Вскоре мы начали уставать. Пот стекал по лицам и шеям. Вместе с тем пришло понимание, что это, все-таки, не учебный бой и один должен проиграть. Наши удары стали реже и более выверенные. Каждый из них был нацелен на то, чтобы зацепить соперника.
Дер решил прибегнуть к крыльям. Он снова расправил их и крутанулся, надеясь зацепить меня. Но я не стал отскакивать в этот раз, а присел и провел подсечку. Дер рухнул на песок арены, а я приставил клинок к его шее. Победа!
– Все-таки подловил меня! – схватился за протянутую руку вампир.. – Да и я сглупил. А глупость в этом деле…
– Это смерть. – закончил я.
– Да. Это одно из правил. Поздравляю, ты заслужил!
Глава 5. Малый турнир(продолжение).
– Ну, что, оболтусы. И как это понимать? – с такими словами нас встретил Мастер после боя. – Это, что за танцы среди цветов были?
– Мастер, ты о чем? – спросил я.
– Вы, а, вернее, ты, как думаешь выигрывать турнир? – продолжал негодовать тот.
– Мастер, да в чем дело – то?
– Вы, что думаете, на тренировке находитесь? Что это за переговоры во время боя? Что за показушные приемы?
– Вы же сами говорили, что в бою мы должны показывать красоту владения оружием.
– Красоту, но не сопли!!! – взорвался Илиорт. – Дер вылетел, а ты как будешь дальше? Ты должен выкладываться на все сто процентов!!! Если видишь, что можешь победить быстро – действуй! В этом случае красота будет именно в быстрой победе! Что ты ждал пока он встанет, когда полирнул своей задницей арену? Бумажку предложить хотел? Или отряхнуть его от песка?
– Я понял, Мастер. Больше такого не повторится. – признал свою вину я.
– Посмотрим завтра… – с этими словами он ушел.
Мы с Дером переглянулись.
– А ведь он прав, Кречет, – тихо проговорил он. – Мы с тобой не поняли, что на Турнире, пусть и Малом…
– Угу… – обидно было то, что Мастер был прав.
На следующий день мой бой был первым. В соперники достался ученик другого мастера. С ним мы спарринговались раз или два, не больше. Соответственно, изучить могли друг друга только по чужим боям.
Он был чуть выше меня, крепко сложенный. Но в то же время очень юркий, Это отложилось у меня в голове точно. Как и то, что он не использует крылья. Хотя, это может быть тоже чисто ввод в заблуждение. Но опять же… вчера он в своем поединке он их тоже не использовал.
Выйдя на арену, мы поприветствовали друг друга и встали в стойки.
– Начинайте, – раздался голос судьи.
Мой противник начал стремительно. Подскочил ко мне, провел серию из трех ударов, которые я заблокировал и отскочил от меня метра на четыре. Отразив его удары, я принял защитную стойку, думая, что он будет продолжать атаковать. Но соперник не двигался.
Простояв с минуту, я начал движение в его сторону. Только до него осталось меньше трети, как он снова атаковал меня серией и отскочил на это же расстояние. Я сразу же стал сближаться, но все повторилось, как и предыдущие разы: сближение, серия, отход. Да, чтоб тебя…
После еще двух таких повторений, я решил сменить тактику. После его отскока, я начал сближаться, но только он бросился на меня, сделал сальто назад. Преодолев задуманное расстояние, вампир провел серию и… на его лице проступило удивление – серия прошла впустую, а я стол в полутора метрах от него.
Мой соперник одобрительно улыбнулся. Мы снова встали в стойки. Но теперь игры закончились.
Не сговариваясь, мы пошли на сближение. Я решил применить свои знания на практике. Нанеся два удара: один сбоку, один сверху, я перехватил клинок обратным хватом и попытался нанести удар с разворота. Минус был в том, что на мгновение я оборачивался спиной . Мой противник заблокировал его и тут же, воспользовавшись тем, что я оказался спиной к нему ,постарался достать меня, полоснув сверху. Пришлось подставлять меч над головой и спускать его удар по лезвию.
Поняв, что его прием не прошел, вампир решил ударить в спину, пока я не успел развернуться. Чисто на интуиции, я совершил кувырок вперед, и меч соперника проткнул только воздух.
