Отец откинулся на подушки и закрыл глаза. Я присмотрелась.
– Спит, – говорю Раулю шёпотом, – до рассвета не доживёт.
– Я догадывался, что после передачи власти он уйдёт.
Рауль сглатывает комок. Видно, что ему трудно сейчас.
– Эйвис, ты смотрела, что с ним? Может, есть надежда?
Мне даже в голову не пришло озаботиться здоровьем герцога. Стар, хотя какая старость в пятьдесят лет.
– Нет, я не проводила диагностику. Когда мне было это делать? Только приехала и сразу свадьба, затем церемония.
Рауль зло смотрит на меня:
– Неужели так трудно помочь моему отцу, – чеканит он.
– Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую. Когда я приехала, как ты со мной поступил? Напомнить?
Рауль, набычившись, смотрит на меня, сжимая кулаки.
Если не врать самой себе, то я могла бы вытащить его отца и с того света. Только цена непомерна, и сил уйдёт много. Я не хочу даже говорить обо всех своих умениях. Просто рядовая целительница. Кое-что ведаю по травам.
– Я. Был. Неправ. Помоги отцу, – чеканит слова муж. Просьба, которая равносильна приказу.
Даже здесь он не может склонить голову и попросить.
Начинаю сканировать герцога. Всё – теперь это не мой свёкор, к которому я не испытываю тёплых чувств. Это больной.
Закрыла глаза. Дотронулась до руки. Начинаю с головы. Внутренние органы светятся разным цветом. Здоровые яркие, а на больных тёмные пятна.
Ну-ка, ну-ка, что это такое? Ничего себе. По горлу, желудку, в печени и почках проходят тёмные нити. Пригнулась, включила внутреннее зрение.
– Господи, боже мой!
– Что там? Что ты видишь? – шепчет мне Рауль в ухо.
– Герцог отравлен.
Глава 10
Мы в шоке смотрим друг на друга.
– Император тоже не увидел, что отца отравили. Пока никому не нужно знать об этом.
– Попытаюсь его вытащить. Я не слишком опытна в целительском деле. Отучилась, но мало практиковалась. Боюсь, что силы не хватит, – я уже включилась в работу как целитель, и внешние факторы не оказывают на меня давления. Удивительно просто.
Рауль кивает. Он сам в самом начале пути и понимает, каково мне сейчас.
– Мне нужен таз с водой и неболтливый помощник. Воду придётся менять часто.
– Я всё сделаю. Тебе самой что нужно?
– Просто чтобы не мешали.
Рауль выходит из комнаты. Я спешу к себе, чтобы переодеться. Беру новую белую рубаху. По-хорошему нужно помыться. Лечить нужно с чистыми помыслами, чистым телом и бельём.
Зову служанку.
– Бегом корыто и ведро воды. Подготовь полотенце и ковш, поливать меня будешь.
– Подождать надо будет, пока вода подогреется.
– Нет времени ждать. Тащи холодную.
Притаскивают ведро воды и корыто. Я становлюсь в корыто, и меня поливают водой. Холодно. Но времени ждать нет. Я тру тело мочалкой. Снова вода, и я закончила омовение. Быстро растираюсь полотенцем, надеваю чистую рубаху и сверху халат.
Бегу в комнату герцога. Надо успеть. Вытаскивать его придётся долго. Отрава проникла глубоко в его тело.
Меня уже ждёт помощник.
– Будешь помогать. Как только дам знак, меняй воду. А лучше подставляй новый таз с чистой водой. Готов?
Паренёк кивает.
– Ты разговаривать можешь?
Мотает отрицательно головой.
– Немой?
Он кивает.
Первый раз занимаюсь лечением самостоятельно, и сразу такой серьёзный случай. Боязно очень. Что ж, приступаем.
Герцог смотрит на меня недоумённо.
– Мне нужно провести очистку вашего организма. Прошу вас не задавать вопросы во время лечения. Меня это будет сбивать.
– Зачем это нужно. Я уже пожил на свете, – герцог проявляет благородство. Это понятно. Но я вижу его неуёмную жажду жизни. И маленькие семена надежды, которые я посеяла своими словами.
– Я не обещаю, что вытащу вас сразу. Я никогда не лечила самостоятельно после обучения. Обещаю, что приложу все усилия.
– Спасибо, дочка.
После этих слов у меня аж потеплело на душе. Если я его вытащу, он, возможно, сможет заменить мне отца.
Обращаюсь к пареньку:
– Никого не пускай в комнату.
Начинаю лечение. Закрываю глаза. Цепляю чёрную ленту и начинаю наматывать её на руку. Бросаю сгусток в таз и смываю с рук остатки чёрной энергии. Начинаю сначала. Паренёк в это время меняет воду. Уносит, приносит новую. Работа закипела. Сколько раз сменилась вода, я и не помню.
Уже смутно вижу герцога. Нужно скорее сбросить болезнь и вымыть руки. Делаю всё на силе воли, и отключаюсь.
Открываю глаза. Я на кровати в своей спальне. Я вся мокрая. Во рту сухо. Голова полыхает. Мне то жарко, то холодно.
Что ж я за целительница такая неудалая. Даже не посмотрела, что там с моим пациентом. Жив ли?
Еле отдираю голову с подушки и с ужасом осознаю, что не могу встать. Сил нет – ни физических, ни магических.
Разочарование. Пожалуй, именно это чувство я испытываю сейчас. Я разочарована в себе. Не смогла. Вообще, ничего не смогла.
