–Но они же убьют нас! В деревне все только и говорили про их жестокости. Я, не хочу умирать!
Разбойники расслышали их возню, догадались что люди в доме уже не спят, а значит теперь их не удастся застать врасплох.
Снаружи донесся громогласный крик:
–Эй, вы там! Выходите по одному и без глупостей, иначе мы подпортим вашей девке лицо раньше времени.
Странник оттолкнул паренька, стал судорожно искать выход из западни.
Текли минуты, но в голове гудела одна лишь пустота. При себе у него не было ни доспехов, ни Пожирателя. «Вот тебе и воин выискался»!
Его нынешних сил было слишком мало для того, чтобы дать отпор разбойникам в честном бою.
«Мало»?
Стефан вынул гримуар, бросился на пол, спешно пролистывая страницы.
–Да где же ты? Ну, давай!
Главарь начал терять терпение, крикнул:
– Я сказал на выход! – В подтверждение своих намерений он отдал приказ долговязому, тот схватил жрицу за волосы с силой дернул; Лилия вскрикнула от боли, но слезы сдержала.
Заклинатель наконец смог отыскать нужную страницу, создал энергетическую нить призывая духа.
–Духовная сущность дарую тебе плоть и…
Главарь сплюнул на землю, небрежным взмахом отправил пятерку головорезов на штурм.
–Ну все! Сами напросились!
–Стойте! Мы выходим!
Стефан приоткрыл дверь, осторожно выглянул и первым покинул спасительное укрытие. За ним пристроился бледный от ужаса Бривель.
Странник поднял свой топор над головой, осмотрелся. Как он и предполагал их взяли в кольцо. Четверо встали по бокам, пятый замер в отдалении с натянутым луком.
–Ну и кто же это тут?
Главарь разбойников был просто счастлив от того, что смог выманить их из домика без кровопролития. Каким бы он ни был мерзавцем, а своих людей старался сберечь.
–Хороший улов, Дорнан, удачно мы вернулись под утро, – ухмыльнулся тот, что схватил жрицу. – Чур девчонка моя, это я ее поймал!
–Прости меня Стефан, – по щекам Лилии покатились слезы. – Я, я не заметила…
–Заткнись дура! – Долговязый изо всех сил потянул ее за волосы заставляя жрицу встать на цыпочки.
Странник до боли стиснул рукоять топора, но действовать не спешил. Еще было не время.
–Да, Стефан, ты уж прости ее, – развел руками главарь. – Не делай глупостей, опусти топор.
Заклинатель нарочито медленно опустил свое оружие, как бы случайно задев край плаща выставляя на свет поврежденную руку.
–Да он же калека! – Обрадовался лучник.
Предводитель разбойничьей шайки прищурился:
–Эй дружок, кто это тебя так? – Главарь был опытным, его не обманула покорность пленников.
Стефан по взгляду понял, что нужно ослабить их бдительность, он вздохнул, а после вбил свой топор в землю оставаясь безоружным.
–Отпустите девчонку. Я думаю, мы сможем договориться, у меня есть чем заплатить за нашу свободу!
Золотая цепочка блеснула в лучах утреннего солнца привлекая внимание.
–И это еще не все! У нас и деньги есть!
В глазах Дорнана заблестели монеты, он уже буквально держал в руках вожделенную добычу, думая при этом, что вот сейчас он схватит безоружного калеку и все выпытает. И про золото, и про богатства. Да и девчонку он, конечно, не отдаст, такие молодые и красивые редко встречались в этих краях. Сначала он возьмет ее для себя, а уж потом найдет кому продать подороже.
–Ладно, вижу ты деловой человек. Считай, что мы договорились.
Притворная улыбка главаря была практически совершенна.
Стефан сделал вид что поверил, шагнул вперед на ходу бросив Бривелю:
–Как все начнется, беги в дом и запрись.
Проверять услышал ли его деревенский паренек времени не было, странник остановился, указал на жрицу:
–Я думал мы договорились. Отпусти девчонку!
–Да-да, конечно. Эй Желудь, отпусти ее, – сделал Дорнан знак своему приятелю.
Долговязый с неохотой отпустил волосы Лилии, убрал от горла кинжал, но по-прежнему крепко держал ее за руку.
