– Мое имя ты знаешь, а как тебя зовут? И кто ты вообще?
– Лераак… хм… зови меня Лер. Я вампир!
– Кто? – изумленно уставился я на него.
– Вампир. Что тебя удивляет?
– Но это… – мой собеседник мало походил на тех вампиров, которые были описаны в книгах и фильмах. – Ты совсем не похож на него…
– А как по-твоему я должен выглядеть? – ехидно спросил Лер.
– Ну… бледный, красные глаза, клыки, слюна изо рта, когти, вены видно… кровь пьете, в летучих мышей превращаетесь… – начал перечислять я.
– Ой, не могу… ха-ха-ха, – сложился пополам от смеха он.
Действительно, крепко сложенный мужчина с голубыми глазами, правильными чертами лица мало походил на мое описание.
– Ты, где такой дичи набрался?! Ха-ха-ха – продолжал веселиться вампир.
– Это… рассказывали… – пробормотал я.
– Не, вы Пришедшие, интересные существа все- таки, – закончил смеяться он.
– А где… ну… эти… крылья? – спросил я.
– Эти что ли? – расправил их Лер.
Я думал у него за спиной был рюкзак. Но это были компактно сложенные крылья.
– Ну, дела… – протянул я.
– Ты идешь? – одернул меня он.
– Ага…
Мы свернули в сторону и пошли.
– Ты знаешь о нас, значит Пришедшие, как вы называете, бывали здесь? – спросил я у Лера.
– Нет. Ваши все в одной местности находитесь. Правда, большой. Сюда пока не попадали. – отвели он.
– А откуда знаете тогда?
– Мы торгуем со всем миром.
– Но ты говоришь, что они далеко.
– И не скрываю это. У нас есть возможность путешествовать за короткое время.
– Телепорты?
– Ага, так называют их в той местности.
– Значит и они могут сюда перенестись.
– Наши телепорты мы не раскрываем. Да и, если честно, нашу расу не сильно любят. Правда… есть за что… Но у нас есть связи, через которые торгуем. Так что пока не жалуемся.
– А почему Вас не любят?
– Тебе не нужно это знать, человек…
«Вам доступно задание «Дела прошлых лет»
Узнайте, что случилось между вампирами и другими расами.
Награда:
-Опыт 1000
-Оружие обычного ранга.
Штраф за провал:
– Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «неприязнь»
Принять. Да/Нет?»
Ооо… и первое задание. Конечно, принять. Штраф, пугает немного. Учитывая, что кроме вампиров тут и нет никого.
Примерно через час плутания по лесу мы вышли к… городу. Он находился среди леса, но так гармонично вписывался в него, что, казалось,является его частью.
– Это Сомдир – наша столица. – сказал вампир. – Сейчас мы пойдем к Старейшинам и они решат, что с тобой делать.
Город был большим. Навскидку, в нем проживало не менее 25 – 27 тысяч. Сильно высоких домов не было, два-три этажа, максимум. Единственное высокое здание находилось в середине город. В самом городе было чисто. Меня, выросшего на втором уровне, пусть и на верхних ярусах, это очень удивляло, потому что с порядком было, мягко говоря, не очень. Нет, у нас убирались специальные роботы, но они делали это раз в неделю, а за это время все равно какой-то мусор скапливался. А здесь.. Казалось нереальным, что за такой территорией могут следить – это же сколько людей нужно для этого, пардон, вампиров.
– Каждый следит за закрепленным за ним участком. – пояснил вампир. – Ну, и не мусорим на других участках.
– Ты читаешь мысли? – удивился я.
– Нет. Мы эмпаты – считываем эмоции и логически выстраиваем, с чем они связаны. Но я не применял к тебе этого. У тебя на лице все написано.
Вскоре мы вышли на площадь, на которой была установлена статуя богини… не может быть… это же Фемида. Точно она… но откуда?!
– Лер, – тронул за руку я вампира. – Это…
– Это богиня Фемида. Весы, которые ты видишь, показывают насколько еще «ошибки» прошлого, перевешивают нормальное отношение с другими расами у нас. Пока они не выровняются, ничего хорошего от других нам не ждать… но мы их не виним…
– Да, что случилось-то у вас?
– Пойдем. Старейшин уже оповестили и они, наверняка, ждут нас. – ушел от ответа вампир.
Еще через час плутания по городу мы вышли ко Дворцу Старейшин, как его назвал Лер. Здание впечатляло. Если брать реальный мир и то, что я знаю из истории, оно было выстроено в готическом стиле.
