– Трачу твоё время, – бросил он легко и непринужденно. Может, идея воткнуть ручку ему в глаз не так уж и плоха? – Ещё пары есть? – вопросил он, откинувшись на спинку стула.
– Да.
– Оставь ручку себе. Пригодится.
– Спасибо, но я у друга возьму.
Пусть не забывает о нём. Конечно, за помощью к Колесникову я не побегу, но в качестве временного прикрытия хотя бы на словах его персона вполне подойдёт.
Одинцов лишь лениво усмехнулся. Не совсем понятно, с издевкой или это ему так весело?
Он подкинул ручку, что была в его руке, и тут же её поймал.
– Колесников в курсе, что ты его кандидатуру выставила на дуэль со мной? – произнес он, испытывая к ручке в своей руке явно куда больший интерес, чем ко мне и к нашему диалогу.
– Как минимум, Колесников удивиться, что преподаватель хочет с ним стреляться из-за ручки.
– Из-за ручки ли? – Одинцов вновь обратил на меня своё внимание. Яркими голубыми глазами вгляделся в моё лицо, а затем едва заметно кивнул чуть ниже. – Синяки прошли?
– Не ваше дело, – огрызнулась я, почувствовав мгновенно выступившие на коже шипы.
Я – наивная роза, которая верит, что крошечные шипы помогут ей защититься от неминуемой участи.
– Значит, ещё не прошли, – плавно кивнул Одинцов. Вновь подался к столу и оперся о его поверхность локтями. Сосредоточил внимание на моём лице и в мгновение стал серьёзен. – Ремонт дома закончился?
– Ремонт?… Закончился.
А вот теперь стало не по себе. Из-за неспособности запомнить собственную ложь.
– Значит, пользоваться душевой в бассейне больше нет нужды?
– Простите, что лишила вас отличной заманухи для того, чтобы полапать студентку у себя в квартире.
– Да- … – вздохнул мужчина нарочито громко. – Жаль, конечно. Такая уловка пропала…
– Вы издеваетесь?! – воззрилась я на него со всей злостью и абсолютным непониманием происходящего.
– Я? – повел он насмешливо бровью. – По-моему, над тобой издеваются ты и тот, кто оставил эти синяки. Но ты с завидной самоотдачей защищаешь их обоих. Удивительно, Мельникова. Тебе нравится быть жертвой?
– Это никому не нравится.
– Тогда почему не сдала меня? Почему не сообщила руководству о том, что произошло у меня в квартире?
– Вы хотите огласки? – я бесстрашно заглянула в его глаза.
– Мне плевать, – повёл Одинцов равнодушно плечами. – Хочешь, вместе пойдём на меня жаловаться? – он даже вышел из-за стола и направился в сторону двери. – Идём. Не стой.
– Вы больной. Вам уже говорили?
– Что-то припоминаю, да, – чуть сощурился он. – Кажется, это была ты. И, если не ошибаюсь, там было ещё слово «извращенец». Получается, говорили, – заключил Одинцов с деловым видом. – Ну, так что, Мельникова? Идём на меня жаловаться, нет?
– Я никуда с вами не пойду.
– И часто ты никуда не ходишь после того, как тебе сделают больно?
– К чему вы клоните?
– К тому, что у меня дома ты была готова терпеть. И, поверь мне, любой другой на моём месте воспользовался бы этим.
– Вы о чём, вообще?
– Ни о чём, – дёрнул он плечами. – Просто информация тебе для размышления. Хотя бы раз позволь себе не молчать, Алёна. Папе дома тоже не жалуешься? Он не мог не заметить синяки на шее родной дочери.
– У меня отчим…
– Отчим? – быстро, как пулю, поймал он это слово. тонкие губы изломились в странной хищной полуулыбке. Но в следующую секунду в его голове вдруг запустился какой-то мыслительный процесс, заставивший его взгляд стать суровее и холоднее уже привычного. – Это сделал он?
Его рука потянулась к вороту моей водолазки, но я рефлекторно ударила по ней.
– Не трогайте меня! – рявкнула я, глотая непонятно откуда взявшиеся слёзы. – И не смейте лезть в мою жизнь, ясно?! Сама разберусь!
– Пока ты молчишь и боишься, Алёна, у тебя ничего не получится, – произнес он тихо, продолжая смотреть мне в глаза с некой жалостью. – Ни у кого не получится тебя спасти, пока ты сама не покажешь, где и из-за кого у тебя болит.
– Просто отстаньте от меня, – процедила я, чувствуя себя натянутой, как струна.
