Нужно отметить, что микрорайон, в котором я родился и вырос, соседствовал с обширным частным сектором (он сохранился и по сей день). Многоэтажные дома тут внезапно заканчивались, и через две полосы асфальтированной дороги располагались различные домики, дома и даже Домищи. Все, обязательно, с приусадебными участками и заборами, по границам «личных» владений. Несмотря на активную застройку современным жильём, советские граждане не спешили менять покой и уют отдельных домов, предпочитая их «частичные» удобства возможности видеть и слышать своих соседей только за забором, а не за тонкой стеной современной квартиры со «всеми удобствами». И только небольшие островки частного сектора периодически расселялись и на их месте строились многоэтажные дома. Впрочем, практически все частные домовладения здесь были газифицированы и подключены к центральному водоснабжению. Это определяло многое. А прочие коммунальные блага – граждане могли выстроить себе и сами…
…
Ну, что пойдем, посмотрим, как живет здесь «самая настоящая» ведьма? Идти было недалеко. Минут 15 неспешной ходьбы. Прибыл, наконец…
Тихий переулок не имел асфальтового покрытия, а проезжая дорога была засыпана мелкой крошкой, напоминающей топочный шлак. Нужный мне дом отыскался не сразу. Я сначала прошёл мимо и окончательно увидел его только когда включил «иное зрение». На нём висело заклинание, которое по своему действию напоминало заклятие незначительности. Вроде и есть что-то, а глаз не цепляет. Значит и впрямь – ведьма может оказаться вполне себе настоящей!
Высокий глухой забор и массивная калитка, запертая изнутри, охраняли покой местных обитателей от несанкционированного проникновения на их территорию. Кто там, в теремочке живёт? Присмотрелся. За забором находились трое живых и одна разумная. Это оказались: свинья, собака и кот, аура которого показалась мне …ну, знакомой что-ли, а также женщина, с человеческой аурой. Ии? Причём здесь магия?
Беру под контроль собаку, которая сейчас охраняет внутренний периметр. Овчарка, сука. Зовут – Валькирия. Вах, какое имя! И! Она умеет открывать калитку изнутри! Механизм запора несложный и собачьи лапы с этим вполне справляются при необходимости. Через полминуты мне открывают входную дверь. Вхожу. Валькирия вьётся рядом и с интересом меня обнюхивает. Выдаю мысленную команду и она быстро забирается к себе в будку.
Осмотрелся вокруг. Слева расположена стена кирпичного гаража, который выходит воротами на улицу. Около него – жилище Валькирии. Дальше проход внутрь участка, где виднеется деревянная баня. В центре находится дом. Основательный, полностью из белого силикатного кирпича, с мансардой и полукруглой крышей, крытой оцинкованным железом. Справа хозяйственные постройки и сарай, где сейчас обитает свинья, а точнее хряк.
На высоком крыльце дома сидит кот. Рыжий, здоровенный! Здрасте, вам. Внимательно смотрю на его ауру. Ничего себе! Вот точно такие же искры есть у Томаса! Кот, тем временем, издаёт звучный «мяв» и быстро перебирается выше, таким образом, чтобы я не смог до него дотянуться. Что-то мне это напоминает, однако…
Вхожу в дом. Небольшая прихожая. Вешалки. Подставки для обуви. Ещё дверь, и я оказываюсь в помещении, которое напоминает приемную. Оно как – бы разгорожено на две половины: сначала круглый стол, четыре стула, кожаный диванчик – напротив, и небольшая печь-голландка – рядом, а глубже, у окна – книжный шкаф и сервант с какой-то посудой, а также ещё один небольшой стол с креслом. Замечаю икону в углу. У окна, спиной ко мне, стоит женщина в длинном халате. Поворот головы, тела. Внимательный взгляд. Чувствую, как с интересом рассматривают мою ауру. «Ну, здравствуй гость нежданный, незваный и странный». – Распевно произносит она. Красивая женщина! Возрастом на вид – слегка за сорок…
Она плавно подходит, садится на диван, сразу указывая мне на стул – напротив. Кладет ногу на ногу. Полы её халата немедленно падают, обнажая длинные и стройные женские ноги практически до бёдер. Чуть подаётся вперёд – и зона декольте становится видимой, открывая минимум половину внушительной груди. Четвёртого размера, не меньше! При этом мне физически захотелось ощутить её тяжесть и упругость. В голове возникает мысль, о том, что белья на этой красотке не надето совсем… Гладкая кожа шеи, лица, влажные губы, тёмная прядь волос, распустившаяся игривым завитком вдоль щеки. И взгляд – томный и зовущий, обещающий разнообразные интимные ласки! Чёрт возьми! Она похожа на Клер! Кажется меня хотят соблазнить… Делаю усилие над собой и залезаю красавице в голову. Скан…
Ткачёва Анна Степановна, 1905 года рождения, потомственная ведьма. Уровень силы не определяется точно, но он не ниже третьей ступени. На ней «висит» несколько заклинаний и амулетов, в том числе – «камуфляж». Это земная версия артефакта, маскирующего ауру и внешний облик разумного. Именно поэтому, я не смог сразу распознать в ней мага. Она создала его сама, получив «основу» – от Моисея Абрамовича. Твою же мать! Эта Ведьма, на Терруме, смогла бы быстро получить первый ранг, а то и выйти из категорий совсем… Серьёзная дама! Давайте посмотрим на неё в реальности…
«Анна Степановна, прошу немедленно прекратить магическое воздействие в мой адрес». – Произношу я, глядя ей прямо в глаза. Взгляд женщины меняется, и из него немедленно пропадают эротические нотки. Затем – полы халата оказываются на своих местах, скрывая оголённые ноги, а зона декольте – суживается до минимально возможной (при этом – размер груди от этого не уменьшился). Стали видны морщинки на шее и около глаз, а в густых тёмных волосах проступили нити седины. И на Клер она вовсе не похожа! Просто общий женский типаж и фигура, черты лица совсем другие и цвет глаз – тоже. Теперь она выглядела как дама за 50, очень ухоженная и по-своему привлекательная. Ещё раз присмотрелся «своим взглядом»: это оказался не очередной морок или «паранджа». Она действительно была такая, в свои биологические 80 лет! Ай да чаровница!
Ведьма смотрела на меня настороженным и немного сварливым взглядом. «Да неужто сам мозговед прибыл? А я-то всё гадаю, что за чародей ко мне явился»? – молвила она минуту спустя. Интересное слово, однако! А ведь она имела ввиду – именно магию разума. Значит знакома ей моя специализация. Следующая фраза ведьмы подтвердила мою догадку: «Давно я, таких как ты, не встречала. Уж полвека прошло, поди…». Как интересно!
Выдаю своей собеседнице доминанту – «длинный язык» и слушаю дальше: «Не здешний он был, в Москве работал, в самом главном управлении НКВД. А как сюда наведывался – так сразу ко мне. Мне тогда только 30 лет исполнилось – в самый сок я как женщина вошла. Ох, и пользовал он меня тогда! Изобретательный был паскудник, и похотливый…» – сказала она с легкой ностальгией. Занятно! «А как позабавиться со мной, всё про мировую революцию вещал, Троцкого своего цитировал. Да сгинул он, как раз в те годы. Слухи ходили, будто проход сыскался в мир иной и волшебный, где даже Змея Горыныча встретить можно. Вот ушёл он туда и хорошо». – Продолжила она с облегчением.
Задумался. А ведь Дариос говорил, что лет 50 назад, на Терруме, с его помощью уничтожили полубезумного мага разума, пришедшего с Терры и пытавшегося построить там своё государство, на основе совершенно новой идеологии. Вот и концы нашлись, от этой истории… И про проходы в «иной мир» – ведьма тоже слышала. Углубил сканирование. И не только слышала! Однажды, сразу после войны, ей удалось видеть открывающееся портальное окно! Да, у порушенной церкви, что в Копосово стоит. Интересно тогда было, только за черту она ступить не решилась. Держало здесь многое. А сейчас и подавно не пойдёт. Жизнь у неё налажена, «клиентов» хватает, денег тоже. Менять всё это на неизвестность и призрачный мир волшебства – она не станет…
Работала Анна Степановна по специальности, оказывая разнообразные магические услуги. Привороты, отвороты, снятие порчи и заговор на удачу. Болезни видела, зелья варила. Не бесплатно, конечно. Практиковала также сглазы, порчу и заклинания смертельные. Взглянул на ведьму неодобрительно. Та поняла, вскинулась слегка и ответила с вызовом: «Ты меня чародей не совести! Всех кого я упокоила – „агнцами божьими“ не были совсем. А крови младенцев невинных – на мне нет! Вот тебе крест. А когда час мой придёт – за всё отвечу перед Ними!» – и перекрестилась ещё раз на икону с ликом Богородицы с Христом на руках. Надо же! Ведьма, а верующая!
Впрочем, чему я удивляюсь – пример Акима у меня перед глазами. Он искренне верит в Христа, но решил стать настоящим магом. Да, и осуждать Анну Степановну – я не спешил. Особенно когда посмотрел картинки из её прежней жизни. Там всё по ситуации случалось: Жизнь и честь свою спасала, когда её девчонку пятнадцатилетнюю, в 20 году, пьяная солдатня «разложить на троих» пыталась. Дальше нужно было к жизни в советском обществе приспособиться. Потом война пришла. Даже деньги для фронта собирала. У барыг забирала и отдавала…
А что делать, когда женщина приходит к ней с ребёнком – в синяках все, и говорит, что муж избивает их ежедневно, с жестокостью страшной, а на утро не помнит ничего, поскольку, пьяный – каждый божий день!? И ведь видела – правда это! Ну, что делать! Отдала она тогда пузырёк с зельем, и научила куда подмешать мерзавцу. И денег не взяла. Нет больше того садиста…
Да, что говорить, многое в её жизни случалось: конкурентов устраняла, особо ретивых. Грабить её пытались – несколько раз. Вот это – забавно и печально одновременно получалось. Плату брала, за заклинания смертельные, и немалую! Однако, проверяла всегда – есть ли вина на том человеке настоящая… Все смешалось в жизни этой ведьмы – и добро, и зло, и равнодушие, и участие бескорыстное. Не стану судить, ибо, у и меня самого – «личное кладбище» тоже имеется…
…
Тем временем хозяйка поднялась и впустила в дом своего кота. «Ну, что Васька, спрокудился, не распознал чародея заезжего»! – укоризненно сказала она. Кот недовольно мявкнул и быстро забрался на подоконник. Звали его Василий, и он не любил, когда его имя сокращают до простецкого обращения. Однако, кот действительно «накосячил» – он не смог, верно, распознать мою ауру, так как раньше – подобную не встречал. Числился он – охранителем хозяйки и дома. И даже собственный фантом у него имелся – летучая мышь размером с орла. Ух, ты! Уникум!