Шпили башенок устремлялись в небо, большие окна, пять или шесть этажей, массивные двери – все это не могло не поражать воображение.
– Мы к Старейшинам, – сказал Лер стражникам у ворот.
Нас пропустили, не сказав ни слова.
Сам замок я не успел толком осмотреть, так как Лер шел по коридорам стремительным шагом и я едва поспевал за ним. Поднявшись на третий этаж, мы оказались в зале.
В центре зала, полукругом, сидело девять человек.
– Старейшины, я приветствую Вас. Сегодня в Благодатном лесу я наткнулся на чужеземца. Его зовут Кречет. Не зная, что с ним делать, я привел его к Вам. – произнес Лер.
– Человек?! – послышались удивленные голоса.
– Расскажи нам свою историю, как ты сюда попал, – раздался голос одного из них. – Только не скрывай ничего. Это в твоих интересах.
Сначала я хотел пересказать все вкратце. Но, по ходу рассказа вспоминая лица погибших друзей, я выложил всю историю полностью. Единственное, я не рассказывал про капсулы, а подал так, что мы нашли способ перемещаться из нашего мира в этот.
Минут десять в зале стояла тишина. Потом подал голос один старейшина, судя по всему не тот, кто сказал рассказать о себе:
– Что ты хочешь от нас человек Кречет?
– Я?! В идеале, чтобы меня перенесли туда, где есть такие же, как я.
– Но тебя, судя по твоему рассказу, там ждет смерть.
– Что-нибудь придумаю.
–Это можно выполнить – сказал Старейшина.
– Погодите. – подал голос другой. – Я хочу предложить тебе, Кречет, пройти обучение у нас. Если ты пройдешь испытание.
– Уважаемый Первый Старейшина, при всем нашем почтении к Вам, – раздался голос еще одного Старейшины. – Но это выходит за рамки наших правил. Вы же знаете…
– Я знаю, Ари. Но вы все также должны помнить, чем обязана наше государство людям.
– Одному человеку и это было давно! – раздался голос протеста.
– Да. Но мы поклялись вернуть наш долг. Столько столетий не было возможности, и вот она представилась. Обучение это человека будет означать «выплату» долга.
– А может просто забыть про долг и все? – поступило предложение.
– А понятие «честь»? Ты забыл о нем?! – осадил Первый Старейшина говорившего.
– Честь и люди… не смешите меня, – продолжал предложивший. – Они сами не ценят ее. почему мы должны?
– Мы не они! И потом, есть люди, для которых честь не пустой звук.
– Что скажешь, человек? – обратился ко мне Первый Старейшина.
– Сколько длиться обучение? – задал вопрос я. – И, что я буду должен вам?
– Два года. Ты ничего не будешь должен. Если ты не понял, то мы возвращаем долг одному человеку, в твоем лице.
– Не маловато?! – усмехнулся я. – И почему именно я?
– Ты сначала пройди его, а до этого выживи в Испытании. – в голосе Первого показались сердитые нотки. – Что касается второго вопроса, то просто ты первый человек за несколько столетий, который оказался здесь.
– Все… все… – поднял руки я. – Я согласен.
– Вот и славно. Лер! Приведи его завтра с утра к Пещере Истины.
– Будет сделано, Первый Старейшина!
Мы вышли из Дворца и Лер повел меня к себе. По дороге я пытался выяснить, что за Испытание, что за Пещера Истины, что за обучение. На все мои вопросы он лишь отмахивался и говорил, что все увижу и пойму завтра.
………
В это же время на средних ярусах одного из небоскребов
– Кондор, ты уверен, что Кречет получил наше письмо?
– Стопудово. Все прошло веригуд, мой друг. Если бы он прочитал его, то письмо не исчезло бы так быстро. Ты решил вопрос с его родителями?
– Да, ближайшие пару лет они будут точно в безопасности.
– А потом?
– Ты знаешь возможности этих сук. Но теперь даже им нужно будет попотеть. По данным миграционного отдела родители Кречета улетели с Земли на одну из колоний. Нам надо что-то решать. И для этого идти во «Второй шанс» и искать Кира. Вместе мы придумаем как быть.
– Сокол, ты не боишься ввязываться в это?! Понимаешь, чем это грозит?
– Майк, из-за них погиб наш отряд… Мой страх умер вместе с ними…
При словах про отряд, Кондор сжал кулаки… Тогда, при атаке стронгов, погибли его друзья и его младший брат, которого он привел год назад…
– Они ответят за все! Полет делает нас сильнее!
– Полет делает нас сильнее!
Глава 3. Испытание (начало).
