– Презумпцией он воспользуется… ты где только таких слов нахватался?!
Тома еще подулась, погрозила пальцем, но, понимая, что нахрапом из меня чистосердечное выбить не удасться, решила сменить тактику.
– Кто изображен на листе, помнишь? – вопрос предназначался Вике.
Девочка быстро-быстро закивала.
– Конечно, помню, мой любимый плезиозавр! Прошу, найдите его, Тамара Ипполитовна.
Вика, кстати, была неплохой актрисой. По крайней мере, губы у нее дрожали весьма и весьма натуралистично, а глаза слезились по щелчку. Но стоило старшей пионервожатой на секунду отвернуться, как Вика обернулась ко мне и показала язык. Я никак не отреагировал, хотя, кончено, любопытство распирало. Почему Вика, раз уж такая пляска, не говорит, что видела меня в женской палате под своей койкой? Так бы и круг подозреваемых максимально сузился. До меня, то есть, одного. Она же свидетель…
– Так, раз не хочешь по-хорошему сознаваться, Миша, будем разговаривать по-другому. Роман Альбертович! – Тома подняла руку, привлекая внимание тренера. – Ну-ка соберите своих ребят в палате, пока они не разбежались.
– А что стряслось? – заинтересовался тренер, покосившись на Вику и мельком на меня.
– Полюбуйтесь, полюбуйтесь, уважаемый, что ваши воспитанники вытворяют!
Тома сунула Роме чуть ли не под нос энциклопедию, тот быстро ее осмотрел, отдал обратно.
– Так. Вижу ущерб. Книга дорогая и редкая. Но с чего вы взяли, что это мои соколики?
– Ну как… вот, – Тамара тыкнула в меня пальцем. – Руки в зеленке? В зеленке!
Это, конечно, было неопровержимо.
– Ясно. Иными словами, других доказательств нет? – Рома вскинул бровь, перейдя на мою сторону.
Вот чем мне он нравился, при всей своей излишней тяги к женскому полу и моложавой расхлябанности, так это тем, как защищал своих пацанов.
– Если вы соберете ребят в палате, то доказательства будут! – отрезала Тома.
– Ну… соберем, значит. Товарищи легкоатлеты!
Рома прикрикнул и захлопал в ладоши, привлекая внимание пацанов, уже дошедших до корпуса.
– Заходим в палату.
– Зачем, Роман Альбертович?
– У нас Тамара Ипполитовна собралась расследование проводить, – тренер хмыкнул с сарказом, положил ладонь мне на плечо. – Пошли, Мишаня.
Тома, никого не смущаясь, гордо вскинула подбородок и, взяв под руку Викторию, будто адвокат подопечного, двинулась к корпусу.
– Шахматист, это ты книжку порвал? – Рома дал Томе пройти вперед, прежде чем озвучил вопрос.
Я замотал головой.
– Точно? Ну тогда мы тебя отстоим, не боись. Хотя с зеленкой у тебя явно промах, положение выходит незавидное. Ладно, идем, нечего под солнцем торчать.
Мы пошли вслед за Томой и Викой. Согласен, положение так себе. И вообще смахивало на подставу. Понятия не имею, хватило бы у кого-то из пионеров тяму выдать такой кульбит … ну да посмотрим, чего там Тома нарасследует.
Когда мы с Ромой зашли в палату, Тамара уже вовсю строила ребят.
– Так, каждый становится возле своей кровати! Чего непонятного, Белозубов? Ты где спишь? Там, вот и стой там, нечего к Проненко жаться…
Я, быстро смекнув, чего хочет старшая пионервожатая, подошел к своей кровати, сел на матрас и с безразличным видом упер подбородок в ладони. Шмель тоже был тут и попытался меня расспросить, что вообще происходит.
– Щас узнаешь, – я кивнул на Тамару. – Следствие ведут Колобки.
Главный «Колобок» заняла центр палаты, держа в руках многострадальную энциклопедию.
– Попрошу внимания! У нас произошел инцидент. Кто-то, пока не буду называть имени, хотя все доказательства указывают на это, проник в палату наших замечательных девочек!
– У-у-у, кошмар-то какой, – нагнал жути Шмель, полулежа развалившийся на кровати.
– Извращуга, – подхватили с противоположной стороны.
