– Вы ошиблись дверью. Здесь служебное помещение, и гостям вход сюда запрещен. Вас сейчас проводят, – он кивнул одному из своих людей.
Парень выступил вперед и показал рукой на выход:
– Прошу.
Я выглянула из-за спины своего защитника и моментально наткнулась на каменное лицо незнакомца. Его горящий янтарный взгляд не обещал ничего хорошего. Невольно зажмурилась, просто не представляя, что будет дальше. Но раздались поспешные шаги, которые постепенно становились все тише. Не веря, что волк просто ушел, открыла глаза и увидела, как оборотень удаляется.
– Ника все в порядке? – Павел обернулся и с тревогой посмотрел на меня.
– Да, – неопределенно кивнула.
– Чего он хотел?
В ответ махнула рукой, давая понять, что сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.
– Ника, надо успокоиться. Иди на кухню и выпей чаю. Не переживай, больше этот к тебе не приблизится. Обещаю…
– У меня полные столики, – растерянно пробормотала в ответ.
– Попрошу девочек приглядеть за ними. Тебе в таком состоянии все равно в зал возвращаться нельзя.
С благодарностью посмотрев на Павла, невольно уткнулась лбом в его плечо и прошептала:
– Спасибо!
Мужчина осторожно коснулся моих волос и вздохнул:
– Не переживай…
Чаю совершенно не хотелось, поэтому я просто выскользнула на задний двор и уселась на лавку, невольно подняв голову. Сегодня было полнолуние. Огромный желтый круг в окружение звезд казался фантастическим и совсем нереальным.
Оборотни считали луну своей покровительницей, ей возносили почести, просили о милости и от нее смиренно принимали наказание.
– Почему я? – прошептала, обращаясь к ночному светилу. – За что ты так со мной? Сначала забрала родителей, потом лишила зверя, а теперь решила отобрать спокойную жизнь? Почему этот оборотень здесь появился? Что будет дальше? Опять бежать… У меня больше нет сил.
Закрыв глаза, почувствовала, как по щеке скатилась одна слезинка, затем другая. На душе царила полная безнадежность.
– Ника!
Встрепенувшись, смахнула слезы и встала:
– Иду!
Меня звала одна из официанток.
– Этот наглец уехал.
– Да? – не поверила я.
– Да, – девушка улыбнулась. – Возвращайся к работе и ничего не бойся.
– Хорошо.
Когда я вернулась в зал, Павел сидел за барной стойкой.
– Все в порядке, – заверил он.
– Спасибо…
Работа закрутилась рутиной. Я периодически невольно бросала взгляд за стол, где сидел оборотень. Место пустовало. «Неужели ушел?» – поверить в это было сложно, но незнакомец действительно покинул бар…
Глава 3
Смена прошла для меня как в тумане. Тарелки, пепельницы, пустая посуда… Это был какой-то рутинный круговорот, который, казалось, никогда не закончится. Я металась между залом и кухней, просто выполняя привычную работу, но мои мысли сейчас были очень далеко. Незнакомец… Почему он так странно вел себя? Неужели он не понял, что у меня нет зверя? А слова про ребенка… Невозможно больнее ударить женщину, которая никогда не сможет стать матерью, чем сказать ей о малыше. Мне бы хотелось большую семью, но дядька Потап был прав, я никогда не смогу выносить ребенка от оборотня. Детеныши обычно сильны. Они буквально ломают мать изнутри, и если волчицы могут быстро восстанавливаться, то я… Для меня беременность станет приговором. Конечно, существовали истинные пары, и тогда самец, привязанный ко мне самой природой, был бы просто вынужден смириться с тем, что наследников у него будет. Но я очень сомневалась, что когда-нибудь смогу встретить такого мужчину. А от человека родить… Да ни один оборотень на такое не пойдет.
Именно поэтому поведение чужого самца меня напугало и ввело в ступор. Смена прошла как в тумане, но все гости остались довольны. Мне оставили щедрые чаевые, весьма щедрые.
– Ого, Ника, – бармен мне подмигнул. – Сегодня ты прям озолотилась.