– Я к тебе и не приставал, Алёна. Но хочу обозначить, что теперь ко мне ты сможешь прийти только тогда, когда решишь для себя, что заднюю не дашь ни при каких обстоятельствах.
– Зачем мне к вам приходить? Что вы о себе возомнили, вообще?
– Не знаю. Это ты решишь сама. Свободна, Мельникова.
Глава 16
Поздний вечер. В квартире уже давно погас свет, в комнатах наступила долгожданная тишина.
Я тихо выползла из-под одеяла и взобралась на подоконник. Сев на него, вытянула перед собой ноги и лбом прильнула к прохладному стеклу. Казалось, от мыслей, что роились в моей голове, она нагрелась и вот-вот взорвётся.
Я не знаю, зачем я это делала весь день, но я всё время мысленно возвращалась к разговору с Одинцовым в аудитории.
Так бездарно себя выдать…
Конечно, он всё срастил. Для полноты картины ему не хватало одного единственного паззла и им было слово, которое я имела неосторожность сегодня взболтнуть.
Отчим.
Просто отчим…
И, мне кажется, я услышала щелчок, с которым в голове препода этот паззл лёг в картину. Будто в компьютерной игре открылся новый уровень.
Но больше всего меня раздражали его слова. Да, он говорил вполне нормальные вещи, которые будут крутиться в голове любого адекватного человека, даже чуть-чуть углубившегося в мою жизненную ситуацию. Но неужели он думает, что решение проблемы настолько простое? А я просто дура, которая не может понять очевидное?
Если бы не Катя, я бы сбежала из этого дома, города и даже области в день своего совершеннолетия. В следующую секунду, как только календарь в телефоне показал бы новую дату, меня бы здесь уже не было.
Но я здесь, и вынуждена быть здесь, потому что о Кате никто кроме меня не позаботиться. Мама считает её инструментом, с помощью которого можно надавить на отчима. Она может позволить себе толкнуть её, вместо того, чтобы просто попросить отойти в сторону. Она срывается на Катю по пустякам и считает это нормальным. Она и на меня срывается, в общем-то. Характер такой.
Отчим… Я не понимаю его отношения к Кате. Он, вроде, за неё горой, так как она родная, но иногда он ведет себя с ней хуже, чем мама. Он редко применяет к ней силу, по крайней мере, в десятки раз реже мамы, но то, как он порой уничтожает мою сестру словом, доводит до слёз даже меня.
И в итоге, если не вмешиваться, Катя превращается в подобие шарика для пинг-понга, которым родители перекидываются в агрессивной манере, пытаясь выяснить, в кого она такая тупая, заторможенная, плаксивая… и дальше по списку, в зависимости от ситуации и зерна конфликта.
«Пока ты молчишь и боишься, Алёна, у тебя ничего не получится. Ни у кого не получится тебя спасти, пока ты сама не покажешь, где и из-за кого у тебя болит», – сказал мне Одинцов.
Можно подумать, я не пыталась всё это показать ещё в детстве? Пыталась. Но любая моя попытка оказывалась провальной. Меня выставляли дурочкой, ненормальной, избалованной… Да какой угодно, но точно не той, которую нужно спасать. Перед любой комиссией и проверкой родители могли вывернуться так, что в итоге крайней оставалась я – мелкий корень зла, не дающий нормальным родителям вырастить хорошую дочь. И вторую. Такую же.
В ход так же шли упрёки о том, что за свою семью нужно стоять горой, ей нужно защищать, потому что других мамы и папы у тебя никогда не будет.
«Попадёшь в детский дом, и будут тебя там бить просто так. Кормить не будут, а бить будут. Привяжут к кровати и не отпустят даже в туалет, под себя будешь ходить», – вот, что я слышала годами от родителей.
«Давай, мы тебя сами в детдом сдадим? Смотрю, тебе не нравится с нами жить. Вот и поживи в детдоме, может, тогда поймёшь, как на самом деле бывает плохо», – говорил мне отчим.
И с годами я научилась не просто молчать о том, что происходит у нас дома, но даже стала защищать и маму, и отчима. С такой же верностью, с которой я их защищаю, маленькие дети волокут своих пьяных вусмерть родителей домой. Плачут, спотыкаются, мёрзнут, голодают, но продолжают считать эти пьяные чудовища самыми лучшими и любимыми людьми на земле.
Так и я.
