Представь чаши весов, с левой стороны – мы, наш дворец, фараон, твоя семья, с правой – нечестивые жрецы, желающие отобрать у нас власть. Правая сторона начала перевешивать, если так и продолжиться институт царской власти изменится, фараона не станет. Мы потеряем всё, что имеем на данный момент. Обычные жрецы хотят отобрать власть, встать на один уровень с фараоном! А если маги захотят устроить самосуд? Просто убить вас, посчитав предателями? Египет впадёт в отчаяние, а я не могу этого допустить.
Они изменились, Нефертари, как ты этого не видишь? Истинные маги, которые верят в богов, никогда не предадут фараона, ведь он царь по крови. Это нечистые люди, их необходимо наставить на путь истинный. Став пророком, ты возглавишь храмы, станешь священной в глазах жрецов. Нефертари, только с тобой получиться осуществить мой план.
Я не могу позволить отобрать нашу свободу!
– Я понимаю вас… – будущая супруга начала легко покачивать головой, соглашаясь. Внутри заиграло трепетное чувство восхищения, что тело бросило в жар.
Девушка понимала, что такие страшные действия необходимы, но ей всё равно было беспокойно. Тяжело осознавать, что твой народ может пойти на любые меры, лишь бы стать ближе к таким далёким богам, но если она станет пророком, египтяне успокоятся, посчитав что их молитвы были услышаны.
Кристиана откинулась на спинку стула, обдумывая ситуацию. Просто явив Нефертари, как оракула, ситуация не изменится в лучшую сторону, народ в состоянии усомниться сказанному. Как убедить народ, что появление пророка -верный путь к порядку, а не препятствие в вере?
– Нефертари, цветок лотоса. Ты умна, хитра и дипломатична, готова пойти на всё ради сохранения мира в Кемет, а твоя красота может пленить любое живое существо, богиня Бастет наградила тебя и этого не отнять. Ты единственная девушка, которая хочет так же рьяно сохранить спокойствие в Та-Кемет, как и я. Давай поступим так, – выдержав пазу, богиня привлекла внимание Нефертари. – Мы проведём реконструкцию Карнакского храма, таким образом, усилив твоё влияние, как царицы, а после твоего появления в виде пророка – это только пойдет на пользу. Одним действием получится привлечь внимание всех необходимых нам глаз.
Наши слова не являются ложью, ведь я сама желаю объявить тебя своим пророком. К тому же, лишь четверо человек во дворце осведомлены о моём происхождении. Прочие считают меня лишь воплощением, аватаром богини Маат, что существует для опоры фараону, как его покровитель. Я выбрала тебя, так стань той, кем должна быть. Пойми, это необходимо…
– Да богиня Маат, я сделаю всё что в моих силах. Исполню любой ваш приказ, ради сохранения порядка в Та-Кемет, – Нефертари встала со стула и сделала глубокий поклон, выказывая своё уважение. Таким жестом девушка согласилась и приняла решение богини.
– Превосходно. Если у тебя появятся какие-то идеи или вопросы приходи я буду ждать тебя, а сейчас ступай. Займись подготовкой к церемонии коронации.
– Да осветит наш путь бог Ра, – после девушка развернулась и вышла из комнаты.
Сразу после в кабинет вошла Ливия, плотно заперев двери.
– Ливия мне необходимо, чтобы ты донесла слугам слух, – с этими словами Кристиана встала из-за стола, а уголки её губ приподнялись в мимолётной улыбке.
* * *
Вечером того же дня, богиня нежилась на кушетке в приятной атмосфере прохлады. Она вспоминала прошлое рассуждая о событиях, когда ещё правил Камос. Он был жесток и своенравен, настолько, что его родные не могли справиться с его характером. Тяжелее всего приходилось Нефертари, ведь страший брат был зависим ею, желал и вожделел присвоить себе бедную и хрупкую девушку. Так как она являлась единственной дочерью Яххотеп и Секененра Таа II, ей предстояло стать царицей, что значило выйти замуж за одного из братьев. Старший брат Камос был до безумия жесток, даже богиня Кристиана не была в состоянии совладать с ним. Мужчина не уважал бессмертных, унижал обычный люд и презирал жрецов, так как его больше привлекала власть. Камос был ужасен как человек, но как правитель и военачальник показал себя потрясающе. Когда он погиб на очередной схватке скорбь присутствовала считанные дни. Яххотеп уже тогда знала, что Яхмос станет выгодней, как правитель.
