Ада Николаева "Тайна печатей"

Глава 3

Вот и настали первые выходные в учебном году. И хотя неделя выдалась насыщенной на события, полной знакомств с новыми преподавателями и их предметами, я нисколько не устала. А потому с радостью согласилась на ночёвку у Окси, когда та позвала меня с Кристиной. Сокурсница почти свыклась с отчислением Джекки, но всё ещё тосковала в пустой комнате – у неё так и не появилась новая соседка. А оставаться в ночь с субботы на воскресенье одной ей не хотелось, и девушка настойчиво просила нас прийти. Мы были только за, ведь и сами не планировали рано ложиться спать.

Прихватив с собой остатки сладостей, привезённых из дома, мы выдвинулись в путь. Приключение, правда, выдалось недолгим, поскольку Окси жила в соседней комнате, но тем не менее встретила она нас с распростёртыми объятиями и собственным запасом вкусняшек.

Я вдруг задумалась: «Почему мы не собираемся у нас?».

Комнаты-то одинаковые, но наша куда лучше украшена. У Окси нет ни огоньков, ни плакатов, зато имеется неплохая коллекция настольных игр. Представляю, каково ей было притащить их все из дома и обнаружить, что играть-то не с кем.

Немного посовещавшись, мы решили поиграть в «Правду или действие», поскольку эта игра была хорошо всем знакома и не требовала заучивания правил. Да и сами задания были прописаны на игральных карточках, а потому я могла быть спокойна, зная, что Крис ничего не выкинет, выдав одной из нас странное желание, всплывшее в её творческой головушке.

Усевшись втроём на кровать и открыв две пачки чипсов, мы принялись по очереди выбирать по карте из одной из двух стопок: синие – «правда», красные – «действие».

– Я первая! – вызвалась Крис, вытащив синюю карточку. – Мне нечего скрывать.

«Когда ты последний раз лгала?».

Зачитала она вслух ироничный с учётом последнего заявления вопрос.

– Хм-м… – задумалась подруга. – Дай подумать… Точно! Последний раз я лгала Каю на экзамене.

– О чём? – восторженно полюбопытствовала Окси. Я же только поёжилась, когда в груди опять болезненно кольнуло при упоминании этого злосчастного имени.

– Мне захотелось в туалет, но я постеснялась сказать ему об этом напрямую и попросила оставить меня ненадолго одну якобы для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

– Так нечестно! – пропищала Окси. – Это не ложь. Тяни другую карточку.

– Ла-адно, – протянула девушка, вытащив следующую в стопке синюю карту.

«Что ты будешь делать, если узнаешь, что умрёшь через сутки?».

И тут Крис захихикала, как мультяшная злодейка, не хватало только потирать ладони друг о друга для пущего эффекта.

– Легко! – выпалила она. – Если бы я узнала, что умру через сутки, то… во-первых, я бы съела все оставшиеся сладости, мне ведь больше не нужно следить за фигурой.

Мы с Окси прыснули.

– А во-вторых, – продолжила тем временем подруга, – я отыскала бы комнату Кая и сделала с ним несколько, так сказать, порицаемых обществом вещей, но начала бы, конечно, со страстного, но нежного поцелуя!

Внутри у меня всё сжалось. Неужели ей и вправду настолько сильно нравится Кай? Крис так много о нём говорит, что спокойно слушать уже не получается. Упоминание его имени само по себе заставляет меня вздрагивать, но когда подруга говорит о нём такое, меня словно распирает изнутри.

– Теперь я! – воскликнула Окси, храбро схватив карточку действия.

«Покажи своё самое интимное фото на телефоне».

– Как хорошо, что в Академии не работают смартфоны! – теперь по-злодейски хихикнула Окси.

– Тащи другую, – затребовала Крис.

«Выкрикни первое слово, которое пришло тебе на ум».

– Гортензии! – тут же выпалила девушка.

– Серьёзно? – подруга нахмурилась. – Это первое, что пришло тебе на ум?

– Ну… да.

«Окси и правда сильно любит растения», – мысленно констатировала я.

– Теперь Поля, – напомнила наша любительница цветов. – Твоя очередь!