Не скажу, что я считаю их лучшими из людей, но защищать, наверное, не перестану никогда. Потому что привыкла. Да и страшно, что станет только хуже. Детдом мне, конечно, уже не грозит, но крепко засевшее внутри предчувствие того, что может произойти что-то, что будет хуже любых избиений и унижений, всегда со мной.
И только у Одинцова всё просто. А просто здесь только говорить и рассуждать со стороны о том, как оно должно быть правильно.
И почему я должна пойти именно к нему? Почему он так настойчиво мне это внушает? Или предлагает? Странный человек. Даже если в один из дней с Катей или со мной случится что-то по-настоящему страшное, то любой из преподов будет последним человеком, к которому я обращусь.
Экран телефона, лежащего на подушке, загорелся и привлек моё внимание. Не стала никак реагировать. Утром посмотрю, что там.
Отвернулась к окну и прислонилась лбом к стеклу, в отражении которого увидела, что телефон опять «ожил».
Пришлось сползать с подоконника, чтобы выяснить, кому я пригодилось в первом часу ночи.
Колесников.
Кажется, я нисколько не удивлена.
Взяв телефон с собой, я вновь забралась на подоконник с ногами и открыла сообщения, пришедшие от него.
«Привет»
«Спишь?»
Я смотрела на две одинокие строки и не понимала, что ему нужно. Зачем? Да ещё в такой час…
И нужно ли это мне?
Заблокировав экран телефона с так и оставшейся открытой перепиской, я откинулась на внутренний откос окна и посмотрела на закрытую дверь своей комнаты. Темно, тихо и… холодно, что ли.
Повернула лицо к окну, прижала уголок телефона к губам и беглым взглядом пробежалась по окнам соседней многоэтажки. В большинстве из них не горел свет. Люди уже спали. Но были и те окна, в которых ещё кипела жизнь. Возможно, кто-то из них дочитывал книгу, в миллионный раз обещая себе, что эта глава будет точно последней; наверняка, кто-то насмотрелся ужастиков и теперь боялся спать без света; или… взгляд зацепился за один из балконов, с которого так и не сняли гирлянду, хотя уже подходил к концу февраль. На нём стояла девушка и выдыхала в холодную ночь облако тёплого дыхания – отчаянная попытка отогреть природу раньше календарной весны.
Мне был виден лишь её одинокий черный силуэт в синем свечении крошечных лампочек.
Наверное, мы с ней в чем-то похожи. Только мне недоступен балкон. Поэтому моя площадка для внутренних размышлений мала в разы. Лишь узкий подоконник, на котором и ноги не выпрямишь.
Я не знаю, куда она смотрела, но почти уверена, что её влекло небо, луна, загадка, таящаяся по ту сторону ярких звёзд. К чему они пришиты? Что будет, если однажды упадёт последняя?
Эта девушка напоминала мне меня, когда я ещё смотрела ввысь и могла себе позволить помечтать, пофантазировать…
Теперь я всё реже смотрю на небо. Больше под ноги. С мыслями о том, как не пасть ниже, как не дать себя зарыть.
Но, глядя на незнакомую мне девушку, я словно смотрела на мир её глазами с того дальнего балкона с яркими лампочками. Она видит звёзды, луну… Наверняка всё ещё может позволить себе веру в чудо.
Лёгкая улыбка коснулась моих губ.
Счастливица…
Внезапно она обернулась. Словно кто-то окликнул её.
На балконе появился ещё чей-то силуэт. Крупнее и выше. Он что-то нёс в руках, а затем укрыл этим плечи девушки. Сгрёб её в кольцо рук, а я поняла, что это её парень. Или муж. Или просто мужчина, рядом с которым она может чувствовать себя в безопасности.
А я…
С этого ракурса стало понятно, насколько велико между нами расстояние. Мне никогда не дотянуться до неё, а ей, я надеюсь, никогда не упасть в яму со мной.
Слитые воедино силуэты начали плавно покачиваться. Им было хорошо и тепло даже холодной февральской ночью
А мне…
Я отняла телефон от губ, вспомнив, что чат с Колесниковым был всё ещё открыт. Не уверена, что он до сих пор ждёт ответа, но будет невежливо прочитать и не ответить хоть что-то.
Разблокировав телефон, я снова пробежалась по двум последним строчкам:
«Привет»
«Спишь?»
Палец завис над тускло горящим в темноте экраном. Я не пыталась строить в голове фразы, чтобы казаться остроумнее, чем я есть.
С секунду подумав, я просто написала короткое «нет» и отправила в переписку.
Галочка. Вторая. Он прочитал. В углу побежали крошечные точки.
