– Вот еще, что. Там двое, что еще с вами в машине были, слиняли. Этот бы тоже свалил, да на ногах не стоял. А так бы кинули тебя одного за всех отдуваться. Вот какие у тебя товарищи, – бросил отец. Он остановился у бензоколонки и вышел.
– Да не товарищи они мне, – смелости ответить хватило только, когда водительская дверь захлопнулась.
Мать обернулась с переднего сиденья. Она тоже сердилась, но не так, как отец. Просто смотрела на сына с беспокойством, грустью и разочарованием. Иван отвел глаза.
– Что же ты тогда с ними был, а потом ездил и пил?
– Позвали в гости. Там все пили.
Мать глубоко вздохнула.
– Давай-давай, скажи «А если все начнут с пятого этажа прыгать…», – теперь взорвался Иван.
Мать вздохнула еще раз и молча отвернулась. Иван поморщился от злобы и стыда. Тут вернулся отец. Он читал Ивану мораль еще 20 минут, пока они ехали. В полпервого ночи машина остановилась перед новостройкой, где родители пару лет назад купили Ивану квартиру.
– До дома дойдешь или опять во что-то вляпаешься? – буркнул отец.
– Дойду, – Иван поспешно открыл дверь. Ему совсем не хотелось, чтобы отец с матерью поднимались к нему, видели бардак и ругали его еще и за это.
Он выбрался из автомобиля, помахал рукой и взглядом проводил огни фар. Когда мотор затих вдалеке, Иван нетвердым шагом двинулся к подъезду, там прижался лбом к холодной металлической панели и вызвал лифт, поднялся на свой этаж и, наконец, ввалился в квартиру. Не раздеваясь, рухнул на кровать. Под ним оказались скомканные джинсы и пульт от телевизора, но шевелиться и доставать их было лень.
Голова кружилась, желудок неприятно ворочался, Иван ужасно устал, но понимал, что заснуть вряд ли удастся. Он все еще был в шоке. Когда закрывал глаза, снова видел салон машины, за окнами которого бешенной скоростью вертелся городской пейзаж. Черт, он ведь мог и погибнуть. Отец прав, было бы тупо. Конечно, он не был святым, но до такой дичи раньше не доходил. А все потому, что его раньше и не звали в эту безумную компанию. И Иван, и Лазарев в универе появлялись редко, пересекались еще реже. А когда это случалось, общаться им было особо не о чем. Но сегодня сын замгубернатора отмечал день рождения и великодушно позвал всю группу. Ну, а там понеслось.
Иван поморщился от воспоминаний о выпитом алкоголе. Он повернул голову и взглянул на прикроватную тумбочку, там валялось несколько книг. Может, почитать чего-нибудь, чтобы успокоиться? Взгляд побежал по названиям: «Час презренья», «Дюна», «Гиперион», «Буря мечей», «Башни Полуночи», «Соломон Кейн».
«Понятно, почему меня не зовут тусить. Я же нерд», – со вздохом подумал Иван и вытянул «Бурю мечей» – по крайней мере, Мартин сейчас в тренде.
Через полчаса, наполненных братьями Дозора, Белыми ходоками, интригами и драконами, Иван все-таки провалился в сон.
Неприятный сон. Один из тех, которых больше всего боишься, а оказавшись в котором, не можешь ни пошевелиться, ни слова сказать. Он стоял абсолютно голый перед толпой людей.
Стоял посреди большой комнаты. Высокие потолки, окна во всю стену, огромный камин и люстра в несколько рядов под самым потолком – практически тронный зал. От Ивана к дальней стене тянулся видавший виды стол. У противоположного конца сидели четверо рослых парней. Они синхронно повернули головы в его сторону. Во сне время всегда тянется неестественно, и Ивану казалось, что стоять и позориться ему так несколько часов. Но вдруг один из парней – с рыжей шевелюрой и такой же бородкой – с воплем победно вскинул руки.
– Новенький!
Все, что смог сделать Иван, – прикрыть руками пах.
Глава 3. Берсерки
– Ути-пути, какие мы стеснительные, – не унимался рыжий. Он хохотал, опасно откинувшись на стуле.
– Бьорн, закрой варежку, – спокойно протянул мужчина напротив него. Он опустил на стол бутылку, которую поднес было ко рту, и глянул на рыжего. Его верхняя губа чуть заметно изогнулась.
Тут медленно поднялся третий мужчина. Он сидел во главе стола и, по всей видимости, был за главного. Все разом замолчали и перевели взгляд с Ивана на него. Главарь двинулся вперед. Высокий и очень смуглый, с темными волосами и чуть раскосыми черными глазами.
«Он из рекламы Dolce&Gabbana что ли, – неприятно подумалось Ивану. – А, понятно, это из тех снов, где я должен чувствовать себя еще и ущербным. Класс, мои любимые. Мне как будто в жизни этого не хватает».
Смуглый остановился напротив и слегка ухмыльнулся. Хотя бы не стал унизительно оглядывать голого Ивана с ног до головы.
– Кажется, тебе нужна одежда…
– … и мотоцикл, – крикнул от стола один из парней, Иван не понял, который, наверняка, опять рыжий.
