– Николай, обходи его сбоку! Ща мы его!
Костя сжал пистолет.
– Попался, тварь! – прошипел он, – не то чудовище, за которым ты охотишься. Ты сам чудовище.
Он поднял ТТ. Но выстрелить не успел. Из оврага вынырнуло нечто, взмахнуло огромными лапами. Вскрикнул лесник, упал, раненый большими когтями
Монстр сграбастал Вадима Аристарховича и ухнул вниз, волоча его за собой. Беспомощен человек против чудовища, каким бы чудовищем сам не был. Вскрикнул сдавленно, гортанно, будто бы вырвало, и исчез в овраге
Протяжное "ААААА!" перешло в булькающее "КРХХРЛЛАААА!"
А затем этот крик накрыло другим, еще более страшным и громким рёвом. Костя застыл камнем, все внутри свело, пережало как жгутом.
Бросил взгляд на неподвижно лежащего Николая. Теперь он один на один с ним. С чем-то, что хрустело в овраге чужими костями.
И тут звук оборвался. На несколько мгновений наступила полная тишина, только деревья шуршат. А потом над оврагом показались рога. За рогами – голова, потом туловище: монстр карабкался наверх.
– Бес! – шёпотом прокричал Костя.
Монстр увидел его. Впились в Костю красные глаза, заревела яростно огромная пасть. Чудовище неуклюже, уродливо поковыляло к нему.
– Я тебя не боюсь, – уже в полный голос выдохнул Костя, вскидывая пистолет, -
– Ты сам жертва и тебе нужна помощь!
Монстр поднялся на задние лапы, огласил округу рёвом
Костя нажал на спуск. Выстрел, второй, третий. Монстр покачнулся, упал обратно на передние лапы, склонил страшную рогатую голову ниже и понесся прямо на Костю.
Тот выстрелил еще раз. Мимо! Сел на одно колено, теряя силы от страха и отчаяния, поймал тушу в прицел. Держать руку прямо! Последний патрон. Выстрел. Попал…
…Не убил. Туша замедлила ход, но не остановилась. Щелкнул затвор, скользнул назад.. Костя еще несколько раз в отчаянии нажал на спуск. Пуста обойма.
Всё. Так глупо. Не справился. Не отомстил. Не победил. Костя отвел ствол в сторону, взглянул гибели в глаза,.
Красные.
Бешеные.
Не зажмуриться! Только бы теперь не зажмуриться! Встретить конец достойно…Хоть не победить, но и проиграть достойно. А монстр был уже совсем близко. Взлетела вверх уродливая, покрытая не то гнойными наростами, не то гипертрофированными мышцами, лапа. Сверкнули длинные острые когти. Чувство неудержимого ужаса, которое вселяло в сознание это существо, сковывало тело, сжимало холодной цепью горло, скручивало внутренности в тугой комок. Костя смотрел на монстра, как под гипнозом и чувствовал, что это действительно нечто сверхъестественное, дьявольское. Тело как свело параличом и лишь указательный палец продолжать давить на спусковой крючок. Зачем? Знает же, что патронов нет…
Или есть? Еще не успело отгреметь эхо по деревьям от первого выстрела, как следом один за другим простучали еще три.
А затвор так и оставался выдвинут…
Голова беса дернулась в сторону, когда его настигла первая пуля. А затем остальные опрокинули его наземь, впечатали в листву. Монстр издал последний короткий рык, прошлась по телу рефлекторная дрожь, погасли горящие адским огнем глаза, закрытые веками. Монстр затих.
Костя не мог пошевелиться. Лишь услышав шаги, заставил себя посмотреть в сторону. Мелькнула кожаная куртка, чёрные очки, дымящийся пистолет. «Кольт» – машинально определил Костя.
Человек присел над чудовищем и всадил тому в голову еще две пули. Затем обернулся к Косте.
– Эй, парень! Живой?
– А? – рассеянно пробормотал Костя, еще не придя в себя.
– Тебя не задело, говорю? – незнакомец присел рядом
– Меня нет… А лесник…
Незнакомец в два прыжка добрался до лежащего Николая. Пощупал пульс.
– Помоги!
Зашуршал перевязочный пакет.
– Зажми здесь…да не здесь, вот тут. Ага, нормально, узелок! Пока так, сейчас скорую вызовем, заштопают.
– Так связь же…
– Экстренные везде ловят. Держи, сейчас наберу. Тебя как зовут?
– Костя.
– Я Сергей.
А потом все было кончено. Вместе со скорой приехали и полицейские, с ними биологи и эксперты. Пока раненого лесника укладывали в карету, они поставили вокруг мощные фонари и осмотрели поверженного монстра. Тогда-то Костя все и понял, сидя вместе с Сергеем на пне и дымя сигаретами.
Не нужно было быть экспертом, чтобы не догадаться. Еще когда он увидел изуродованного зайца, начало приходить осознание, что со свалкой что-то не так.
Природа и вправду гневалась на человека. И принесла ему наказание в образе медведя забредшего на свалку, измазавшегося в
химикатах и облепившегося разным мусором, в том числе и выброшенными кем-то оленьими рогами. Отсюда же и странные следы, которые оставляли деформированные пластиком лапы.
– Обширное повреждение ротовой полости и, видимо, – говорил эксперт, – глотки. Вот почему он рычал так странно Не иначе, наглотался кислоты или еще чего-то.
– А почему ковылял так странно?
– На передней лапе следы капкана. Тем же вызвана и агрессия: через рану медведь заразился бешенством. Пена на пасти говорит за себя.
– Но ведь с бешенством звери долго не живут, – возразил Костя, – а этот мишка бродил здесь не одну неделю, если не один год. Как он прожил так долго? Так бывает или опять мистика?
Сергей взглянул на него сквозь дым от сигарет. Дым отразился в его темных очках, которые он до сих пор не снял.
– Кто знает, братан, кто знает…
Черный автомобиль несся по ночной автостраде. Свет фар пробивал в темноте дорогу, деревья стояли тенями и равнодушно смотрели на ветром несущуюся машину.
Костя только теперь смог рассмотреть Сергея. Ему было около тридцати, темноволосый, щетинистый, одетый во все черное, он буквально источал из себя уверенность и силу. Костя силился спросить, кто же он такой, почему занимается этим, но не решался.
– Хорошо сработал, Костян, – Сергей подкрутил колёсико громкости и музыка из колонок зазвучала бодрее, – грамотно.
– Медведь меня чуть не разорвал, – Костя откинулся на спинку, – какое там грамотно.
– Сам факт того, что ты в это влез, делает тебе честь. Не испугался.
– Но сделано ещё не все, – Костя вздохнул, – свалка эта. Убрать бы её, а то ведь повториться может.
– Теперь то не повторится, – Сергей закурил, – владелец завода мёртв, подкупать администрацию и полицию здесь больше некому. Уже скоро весь мусор будет отправлен на переработку.
Так что, братан, тебе не о чем переживать. Тот, кто в этом виноват, поплатился сполна. За свою жадность, гордыню и безответственность.
– А вот страдают от таких, как он, всегда простые люди, – Костя вздохнул.
Сергей бросил на него короткий взгляд.