Стефан убедился, что призрачный силуэт духа находиться в нужном ему месте, направил в его сторону энергетическую нить, а затем подбросил золотую цепочку в воздух:
–Беги!
События понеслись вскачь. Первым среагировал лучник, он сноровисто вскинул лук и спустил наложенную на тетиву стрелу. К несчастью стрелка, тетива отсырела после дождя и лопнула, больно хлестанув его по руке.
Неудачный выстрел придал страннику прыти, он выдернул из земли свой топор и с разворота рубанул ближайшего врага.
Кобальд до сих пор невидимый для людских глаз вдруг материализовался позади долговязого разбойника, припал к земле срывая с пояса человека короткий нож и тут же вонзил оружие в спину бывшего владельца. Удар был исполнен в лучших традициях кобольдов, он был подлым, и он был действенным.
Разбойник вскрикнул, пошатнулся выпуская из рук запястье жрицы, изо рта у него потекла кровь.
Главарь бросился к девушке, но путь ему загородил мелкий ящер, вынуждая терять время. Впрочем, кобольд ненадолго смог задержать опытного головореза, несколько быстрых взмахов палашом и бедная голова защитника упала на траву. Тело призванного существа развеялось, а израненная душа вернулась обратно в темницу гримуара.
Стефан уклонился от выпада одного разбойника, следом рубанул другого используя оглушающий удар. Противник смог его парировать, вместе с подельниками стал теснить странника в сторону.
Тем временем Дорнан уже успел схватить за плащ убегающую жрицу, девушка никак не могла соперничать с головорезом в скорости.
–Лилия, свет! – Прокричал в бессилии Стефан, это был последний шанс хоть как-то переломить ситуацию.
Жрица несмотря на охватившую ее панику отреагировала мгновенно. Она схватилась за шнуровку, потянула, освобождаясь от плаща, упала на землю и высвободила дремавшую силу.
–Воссияй божественный свет!
Стефан зажмурился и сделал шаг вперед прямиком на ощетинившихся противников. Его глазами теперь был Корвин. Еще никогда странник не был сконцентрирован так, как в тот миг. Удар короткого меча прошел в нескольких сантиметрах от шеи, он отклонился, пропуская выпад кинжала и в тот момент, когда яркая вспышка ослепила врагов нанес круговой, смертельный, рассекающий удар.
Будто-бы со стороны Стефан видел свое тело и двое падающих к его ногам головорезов.
Внимание! Получен новый уровень.
Текущий уровень: (30)
Такая глубокая концентрация и взгляд фамильяра, в одно мгновение перегрузили мозг. Странник схватился за голову обрывая связь, но устоял. Впереди его ждало еще трое разбойников. взгляд фамильяраТакая глубокая концентрация и взгляд фамильяра, в одно мгновение перегрузили мозг. Странник схватился за голову обрывая связь, но устоял. Впереди его ждало еще трое разбойников.
Дорнан, схватил жрицу за руку, потянул за собой, он ни в коем случае не собирался терять свою драгоценную пленницу.
С неба на него упал Корвин. Ворон хотел отогнать опасного врага, но случайно зацепился крылом за ветку, его развернуло, а следом пернатый помощник получил страшный удар палашом.
–Нет!
Стефан стиснул зубы, сделал шаг вперед активируя дикий рывок. Не готовый к такому противник нелепо взмахнул коротким мечом, но только попусту вспорол воздух. Странник сбил его с ног, навалился сверху, ударил в лицо древком топора.
Он шестым чувством ощущал неотвратимое приближение смерти, второй разбойник не мог упустить такой возможности ударить в спину. Головорез и ударил!Лезвие кинжала всего лишь на несколько сантиметров распороло кожу на спине оставляя кровоточащую рану. Странник откатился в сторону удивленный тем что еще жив. Позади него послышалась возня.
Бривель, до этого в панике следящий за развитием событий наконец нашел в себе силы сделать шаг и с воплями повалил разбойника на траву. Они сцепились словно змеи, стали бить друг друга кулаками.
Стефан и хотел бы ему помочь, но сейчас важнее было освободить девчонку.
Лилия изо всех сил вырывалась из железной хватки главаря. Дорнан ударил ее по лицу, разозлился сам на себя, за то, что портит товар, бросил на землю пнул под ребра ногой.
Жрица всхлипнула от боли, но еще не сдалась, она схватила разбойники за сапог, прижалась всем телом мешая ему двигаться.
–Ах ты дрянь!
Стефан налетел на него словно обезумевший от цвета крови бык, ударил обухом топора раздробив мерзавцу ключицу.
Дорнан взвыл, схватился здоровой рукой за медальон на шее и с дернул его, высвобождая заточенную в нем силу. Тут же причудливый артефакт вспыхнул магией, в грудь странника врезался сгусток сиреневой энергии, вспыхнул призрачным огнем.
Стефан только и успел, что, заваливаясь назад бросить в противника свой топор.
Внимание! Получен новый уровень.
Текущий уровень: (31)
В тот же миг его сознание затопила пульсирующая боль, магическая сила принялась пожирать плоть с невероятной скоростью; пачкая грязью алую мантию к нему подползла Лилия, судорожно обхватила края расползающейся раны пальцами, выплескивая столько силы, сколько смогла собрать, лишь бы остановить призрачное пламя.
На смену всепоглощающей боли пришел приступ кровавого кашля, Стефан скорчился пережидаю недуг, с ужасом заметил, как разбойник сцепившихся с Бривелем поднимается на ноги и удирает в лес, а молодой парень недвижимой куклой остается лежать на траве.
«Нет! Нет»!
–Господин, он уходит! – Донесся голос Ричарда.
Пушистый пройдоха то же не остался в стороне от схватки, выждав момент он напал на лучника сзади и, судя по всему, смог его одолеть.
Стефан и так видел, что мерзавец сбегает, к счастью, Пожиратель был уже близко. Раздался испуганный крик беглеца, видимо вепрь догнал свою цель, жаль только, что он опоздал, успей кабан хоть на несколько минут раньше, все могло бы быть иначе. Но это была только его ошибка, винить кроме себя было некого…
В лучах утреннего солнца силуэт жрицы был особенно красив. Солнечные лучи просвечивали пряди ее пшеничных волос, скользили по разбитым губам. Лицо девушки было опухшим, в глазах поселилась горькая пустота.
Стефан аккуратно обхватил пальцами ее запястье, развернул ладонью вверх. «Так я и думал»!
В месте соприкосновения с призрачным огнем на руках девушки виднелись сильнейшие ожоги. «Дура»! – Подумал про себя заклинатель, но в слух сказал другое.
–Как ты?
–Я в порядке! – Девушка, до крови закусила губу, на бледном лице, казалось, не было ни кровинки, но она все продолжала пропускать через себя божественную энергию, залечивая обугленную рану.
Странник недолго терпел ее лечение, выждал пока рана перестанет жечь раскаленным прутом внутренности, на том и успокоился. Нужно было помочь и другим пострадавшим в этом бою.
–Хватит, оставь силы!
Он перевалился на бок, кое-как поднялся, побрел посмотреть, как там Бривель.
Паренек с перерезанным горлом лежал, зарывшись с головой в мокрые пожухлые листья.
Стефан опустился на колени, прикрыл ему веки. Как знать, может именно отчаянный поступок парнишки и спас им всем жизни. Бривель заслужил остаться в памяти как настоящий храбрец.
Лилия со слезами на глазах рухнула рядом, зашептала молитву:
–О великий свет, живущий на небесах, забери его душу в свои объятья…
К ним приблизился Ричард. Встал в сторонке, чтобы не мешать прощальном обряду. В своих лапах он держал Корвина. Это был исключительный случай их «дружбы».
–Господин, он… – из глаз пушистого помощника на землю упали слезы.
Стефан и так знал, что ворон мертв, он почувствовал это еще тогда, в момент смертельного удара. Сердце сдавали невидимые тиски. Заклинатель бы отдал все лунное серебро, обещанное ему в награду и даже больше, лишь бы предотвратить эти смерти.
Он бережно взял мертвую птицу, пригладил черные, липкие перья. Корвин смог пережить ритуал призыва, смертельное измерение ведьмы и даже битву с полчищем орков. Но смерть его оказалась до боли нелепой.
Лилия закончила читать молитву, опустила голову на грудь мертвого паренька и уже не сдерживаясь горько расплакалась:
–Это я во всем виновата, если бы я только не вышла из дома…