Анна Степановна, поняв, что пришёл я не с агрессивными намерениями, успокоилась и приглашала меня пройти в гостиную. Обстановка там сильно отличалась от скромного минимализма «приёмной»: шикарная люстра на потолке, ковры, импортная стенка, уставленная хрусталём, большой диван и овальный стол, двухкассетная магнитола, на тумбочке. Ого! – Видеодвойка (телевизор и видеомагнитофон) от известного японского производителя. Солидно, по нынешним временам! Дальше мне показали мельком кухню, с разнообразной бытовой техникой, большой санузел в кафеле, с финской сантехникой, а также спальню, с румынским гарнитуром в светлых тонах и большой кроватью. Здесь взгляд ведьмы снова стал игривым, и она посмотрела на меня откровенно. Ей банально хотелось секса! А тут мужчина подвернулся, не старый совсем, да еще и чародей, в придачу…
Снизил сей «градус напряженности» в мыслях хозяйки, и мы отправились пить чай. Анна Степановна немного подсуетилась и на столе в гостиной появился электрический самовар, красивый чайный сервиз, вазочки с сушками и вареньем, а также закуски: московская колбаса, твёрдый сыр, буженина и красная икра… Отоваривалась ведьма в обычных горьковских магазинах, только с «чёрного хода».
Вообще, круг знакомых Анны Степановны, как и её «клиентская база», являлся достаточно обширным и изобиловал различными нужными и полезными людьми. Среди них были, например, – директора различных магазинов, ресторанов и рынков, начальник районного отдела ГАИ, заместитель председателя горисполкома (зам мэра, по современным меркам), начальник районного ОБХСС, майор КГБ и даже воровские авторитеты.
С кем-то она поддерживала исключительно деловые отношения, а кто-то удостаивался и более близких связей. Своих любовников ведьма, то приближала, то отдаляла от себя, в зависимости от её желаний и текущих проблем. Однако, большинство «клиентов» знали о её необычных способностях и активно пользовались магическими услугами. Кстати, попасть на «приём» к Анне Степановне, уже давно можно было, только, по рекомендации и с предварительной записью на определённое время. Городской телефон в её доме тоже имелся (что редкость, ибо, по текущим временам их не так много даже в современных городских квартирах). Человек «с улицы» – вообще редко замечал её домовладение, а уж войти в дом мог только по приглашению хозяйки. В отличие от меня сегодня…
Беседа, за чашкой превосходного индийского чая, проходила в атмосфере взаимного интереса. Я приобрел в лице ведьмы весьма полезное знакомство и намеревался воспользоваться её деловыми связями, а Анна Степановна, утратив ко мне эротический интерес – расспрашивала меня о жизни иной. Не стал скрывать, откуда я прибыл вчера, опустив подробности своего, не запланированного, перемещения на Землю. Сказал, что собираюсь обратно – знакомой дорогой, через несколько дней. Поскольку, про портал в Копосово ведьме было известно, то делать из этого тайну я не стал.
Поговорили мы и о магии. Слово это оказалось для хозяйки непривычным, она предпочитала называть этот процесс чародейством, а себя ведуньей. Словосочетание природный маг – было ей вообще незнакомо. Заинтересовалась моя новая знакомая и магическим сообществом Террума. Удивлялась наличию там иных разумных рас. Расспрашивала про драконов. «Неужели захочет посмотреть воочию»? – подумал я, заглядывая в её мысли. Оказалось, нет. «Прикипела» она здесь и душой и телом… А «сказки» мои – ей всё равно слушать нравилось.
В процессе разговора ведьма постоянно пристально приглядывалась ко мне, и я даже ощутил на себе прикосновение магического щупа. Посмотрел вопросительно. Анна Степановна размышляла с минуту и сказала: «Вижу заклятия на тебе иные, лично не принадлежащие. Одно из них чисто женское. От разлучницы тебя защищает и прочего блуда». Я внутренне вздрогнул. Неужели Клер могла повесить на меня своё заклинание, не предупредив об этом!? «Да не напрягайся чародей! Не наведённое это! Вижу – любит она тебя и ты её тоже. А настоящая любовь почище любых заклятий будет. Не сравнятся они с ней!» – с грустью сказала ведьма. А в её мыслях возник образ человека, которого она любила по-настоящему. Нет его давно. Погиб – смертью храбрых. Не уберегла она Сашеньку своего… Помолчали, думая каждый о своём…
«А прочие»? – спрашивал я, немного погодя. И снова ведьма задумалась и ответила не сразу: «Непонятное что-то, будто проклясть тебя хотели, да не успели дело до конца довести. Вижу только петлю странную, которая не душит, но свободу ограничивает…». Странненько, однако. Не чувствую я на себе ничего такого…
…
Так мы общались несколько часов. Свой первичный интерес к деятельности ведьмы – я уже удовлетворил. Даже информацию о висящих на мне заклятиях – получил. Теперь возникло точное понимание, что нужно мне от моей новой знакомой: Деньги – в первую очередь. А также – возможность приобрести на них необходимые вещи и транспорт. Раз уж подвернулась такая оказия, то уходить на Террум – я рассчитывал не с пустыми руками. При этом, одалживать крупную сумму непосредственно у Анны Степановны – я не планировал. Её связи вполне позволяли выйти на крупного барыгу, который находился не в ладах с советским уголовным правом и экспроприировать у того столько – сколько мне необходимо. Такой план сложился у меня в голове.
Ведьма же, предложила мне иной, более «честный» способ заработка. Знала она одно место, где играли в карты, на деньги конечно. И не просто на деньги, а на оченьбольшие деньги. Периодически Анна Степановна бывала там, и даже приводила новых игроков. Просто для игры, а иногда и для банального «развода лохов». С чего получала свой «законный» процент. Ну, а что делать! Не она такая – а жизнь вокруг! Ладно, не буду морализировать на эту тему, да и сия затея – показалась мне весьма занятной. Ментальная магия – против шулера. Подробности последовали исчерпывающие: Вторник, четверг и суббота – оказались «рабочими днями» для этого «игрового клуба». Адрес мне известен. Явлюсь туда с нужными словами, к «управляющему». Деньги «на игру» – Анна Степановна мне выдаст. Главное – не упоминать об этом вслух. Остальное – моё дело. Осмотрюсь на месте и решения приму по ситуации. Таким образом – попробовать можно буквально завтра. Засим, я записал домашний номер телефона гостеприимной хозяйки, и мы распрощались, договорившись, что я буду на следующий день к обеду…
…
Из дома Анны Степановны – я вышел глубоко за полдень. На улице стало значительно теплее, и я даже расстегнул свой бушлат, радуясь пригревавшему солнцу. Отправился по насущным делам. Посетил, известный мне прежде, промтоварный магазин и приобрел там: смену белья, зубную щётку, пасту и мыло. Далее зашел в хозяйственный и разорился на покупку электрической плитки. Ладно, так удобнее будет. Затем вернулся в своё временное пристанище и накормил пса обедом. Сам я, после обильного чаепития с ведьмой – есть не хотел категорически. Чаю только испил, опробовав новую плитку…
Разлёгся на кровати, заложив руки под затылок и начал обдумывать свои действия на текущий вечер. Очень хотелось повидать родителей. Только как это лучше осуществить? Мои предки пока ещё не женаты и живут по – отдельности. Их свадьба состоится только в сентябре текущего года. Решил, что нужно обязательно съездить к месту, где прежде работала мама. Вдруг удастся её увидеть? Решено. Еду!
Дорога заняла немного времени. Всего пару остановок на трамвае и вот я уже подхожу к знакомому зданию, куда нередко приходил после школы или вечером, в зависимости от выданных мне родительских указаний. Буквально от трамвайной остановки, я увидел стоящую возле входа знакомую фигуру. Присмотрелся, в том числе и ментально. Это оказался мой отец… Он встречал маму с работы. Не стал подходить близко и занял позицию для наблюдения неподалёку. Мама появилась минут через десять. Увидев отца, её лицо озарила радостная улыбка, и они сразу поцеловались. Затем прошли мимо меня, окинув равнодушными взглядами. Заныло в внутри. Они оба живы, здоровы и молоды… Мама была одета в светлый плащ и красивую косынку, стильно прикрывающую её волосы и шею, а отец – в легкое пальто и шляпу.
Выждал некоторое время и отправился за ними следом. Они шли не торопясь, держась за руки. Попробовать подойти – завязать знакомство? Нет. Не поймут. Особенно отец. Странно это будет. Мы сейчас практически ровесники по возрасту… Наложить нужную доминанту? Да о чём я! Это же мои родители! И от них зависит – появлюсь ли я в этом мире, примерно через два года… Так, размышляя о превратностях судьбы, я шел за своими предками следом. Они оживлённо разговаривали. Мама периодически смеялась. Её походка была лёгкой. Цокали каблучки по асфальту.
Цель их прогулки стала понятна через 10 минут. Они шли в кино. Здание кинотеатра располагалось неподалёку и имело привычный мне с детства вид. Афиша обещала отличную картину – «Любовь и голуби»! Замечательно! Пожалуй, я тоже приобщусь к просмотру.
Оказалось, что отец взял билеты заранее, и они с мамой попали внутрь кинотеатра – значительно раньше меня. Мне же пришлось отстоять очередь в кассу, где я получил заветный билет. Затем было знакомое фойе и стойка кафетерия (который еще не научились называть баром). В нём продавали мороженное, разливали лимонад и делали отличный молочный коктейль. Это я оценил лично!
Далее, услышав второй звонок, и прихватив с собой ещё стаканчик пломбира – отправился в зал. Свободных мест почти не было. Мне досталось сиденье с самого края, у лестницы к выходу. Расположился и осмотрелся «иным зрением». Нашёл родителей по аурам. Это оказалось совсем несложно. «Линия крови» – указывала на них однозначно. Они сидели в центре. Практически на лучших местах. Отец держал маму за руку, а когда выключили свет и начался киножурнал – тихонько поцеловал её в щёку. Закрыл шторку от их эмоций в своей голове и сосредоточился на просмотре фильма…
Само кино вызвало во мне кучу положительных эмоций. Мало того, что эта картина – просто настоящий шедевр! Кроме этого, я постоянно чувствовал положительные эмоции окружающих меня людей. Искренние чувства растекались по всему кинозалу, переходя в пространство, и насыщая потоки магической энергии, так слабо выраженные в окружающем земном мире. Мне даже удалось немного подзарядить от них свой накопитель. А зал, кстати, здесь более чем на 800 мест… Интересный опыт. И необычный. А если на футбольном стадионе попробовать? Ладно, не до того сейчас. Надо думать о возвращении…
Кино закончилось. Зрители расходились довольные. Ушли и мои родители. Я проводил их у выхода, глядя им в спину. Они торопились уединиться в квартире отца. Это было нужно и правильно. Ведь они – тоже любили друг друга…
Глава третья
Особенности магии средней полосы
Утро началось обычно. Подъём, умывание и нехитрый завтрак, в обществе «моего» пса. Не хватало горячего душа и бритья. Потрогал рукой подбородок – пора… В баню, что-ли сходить? Решил, что попрошу разрешения у Анны Степановны, на совершение необходимых гигиенических процедур в её роскошном санузле. Надеюсь, не откажет. М-да, лишь бы спинку не предложила потереть…
Задумался о прочих планах на текущий день. Сегодня мне предстояло добывать деньги для покупки нужных вещей и транспорта, согласно намеченному вчера плану. Надеюсь, всё получится. А если что-то пойдёт не так, то обращусь к Миркусу. Думаю, что пару тысяч советских рублей он сможет мне выдать. Тем более я собирался оставить Моисею Абрамовичу презент, пока не материальный, но весьма ценный для него в будущем.
Имея, покамест, свободное время – занялся хозяйственными делами. Оценил имеющийся запас дров (поскольку ночи стояли ещё холодные). Его должно хватить на несколько дней, ну а больше мне и не нужно. Принёс воды от уличной колонки. Покопался в оставленном прежними хозяевами хламе. М-да, клада мне здесь никто не оставил. Это просто место хранения старых и ненужных вещей. Да и ладно. Спасибо хоть за крышу над головой!
Сразу после полудня оставил псу остаток еды в миске, наказав, – не есть всё сразу, ибо, меня может сегодня не быть – до глубокой ночи. После этого отправился на званый обед. Заглянул по дороге в магазин и приобрёл бритвенный станок. Выбора здесь не имелось, и мне достался архаичный «Спутник», с набором лезвий в отдельной коробочке.
Снаряжённый таким образом я прибыл к дому ведьмы около часа дня. Анна Степановна открыла мне калитку сама. Она была одета в изящный брючный костюм и выглядела отлично. «Здравствуй чародей! Василий тебя издалека заметил и меня успел предупредить. С утра он тебя высматривает. Милости прошу! Давно ждём!» Кот сидел на крыше сарая и зыркал своими большими зелёными глазами. Овчарка находилась рядом и активно меня обнюхивала, виляя хвостом. Я погладил её. «Ишь ты! Видно нравишься ты моей Вальке – не каждого она так встречает!» – обронила ведьма. Не стал говорить о том, что собака находилась под остатками моей вчерашней доминанты…
Прошли в дом. В гостиной уже был накрыт стол. Там нас встретил мужчина среднего роста, с залысиной на голове и небольшой рыжеватой бородкой. «Знакомься чародей! Коллега это наш с тобой – „огневик“ по профессии. Тоже познакомиться с тобой захотел. Вот и позвала, уж не обессудь», – представила его ведьма. Присмотрелся внимательнее. У него оказалась аура мага, в которой имелись крупные оранжевые сполохи. Маг огня!
«Вадим Сергеевич» – представился и протянул руку новый знакомый. На вид ему около шестидесяти, хотя биологический возраст старше на 11 лет. Жил он в Заволжье и специально приехал сегодня, по приглашению ведьмы. Для знакомства и в качестве возможной силовой поддержки… Опасается меня Анна Степановна. Впрочем, учитывая её прежние «впечатления» от магии разума – это вполне обоснованно…
Представился в ответ. Поговорили немного за жизнь. В процессе, огненный маг – сразу сократил своё имя – отчество до «Сергеича» и предложил общаться без церемоний. Изволил. Его точную магическую категорию мне установить не удалось. Но, я был уверен, что на Терруме он имел бы её – не ниже третьей ступени. Сергеич не умел создавать файерболы и огненные стрелы, а тем более «Пламя хаоса». Слабое магическое поле земного мира – не позволяло обращаться ему с потоками подвластной энергии полноценно. А вот поджечь что-то, в том числе – на значительном расстоянии – он мог запросто! Чем периодически и занимался, в угоду своим насущным нуждам и желаниям. Кроме того, ведьма ловко использовала его умения в своих целях. Впрочем, – взаимно помогала в ответ. Вот такое у них сложилось магическое партнёрство. И нет! Интимной связи между ними не было никогда. Только дела и общие интересы…
Хозяйка пригласила за стол. Накрыто оказалось богато. Импортный сервиз вмещал в себя разнообразные закуски: малосоленую красную рыбу, буженину, сырокопчёную колбасу, домашние соленья… В центре стояла бутылка водки – «Посольская». Анна Степановна разлила её по лафитничкам, и мы выпили – за знакомство. Закусывали вкуснейшим винегретом и прочими деликатесами. Далее шла наваристая солянка из большой супницы, исходящей ароматным теплом. Разговаривали о насущном.
Я интересовался: много ли вообще настоящих магов присутствует в городе и области? Ведьма снова удивлялась странному для неё слову и отвечала так: «Людей, со способностями необычными, она специально не искала, однако, ей известно ещё о нескольких «дедках и бабках», проживающих в основном в области». Ездила она к ним, в своё время, уровень силы оценивала. Не умеют они ничего. Только ауры видят, да эмоции могут ощущать. Ювелир в городе есть – похожий по силе». Понятно, в последнем случае, речь идёт о Моисее Абрамовиче, а он, и вероятно все предыдущие персонажи – являются не инициированными магами…
…
Между тем за окном послышался собачий лай. Вполне дружелюбный, кстати. Хозяйка прислушалась, и, не вставая из-за стола, сказала: «Вовка пришёл. Пойдем чародей, познакомлю тебя с ним». На крыльцо мы вышли втроём. Кот сидел тут же. Около будки Валькирии присел молодой парень, по комплекции напоминающий подростка. Он кормил овчарку обрезками сырого мяса и непринуждённо разговаривал с ней.
Заметив зрителей, парень поднялся, уважительно поклонился хозяйке, приветливо кивнул Сергеичу и уставился на меня. Услышал недовольное фырканье кота. Присмотрелся поближе к новому «персонажу». Он оказался небольшого роста, щуплый и совершенно невзрачный на вид. Точно заклятие незначительности нацепил. Однако, это был его обычный человеческий облик, помимо которого он имел и иную ипостась… Да неужели! Оборотень! Вот это сюрприз! «Вован» – так он представился мне, не решаясь протянуть руку для мужского приветствия. Ауру мою он видел хорошо. Кивнул в ответ, выдал перевёртышу доминанту «доверие» и залез ему в голову.
Вова Волчков (ай да фамилия!), 20 лет от роду, живёт неподалёку в небольшом частном доме, доставшемся ему по наследству. Родителей своих почти не помнит, ибо они умерли, когда ему было всего 4 года. Воспитывал его дед. Тоже оборотень. Потомственное это у них. После его смерти – прибился к Анне Степановне, поскольку дед при жизни – ему это сильно советовал. Работает рубщиком мяса на Канавинском рынке. Сию работу – получил с помощью личных связей ведьмы. Должность была «блатная» и «абы кого» туда не брали. За это Вован регулярно благодарил свою благодетельницу свежим мясом и прочими мясными деликатесами. Также, Анна Степановна «отмазала» его от армии, выправив «белый билет». М-да, пограничные войска много потеряли при этом…
Теперь Вован числился у ведьмы штатным помощником по хозяйству, в свободное от работы время. Забор подправить, огород вскопать, прополоть и урожай собрать, хлев почистить, дров наколоть… Да мало ли, что может понадобится в частном домовладении! Так они и жили, в состоянии хозяйка – слуга, уже несколько лет. И никаких интимных отношений! Анна Степановна была очень разборчива в своих связях, и даже сама мысль о подобном – вызывала у неё брезгливые чувства…
«А что, Вовка, чай побегать хочешь, небось»? – спросила ведьма с некоторым сарказмом. Вован кивнул, с готовностью. «А есть у тебя с собой»? – снова вопрошала она. Оборотень опять ответил утвердительно. «Ладно, тогда иди в сарай. Только хряка не трогай. Увижу – накажу!». Вован посмотрел как-то пришибленно и демонстративно вынул из кармана небольшую металлическую фляжку. «Иди уже, перекидывайся» – милостиво разрешила ведьма.
Перевёртыш скрылся за дверью сарая, и некоторое время там было тихо. А потом одна из створок скрипнула несмазанными петлями, и изнутри появился здоровенный… Пёс! Размером с крупную кавказскую овчарку. Однако вид у него оказался совсем не грозный и совершенно беспородный. Он сел, смешно почесался задней лапой за обвислым правым ухом и оскалился, изображая улыбку. Валькирия приветственно пролаяла, кот презрительно фыркнул, а ведьма сказала: «Вот такой он у нас – волколак недоделанный. Дед его – хоть немного волка напоминал, а этот – таким уродился…».
С раннего детства Вован умел перекидываться в собаку, однако, делать это он мог только в определённые дни, согласно лунному календарю. Возможность оборачиваться в удобное время у него появилась только к 12 годам, после того как дед открыл ему небольшой секрет. Это оказалась… Кровь! Хоть человеческая, а хоть и свиная… Нет. Вован не перегрызал горло невинным жертвам, высасывая их досуха. Для запуска процесса трансформации было необходимо, чтобы немного крови попало в полость рта и начало всасываться в организм. Достаточно всего нескольких капель. Поначалу его дед, иногда, прокалывал свой палец острым предметом. Потом перешли на соседских свиней. Хрюшки были недовольны, но большого вреда их здоровью – это не приносило. Потом дед умер, а у Вована появилась возможность – приносить с работы свежую свиную кровь…
Несмотря на такой «вампирский» способ своего превращения, этот оборотень никогда не охотился ни на кого крупнее курицы. Ещё пару раз – ему удалось поймать зайца на природе. Этим он очень гордился. Людей же старался не трогать вообще, поскольку не имел такого желания. Бывало, конечно, но только для самозащиты. Мог и укусить, ежели донимают сильно. Клыки у него присутствовали – очень приличного размера. Ещё пьяных не любил. Очень. Кстати, обратное превращение в человека – у Вована проходило, совсем бескровно, по его желанию…
Тем временем оборотень самостоятельно справился с внутренним запором калитки и снова оскалился на прощание. «Ну всё, побежал котов по округе гонять. Теперь, пока все помойки не обежит – не успокоится». – Молвила Анна Степановна. Да, с котами, у Вована сложились непростые взаимоотношения, но и здесь он не зверствовал, старательно загоняя их в подвалы и на деревья, а местная котиная братия, за всё время, потеряла в этих схватках лишь пару хвостов… Забавно! Прям «Шариков», на современный лад…
Сергеич достал сигарету и прикурил от своего указательного пальца, на котором, сам по себе, возник маленький огонёк. Анна Степановна тоже попросила сигарету и, затянувшись пару раз, рассказала ещё немного о жизни Вована. Его родители – оборотнями не являлись и умерли вместе, отравившись палёной водкой. Пили они сильно. Лечить пыталась, да разве уследишь – «свинья грязь всегда отыщет». С тех пор – «Вовка пьяных на дух не переносит. Впрочем, и сам – не употребляет ни капли, никогда…». М-да, печальная история. И странная. На Терруме любое потомство оборотней непременно имеет способности к перекидыванию. А тут получается – через поколение… И да – они не употребляют алкоголь совсем.
Отправились трапезничать дальше. Следом хозяйка подала на стол запеченную курицу, фаршированную рисом и сухофруктами. Замечательное сочетание вкусов! Потом пили чай и продолжали беседу о земных оборотнях. Анна Степановна рассказывала, что на севере области живёт целое семейство, которое умеет перекидываться в медведей. Знакома с ними лично. Живут те обособленно. Людей сторонятся. Под староверов «косят». Охотятся в основном в лесу, изредка – на домашнюю живность. Понятно, откуда она знает об их существовании. Заплатили ей за тот визит…
Сергеич, похабно улыбаясь, рассказал свою историю: Мол, в соседней области живёт баба деревенская, которая умеет перекидываться… в корову! Пикантность ситуации состояла в том, что для запуска процесса трансформации необходимо было ласкать ей грудь… Ну, нравилось ей это! А ещё – перекинувшись, та очень любила, когда её доили, и испытывала при этом – настоящий оргазм! Посмеялись.
Разговор этот дал мне немало интересной информации. Получалось, что на всю Горьковскую область, людей обладающих хоть какими-то магическими способностями – известно менее десятка. Ну и ещё, наверное, какое-то количество неизвестных. Впрочем, это вполне объяснимо. Бедно на Земле с магией, и полноценных магов она производит на несколько порядков меньше, чем Террум…
А ещё я вспомнил, что как раз с середины 80 – х годов, в СССР, началось бурное пришествие «магии» – в массы. Несколько лет спустя даже телевизионные сеансы стали проводить, с «самыми настоящими колдунами» и прочими «волшебниками». Лечились от телевизора, воду «заряжали» – от него же! И подобные шоу смотрела практически вся страна! Удивительно и парадоксально, однако… Поразмыслил, и решил эти мысли вслух не озвучивать, а то Анна Степановна особенно огорчится…
…
Наш неторопливый и вкуснейший обед завершился, наконец. Лично я накушался так, что теперь вряд – ли осилю полноценный ужин сегодня. Отдохнул немного от еды и попросил любезную хозяйку посетить её ванную комнату, для проведения насущных водных процедур. Ведьма не сильно удивилась, выдала мне пару чистых полотенец и настоятельно попросила – «не открывать пузырьки и банки, которые там находятся». Вот ещё! Трогать руками ведьминские поделки! Что я – враг здоровью своему?! Мылом обойдусь обычным. Оно у меня как раз с собой…
Через 20 минут я явился к столу чистый и выбритый, правда, с небольшим порезом на подбородке. Опыта использования бритвенного прибора под названием «Спутник» – у меня не было абсолютно. Ведьма глянула мельком, достала пузырёк из стенки, смочила ватку и дала мне подержать её на месте пореза в течение нескольких секунд, что-то бормоча себе под нос. Далее, при взгляде в зеркало, я не смог обнаружить этот порез совсем. Сильна, однако! Сергеич курил в открытое окно и улыбался молча…
Потом хозяйка окинула меня взглядом, вышла в другую комнату и принесла оттуда джинсовую куртку и кроссовки тёмно- синего цвета. «Примерь чародей, а то одет ты как дембель неприкаянный» – бросила она. Вообщем права, конечно! Являться к «уважаемым людям» в зимнем армейском бушлате и берцах – виделось моветоном. Куртка была немного великовата, и я завернул у неё рукава. Впрочем, с моими джинсами – она смотрелась неплохо. Кроссовки оказались в пору.
Вован прибежал около шести вечера. Он перекинулся в сарае и теперь с удовольствием хлебал солянку из большой тарелки. Делал он это вполне по-человечески – с помощью ложки и кусочка хлеба. Когда оборотень наелся, ведьма распорядилась, чтобы тот завел машину и немного прогрел двигатель. В гараже у Анны Степановны стояла ухоженная «шестёрка» шоколадного цвета. Мы собирались по делам. Я намеревался добыть необходимые мне деньги, а ведьма хотела проводить меня до места. Вован тоже поехал с нами. Но сначала, мы подвезли Сергеича до станции «Варя», к семичасовой электричке. Попрощались тепло.
За рулём машины сидела сама хозяйка. Водила она очень уверенно и спокойно. Не удивительно, имея опыт вождения более 50 лет! А училась ездить она – ещё на легендарной «полуторке» (ГАЗ – АА). Ехали знакомой дорогой: сначала через центр Сормова, потом по улице Свободы и КИМа (Коммунистического интернационала молодёжи), мимо Троицкой церкви. Проезжая там мы многозначительно переглянулись с ведьмой.
Дальше дорога вела к выезду из города, а вокруг простирался обширный частный сектор. Целью нашей поездки был один из домов, расположенный на улице Землячки (это название сохранилось и в современном Нижнем Новгороде). Усмехнулся внутренне, вспомнив, что это и не имя вовсе, а партийная кличка женщины, которую в девичестве звали – Розалия Самойловна Залкинд. А «прославилась» она тем, что являлась одним из организаторов красного террора в Крыму в 1920 – 1921 годах прошлого столетия… Изобретательная была дама и практичная. Не желая тратить патроны на расстрелы и хлопоты с братскими могилами – она приказывала пересаживать пленных белогвардейцев на баржи и закрывать в трюме. А потом – их просто топили в море… Смотрели фильм «Солнечный удар»? Там и про это – тоже есть. Ладно, что-то я отвлёкся, однако…
Ведьма остановила машину за два квартала от нужного дома и подробно объяснила – как его найти. Сказала, что и сама заглянет туда, через некоторое время. Хорошо! Спасибо за новый «прикид» и доставку до места. К кому обращаться в этом «казино» и что говорить – я помнил отлично. Надеюсь, всё получится…
…
Нужный адрес встретил меня высоким глухим забором, прочными воротами, а также злобным лаем собаки во внутреннем дворе. Не стал обращать особого внимания на псину и сосредоточился на людях. Открыл мне молодой парень, который являлся родственником хозяина и исполнял здесь обязанности прислуги. С ним я морочиться не стал, просто выдав ему посыл – «свой пришёл». Парень немедленно успокоил собаку и проводил меня в дом. Дальше случился разговор с «управляющим», в ходе которого наложил на того пару доминант. «Легенда» вышла простая: Я приехал вчера из столицы, по делам и развлечься. Уважаемые люди подсказали мне это место. Желаю сыграть. Деньги – имеются в наличии (ведьма – выдала мне целых полторы тысячи рублей). Вообщем «столичный мажор» – хочет пощекотать себе нервы азартом «настоящей» игры…
Меня проводили в «игровой зал». Там за столом, покрытым традиционным зеленым сукном, сидело пятеро мужчин. Все – старше меня по возрасту. Накурено. Ладно, потерплю. Рядом с каждым из игроков – бокал с напитком. Меня представили и пригласили присаживаться за стол. Немедленно предложили выпивку. Я не отказался и попросил немного коньяку. Разглядываю ауры присутствующих. Обычные люди. Четверо – либо торгаши, либо ответственные работники, чего-то там… Ещё один – профессиональный «катала», а скорее даже – «мастак». Такой может и колоду «зарядить», и карты «передернуть», когда нужно. Ну, ну, посмотрим…
Партнеры оживились, разглядывая меня с интересом. Особенно радовался катала, почувствовав легкую «добычу». Таких как я, тут называли – «рундук» (или лох). Играли в обычную «свару» в три листа. Правила этой игры мне были хорошо известны ещё из прежней жизни. Денежные условия тоже приемлемые: на кон ставим по рублю, «проход» – по червонцу, «дать вперёд» – максимум 500 рублей. Ладно, поехали…
Ведьма появилась примерно через час. Мы раскланялись с ней – как незнакомые люди. Мужское внимание немедленно переключилось на Анну Степановну, и подвыпившие мужчины сыпали различными комплиментами в её адрес. Та, мило улыбалась в ответ… К моменту её прихода игра шла – «ни шатко, не валко». Я успел немного выиграть, а потом и проиграть. Делал я это для отвода глаз, чтобы понять тактику соперников. Особой оригинальностью она не отличалась и часто просто сводилась к бессмысленному блефу. Катала вёл себя осторожно и тоже присматривался ко мне.
В принципе, я мог наложить на всех заклинание сон, стереть память, забрать все деньги и просто уйти. Однако, при этом, пришлось бы точно разрядить накопитель и поставить ведьму в очень неудобное положение. Её помощь мне еще потребуется! Поэтому «катаем» дальше и получаем от этого удовольствие…
Трудно играть в карты с человеком, который точно знает какие «расклады» имеются у его противников. За следующие пару часов я три раза «поднял кон» до максимума и выиграл несколько тысяч рублей. А потом ещё, и ещё, иногда проигрывая по мелочи. Катала нервничал и пытался включать свои «профессиональные» умения. Получалось у него плохо, поскольку, я периодически организовывал ему короткий «ступор». Ближе к двенадцати ночи карманы моих «оппонентов» стали пусты, а сами они – оказались пьяными, буквально, – «в хлам». Нетрудно заставить человека напиться, особенно тогда, когда он этого хочет сам… Я «поднял» здесь, за сегодняшний вечер, – больше пятнадцати тысяч рублей. Большая сумма, по нынешним временам! Теперь необходимо «правильно» уйти отсюда.
«Управляющего казино» я нашёл в отдельной комнате, беседующим с Анной Степановной за чашкой чая. Изображая неописуемую радость, я поведал им, что сегодня оказался очень удачлив и выиграл приличную сумму. Мои же партнеры – сейчас пребывают в состоянии «лёгкой грусти», поэтому, я прошу принести им ещё пару бутылок хорошего коньяка. Да! И вся выпивка, в течение сегодняшнего вечера, – за мой счёт! Ничего страшного – пара сотен рублей для меня «погоды» не сделает. Лишних доминант я накладывать не стал. Всё должно выглядеть натурально. Пришёл новый клиент, выиграл и ушёл восвояси. Новичкам ведь везёт! Бывает такое…
Во внутреннем дворе дома стояла машина ведьмы. К выходу меня провожал знакомый парень. Взгляд его был настороженным и угрюмым. На прощание – я устроил ему небольшую прочистку мозгов. Теперь он, также как и прочие служители «казино», не смогут составить точный словесный портрет сегодняшнего удачливого посетителя. Мой внешний вид, в их головах, окажется, как-бы не ясен и размыт…
За калиткой меня встретил большой пёс. Это был Вован. Анна Степановна приказала ему дождаться моего выхода и сопроводить, оберегая от возможных случайностей. Мудрая женщина! Потрепал оборотня по голове и заложил ему мысль, о том, что – «охрана мне сегодня не потребуется, а сама хозяйка пусть ждёт меня завтра утром – у себя дома». Затем отошёл на десяток шагов и активировал амулет «камуфляж», который был снабжён функцией «невидимость». Оборотень изумленно присел на задние лапы и заозирался вокруг. Всё верно! Этот артефакт, также, гасил возможность поиска меня – по запаху… Покеда, приятель!
Глава четвёртая
Заботы земные и не очень…
Ночные «приключения» не превратились для меня в ненужные проблемы. Мне удалось поймать машину, и слегка заморочив водителя (ну, а кто захочет везти тебя на другой конец города, ночью, пусть и за деньги), благополучно добраться до места своего временного пристанища. Поутру, первым делом, – накормил пса и отправился по своим насущным делам и заботам.
Этот день я планировал целиком посвятить подготовке к переходу на Террум. Посетил Анну Степановну и вернул ей деньги, которые она одолжила мне «на игру» накануне. После этого, у меня на руках, осталось ещё практически пятнадцать тысяч советских рублей. Неплохо! Теперь можно и «прибарахлиться» немного. В первую очередь я хотел приобрести транспорт, чтобы сразу после перехода отправиться на нём домой и не зависеть от капризов погоды или сбоев в работе железного пути.
