А Сигурд добавил:
– Что тут скажешь, раскладка нубская. Он, наверное, думал, что вложит всё в топоры, станет мощным и будет на раз-два убивать всех. Но смысла от твоей силы, если ты неуклюж без ловкости? Да и потом, вдруг у тебя не окажется рядом топора, а будет другое оружие? Что тогда? Владеть ты ими не умеешь, а на тебя надвигается опасность?
Весьма резонное замечание, я и не нашёлся, что ответить.
– Что с нуба возьмёшь! – покачал головой Сигурд и повернулся к толпе. – Товарищи, вступайте в мой клан, он самый многочисленный. А я обещаю со своей стороны быстрый кач и положение в обществе, – Сигурд указал пальцем на север. – Завтра я с доверенными пройду подземелье, и получу заветный уровень. Мне осталось всего лишь десять очков опыта до уровня.
– Сигурд, а какой следующий уровень после Лоха? – вопрос из толпы.
– Да, есть какая-то информация? – дополнил кто-то другой.
Сигурд улыбнулся.
– Пока нет. Я явился сюда первым три дня назад. Мы не уходили далеко от этих мест и неспеша изучали нашу территорию. Завтра, когда получу уровень, мы и узнаем.
– А что дальше нас ждёт?
– Одно знаю точно, этот мир не прост, и поэтому к изучению его надо подходить со всей осторожностью. На этом всё! Всем доброй ночи! – выкрикнув это, Сигурд спрыгнул с приступки и двинулся к трёхэтажному дому. За ним шли человек двадцать, в их числе Саня и Ваня.
Численность деревни составляла человек пятьдесят, во всяком случае, считая тех, кого я увидел на площади. И почти половина состояла в клане Сигурда. Как самый большой клан они захватили в своё распоряжение и самый большой дом. Каким образом они этого добились, пока неизвестно.
Толпа стала расходиться. Мимо проходила Марина и с ней гном. Эльфийка была одета в кожаную куртку и штаны, в руках копьё, за спиной лук и колчан со стрелами. Гном, облачённый в длинный серый балахон, держал в руках посох, шёл и опирался на него, как на трость. По всей видимости, он – маг, раз уж два очка характеристик вложены в интеллект.
– Спасибо! – крикнул я ей за поддержку.
Эльфийка пренебрежительно сплюнула и бросила через плечо:
– Позор тебе, лох. Позор!
А гном одарил меня улыбкой и прошёл дальше за спутницей.
Я осмотрел себя. Одну деталь я не учёл: все вокруг одеты. Кто в балахоне, кто в куртке, многие в рубахах. Кое-кто даже обзавелся кольчугами. А я в набедренной повязке.
И вот, сижу напротив таверны. А куда же идти спать? Вопрос возник в голове как нельзя вовремя.
Я встал и побрёл на удачу в таверну. Она была просторной: в зале разместился десяток столов, за каждым из которых уселись бы свободно человек восемь. Все столы заняты. Кругом лохи празднуют, веселятся, чокаются деревянными кружками. До меня никому нет дела. Впереди я увидел барную стойку со стоящим за ней упитанным мужичком в белом переднике. Похоже, трактирщик.
Я снова задействовал сканер и попробовал идентифицировать его. Ого.
Раса: Человек.
Имя: Крен.
Уровень: 25.
Занятие: Трактирщик.
– Мастер Крен, здравствуйте! А сколько стоит поужинать и кровать на ночлег?
Крен улыбнулся, не поднимая головы и вытирая сухой салфеткой посуду.
– Доброй ночи, господин Лёха. Ужин – одно серебро, столько же и за ночлег.
– А если у меня нет денег?
– Тогда ничем не могу помочь.
– А, может, можно где-нибудь на конюшне переночевать или в долг?
– Нет! – просто сказал трактирщик и с улыбкой повернулся к другому посетителю. – О, господин Рон, как ваш поход? Надеюсь, прошёл успешно?
Рядом возник крепкий гном, весь в кольчуге, в железном шлеме с забралом и с большим молотом за поясом.
Раса: Гном.
Имя: Рон.
Уровень: Лох.
Характеристики.
Сила: 1.
Ловкость: 2.
Интеллект: 0.
Мудрость: 0.
Живучесть: 1.
Выносливость: 1.
Стойкость к боли: 0.
Мужество: 0.
Удача: 1.
Топор: 0.
Молот: 3.
Меч: 0.
Древковое: 0.
Лук: 0.
Арбалет: 0.
Метательное: 0.
Посох: 0.
Кинжал: 0.
Кистевое: 0.
Вот! Хоть кто-то вложил все три очка в молот. Значит, я не один такой. Правда, в характеристиках в силу он вложил только один, а два остальных – в ловкость. Интересно.
Гном снял шлем, открыв длинные чёрные волосы и карие глаза.