После смерти старшего брата Нефертари пообещала себе стать праведным и умным человеком, который использует своё влияние для благополучия Египта. Девушка возжелала стать той правительницей, которая приведёт своё любимое царство к триумфу.
Однако самое сложное было только впереди, так как предстояло вернуть уважение египтян.
– Госпожа? – склонив голову на бок девушка приблизилась к кушетке. – Госпожа вы меня звали?
– Ах, Ливия… – слабая задумчивая улыбка появилась на губах так же быстро как и исчезла. – Да, я звала тебя. Мне необходимо, чтобы ты рассказала некоторым очень говорливым служанкам интересную новость.
– Поняла вас!
Кристиана слегка хмурит брови и медленно кивает, желая закончить свою мысль.
– Я желаю, чтобы ты рассказала о пророке, который явился к нам. Нефертари была выбрана как новая жрица, как фрагмент души самой богини Маат. Теперь она наше новое святило, наш пророк.
– Да-да, я все прекрасно поняла, – дыхание прервалось и девушка запнулась. – Тогда завтра после визита служанок в ваши покои всё будет исполнено.
Кристиана кивнула и вздохнула. Вздох, в котором соединилась надежда и усталость.
– Как бы я хотела, чтобы все было иначе, а ты?
– Не знаю, – Ливия не ожидала такого вопроса и от удивления запнулась, обдумывая, что ответить. – Думаю меня всё устраивает, ведь жизнь идёт своим чередом. Я верю, что вы сможете решить наши проблемы.
– Хорошо, – богиня многозначительно улыбнулась.
Глава четвёртая
Начало
Ранним утром Кристиана уже находилась в саду, раздавая приказы служанкам. Из-за необходимости решить множество вопросов по коронации, Ливия вынудила богиню проснуться ранним утром.
Девушка лежала на полюбившейся ей кушетке, мягко растянувшись, выслушивая монолог старшей служанки. Та лепетала про; пантеон богов, уважении к Кристиане и реконструкции храмов, после коронации Нефертари. Богиня не особо вдавалась в монолог женщины, ведь страшно устала от многочасовых лекций об одном и том же. Очередной час Кристиана задавалась вопросом, почему Яхмос сам не в силах всё это решить? В лучшем случае, фараон мог присоединиться к обсуждению важных вопросов, не перекладывая ответственность на богиню. А ведь Кристиана просила лишь пару служанок для организации храма и самой церемонии коронации. В итоге к ней пришла минимум сотня разных девушек, спрашивая об одних и тех же вещах.
– На сегодня довольно, – громко произнесла богиня, скрещивая руки на груди.
Главная служанка опешила, но так как она достаточно долго служила богине понимала, что это лишь проявление усталости.
– Как прикажете госпожа, – поклонившись женщина быстро развернулась на носках и шикнув на остальных, скрылась из сада вместе с огромной толпой прислуги.
Кристиана села и начала тереть виски, что пульсировали от боли. В горле пересохло, погода казалась непривычно душной и неприятной, а кожа липкой. Собственное тело ощущалось неимоверно тяжёлым, от чего кости и кожа начали болеть от каждого прикосновения. Фрукты, что принесла Ливия рано утром, уже не были свежими, источая неприятнейший аромат, от чего к горлу подступила тошнота.
– Госпожа, вы выглядите весьма нездорово, мне принести воды?
– Да, – сухо ответила девушка.
Медленно удаляющиеся шаги Ливии заставили богиню расслабиться. Спокойствие и умиротворение в прекрасном одиночестве.
Расслабившись на несколько секунд, девушка смогла успокоиться, приведя свои мысли в порядок. Теперь хотелось закончить весьма важное дело. Разыскав папирус, краски и кисти с водой Кристиана думала, как можно реконструировать храм Амона в Карнаке. Желая произвести впечатление на людей, хотелось создать что-то необычное. Что-то, что оправдает институт царской власти в глазах египтян и покажет, как царица ценит богов. Египтяне очень религиозный народ и всё, что касается веры у них в приоритете.