– Повезло, – улыбнулась в ответ.
– Да особенно отличился первый столик.
Я невольно замерла, именно за ним сидел тот самый оборотень. Внутри что-то дрогнуло.
– А сколько?
– Ой, точно не помню, – раздалось в ответ. – Но много… Я просто чеки подбил и уже кассу закрыл. Если важно, завтра скажу.
– Неважно, – качнула головой.
Покидала клуб я с тревожным сердцем. Внутри все сжалось. Мне казалось, что этот оборотень очень скоро появится.
Я с опаской вышла из клуба, набирая номер такси, который был все время занят.
Внезапно передо мной остановилась черная машина. Я едва не закричала от ужаса. Когда стекло опустилось и появился Павел, прошептала:
– Ты?
– Садись, подвезу.
Недолго думая, села в автомобиль.
– Ты какая-то испуганная, – заметил мужчина.
– Тебе показалось, – махнула рукой.
– Ну поехали, – он ловко вырулил на трассу.
Некоторое время мы просто ехали молча, а потом Павел предложил:
– Может, по чашке кофе?
Я невольно оглянулась. Слежки я не заметила, но тем не менее кивнула:
– Давай!
Остановившись у кофейни, мы направились в здание.
– Ника, ты как колючка, – заметил Павел.
– Тебе кажется…
– Да вряд ли!
Разговор как-то совсем не клеился. Официантка принесла нам по кофе и пирожному. Павел был весел. Я бы сказала, что он пытается ухаживать, только вот сейчас мне было совсем не до него. Внутри все тряслось от страха, а в голове билась одна мысль: «Бежать». Уловив момент, вышла в дамскую комнату, но по дороге остановив официантку, поинтересовалась:
– Девушка, есть тут черный вход?
– Нет, – довольно резко ответила она.
Я взмолилась:
– Помогите! Надо избавиться от назойливого кавалера. Пожалуйста.
Официантка прищурилась, бросила взгляд на моего спутника и вздохнула:
– Сейчас за барной стойкой будет дверь. Подожди там.
– Спасибо.
Я сделала, как велели.
Прижавшись к стене, замерла. Очень скоро появилась официантка.
– Идем, – она качнула головой.
Мы прошли по коридору, свернули на лестницу и вышли на задний двор.
– Спасибо!
– Беги! – послышалось в ответ. – Эти ухажеры… От них спаса нет…
Прибежав через задний двор, выскочила на параллельную улицу и поймала попутку.
Добравшись до дома, стала быстро собирать вещи. Тем временем за окном совсем рассвело.
Я полностью собрала чемодан, но едва подошла к двери, раздался звонок. Он был настойчивым, громким, оглушительным. Прижавшись к стене, решила сделать вид, что меня нет дома. Кто стоял на лестничной клетке, в данный момент было неважно, я хотела просто оказаться как можно дальше ото всех.
Звонок повторился раз, потом два, а затем все стихло.
На цыпочках я вернулась в комнату. Инстинкт самосохранения настойчиво советовал переждать. Не включая свет, я легла в постель. Минуты растянулись в часы. В какой-то момент усталость взяла верх, и я просто уснула…
Когда открыла глаза, за окном сияло солнце.
На мобильнике мигало множество сообщений. Все они были от Павла:
– Ника, ты где?
– Ника!
– Ты почему сбежала?
– Ну разве так делают?
– Поговорим вечером!
– Ника, ты мне всю душу вытрепала!
Недолго думая, набрала номер Анвара:
– Да! – босс был довольно резок и явно чем-то недоволен.
– Это Ника, – прошептала в ответ. – Я заболела.
– Что случилось…
– Не могу больше выйти, – промямлила, едва сдерживая дрожь в голосе.
– А когда сможешь?
– Не знаю…
– Ника, это не ответ…
– Анвар, я увольняюсь, и больше не выйду, – выпалила я.
– Ника…
Повесив трубку, поняла, надо бежать.
Я подкралась к двери и заглянула в глазок. Подъезд был пуст. Путь свободен.
Но едва повернула замок, дверь резко распахнулась, а меня прижали к стене:
