– Ну, как это, там тяжелые сумки, Гномик.
– Ладно. Я в парке, около магазина, на лавке.
– Сейчас подойду, – и я сбрасываю звонок.
– Аарон, не хочу показаться грубой, но прямым текстом тебе говорю: тебе нужно свалить сейчас же! – спохватываясь, я встаю с лавки и быстро начинаю трясти руками от паники. А затем беру пакеты.
– Что, боишься, что тебя увидят с таким красивым мальчиком? – он, шутя, подмигивает мне.
Хотелось, конечно, ответить: «Где ты здесь красивого мальчика увидел?», но промолчала, решив, что это может его задеть. Я молча направилась домой, оставляя его вопрос без ответа и его самого на лавке. Думала, что он там и останется, но он, мать его, словно назло, увязался за мной.
– Давай я помогу, – Аарон чуть ли не вырвал из моих рук два пакета и направился вперед, оставляя меня позади.
– Нет-нет, отдай! Я правда не хочу, чтобы Лили заметила меня с тобой! Ну, пожалуйста! – кричала я ему в спину. – Эй, ты слышишь меня?! Ну, остановись же, Аарон!
Поздно. Все. В голове у меня уже высвечивается текст «Game over», когда я замечаю спереди тетю. Аарон остановился, когда остановилась Лили и я. Повисло неловкое молчание между нами тремя. Я неловко смотрела на тетю, а вот Аарон улыбался! Такое ощущение, будто он специально все сделал! А тетя растерянно пялилась то на меня, то на Аарона, что-то обдумывая. А потом… Ее лицо резко повеселело. Она улыбнулась блондину.
– Гномик, а кто это?
Ну зашибись! Она еще и гномиком меня перед ним назвала! Взглянув на Аарона, я заметила, как он тихо посмеивается. Почувствовав на себе мой взгляд, он резко повернулся ко мне и, смотря на меня, начал улыбаться еще шире!
– Это… Хулиган какой-то, мои сумки украл, представляешь?!
Аарон все-таки не сдержался и заржал. Тетя подхватила его смех. Они смеются надо мной?
– Я Аарон, – представился он, – ее одноклассник. Решил помочь донести сумки, надеюсь, вы не возражаете?
Какой вежливый, вы посмотрите на него!
– Какой хороший мальчик, Лаура! Конечно, спасибо тебе, Аарон.
Я закатила глаза, и мы все втроем направились в сторону нашего двора. Я шла позади, а они общались. Странно, конечно, что я чувствую себя третьей лишней в компании моей тети и этого дурака?
Лили о чем-то расспрашивала его, а он любезно отвечал и улыбался ей. Меня удивляло все это. Я, что, в другой Вселенной?
Я не заметила, как быстро мы дошли до нашего подъезда.
– Спасибо еще раз, Аарон. Заходи к нам как-то в гости, хорошо? Ты хороший парень. Я рада, что моя Лаура дружит с таким парнем, как ты, – кивнула тетя, забрав у него пакеты. Мои щеки покрылись краской. Ну зачем надо было это говорить?! – Поговорите еще, если хотите, – и она зашла в подъезд.
– Значит, Гномик? – издевательски улыбался Аарон, как только дверь захлопнулась.
– Не смей меня так называть! Забудь, понял?
– Я хороший парень, слышала? – стебет меня Аарон, и я краснею еще больше.
– Я же говорила, чтобы ты свалил! Зачем ты выхватил сумки? Блин, тетя теперь, наверное, напридумывает себе всякого…
– Я ей понравился и помог вам донести сумки. Что в этом плохого? – посерьезнел вмиг он. Я обидела его? И почему меня волнует это?
– Ничего, ладно. Я пойду, – я хотела побыстрее уйти, потому что в его присутствии я краснела все больше и больше, скоро стану помидором.
– Постой, – окликнул Аарон. – Я хотел кое-что спросить, вспомнил лишь сейчас.
– Что?
– В конце сентября… Ну, в тот день, когда мы встретились с тобой, помнишь? – он, кажется, не хотел говорить место, где мы встретились.
– Помню.
– Когда ты еще сказала, что ненавидишь меня, – вновь уточнил он, отчего я почему-то почувствовала стыд. – Тогда я возвращался к парковке и заметил тебя с каким-то типом.
Юджин. Сердце начало стучать быстрее.
– У вас там, кажется, была какая-то перепалка. Ты вырывалась или мне так показалось… Короче, – он коснулся рукой своих волос и откинул их назад, – просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке?
– Э-э-э… – Неуверенно протянула я. – Да, все ок.
– Просто, Лаура… Даже если ты ненавидишь меня, если у тебя какие-то проблемы с ним, не знаю, кто это, парень твой или какой-то случайный тип, ты можешь обратиться ко мне за помощью, – Аарон нервно облизнул губу.
– Спасибо, – край моих губ дернулся. – И за предложенную помощь, и за пакеты.
– Не за что. Теперь я пойду, становится прохладно.
– Ага, – кивнула я, открывая массивную дверь. – Пока.
– Пока, – он махнул мне и, развернувшись, стал отдаляться.
Я поднималась по ступенькам на свой этаж, неосознанно улыбаясь после разговора с ним. В голове был как будто туман, который закрыл собой все другие мысли. В голове крутился лишь Аарон, его слова, его улыбка. Жесть. Что с тобой происходит, Лаура? Ты противоречишь сама себе!
Зайдя в квартиру, я знала, что тетя захочет меня порасспрашивать об Аароне. И, дабы не разговаривать с ней о нем, я побежала первым делом в свою комнату. Когда я поднималась на свой этаж, я опять почувствовала вибрацию телефона – мне кто-то писал. Поэтому, зайдя в свою комнату, я первым делом села на кровать и разблокировала телефон.
Я свайпнула пальцем вниз по верхней части экрана, чтобы узнать, кто мне писал. И когда я прочитала «Юджин Грей», меня накрыло. Я затаила дыхание. Пыталась понять, как у него получилось мне написать, если я его блокировала? А потом дошло – он просто сменил номер. У меня не было никакого желания читать его сообщения – уж тем более отвечать!
Но палец дернулся, и я нажала на сообщение, тем самым прочитав его. Оказалось, что он прислал не сообщение. Вернее, сообщение, но не в текстовом виде, а в голосовом! Так не хотелось слушать, но и одновременно хотелось узнать, что ему нужно?
– Привет, Лара, – палец все же снова тыкнул, и голосовое воспроизвелось. – Как у тебя дела? Надеюсь, все в порядке. Знаешь… Эм… Я особо не думал, что говорить, когда стал записывать это голосовое, просто почему-то захотелось это сделать и все. Я понимаю, что, должно быть, ты меня боишься, остерегаешься, хочешь забыть – как делала бы любая дама на твоем месте. Но я хочу попросить тебя дать мне второй шанс. Лара, я клянусь, что изменился. И я все еще люблю тебя, малышка. Я вернулся в Бруклин ради тебя. Я снова хочу быть с тобой.
Его голосовое, длинной в тридцать три секунды, я прослушивала с задержанным дыханием. Я не хотела верить ни единому его слову. Отключив телефон, я кинула его на тумбочку, поставила на зарядку и, откинувшись на кровать, сложила руки на груди. Не хочу отвечать ему, не хочу иметь с ним ничего общего.
Вот так быстро мысли об Аароне заменил Юджин. Страх всегда прокрадывается в голову, когда там какие-то хорошие мысли. И страх всегда побеждает меня. И даже в этот раз.
13 глава. Я рада, что ты оказался рядом
Я начала сомневаться в том, что когда-то у меня все наладится. Как только я думаю о том, что все хорошо – появляется новая проблема, еще более масштабного размера. Это происходит из раза в раз. И всегда мое сердце трещит по швам в прямом смысле, и я боюсь, что скоро оно полностью разорвется, и я сорвусь с обрыва в ту самую пропасть, из которой на сей раз я уже не выберусь – там и останусь на всю оставшуюся жизнь.
Моя жизнь – это сплошное колесо неудач, которое вертится и вертится, не останавливаясь.
С сообщения Юджина прошла неделя. Я так и не смогла ответить ему на его голосовое сообщение. Не могла осмелиться сделать это. Было странно, что Юджин это просто так и оставил. Я знала, что он что-то задумал. Я чувствовала, что он обдумывает что-то новое, – не было ни малейших сомнений.
Сегодня, в пятницу, у нас зачастую достаточно мало уроков, по сравнению с остальными днями. Элиза весь день смотрела на меня грустным взглядом. Она считывала все мои эмоции, словно эмпат, и она знала, что мне с каждым днем становится все хуже и хуже. Я рассказала ей про то, что мне снова написал Юджин на прошлой неделе, и подруга посоветовала его вновь заблокировать, не отвечать на сообщение, потому что неизвестно, что ему нужно от меня. Вряд ли он хочет извиниться за тот поступок. И вряд ли он на самом деле изменился. Такие люди, как он не меняются – им это просто-напросто это не дано.
Весь сегодняшний день в школе, я хотела увидеть Аарона по непонятной мне причине. Просто хотелось увидеть его лицо, его глаза и улыбку. Но его сегодня не было в школе, потому что обычно на переменах я замечаю его с другом, а сегодня Элай был сам. Осмелиться и подойти к нему я, разумеется, не смогла, поэтому просто билась в своих догадках. Я не хотела думать о том, что у него что-то случилось, и искренне надеялась, что с ним все в порядке.
Смотря под ноги, я ступаю по плитам в школьном холе и слышу, как сзади кричит Элиза, чтобы я остановилась. Так я и поступаю.
– Лаура, давай сходим сегодня куда-то? – чуть запыхавшись спрашивает она, подбежав ко мне.
– Куда? – неуверенно спрашиваю я, пытаясь найти в себе энтузиазм.
– Куда-нибудь. Я не могу смотреть на тебя в таком состоянии… Я хочу помочь поднять тебе настроение.
Поднять мне настроение? А хочу ли этого я?..
В последние дни бабушке совсем нездоровится. Лили берет меньше смен, чтобы оставаться с ней как можно дольше, пока меня нет дома. И мое настроение и состояние ухудшается из-за того, что я вижу дорогого мне человека в таком состоянии. Все эти дни я отказываюсь от еды, что влияет на мое состояние еще больше – у меня все чаще начинает темнеть в глазах, еще больше ощущается слабость, и я с трудом нахожу в себе силы ходить в школу.
– Лаура? – зовет меня Элиза снова, когда не слышит от меня никакого ответа. Я встряхиваю головой, выходя из своих мыслей, и поворачиваюсь к ней.
– Не знаю, Элиза… Мне не хочется.
– Блин, – расстроено вздохнула подруга. – Тебе надо расслабиться, Лаура…
– Я не могу. Бабушка… – я сжимаю ремешок рюкзака. – Ей плохо в последнее время, и я не хочу веселиться, честно говоря.
– Ой, – виновато произносит девушка. – Я же не знала, что все так плохо. Извини.
– Не за что тут извиняться. Просто как-нибудь потом, ладно?
– Конечно, – кивает она. – Тебя подвезти?
Кивая, я согласилась на ее предложение, потому что не было сил идти пешком домой. Я написала Лили сообщение, что буду дома через минут пятнадцать и что она может собираться на работу.
Бабушкино состояние знатно выбило нас из колеи. Лили не может полноценно работать из-за того, что она не может оставлять ее дома одну, и из-за этого денег становится, естественно, все меньше. Я не могу полноценно учиться, потому что слишком переживаю, а возвращаясь домой, я снова и снова нервничаю, ведь остаюсь с бабушкой наедине. Я так боюсь, что ей станет хуже. Боюсь, что не смогу оказать ей нужную помощь, и потом всю жизнь буду винить себя в этом.
Поблагодарив отца Элизы за то, что он меня подвез, я попрощалась с подругой и вышла из их машины. По пути к подъезду я решила почему-то включить телефон и зайти в чат с Юджином – в последние дни я часто так делаю, потому что не могу выкинуть из головы тот факт, что он затих. Нет никакого удивления или злости на то, что я ничего не ответила. Он просто проигнорировал это, и я не могла поверить в это. Каждый раз прокручивая все в своей голове, я сжимала руки в кулаки, впиваясь короткими ногтями в свою кожу, молясь, чтобы все закончилось.
Я захожу на чат с ним и вижу, что он в сети. Поэтому сразу выхожу сама из сети, чтобы не дай бог он не написал мне.
– Лили, я дома, – оповещаю я, захлопывая за собой дверь квартиры.
– Привет, малышка, как твои дела?
Я лишь взглянула на нее тяжелым взглядом, который давал ответ на ее вопрос. Тетя расстроилась.
– Как бабушка? – спросила я, прервав ее открытые губы, с которых уже хотели сорваться какие-то слова.
– Не понимаю, – пожимая плечами, она опускает голову. – Говорит, что лучше, но я-то вижу и чувствую, что это не так. Не хочет расстраивать нас.
От этого сердце разрывалось и ныло интенсивнее. Осознание, что ей становится с каждым днем все хуже и хуже, ломает меня изнутри, стискивая все мои органы и выворачивая их наружу. Я так хотела, чтобы она легла в больницу, но, к сожалению, у нас нет такой возможности. Лили работает и так чуть ли не на двойной ставке, чтобы нам хватало денег на минимальные потребности. Лекарства для бабушки мы покупаем с ее пенсии. Больше денег нет. Чтобы ложиться в больницу нужны дополнительные средства, которых у нас нет.
– Я зайду к ней?
– Лучше не сейчас, Гномик, она только недавно уснула. Иди отдохни.
– А ты разве не собираешься на работу? – вскинула бровь я.
– Сегодня нет. Попросила подменить меня. Я устала, честно говоря, решила взять выходной, да и лучше посижу с бабушкой, – Элиза обняла меня за плечи и неожиданно выдвинула предложение: – Милая, сходи прогуляйся с кем-то… Нечего дома сидеть страдать. Я понимаю, что тебе тяжело – мне тоже, но жизнь не останавливается. Нельзя сидеть и вгонять себя в депрессию.
– Думаешь?
– Конечно. Позвони тому парню, может, он свободен? – Лили улыбнулась и сложила руки на груди, наклоняя голову на бок и смиряя меня своим фирменным взглядом.
От упоминания об Аароне у меня вспыхнули щеки от смущения и даже перекрыло дыхание. Интересно, как он?
Мысли о нем меня жутко напрягали, и я старалась переключиться на что-то другое. Не хотела признаваться самой себе, что мне нравится думать о нем.
Закрывшись в своей комнате, я еще несколько минут была в смятении и старалась унять гулко бьющееся сердце, стук которого отдавался в ушах. А затем вспомнила про предложение Элизы и написала ей. Я узнала, не поменялись ли у нее планы и не перехотела ли она прогуляться со мной. Ответ пришел сразу, и он был коротким: «Собирайся! Встретимся в парке у твоего дома через полчаса». После сообщения она еще прислала стикер котика, который показывал своими лапками сердце.
Сообщив тете, что я все же выйду ненадолго с подругой, я сразу же стала собираться. Я много не крашусь, марафеты наводить не особо люблю, поэтому на сборы у меня уходит не больше десяти, может быть, пятнадцати минут.
Элиза, как всегда, выглядела эффектно – тем более по сравнению со мной. Ее русые волосы элегантно рассыпались по плечам. Мои же, собранные в хвост, сзади ходили ходуном, словно веник. Я – с грязной головой и не самым презентабельным видом, и она – выглядящая, как богиня. Стало как-то неловко. Чувствую себя той самой «страшненькой подружкой».
– Куда мы пойдем? – спрашивает она у меня, когда мы уже ступали по серым, потрескавшимся плитам в парке.
– Вообще я думала, что мы ненадолго… Прогуляться часик и все, а ты выглядишь так, будто мы идем на показ мод, – хмыкнула я, засмеявшись.
– Каждый выход в люди должен быть красивым!
– Ага, а я выгляжу, как бомж с помойки.
– Перестань, – запротестовала она, толкая меня в бок. – Ты красивая. Так что, куда мы держим путь? Может, в кафе зайдем? Там тепло, пообедаем.
– Я не брала с собой деньги, Элиза. Говорю же: я думала, мы просто прогуляемся.
– Я могу заплатить за тебя, брось! Сегодня ветрено и прохладно, можем простудиться, если будем гулять на улице.
– Нет, – отказываюсь я, чувствуя себя ущербной. – Не нужно за меня платить. Я могу зайти с тобой в кафе, если хочешь, но есть не буду.
– Ладно. Тогда будем просто гулять.
И мы, придя к мирному решению, принялись расхаживать по парку. Больше получаса мы ходили туда-сюда по одному несчастному парку, обсуждая все, что только могли. Как-то в нашем разговоре всплыла Кимберли. Нам обеим казалось странным то, что она прекратила меня донимать. Теперь рыжая даже не смотрит в мою сторону. С чего бы она так резко изменила свои планы?
Затем тема нашего разговора плавно перетекла к парням. Сначала мы говорили про Элая, и Элиза отводила взгляд, который, я уверена, был смущенным. А позже речь зашла об Аароне! И тогда смущалась уже я. Кстати, она еще не знает про тот случай, когда Аарон помог мне донести пакеты до дома.
– Элиза, – начала я, вспомнив то, что сегодня целый день не давало мне покоя.