Девушка рисовала необычные узоры, изображая, то что могло стать грандиозным. Однако сколько бы разных интересных набросков она не делала, каждый был скучным. Уже отчаявшись, героиня подняла свой взор на пруд в поисках вдохновения. Маленький небольшой водоём из драгоценных камней, где на поверхности водной глади плавают лотосы. Лучи солнца отражаются, создавая яркие блики, от чего хочется зажмурить глаза. Улыбнувшись, Кристиана почувствовала трепет и на душе стало теплее. Начав медленно водить кистью причудливые линии и узоры, выстраивалась довольна необычная картина. Множество колонн по сторонам, растения и цветы, что заполнят каждый уголок комнаты. Величественная фигура Амон-Ра в полный рост, будет стоять в центре прекрасно пруда из лазурной мозаики. И наконец открытый потолок, чтобы свет мог красиво проникать в комнату оставаясь на водной глади.
Растянувшись на кушетке Кристиана прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающее её звуки. Священный ибис, что разгуливал по саду, издавал причудливые оханья, заигрывая с самкой. Цветы шелестели своими листьями друг об друга, создавая какофонию, а из пруда доносилось журчание воды. Соединившись воедино звуки природы создали свою собственную песню, от чего начало клонить в сон.
Вдалеке послышались мягкие шаги, от которых Кристиана очнулась, но не решилась открывать глаза, желая ощутить блаженство ещё немного. Человек, что приблизился к богине не решался её разбудить, раздражённо блуждая рядом. Кристиана подумала: «быть может Ливия вернулась?», однако нервные движения остановились вплотную с богиней, от чего девушка почувствовала себя неуютно. Неизвестный гость так и не осмелился нарушить тишину, поэтому богиня начала диалог:
– Ливия, что же ты затихла?
Ответом на вопрос последовала лишь негромкая усмешка.
– Вы явно меня с кем-то перепутали.
Медленно выпрямившись Кристиана наконец до конца очнулась ото сна и встала вплотную к собеседнику.
– Алетей, – девушка приподняла одну бровь, а руки отвела за спину, наблюдая за мужчиной. – Для тебя я являюсь госпожой.
– Да, – хмыкнув мужчина отвёл глаза в сторону. – Приношу извинения.
Алетей убрал руки за спину и сделав весьма скупой поклон, выпрямился. Лысый, низкий и дурно пахнущий мужчина походил больше на нечисть, чем на высокопоставленного человека. Льняное схенти пропахло парафином и травами, от чего богине пришлось отойти на расстояние, чтобы вздохнуть. Кожа мужчины покрылась морщинами и заломами, появились тёмные пятна, которые он старался скрыть макияжем. Этот человек был четвёртым кто знал тайну богини и самым отвратительным. Если имелась возможность избегать его девушка всегда пользовалась ею, не желая разговаривать. Крайне раздражённый данной ситуацией, мужчина взглянул на богиню, после чего закатил глаза и усмехнулся.
– Что вас привело ко мне?
– Весьма занимательная новость. Мне удалось узнать, что возникли некие проблемы с храмами и жрецами. Смогу ли я, обычный человек помочь вам?
– Вы сами жрец.
– Госпожа, – наигранно произнёс мужчина, схватившись за грудь в удивлении. – Да я бы никогда не предал фараона, как вы могли такое подумать! Моя воля как главного жреца служить до конца дней Та-Кемет. Что за ужасное событие происходит, ведь храмы, которые должны служить фараону, отворачиваются от него, но, что если те жрецы и не предают его вовсе, а хотят лишь лучшего?
Кристиана, стоя в отдалении с непроницаемым выражением лица, ничего не ответила.
– Прошу прощения. Это всего лишь мои догадки не более.
Мужчина поднял глаза всматриваясь в профиль девушки.
– Я интересуюсь этим вовсе не из простого любопытства, госпожа Кристиана, лишь пытаюсь помочь, – пауза в голосе, мужчина откашливается и громче добавляет. – Как главный жрец.
