– Но я… – начал было парень, однако дракон тут же ощетинившись на него, раскрыл свою пасть и дыхнул горячим потоком воздуха, издавая при этом режущий слух визг.
На лбу Эндрю выступил пот и тот смиренно опустил голову.
– Ну-ну, мой мальчик, – директор Академии почесал своего нута под подбородком, отчего тот снова мягко зарычал. – Это всего лишь ребенок.
– На него все животные так реагируют, – не выдержав, хохотнул Аарон.
– А вот Вы, мистер Кетчер, не частый гость в моем кабинете. Отчего же? – на губах Леандра заиграла лукавая улыбка.
Аарон в полном недоумении уставился на него, не понимая, как на это отреагировать.
– Отчего же вы попадаете под заразительное влияние мистера Томпсона ввязываться во всякие неурядицы? – он задумчиво прошелся по кабинету со сцепленными за спиной руками, а затем вдруг остановился и устремил свой взор прямо на Энни. Девушка резко вздохнула.
– Я хочу извиниться за свое поведение, – растерянно выпалила девушка, сама не понимая, что творит. Ей было душевно невыносимо чувствовать себя виноватой перед этим величественным человеком.
– Я не должна была ломать нос мистеру Томпсону. Я вышла из себя и признаю свою вину. Я готова к любому наказанию. Но я так испугалась за Марти, когда он ударил его и мой нут остался лежать там на земле, совершенно не шевелившись. Если бы с ним что-нибудь…
Тут у девушки подступил к горлу ком, а на глаза навернулись слезы.
– Тебе не за что извиняться, – Аарон опустил ладонь на плечо девушки. – Этот прохиндей заслуживает большего!
Эндрю, казалось, поперхнулся от возмущения, но на него никто даже не взглянул.
– Я только сейчас поняла, насколько Марти дорог мне на самом деле, – прошептала она, с нежностью погладив нута по сиреневым лепесткам, которые вновь стали розовыми.
Леандр Денетвиль, молча наблюдавший за душевными излияниями ребят, наконец, заговорил:
– Мистер Кетчер, прошу Вас сопроводить мистера Томпсона в медпункт для оказания первой помощи, а затем оба отправляйтесь в кабинет профессора Дерринс. Она настаивала на вашем отстранении от завтрашнего праздника.
Парни в ужасе ахнули, однако директор Академии продолжил ровным голосом:
– Однако мы сошлись на другом наказании, более полезном для Академии. Ступайте.
Аарон и Эндрю выдохнули с неким облегчением и резво отправились на выход. Энни же не знала, что ей делать – уйти или остаться, но пристальный взгляд директора вынудил ее не двигаться с места.
Когда дверь закрылась, Леандр Денетвиль протянул руки к Марти.
– Позволишь? – мягко проговорил он, обращаясь к Энни, и та согласно закивала.
Он бережно взял нута на руки и отнес к своему столу, где сидел его Айда. Дракон стал принюхиваться к новому существу, словно собака, учуявшая кость, а Марти с любопытством взирая на него, пел очередную песенку, понятную лишь ему одному.
Леандр тем временем подошел к одному из шкафов, распахнул дверцу и порывшись немного на полках, извлек оттуда мешочек из черного бархата.
– Нашел! – обрадованно воскликнул он, а затем вернулся к Марти и развязав узелок на мешочке, запустил туда жилистую руку.
– Это пыльца руалий, – пояснил он, вынув пальцы из мешка и посыпая слегка сверкающий серебристый порошок прямо на Марти.
Нут, встрепенувшись и засияв от радости, стал ловить вожделенные песчинки своими ручонками, подставляя блаженную мордашку под этот волшебный для него дождь. Лепестки растения завибрировали и распрямились, наполняясь сочными красками и блеском. От него исходило мягкое свечение, словно от зажженного ночника.
– Волшебство? – выдохнула Энни.
– В некотором роде, – улыбнулся директор.
Айда, с любопытством вертевшийся вокруг Марти, попробовал слизнуть одну из этих песчинок, но тут же стал отплевываться, словно проглатил жука.
– Это целительная пища только для растениевидных нутов, – погрозил он пальцем своему питомцу и тот недовольно выпустил пар из ноздрей.
– Марти выглядит таким посвежевщим и счастливым, – Энни с благодарностью посмотрела прямо в глаза Леандра Денетвиля. – Спасибо Вам, профессор!
– Мы в ответе за тех, кого приручили, – Леандр положил руку на плечо девушки и подмигнул ей. – А друзей стоит беречь. Искренняя преданность заслуживает не менее искренней преданности.
