретарь. – Она вчера допоздна занималась расшифровкой каких-то записей. Сегодня вряд ли появится.
«Не повезло»! – Расстроился Стефан, выходя на улицу. Он рассчитывал прояснить некоторые малопонятные аспекты грядущего ритуала, хотя бы те о которых можно было спросить, не опасаясь угодить на костер.
Заклинатель запахнул плащ и двинулся в сторону блошиного рынка. Следующей на очереди была лавка алхимика.
Скользкий Вольгер – продавец, обитающий на блошином рынке, оправдывал свое прозвище целиком и полностью. Худосочный мужчина средних лет имел внешность схожую со скользким угрем и такой же неприятный маслянистый взгляд.
В любой другой ситуации странник не стал бы связываться со столь ненадежным человеком, но выхода не было. Выбранный им ритуал требовал особых, специфических компонентов, которые в другой лавке не имело смысла даже искать.
–Чем могу помочь? – Заискивающе начал хозяин. – У меня широчайший выбор алхимии! Спрашивайте, не стесняйтесь!
Стефан укладкой бросил на него взгляд, взял с полки стеклянную колбу и встряхнув сиреневую жидкость как бы невзначай произнес:
–Меня интересует слеза Мейра, толченый кроволист, костная пыль, радастовый камень, пусть даже небольшой, кристалл энергии среднего размера и по возможности отшлифованный, жасмин, вербена, а также около литра кровавой эссенции само собой с магическими частицами!
По ходу того, как странник перечислял нужные ему ингредиенты улыбка Вольгера медленно сползала с лица, а упоминание кровавой эссенции, так вообще буквально заставило его побледнеть.
–Но у меня нет этих товаров! – Слишком уж поспешно заголосил торговец. – Я таким не торгую!
Заклинатель кивнул, давая собеседнику понять, что услышал, но уходить не стал, а бросил первый пробный камень:
–А вот старина Слар из Дартаса, советовал, возникни нужда, заглянуть именно к вам. Он уверял, что человек вы надежный и проверенный!
–Видимо это какая-то ошибка, – промямлил собеседник. – Я не знаю такого человека…
Стефан видел, что скользкий угорь врет, он знал собрата по ремеслу, не мог не знать, как никак они крутились в одних кругах…
Стефан решил продолжить и выложил на стойку увесистый кошель, забитый серебряными монетами, а следом показал и жетон заклинателя:
–Все эти так сказать сомнительные ингредиенты мне нужны…для одного ритуала, который как сертифицированный маг я буду проводить в башне, под присмотром своего наставника. Все законно! – Соврал странник.
–И кто же позвольте узнать ваш наставник? – Облизывая пересохшие губы спросил торговец, подтягивая к себе мешочек с деньгами. Он для себя уже все решил.
–Магесса Анабель!
–Ах, вот как? – Всплеснул руками торговец. – Что же вы сразу не сказали? Магесса часто пользуется моими услугами! Вот только она всегда приходит ко мне лично…и кстати, как вы сказали зовут того торговца?
Стефан притворно улыбнулся, принимая правила игры и стал перечислять:
–Его зовут Слар, пожилой торговец с гниющими ранками на коже и хриплым голосом, а что насчет мисс Анабель, так она только помогает с моим ритуалом, провожу я его сам.
Вольгер несколько раз кивнул, и стал пересчитывать монеты прикидывая насколько сможет облапошить такого необычного клиента.
–Да, кажется, припоминаю кого-то такого, может быть, мы и вправду знакомы. Что ж, сейчас посмотрю, чем смогу вам помочь.
Стефан облокотился на стойку и стал с интересом наблюдать за приготовлениями торговца. Он совсем не боялся, что Вольгер его выдаст. Точнее рассчитывал оказаться уже очень далеко, когда правда вскроется. Осторожный торговец точно не станет обращаться в стражу, иначе и сам рискует оказаться за решеткой, нет, он как бы невзначай обмолвиться об этом при следующем визите Анабель и вот тогда начнутся проблемы. О том что на него объявят охоту инквизиторы не было ни малейшего сомнения. Заклинатель не много ни мало собирался прибегнуть к трансмутации…которая уже давно была под запретом в империи.