Вскочив на ноги, я стал обходить вампира сбоку. Он, выставив перед собой клинок, внимательно следил за мной. Периодически делая ложные выпады, я прикидывал, как можно его зацепить . Прикинув, что на расстоянии я ничего сделать не смогу, стал сближаться с ним. Видимо такая же мысль посетила и моего оппонента.
Перейдя на обмен ударами, мы стали выискивать слабые места друг друга. Уда, блок, удар –уворот, контратака – блок, удар – уклонение – все смешалось в один страшный танец, граничащий со смертью.
Обмениваясь ударами, я заметил, что мой противник иногда открывает грудь. Это могло быть уловкой, но попробовать использовать свой шанс я был готов. Но только я приготовился воплотить свою задумку в жизнь, как…. Мать твою… оказался на земле и едва успел заблокировать удар сверху.
Вампир давил на клинок, стремясь сломить мое сопротивление. Через «немогу» я смог откинуть его руки и, перевернувшись, вскочить на ноги.
Снова сближение. Снова обмен ударами. Только сейчас я не стал долго приглядываться и только он открылся, с разворота нанес ему удар в грудь, опрокидывая его на землю.
«Один один» – промелькнула дурацкая мысль в голове.
Попытка нанести удар сверху, как и попытка моего соперника, не увенчалась успехом. Он подставил клинок и постарался выбить мой своей ногой. Хорошо, что я был готов к этому и увернулся, тут же вонзив свой меч в арену рядом с его горлом.
Скосив глаза на него, вампир сморщился от досады. Проиграл…
Убрав клинок, я протянул ему руку. Мой противник взялся за нее и встал на ноги.
– Молодец, человек! Не думал, что бой с тобой будет равным. Обычно вы сильно уступаете нам.
– Нам?! Ты встречался с людьми? – вскричал я. – Когда?
– Было дело… – уклонился от ответа он.
Отсалютовав мне клинком, вампир пошел с арены.
…..
– Вот это уже лучше! Молодец! – Мастер похвалил меня. – Но есть куда стремиться…
– Да уж… – мои руки немного дрожали.
Азарт схватки отходил и меня ждал «откат». Всегда так было со мной, сколько себя помню. После боя мне нужно с полчаса, чтобы прийти в себя и успокоиться.
– Честно, ты меня удивил, Кречет… – проговорил Мастер.
– Чем же? – спросил я.
– Не думал я, что ты продержишься два боя. Хотя вчерашний и боем назвать сложно. – пояснил он. – Все-таки ты человек. Ну, посмотрим, что будет вечером. А пока отдыхай…
Время до вечернего боя я провел, наблюдая за другими. Все поединки, как и мои, укладывались в 20-30 минут. И, по большей части, выигрывал тот, что смог вовремя заметил брешь в обороне соперника и воспользоваться этим.
Все старались применить как можно больше изученных приемов, чтобы посмотреть, как они помогают. Хотя и было пару человек, которые использовали свои излюбленные приемы. Но это их и погубило.
Вот один. Любил делать серии и отходить на безопасное расстояние. Так же действовал и мой соперник сегодня в начале. Только в отличие от моего, тот надеялся провести так весь бой, вымотав соперника. Это сыграло с ним злую шутку. Его соперник, приноровившись, в очередной раз не стал стоять на месте, дождался, когда тот закончит серию и начнет отход, и ринулся вслед за ним. Едва тот встал на точку, образно говоря, его соперник провел подсечку и приставил меч к груди.
Другой надеялся вымотать соперника в движении. С самого начала он предложил тактику обмена ударами с редкими отходами, чтобы перевести дух. Все бы ничего, но этот прием был изучен у него и все знали, что он забывает про голову во время обмена, открывая ее.
Так произошло и в этот раз. После четверти часа, примерно, его соперник, улучив момент, просто нанес ему удар рукой в голову, сбив координацию, а следом выбил меч из руки.
Третий любил обездвиживать противников, нанося удары по ногам. Причем закономерности у него, как таковой не было. Единственное, что его выдавало, это то, что, даже в пылу поединка, он начинал чаще дышать перед приемом. На том его и подловил соперник. В очередной раз, когда тот попытался зацепить ноги, противник просто подпрыгнул и нанес ему удар в голову ногой. Нокаут и победа!