Кристиана, вскинув брови, чтобы показать свою заинтересованность, кивнула.
Выдержав паузу мужчина раскинул руки в волнении.
– Быть может стоит прислушаться к людям? Они хотят видеть, что фараон способен их защитить и привести Кемет к процветанию. Такие действия могут произвести хорошее впечатление на египтян. Так у царя появится больше времени на решения более глобальных проблем. Если жрицы примкнут к власти, фараон Яхмос сможет развивать наше государство не обращая внимание на незначительные вещи.
Радуясь своим собственным словам мужчина криво ухмыльнулся, после чего раскинул руки демонстративно показывая окружающую обстановку.
– Это глупо, – девушка искоса взглянула на мужчину и перевела взгляд на сад. – Передавать власть фараона третьим лицам. Так он потеряет и влияние и уважение.
– Я понимаю, госпожа, – мужчина замялся, желая подобрать нужные слова. – Роль храмов в жизни египетского общества всегда была высока. Со времён правления первого фараона Нармера, власть и религия крепко связаны. В те времена храмы не вмешивались в дела правления, но они являлись неотъемлемой частью в решении многих проблем. Вера в богов всегда была частью власти в Египте, так и фараон является главным жрецом, но может сейчас стоит что-то изменить. В данной ситуации египтяне всё больше начинают бояться за свои жизни, опасаясь хвори, которая может появиться из-за отсутствия богов. Госпожа всё накаляется и царь с царицей не в силах решить данную проблему, стоит действовать быстро.
– Достаточно! Это неприемлемо, ведь я воплощение богини Маат, а так же покровитель всех фараонов. Мне ли не лучше знать, как действовать в данной ситуации, к тому же кто-то помимо правящей династии никогда не станет царём. Фараон, что родился от бога Ра, несёт в себе часть богов и только он будет восседать на троне. Жрецам никогда не примкнуть к власти, не занятьт место полноправных правителей.
Заканчивая разговор, девушка развернулась. Всё тело было напряжено, что мышцы на шее начала сводить судорога. Девушка старалась держать лицо, но её раздражительность кипела в жилах.
Позади был слышен горький смешок и тихие удаляющиеся шаги.
«Почему Алетей так рьяно доказывал, что участие религии во власти необходимо? Если это касается лично его мотивов, то он тоже заинтересован в перевороте. Значит Алетей как главный жрец приверженец заговора желающий вступить в политический бой. Может быть возникшая ситуация его рук дело? У него есть власть как во дворце, так и в религии. Странно всё это, без каких-либо доказательств – это лишь мои догадки».
– Я прожила достаточно, чтобы понимать интриги.
– Госпожа?
– Ах, Ливия. Я не услышала как ты подошла.
– Я принесла воду, – улыбнувшись девушка приподняла поднос демонстрируя его. – Что-то случилось пока я отсутствовала? Мне навстречу вышел главный жрец, по его виду он был явно не в лучшем расположении духа.
– Да…Он пришёл ко мне не предупредив о аудиенции и начал лепетать о раздельной власти вместе с храмами. Начал убеждать меня, что жрецам необходимо передать часть власти, ведь это приведёт к процветанию.
Закрыв лицо руками, девушка присела на кушетку склонившись. С её губ слетел тяжёлый вздох.
– По его действиям можно подумать, что ему интересна или выгодна данная ситуация, – произнесла богиня, усмехнувшись.
– Может, – в неуверенности Ливия запнулась, раздумывая стоит ли говорить свои мысли, но решила продолжить. – За ним стоит понаблюдать какое-то время? Присмотреть за ним неделю или две пока идёт подготовка к коронации. Если у него есть замыслы – мы это узнаем, а если же нет – вы будете спокойны.
– Да моя госпожа.– Я спокойна, просто…это настораживает. Чтобы Алетей пришёл ко мне, как к покровителю фараона за какой-либо информацией, когда может это же спросить у самого Яхмоса. Главный жрец с момента как попал во дворец, ведёт себя довольно, – девушка отвела взгляд, всматриваясь в далёкие очертание храмов, – специфично. Действительно. Стоит установить наблюдение за ним. Скажи паре моих служанок, чтобы они проследили за ним до момента коронации, пусть докладывают письменно через тебя.