Смуглый с мягкой улыбкой покачал головой.
– Иди за мной, – и двинулся вперед.
Иван, стесняясь повернуться к оставшимся задом, попятился, пока не наткнулся спиной на дверь, за которой скрылся главарь, и толкнул ее. Вдруг он оказался в абсолютной темноте. После ярко освещенной комнаты, показалось что он ослеп.
– Иди сюда, – послышался впереди голос. – Мы тут свет обычно не включаем, извини. О, и осторожно, там ступеньки.
Иван и сам это понял, ударившись ногой об одну из них в темноте. Обычно предупреждают, о ступеньках, идущих вниз, а тут, прямо на его пути оказалась лестница наверх. Глаза понемногу стали привыкать, и он понял, что вышел в холл, откуда вели несколько дверей.
– Так и будешь голышом ходить? – смуглый выглянул из коридора. Было сложно рассмотреть его лицо, но в темноте блеснули белые зубы.
Иван поспешил вперед и услышал, как открылась еще одна дверь. Тут главарь включил свет. Глаза заболели.
– Так, тут одежда, обувь, носки. В общем, сам смотри. Одевайся и возвращайся к нам, – смуглый вышел и оставил Ивана одного.
Когда глаза смогли открыться, он увидел небольшую комнату, в которой была пара внушительных шкафов-купе со стеклянными дверями и старая потрепанная софа. Иван нерешительно потянул одну из створок, за ней показались ряды аккуратно сложенных джинсов, футболок и свитеров, на плечиках – несколько костюмов. В отдельном ящике он увидел десятки пачек носков. Вся одежда была черного цвета, Иван взял ближайшую футболку. Приятная ткань – сразу понятно, что вещь дорогая. Он умел определять такое.
Иван быстро натянул первые попавшиеся штаны, поло, носки. Внизу колоннами выстроились тяжелые армейские ботинки с металлическими заклепками. Иван поспешно схватил пару. Он всегда о таких мечтал, но денег, что родители давали на жизнь, не были рассчитаны на такие траты.
Он выпрямился и оглядел себя в зеркало. Одежда идеально подходила по размеру, даже странно. И сам он выглядел странно. Иван как будто стал взрослее, шире в плечах и точно выше. Скулы заострились, а подбородок потяжелел. Он взял с полки с аксессуарами темные авиаторы. Так он смотрелся еще круче. Но ночью в очках ходят только придурки – напомнил Иван себе, вернул оправу на место и двинулся обратно.
В комнате парни что-то бурно обсуждали.
– … так ты знал, что сегодня будет новенький? Мы специально сегодня пораньше закончили? – спросил мужчина, раньше осадивший рыжего.
– Да, Марина написала.
– Уууу, Марина, – с одинаковой ухмылкой протянули рыжий и блондин рядом с ним. Иван не успел его толком рассмотреть.
– И гоблины для него?
– Для убедительности.
– О, о, я понял, – вскочил блондин – это ж типа боевое крещение, – он замахал руками из стороны в сторону, словно в них было невидимое оружие. Иван поморщился от глуповатой выходки парня.
Смуглый наконец заметил вернувшегося Ивана и указал ему на свободный стул. Он двинулся и, обойдя стол, опустился рядом со спокойным парнем, подальше от чересчур активных рыжего и блондина.
– Как тебя зовут? – спросил главарь.
– Эм, Ван… Иван.
– Добро пожаловать, Иван. Я – Марк, – представился главарь и поочередно указал на рыжего, блондина и парня рядом с Иваном, – это Бьорн, Альвар и Петр.
– Ну, круто…
– Тебе разве не интересно, где ты? – усмехнулся главарь.
– Так, сами расскажете, не? – Ивану не хотелось напрягаться во сне, чему-то удивляться и о чем-то думать.
– Ой, можно я, можно я, – Альвар подпрыгнул на стуле и по-школьному стал тянуть руку вверх. Не дождавшись разрешения, он вскочил и приблизился. – Ты избранный, Нео!
– Что, правда?
– Нет, конечно, придурок! Ты такой же, как мы, берсерк, – снова заржал блондин и небрежно, двумя пальцами поднял бутылку пива за горлышко и отпил. Синхронно с ним засмеялся рыжий, эти двое явно были на одной волне.
Иван пропустил оскорбление и задумался над словом «берсерк». Когда-то давно такая настолка ролевая была, в паре книжек он это встречал, но те, видимо, были полной дрянью, раз он их даже не запомнил.
– И что это значит?
– О, это очень много значит, – Альвару вновь не терпелось, он даже подпрыгивал возле Ивана. – Ты садись, пиво, кстати, хочешь? У нас много!
– Да, не особо, – Иван подумал о головокружении от выпитого алкоголя, и хотя во сне мигрень прошла, даже от вида бутылок на столе подташнивало.
– Короче, – блондин взгромоздился на стол напротив Ивана. – Дай угадаю. Ты сегодня чуть не умер? Но выжил.
– Было дело, – Иван поморщился, вспоминая аварию.