– Хи-хи! да как он мог?!
– Цыц! Так вот! Этот некто против воли владельца завладел имуществом, а именно – энциклопедией… – Тома посмотрела на книгу. – Про морских чудовищ, издревле населявших нашу Землю!
Все до одного пионеры заинтересовались обложкой. Выглядела книга действительно внушительно. Палата снова оживилась.
– Ни фига, крутяк!
– Вика, а дашь позырить?
– Даст или не даст, это вы потом разбирайтесь, – отрезала Тома. – Посмотрите, что стало с книгой?
Она подняла энциклопедию над головой, раскрыв на выдранной титульной странице. Обернулась вокруг себя, чтобы все увидели.
– Поэтому мы сейчас проведем, так сказать, следственный эксперимент.
Снова послышались смешки и шутки на тему «следствие ведут». Тома, в отличие от того же Ромы, относилась ко всему с максимальной серьезностью. И сейчас вела себя так, будто она не старшая пионервожатая, а сотрудник правоохранительных органов.
– Так вот, ребята, мы все вместе установим личность вандала! – грозно резюмировала старшая пионервожатая.
– Чего тут устанавливать, и так понятно, у кого рыльце в пушку, – со стороны входа в палату послышался знакомый голос.
Лева, блин – явился не запылился. Я увидел боксера, стоявшего в дверях. В палату он не стал заходить, но посмотреть на линчевание таки пришел. С дружками, кстати, для надежности. Шпала и Марат тоже были тут как тут, совали головы в дверной проход, дабы поглазеть. Довольны лыбились.
Я сделал вид, что чешу макушку, а сам незаметно скрутил дулю в их сторону, шевеля большим пальцем. Трио хулиганов предсказуемо поменялось в лицах.
– Лев, в пушку или не в пушку, нам покажет следственный эксперимент. Для некоторых это очевидно!
– Не-а, не очевидно, – Роман, которому предназначалась шпилька, зевнул в кулак.
– Кто-то хочет признаться в содеянном? – Тома медленно обвела взглядом всех присутствующих. – Чистосердечное признание будет зачтено в счет будущего наказания.
Ее взгляд остановился на мне. Складывалось впечатление, что она давала мне возможность одуматься. Возможно, уже устала от неурядиц последних дней и хотела все замять. Да и, чисто технически, страницу можно было вклеить обратно. Но в том случае, если она целая… Зеленые пятна, конечно, никуда не денешь.
Тома, меж тем, подошла чуточку ближе ко мне.
– Мог бы и признаться, я тебя пожурю для приличия, но наказывать не стану…
– Тамара Ипполитовна, пусть ваш следственный эксперимент будет не коррумпирован и не скомпрометирован! – вмешался Роман. – Не надо давить на подозреваемых.
Старшая пионервожатая сглотнула, да так громко, что все услышали. И с таким видом, будто ничего не произошло, вернулась в центр палаты. Роман подмигнул мне, я незаметно улыбнулся в ответ. В любом случае, признаться в том, чего не делал, я пока не готов. Хотя бы потому, что больно была наглая рожа у Льва. А еще он как-то странно держал руку в кармане, давил лыбу и куда-то отлучался, пока его кореша хотели пойти на перекур.
Вполне ведь может быть, что он проследил за мной, увидел, что произошло в девчачьей палате и решил действовать… как-то заморочено, но похоже на правду. Другие кандидаты на роль благодетеля в голову не приходили. Шпала и Марат? Так у этой парочки еще меньше серого вещества в черепной коробке. А если так, то ничуть не удивлюсь, если обнаружится, что именно в моей тумбочке лежит вдыранный лист с плезиозавром.
Ну-ну.
Получится или нет, мы еще посмотрим.
Тома от теории перешла к практике.
– Показываем вещи, к осмотру! Открывайте тумбочки, показывайте…
Я не слушал, только смерил взглядом в последний раз энциклопедию и нагнулся к своей половине тумбочки, почти уверенный, что найду там вырванный лист. С невозмутимым лицом я открыл один ящик, второй… ничего.
Хм… странно.