Ни как жена, ни как целитель.
Вот и за что Раулю меня любить?
Он прав во всём. Надо было настоять на встрече с его отцом. Засунуть гордость в одно место. Даже сейчас такой вариант развития событий меня ужасает.
Закрыла глаза. Кадры прежней жизни мелькают, как в калейдоскопе.
– Эйвис! Осторожнее с жизненной энергией. Ты сейчас отдала слишком много, – злится на меня наставница матушка Агнета. – Что за девчонка такая. Определённо надо поговорить с её отцом. Так она когда-нибудь либо без дара останется, либо жизнь свою отдаст.
– Я запрещаю тебе лечить энергиями. Только травы и заговоры, – опять матушка Агнета рассердилась на меня.
– Отлично у тебя получается с травами.
– Заговор сама придумала? Умница, Эйвис.
– Прошу же не лечить энергиями. Эйвис, я запрещаю тебе, – как сквозь пелену доносится до меня голос Агнеты.
Я сегодня нарушила запрет матушки Агнеты. Лечила руками и опять не смогла остановиться.
Как тяжело. Воспоминания нагнали страху. Вдруг, и правда, лишусь дара. Что тогда мне делать?
Воину не нужна простая жена. А я без дара, пусть и крохотного, ничего не стою.
Если бы я с самого начала вышла замуж за простого человека без обязанностей перед империей, всё было бы намного проще.
Я плачý за свою трусость. Я тихонько заплакала. Как мне теперь восстанавливаться. Под присмотром матушки Агнеты я восполняла силы очень долго. Как быть здесь?
Надо же было потерять силы в самый неподходящий момент, когда на границах тревожно. Я всё же дочь Властелина Пограничья и понимаю, как важно спокойствие.
Сумеречное королевство – опасные противники. Я должна собраться.
Да, мне нужно в ускоренном порядке восстановить силы. Так, Эйвис, вспоминай, что нужно для восстановления магических сил – обильное питьё, лучше отвары специальных трав, еда, третий способ мне не подходит, а четвёртый – определённая стихия, которой обладает маг. Я природный маг. Идеально для прогулки.
У меня есть все шансы.
Дверь тихонько отворилась, и горничная прошмыгнула в комнату. Я открываю рот, чтобы её позвать, и осознаю, что не могу говорить. Я даже не могу сглотнуть.
Она замечает, что мои глаза открыты. Подходит:
– Вы вся горите. Лекарь нужен. А он уехал с герцогом.
Куда уехал Рауль, бросив меня и умирающего отца? В этом весь мой муж. Даже злиться на него не осталось сил.
Глава 11
Рауль Ренделл
Слушаю доклад Свята об обстановке на границе с Сумеречным королевством.
– Мой герцог, нужно ехать, – он хмуро смотрел на меня. – Вся пятёрка, патрулирующая отрезок границы возле речки Быстрянки, высушена кровососами. На пост совершено нападение. Скорее всего, показательное. Никто не высушен. Здание поста разрушено.
Странное нападение. Очень странное. Кровососы не воспользовались ситуацией и оставили дружинников живыми?
Как же всё не вовремя. Мне нужно быть в замке, чтобы проконтролировать процесс лечения. Эйвис увлекающаяся натура, как бы не натворила чего. А тут эти вампиры на границе беспредельничают.
– Это провокация, мой герцог, – не смолкает правая рука отца Свят. – Необходимо ваше присутствие, чтобы успокоить дружину.
– Я понял, Свят, не нужно повторять дважды, – даже ему не могу сказать, как же всё не вовремя. – Давно совершены нападения?
– Одновременно. В ночь свадьбы. Пока гонец доставил донесение. Пока…
Нападения на мои земли в день свадьбы! Это предостережение или оскорбление? Как же мало информации. Но почему только сейчас мне докладывают об этом?
– Я понимаю, что система оповещения при нападениях не настроена?
Свят растерялся. Как-то сник, мнётся.
– Что вы мнётесь, как девка на выданье. Докладывайте. Быстро. Чётко. По существу.
– Система оповещения при нападении периодически проходит усовершенствование. Ваш отец занимался этим десять лет назад. У нас никогда не было вооружённых столкновений на границе с вампирами.
Да у нас тогда ни с кем не было вооружённых столкновений. Но мы-то обязаны охранять границу империи, а значит, жить как воины даже в мирное время.
– Понятно, – я говорю резко, чтобы до Свята дошло, – вы просрали всю систему оповещения. Никто не знал, как действовать, поэтому дружинники погибли. Учений тоже не было лет десять?
Советник предпочёл отмолчаться. У меня нет никаких данных о дружине. Сколько воинов, какой опыт боевых действий, есть ли среди них боевые маги? Сколько новичков ипроходят ли они обучение? И все эти данные должны быть у моего помощника, который сейчас считает трещины на потолке.
– Свят, сколько в войске боевых магов? Как они распределены в войсках. Есть ли у них боевой опыт? У вас есть эти данные?
– Я не знаю, – отворачивает лицо от меня. – Это вопросы не ко мне. Ваш отец занимался военным делом, теперь вы, – дерзит Свят.
– А вы чем занимаетесь, стесняюсь спросить? – во мне закипает злость. – Вы мой личный помощник, Свят, и должны владеть всей информацией, включая сплетни.
Свят с возмущённым выражением лица открывает рот, чтобы возразить, но я его прерываю.