– Вот, вот так оно все и начинается. У нас тоже так было. Опасность тебя типа активирует, в смысле, твои силы. Ты типа потомок древних воинов – берсерков. И сам такой. И теперь ты каждую ночь, когда спать ложишься, будешь здесь оказываться. Причем в другом теле. Круто же?
Иван посмотрел на свое отражение в стекле огромного окна.
– Да вроде, как обычно…
– Да не, ты типа получаешь суперпрокачанную версию себя.
– Ну, может повыше немного, – все еще глядя на отражение, Иван коснулся головы. А после перевел взгляд на руку и потрогал ее. – И бицуха, наверное, побольше будет, и все.
– Мы поняли, ты по жизни красавчик, – насупился парень, но долго молчать не мог. – Не суть, короче, слушай дальше. Самый прикол, что ты теперь типа воин добра, и будешь с нами рубить нечисть.
– Это я могу.
– Что, правда, – наклонился вперед Петр.
– Я все части «Ведьмака» раз девять проходил.
Сидевший рядом Петр закрыл глаза рукой.
– И что, не будет никаких «я не могу в это поверить», «такого не бывает», «не буду я убивать гоблинов»? – Альвар вновь скис.
– А зачем? Я столько книжек про попаданцев и охотников на нечисть читал, что мне ломаться-то?
– Но ты… ты… еще самого крутого не знаешь. Мы типа неубиваемые. Ну-ну, вот ранят тебя или там на свой меч напорешься, – Альвар запнулся, остальные парни загоготали. – Ой, завалите, я просто споткнулся тогда. Короче, на следующую ночь ничего нету, как новенький.
– Ну, точно, как в «Ведьмаке», когда заново в миссию заходишь.
– А в «Ведьмаке» такое было? – вклинился с другой стороны стола Бьорн.
Он сидел, закинул ноги на стол. После своих слов он лениво потянулся к сапогу, а в следующую секунду выдернул из него небольшой кинжал. Зеркальное острие блеснуло в воздухе и обрушилось на стол. Туда, где лежала рука Петра. Иван был уверен, что его пьяный мозг подкидывает ему оптическую иллюзию. Не может же между мизинцем и всей остальной ладонью быть нож. Но тут Петр заорал.
– Ту придурошный что ли? – он вскочил, опрокинул бутылку и резко дернул руку.
На Ивана брызнула алая струя. Мизинец и кинжал остались лежать на столе.
– Ах, ты падла, вообще без мозгов, – продолжал кричать Петр, бегая от одного конца стола к другому и пытаясь остановить хлеставшую кровь. Он затормозил у камина, сдернул кружевную салфетку и обмотал ей ладонь. Ткань сразу стала красной.
– Петр, – Марк укоризненно покачал головой и перевел взгляд на рыжего. – Бьорн.
Тот внезапно сконфузился под этим взглядом и попытался оправдаться.
– Ой, что он как маленький, завтра же отрастет.
– А сейчас мне как ходить? – Петр помахал рукой в воздухе.
– Так, куда тебе ходить, сиди, пиво пей.
– Бутылку из-за тебя уронил, идиот.
– Сходи на кухню, новую возьми.
– Не могу взять, у меня руки нет!
– Да только пальца, кончай ныть!
– Хватит! – Марк поднял голос.
Иван вдруг проняло странное чувство страха, восхищения и… смирения. Он даже опустил голову, словно в поклоне, но только подумав об этом, сбросил глупое ощущение и поднял глаза. Но парни вокруг, кажется, испытали то же самое. По крайней мере, Бьорн с Петром перестали собачится, а Альвар сполз со стола на стул. На несколько секунд наступила тишина.
– Это для новичка было. Чтобы его убедить, – пробормотал Бьорн, не поднимая головы.
– Для этого у нас гоблины, – прошипел в ответ Петр.
– Точно, гоблины! – снова ожил Альвар. – Надо тебя познакомить с этими красавчиками. Специально для тебя сегодня на охоте собрали – свежепойманные. Гоу на улицу.
Он вскочил и призывно замахал рукой. Иван оглянулся на Марка, тот кивнул и тоже поднялся, за ним последовали Петр и Бьорн, все еще злобно переглядываясь.
В темном холле Альвар потянул Ивана в другую сторону от лестницы и гардеробной, толкнул дверь и вытащил на улицу. Ночь была светлая, но прямо за большим деревянным крыльцом начинался заросший темный сад, в котором было очень сложно что-то разглядеть. От ступеней тянулась насыпная дорожка, по ней парни обогнули дом – Иван даже не успел толком его рассмотреть. На задворках стоял мощный джип, черный, с хромированными колесами. Иван присвистнул и двинулся было к машине, чтобы получше ее рассмотреть, но кузов внезапно затрясся.
– Не терпиться им, – хмыкнул рядом Альвар.
Он аккуратно приблизился к автомобилю, открыл заднюю дверцу, вытащил с сиденья три длинные палки. Возвращаясь, он передал по одной Бьорну и Петру, последний неловко схватил предмет левой рукой. Альвар притормозил у Ивана и с металлическим лязгом потянул за верхушкой своей палки. Только тут Иван понял, что это были ножны, а в руках у парня теперь красовался меч.