Энни с благоговением смотрела на директора Академии, не зная, что ответить, но он и не ждал ответа.
– Я давно хотел с тобой познакомиться, Энни Лоринс, и вот случай, наконец, подвернулся.
Девушка неловко закусила губу и в глазах Леандра Денетвиля заплясали лукавые искорки.
– Правда наша встреча возымела весьма неожиданный повод, но что ж, значит так суждено. Теперь я уверен, что принять тебя в Академию сейчас было верным решением. Ты справишься со всеми трудностями. А теперь ступай к профессору Дерринс. К сожалению, наказания от нее не избежать. Правила Академии не должны нарушаться.
– Я понимаю, – с готовностью кивнула Энни.
– Вот и славно. Айда тебя проводит, чтобы ты не заблудилась по дороге. Ребята как раз в Саду, – улыбнулся Денетвиль, – исправляются.
Глава 5. Исправительные работы
Энни с большим трудом поспевала за драконом, на бегу перепрыгивая через ступени и едва успевая притормаживать на поворотах. Когда она была уже близка к цели, оказавшись под открытым небом, на последнем повороте вдруг налетела на человека, выходящего из-за угла. Потеряв равновесие, обе девушки повалились с ног, распластавшись по мшистой траве.
– Какого черта ты творишь?! – воскликнула рослая особа, поднимаясь с земли и отряхивая с себя налипшую траву. Ее облегающий черный комбинезон демонстрировал во всей красе сильное в меру мускулистое тело. Женственность и сила отражались в ее чертах, фигуре.
– Ой, прости, пожалуйста! Я не хотела, – залепетала Энни, поднимаясь следом за ней.
– Ты что здесь забыла, худышка? Ты точно совершеннолетняя? – девушка окинула Энни пренебрежительным взглядом.
– Я? Совершеннолетняя? – растерянно проговорила Энни.
Тут дракон дал о себе знать, раскрыв свою пасть и рыкнув на столь нерасторопную девчоку, так что обе девушки подпрыгнули на месте.
– Ой, иду-иду, – выпалила она дракону и тот, развернувшись, продолжил стремительно перебирать всеми четырьмя лапами, что, казалось искры летели из под них.
– Мне надо бежать! Еще раз прости, – выкрикнула Энни, на бегу махнув девушке рукой и оставив ее стоять и смотреть в недоумении.
Айда вместе с Энни буквально влетел в ворота Цветущих Садов, так что Аарон и Эндрю уставились на них, замерев словно статуи. Айда выпустил пар из ноздрей, окутывая всех вокруг облаком густого дыма и расправив крылья, взмыл вверх, скрывшись из виду за считанные секунды.
– Эффектное появленьице! – усмехнулся Аарон.
– Под стать для ведьмы! – съязвил закашлявшийся Эндрю, разгоняя ладонями дым вокруг себя.
Аарон, склонившийся над огромным мешком и зачерпнув горсть земли, запустил ее прямо в лицо Эндрю. Лицо того буквально потемнело не только от покрывшего его слоя пыли, но и от праведного гнева. Опустив с плеча свой мешок и тряхнув головой, он дернул завязки и запустил свою руку в отверстие мешка.
– Ты мне за это ответишь, Аарон Кетчер! – проскрежетал парень, начиная свой обстрел в противника. Впрочем, Аарон от него не отставал. Казалось, парни развеселились не на шутку.
– Вы с ума сошли? – вырвалось у Энни само собой и Эндрю, замерев, повернул к ней голову, злобно прищуриваясь.
– Эндрю, не смей! – предостерегающе проговорил Аарон, но тот лишь ухмыльнулся, сминая комок земли побольше, словно снежный шар.
– Твоя очередь, ведьма! – завопил тот, со всей силы размахнувшись и запустив в нее снаряд.
Зрачки Энни расширились от удивления, и она каким-то внутренним чутьем, инстинктом самосохранения успела молниеносно присесть на корточки, уворачиваясь от летящего кома земли. Какого же было удивление парня, когда его грязевой снаряд угодил прямо в грудь подошедшей сзади профессору Дерринс. Все вокруг замерли, словно кто-то нажал на паузу фильма. Несколько долгих мгновений никто не произносил ни звука. Профессор лишь гневно водила взглядом от одного к другому.
– Это возмутительно! Осквернять наши священные Цветущие Сады… Будете работать здесь целую неделю! Приходить сразу после занятий, – строго выговорила она. – Все трое!
– Но профессор, она же не… – начал оправдываться Аарон.
– Молчать! – прикрикнула профессор Дерринс и парень тут же опустил голову. – Как я сказала, так и будет!