Когда прилавок оказался завален маленькими мешочками с товарами, а кошель странника практически опустел, Стефан сгреб все покупки в инвентарь и попрощавшись направился к выходу, но у самой двери вдруг остановился и с наигранным негодованием хлопнул себя ладонью по лбу:
–Совсем забыл! – Обернулся он к продавцу. – Какие духовные сущности у вас есть на продажу?
Вольгер слегка растерялся от такого вопроса и чуя неладное произнес:
–Птицы есть, змеи, даже Живоглот где-то был, это большая жаба если вы не знаете…
–Все не то! – Улыбнулся заклинатель. – Может быть в вашей коллекции есть, что-нибудь необычное?
Побледневший торговец уже не раз успевший проклясть необычного покупателя покосился на подсумок.
Там сейчас томилась баночка с магической кровью, за которую он и так мог угодить на костер.
Стефан не стал давать Вольгеру шанс почувствовать угрызения совести и вытащил из кошеля данного Несторией золотую монету.
Блеск золота враз затмил все посторонние мысли и хозяин алхимической лавки, вздохнув выудил из-под прилавка небольшую лакированную шкатулку. Открыв крышку, он продемонстрировал тройку разноцветных камней:
–Вот, полюбуйтесь!
Каждый из них система характеризовала как: Камень душ. Ранг – редкий.
Стефан в неверии прикоснулся к одному из них, под одобрение торговца взял его в руку. Оранжевый, отполированный до блеска камень заиграл внутренними красками стоило лишь поднести его к свету. «Существо редкого ранга»! – Выдохнул заклинатель. «Будет ли он равен по силе Пожирателю»?
–В этом находится дух огненной ищейки, – похвастался Вольгер, довольный произведенным эффектом. – В темный заключен дух дымчатого нетопыря, страшная зверюга, но сильна только ночью, а в зеленом заперта сущность древесного спригана.
–Огненный, дымчатый…они что владеют магией? – Не мог поверить в свою удачу странник.
–В той или иной степени, – подтвердил собеседник. – Ищейка как мне известно способна воспламенять свою шкуру, нетопырь маскироваться, а сприган…ну одним словом фея. Вроде как повелевает животными.
Стефан поочередно осмотрел камни, попутно размышляя о том какое из существ может пригодиться ему на Северном материке. «Ищейка – это скорее всего какая-то разновидность собаки, с какой стороны не посмотри, полезное приобретение! Вот только ледяной край не лучшее место для огненного пса». «Нетопырь? Скорее нет, мерзкая летучая мышь, да еще и бесполезная днем…». «И что остается? Волшебная фея»? В сознании заклинателя сразу же вспыхнул образ маленького существа с прозрачными крылышками. Правда ли она способна повелевать животными?
–Сколько стоит сприган? – Любуясь камнем спросил заклинатель.
Вольгер сделал вид что задумался, а потом вдруг выдал:
–Пять золотых.
–Ты мне что дракона продаешь? – Задохнулся от возмущения Стефан. В кошеле Нестории как раз и было всего то пять монет. – Да этому духу цена – один золотой!
Торговец хоть и напоминал слабохарактерного слизняка, не отступил. Он словно та огненная ищейка, почуявшая запах добычи, оскалился и выпятив нижнюю губу заголосил:
–Да вы хоть знаете где они обитают? На всем материке есть только одно место и то на западе, в самом темном уголке непролазного леса! Четыре с половиной!
–Да я за четыре с половиной латный доспех себе куплю, на кой черт мне тогда эта лесная дрянь? Полторы монеты!
–Дрянь? Вы сказали дрянь? Это волшебное создание, побойтесь всевышнюю…
Спор получился горячее некуда, Стефан покидал лавку с приподнятой головой, но опустевшими карманами. Покупка спригана обошлась ему в три золотых, больше Вольгер не смог уступить, все кричал и сыпал проклятья на голову жадного покупателя.
–А так с виду не скажешь, – под нос себе бубнил странник. – Вроде тихоня, а за деньги глотку порвет! И все-таки три золотых…за что? За волшебную бабочку?
«За то, после такой покупки есть шанс, что торговец и Анабель ничего не расскажет»! – Думал заклинатель, отправляясь обратно в таверну. Бонард обещал ему что после полудня отведет в квартал гномов. На оставшиеся два золотых еще нужно было купить снаряжение для него и жрицы, а также браслет, хотя насчет этого, у странника уже имелась кое какая задумка…