……
В это время на верхнем ярусе четвертого уровня одно из небоскребов.
– Почти четыре месяца прошло, а ты его не можешь найти!!! Что, блять, происходит??? Это же игра, мать твою!!! Найти разработчиков, ответственных, купи их, запугай!!! Но я должен знать, где сейчас Кречетов!!!
– Я работаю в этом направлении. С тюрьмой не получилось. Попытка взятки привела к тому, что наш человек теперь во «Втором шансе» на рудниках горбатится…
– Мне по хуй на него! Мне нужен Кречетов!!! Стронги нам ультиматум предъявили: или он, живой или мертвый, или компенсация за погибших. Деньги не проблема. В крайнем случае, откупимся. Но этот ублюдок нужен мне все равно!!!
– Я понял тебя.
– Почему не пробуете через его родителей выйти?
– Они пропали. Сразу после суда. Где они никто не знает. Мои люди роют землю. Но вот, что странно. Вместе с родителями Кречетова, так же пропали и два выживших сослуживца Кречетова. Думаю, они точно замешаны…
– Давай, работай. А то сам знаешь – незаменимых нет!
………..
В то же время на нижнем ярусе первого уровня одного из небоскребов.
– Сокол?
– А?
– Ты уверен, что это хорошая идея?
– А как мы его еще найдем?
– Все же первый ярус первого уровня. А мы в капсулах…
– Эту территорию держит мой… – замялся Сокол.
– Кто?
– Брат!
– У тебя есть брат? Он бандит?
– Сводный. У нас одна мать. Не бандит, а «представитель вольной профессии». Но это не отменяет того, что мы очень привязаны друг к другу. И всегда можем положиться. Так что давай. Вперед. Как и договаривались. Твои связи помогут?
– Да, я переговорил с людьми из «Шанса». После того как войдем в него, нас начнут «паровозить». Поднимемся на пятьдесятый-шестидесятый уровень и начнем искать Кречета.
– Тогда, давай. Погружаемся.
– Полет…
– Делает нас сильнее!!!
…………
– Кречет! Ты уснул? – толкнул меня в бок Мастер. – Твой выход
Да… что-то я задумался.
Пройдя на арену, я увидел, что меня ждет соперник. Вернее, соперница. Девушки нередко обучались. В этом здесь было полное равноправие.
Мы поприветствовали друг друга.
– Начинайте!– голос судьи дал старт.
Вампирша не стала тянуть резину и бросилась на меня. Но, в отличие от других, она не стал просто обмениваться ударами.
Ее атаки изобиловали разнообразием. Ложные выпады, уклонения, перекаты, прыжки, подсечки, удары руками и ногами. Это все она использовала – было видно, что она намеревалась покончить со мной быстро.
Я не отставал от нее и не только защищался, но атаковал в ответ, отвечая ей тем же. Зрители, что собрались на арене восторженно кричали и подбадривали нас. Чувствовалось, что они устали от монотонных боев и наш приносил им истинное удовольствие.
– Не уступишь девушке? – прошептала соя соперница, когда мы в очередной раз скрестили клинки, стараясь продавить друг друга.
– Здесь нет девушки, – ответил я. – Есть соперник. А вот после победы буду рад сводить тебя куда-нибудь.
– Ты сначала победи, человек, – процедила она, отскакивая назад.
И снова завертелся наш вихрь боя. Улучив момент, она пнула меня в живот, заставив согнуться, и добавила коленом в нос.
«Вот стерва, нос сломала», – думал я, пробороздив после удара спиной арену.
Вампирша прыгнула сверху, намереваясь добить меня, но я заблокировал ее удар.
– Меня Кречет зовут, а не человек, – сказал я, дождавшись момента, когда она приблизится ближе.
– Мне без разницы, – проговорила она, хотя в ее глазах промелькнул интерес.
Заметив, что она немного расслабилась, я провел подсечку и кувырком ушел в сторону.
Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Кто-то из нас должен был ошибиться… и эту ошибку допустила моя соперница. Когда мы снова завертелись в вихре боя, она слишком близко подошла ко мне.
Подгадав, я перехватил за запястье ее руку с мечом и развернул к себе спиной, приставив свой клинок к ее шее.
Фуххх… Этот бой был самым тяжелым… пока что…