Аарон произнес беззвучно одними губами «прости», с сожалением глядя на Энни, и та лишь пожала плечами в ответ, говоря таким образом «ничего, бывает».
Спустя некоторое время каждый был при деле, усердно работая в мешковатых фартуках и перчатках под внимательным надзором Джелины Дерринс. Эндрю вскапывал землю, все время морщась от недовольства словно кислый лимон. Аарон занимался прополкой земли от сорняков, то и дело утомительно вздыхая. Одна лишь Энни с большим увлечением удобряла растения специальным составом и сажала во свежескопанные лунки молодые ростки. Марти все время вертелся рядом с ней и ласково приглаживал молодые побеги, напевая веселые нотки.
Со временем выражение лица профессора Дерринс постепенно смягчилось, и она все чаще стала отходить по своим делам, скрываясь из виду.
– Я больше не могу! Лучше убейте! – взревел Эндрю, отбросив лопату в сторону и развалившись на траве.
– Ну раз ты так просишь, – засмеялся Аарон, потирая руки, однако тут же заохал, хватаясь за спину, и так же плюхнулся наземь.
– Слышь, ведьма, ты что, заведенная? Где у тебя спрятан ключ зажигания? – Эндрю повернул голову в сторону Энни, которая и не думала останавливаться.
Только теперь она замерла, словно очнувшись.
– Ты очень любишь растения, правда? – мягко проговорил Аарон, вставая со своего места и присаживаясь рядом с Энни на корточках.
– Люблю? Не знаю. Наверное, – задумчиво ответила девушка. – Прежде я никогда не занималась садом просто потому, что у меня его не было.
– Я думаю, ты прирожденная травница. Ты ведь за этим сюда пришла? Поступить на факультет травничества?
– Пфф, травница? Да ты посмотри на нее! Это же вылитая Алая Ведьма! Магичкой ей быть, не иначе, – съязвил Эндрю и Аарон тут же встав на ноги, обернулся к нему, уперев руки в бока.
– Пожалуйста, успокойтесь! – вскинула руки Энни. – Я не хочу новой войны! Хватит уже наказаний.
– Извини, – улыбнулся Аарон, – от нас одни проблемы. Кстати, мы до сих пор так и не познакомились. Я – Аарон, а вон тот придурок – Эндрю. Не обращай внимания на его выходки. Такой уж он есть, каков есть.
– Что ты сказал, недоносок? – Эндрю приподнялся было с земли, но тут же со стоном плюхнулся на спину.
Аарон протянул свою ладонь девушке и та, немного замешкавшись, вложила свою руку в его.
– Я – Энни, – робко проговорила она и Аарон, обхватив ее ладонь и второй рукой, крепко ее пожал.
Рукопожатие немного затянулось, потому что парень не спешил выпускать ее руку, а девушка вдруг задумалась.
– О нет! Моя книга! – воскликнула вдруг Энни, выдернув машинально руку и взволнованно схватившись за лицо.
– Что случилось? Какая книга? – подхватил Аарон, сморщив брови.
– Я совсем про нее забыла! – девушка стукнула себя полбу, вставая с места и начиная носиться по округе. – Я была здесь со своей книгой о растениях вашего мира.
– Я так и знал, что она иномирка! – выговорил Эндрю, закатывая глаза. – Столько шума из ничего.
– Заткнись, Дрю! – буркнул Аарон, ухватив мельтешащую Энни за руку.
– Постой же! – выпалил он и девушка, наконец, замерла. – Давай успокоимся и подумаем. Где ты видела ее в последний раз?
– В Круге Гармонии, – протянула медленно Энни. – До того, как ты пришел и…
– И всё испортил? – парень состроил виноватую гримасу. – Извини. Не переживай. Мы найдем ее.
Не отпуская ее руки, он быстрым шагом повел ее к тому месту, где они впервые встретились, так что девушка едва за ним поспевала, семеня следом, ведь ростом она едва доставала ему до плеча, хотя в ней и было сто семьдесят сантиметров.
Когда они очутились в том Кругу, где Энни недавно пыталась безуспешно релаксировать, то никакой книги так и не обнаружили.
Девушка печально вздохнула и закрыв глаза, покачала головой.
– Я ее потеряла. Потеряла то, что позволяло мне забыться, увлечься тем единственным, что пробудило во мне интерес. Что я теперь буду делать?!
Аарон подошел к девушке ближе и взял ее за обе руки, вглядываясь янтарные глаза.
– Это не страшно. Теперь у тебя есть я.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70956319&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