– Мне как обычно! – сказал он и покосился на меня. – Новичок?
– Да, сегодня только попал сюда, – ответил я.
– Оно и видно! – заметил тот, неторопливо рассматривая меня. – Есть хочешь?
У меня внутри заурчало. Гном понятливо улыбнулся.
– Ага, ясно! – он повернулся к хозяину таверны. – Вон на тот угловой стол принеси нам еды и кувшин вина.
– Слушаюсь! – ответил тот и исчез за дверью в кухню.
– Как-то неудобно, – начал было я.
– Всё нормально! Надо помогать новичкам, а всякий сброд этого не понимает! – он осмотрел весь зал таверны с лёгкой ненавистью. – За мной! – скомандовал он.
Делать нечего, я пошёл за ним. Гном приблизился к крайнему столику, где сидели четверо молодых парней разных рас и что-то весело друг другу рассказывали.
– Сегодня завалил вот такого зайца второго уровня, – услышал я обрывок разговора.
– Что, прям такой здоровый был? – удивились другие. Ребята так увлеклись своим трёпом, что не сразу заметили наше появление.
Гном, несмотря на свой рост, будто навис над ними.
– Пошли прочь!
Те сначала удивились от такой дерзости, да и алкоголь придавал им смелости. Но, стоило им заметить гнома, вся бравада куда-то исчезла. Видимо, этот Рон совсем не прост.
Ребята очень даже охотно собрали тарелки и пересели, потеснив народ за другим столом, где им не особо обрадовались. Но делать нечего, пришлось подвинуться.
– Зайца он завалил второго уровня! – проворчал Рон с презрением. – Очередной Аника-воин!
Те, хоть и услышали его замечание, сделали вид, будто не заметили и продолжили общение, уже понизив голоса. Иногда они украдкой бросали на нас быстрые взгляды.
Усевшись, гном указал мне на стул напротив него. Я сел. Гном положил рядышком с собой молот и шлем. Тут и мастер Крен пожаловал с подносом: две глубокие тарелки с похлёбкой, две лепёшки с сыром, а вдобавок кувшин с вином и две кружки.
Гном передал хозяину таверны две серебрушки. Тот, кланяясь, удалился. Рон жестом велел начать трапезу.
Похлёбка была ещё горячая, с какими-то приправами, картошкой и мясом. Что за мясо, понятия не имею: сказал бы, на вкус как курица, как обычно говорят в подобной ситуации, но не скажу. Ибо не курица. А что именно, выяснять не хотелось. В конце концов, очень вкусно, пусть отчасти из-за того, что у меня в желудке ничего не было с момента пробуждения. Денёк выдался насыщенный, вопрос о голоде так и не нашёл лазейку, чтоб протиснуться в моё «расписание» и дать о себе знать. Лепёшку я сохранил на десерт. Гном съел свою вприкуску с похлёбкой.
Я же взял в руки кувшин и разлил по кружкам вино. Гном оценил мой жест, и кивнул. Он поднял свою кружку, и сказал:
– За цель в жизни, и за жизнь без оленей! – при последнем слове он с укоризной посмотрел на наших соседей и выпил.
Я кое-как подавил смешок, подкравшийся к горлу, и тоже опрокинул в себя вино.
О, превосходно! Я откусил лепёшку и снова выпил. Блаженство. По желудку текла согревающая жидкость: я даже слегка опьянел и расслабился. День прошёл нервно, и расслабиться после такого – в самый раз.
– Спасибо, Рон! – поблагодарил я. – Буду должен!
– Должен! Ничего, отработаешь! – хохотнул Рон.
Я тоже рассмеялся. Но что-то всё же напрягло меня в гномьем смехе. Не знаю, что именно, но какой-то неприятный осадочек остался. Интуиция. Не бывает всё бесплатно и так хорошо. В чём-то подвох. Наверное. С другой стороны, встречаются же хорошие люди в мире. На них он и держится. Но это на Земле, а сейчас я где? Так это вообще сон, да или нет?
– Рон, есть вопрос!
– Спрашивай.
– Это не сон же?
– Нет.
– Блин!
– Что не так?
– Да я был уверен, что сон. Но за день несколько раз удивлялся, что какой-то длинный сон и слишком настоящий. И всё же каждый раз я убеждал себя в том, что просто сплю.
– Ты хочешь вернуться? Тебе не нравится тут?
– Теперь даже не знаю. Поначалу я был рад и не хотел просыпаться, думая, что это ужасно интересный сон. Но потом пошли первые сложности, – я глотнул вина, и посмотрел на гнома. Тот с неподдельным вниманием слушал. – В целом, возвращаться в тот мир я не хочу. Но и здесь, если б я изначально знал, что всё не сон, я бы по-другому начал… я…
Гном прервал меня, подняв руку.