Кристиана взглянула на Ливию, после чего заметила поднос, что всё это время был у неё в руках. Смотря на кувшин с водой девушка почувствовала, как сильно пересохло её горло.
– Ливия, налей мне стакан воды.
– Ой, что это я. Да конечно.
Заполнив бокал девушка передала его хозяйке, а та в свою очередь быстро его осушила. Томимая жаждой Кристиана выпила всю воду, что находилась в сосуде. Только когда горло перестала жечь сухость, а эмоции утихли богиня спокойно вздохнула.
– Ливия вызови ко мне фараона. Желаю обсудить подготовку к церемонии коронации и приближающийся сезон шему. Погода уже сама показывает, что засуха близко.
– Моя госпожа, к сожалению сейчас я не имею разрешения побеспокоить фараона.
– Где сейчас Яхмос? – недоумевающее спросила Кристиана.
– Он с госпожой Нефертари.
– Вот как, хорошо тогда отведи меня к ним, – с этими словами девушка хитро улыбнулась и поднялась с кушетки.
– Как прикажите.
Покинув малый сад девушки направились ко входу во дворец. Пропуская покои и кабинет богини они пошли через длинный коридор. Вокруг возвышались статуи таких богов как: Нун, Тот и Нила, а во главе стояла Маат. Таким образом фараоны отдавали почтение великой небожительнице, что существовала с начала времён Та-Кемет. Кристиане такие уступки были ни к чему, так как она мечтала забыть всё связанное с богами наслаждаясь уединением и свободой. Как печально, что последние двести лет о неге и речи быть не могло. Пропуская несколько поворотов Ливия свернула на лево, а после направо направляясь в западную часть дворца.
– Мы направляемся в покои Нефертари?
– Нет моя госпожа, в полдень молодая пара каждый день встречаются в саду, чтобы провести время вместе, – повернув направо служанка отворила двери пропуская богиню.
Девушки вышли в северную часть дворца что принадлежала фараону. Взору открылся длинный коридор возвышающийся на колоннах, стены были расписаны рисунками и письменами как оберег от нечистых сил. По бокам возвышались статуи Амон-Ра и Маат. В самом конце залы блестели двери инкрустированные золотом и бирюзой. Пропуская покои Яхмоса богиня направилась прямиком к выходу из залы.
Покинув дворец Кристиана вышла в главный сад, что так же принадлежал фараону. Вокруг росло множество цветов и растений, дорогу окружали маленькие пруды, а в дали виднелись пирамиды. В центре сада расположился домик, окна которого были завешаны шалью что мягко развевалась на ветру. Слышался смех и мягкие мужские возгласы желающие поцелуя.
Охрана которая так тихо и безмятежно стояла у покоев Яхмоса, обратила внимание на богиню, что медленно приближалась к ним. Они быстро поклонились приветствуя девушку. Кристиана приказала стражникам уйти не желая, чтобы они услышали личный разговор. К тому же мужчины уже достаточно узнали о встречах царя и царицы. Только после того, как охрана скрылась из виду героиня осмелилась подойти ко входу. Медленно отодвинув шёлковую ткань Кристиана открыла себе занимательную картину.
Великий фараона Египта, мужчина который так рано взошёл на престол и привёл Кемет к процветанию, всегда был довольно закрыт и скуп на эмоции, сейчас лежит на коленях будущей супруги и смеётся. Яхмос нежился и ел виноград из рук Нефертари, рассматривая лицо любимой и расплываясь в улыбке каждый раз как девушка смотрела на него. Возлюбленная в свою очередь гладила его по голове и с удовольствием кормила со своих рук.
– Какая занимательная картина, – облокотившись о стену Кристиана скрестила руки и расплылась в улыбке. – Значит, вместо того, чтобы выполнять свои обязанности вы отдыхайте.
Нефертари замерла, а Яхмос от неожиданности подавился виноградом.
– Госпожа? – откашливаясь мужчина поднялся с колен невесты.
– А я думала вы готовитесь коронации, как и было обещано. Отправил ко мне больше сотни служанок, скинув свои обязанности, в то время как сам нежишься в объятьях Нефертари.