Максимум, на что хватило бы у Левы мозгов, это положить его на самое видное место. Либо, после пропущенного удара от меня, у боксера набралось ума спрятать листок надежнее? Например, под матрас! Я приподнял матрас, заглянул под него, но и там оказалось пусто. Посмотрел под подушкой, одеялом, заглянул под кровать, но нет, ничего. Значит, листа у меня нет. А где он тогда?
– Открываем, открываем и показываем! – Тома внимательно следила за каждым моим движением.
Роман тоже.
Старшая пионервожатая, видя, что ее план начинает трещать по швам, решила не застаиваться, а провести осмотр самолично. С грозным видом начала обход, со всей тщательностью и бдительностью осматривая вещи пацанов.
– Так, у Куропаткина нет, у Волкова тоже нет… – бурчала она, шаг за шагом приближаясь ко мне.
Специально не с меня начала, тянет, напряжение наращивает.
Ну, если она хочет самолично убедиться, что ж – пусть убеждается. Я отшагнул подальше от тумбочки, чтобы не лишать маневра вновь испеченного следака. Пусть лазит, хоть облазится. Поймал себя на мысли, что теперь интересно, как все это завершится, не только Томе и Роме, но и мне. От мыслей отвлекло раздраженное бурчание Шмеля.
– Че за фигня на постном масле, блин… – он удивленно разглядывал свои пальцы. – Миха ты офигел? – наконец, сформулировал он.
– Чего случилось?
Шмель повернулся, и я увидел на его пальцах следы зеленки.
– Какого фига ты положил мне лист?!
Лист, ровно с тем самым плезиозавром, о котором так пеклась Вика, лежал в выдвижной полке тумбочки. Там же – перевернутый пузырек зеленки.
– Зачем ты это сделал? – процедил Шмель.
Я не ответил, оправдываться было бесполезно. Черт его знает, почему лист появился именно в тумбе моего соседа.
– Спрячь его, – шепотом велел я.
Но было поздно.
Тома увидела лист и, выпучив глаза, бросилась к тумбе Димона раненным носорогом.
– Ага, вот и оно, а чья это у нас тумба?
– Моя, – убитым голосом признался Шмель.
– Тумба наша, – сухо поправил я. – На двоих
Тамара, раздувая ноздри, уперла руки в боки, нависла над нами глыбой возмездия.
– Так он еще и друзей подставил… – послышались причитания Льва. – Нехороший человек.
– Ой-ой-ой, – подключился Шпала. – Вот ведь какой Шахматист. Целый гамбит удумал.
– Или они действовали вдвоем, – вставил Марат. – Тамара Ипполитовна, гляньте, у Димы руки тоже в зеленке!
Возразить было нечего. Теперь-то рука Димки тоже была испачкана.
– Ну а теперь проведем следственный эксперимент!
Тома торжествующе взяла листок, благо он не успел выпачкаться в разлитой по ящику зеленке. Вставила листок в энциклопедию, примеряясь по порванным краям. Все совпало, что Тома тут же показала Роме, взгрустнувшему в предвкушении провала своего подопечного.
– Вика, этот листок? – уже чисто из принципа, чтобы нас всех добить, спросила она.
Девчонка закивала, ее глаза снова наполнились слезами. Без слов она развернулась и побежала к выходу. Тома даже не проводила пострадавшую взглядом – смотрела на Рому.
– Ну что же, Роман Альбертович. Виновные установлены! Дмитрий, ответьте на вопрос, зачем вы вырвали страницу из энциклопедии?
Что ж, пора было включаться и озвучить те выводы, которые я для себя успел сделать.
– Тамара Ипполитовна, разрешите взять слово в своё оправдание? – попросил я.
– Бери, Михаил, раз уж ты признаешь свою вину, – прозвенела она.
– Только пусть больше никто не уходит, – добавил я.
Губы Томы вытянулись в ниточку, но она кивнула. Не спрашивая разрешения, я взял энциклопедию. И, пользуясь тем же приемом психологического давления, что и Тома, поднял ее над головой.
– Как мы видим, книга испорчена, – начал я издалека. – Злодей взял энциклопедию, вырвал страницу, и ещё мы видим, что он пронес её в палату, пряча под футболкой.
– Почему? – заинтересовался Роман, даже вдруг посвежевший после бессонной ночи.
Я вытащил выдранный лист и ткнул пальцем на разводы, расплывшиеся на несчастном плезиозавре.