Я вытянула руку над двумя стопками карточек, раздумывая, какую взять: красную или синюю? Пальцы метнулись сначала в одну сторону, затем в другую, и так несколько раз, пока я не схватила синюю карту «правды».

«Вряд ли в колоде есть вопрос про вторую Печать». – Стоит зайти речи о правдивости, как в голову сразу лезут самые сокровенные тайны, о которых ты не можешь рассказать даже подругам. У меня она одна, хотя раньше не было совсем.

– «Какой самый безумный поступок ты совершила?» – зачитала я вслух.

– О-о… – протянула подруга. – Может, мы сейчас узнаем, что в тихом омуте черти водятся. Только не про шантаж мадам Акрот, я же и сама в нём участвовала. Давай что-то новое и пикантное!

– Тогда я тебя разочарую, – грустно проговорила я. – Мне даже на ум ничего не приходит… кроме той истории с Костей.

– Шантаж?! – обомлела Окси. – Что за история такая?!

– Потом, – отмахнулась Крис, переводя взгляд на меня: – Ну, ты подумай. Все совершали безумные поступки.

«Но не я… Во всяком случае до знакомства с Кристиной. Если бы не она, сама я не решилась бы шантажировать куратора».

Крис заметила моё смятение и забрала у меня из рук карточку со словами:

– Возьми другую, мы тоже тянули по второй.

И я взяла… но она оказалась ещё хуже предыдущей. Лучше бы я вообще выбрала действие, чем теперь была вынуждена отвечать на этот вопрос:

«Когда ты лишилась девственности?».

Надо же мне было вытащить именно эту карту! Как вышло, что в толстой стопке именно она лежала следующей? Почему вопрос, такой простой для других девушек, достался именно мне? Вмиг в голове прокрутилось с десяток вопросов и возмущений, но ответить всё равно пришлось:

– Я пока ещё ни с кем… – невнятно пробубнила я.

– Да ладно! – в сотый раз за вечер воскликнула Окси.

– Это нормально, – поддержала меня подруга. – Изменим вопрос: первый поцелуй – когда он случился?

– Я пока ещё ни с кем… – окончательно растерявшись, повторила ту же фразу, что и мгновение назад. Девчонки захлопали глазами, и мне пришлось прояснить: – Не целовалась.

– Поля, тебе сколько лет?! – звонче прежнего поинтересовалась Окси.

– Восемнадцать исполнилось, как и вам, – я попыталась говорить спокойно, словно в этом нет ничего особенного.

– Обалдеть! Ни с кем?! Правда?!

Я отрицательно покачала головой. Клянусь, если Окси не прекратит так эмоционально реагировать, я заклею ей рот скотчем.

– С ума сойти! – вновь воскликнула девушка. – Я в летнем лагере впервые поцеловалась, но это не считается. Всё, что было в лагере – остаётся в лагере!

– А я на дне рождения в восьмом классе, – хихикнула Крис. – Проиграла в «бутылочку».

Я была рада, что девчонки отошли от темы моей личной жизни, переключившись на собственные воспоминания, хотя и почувствовала себя из-за этого неуютно. Ощущение, будто я лишняя.

– В неё разве можно проиграть? – спросила Окси Кристину. – Это скорее выигрыш!

– Если парень тот, что надо, – пояснила подруга. – Мне тогда не повезло. У него были кривые зубы и прыщи по всему лицу.

Девчонки продолжили весело хихикать и обсуждать своих бывших парней, полностью исключив меня из разговора. Однако лучше так, чем невнятно бубнить и краснеть от стыда. Пускай я снова стану незаметной, чем буду тупо кивать и улыбаться на далёкие для себя темы.

На мгновение мне захотелось рассказать им, что не так-то просто поцеловаться, когда тебя презирают в школе и никто не хочет с тобой дружить. Что даже если я хотела повзрослеть раньше, то не могла, потому что видела в своей жизни одни лишь домашние задания вместо ночных переписок с парнями и семейные праздники вместо прогулок с подругами.

Мне хотелось с ними поделиться, но не хотелось ворошить прошлое, а потому я просто смущённо молчала, пока девчонки болтали о своём. Следом вспомнился эпизод, который я не хотела вытаскивать из памяти, но он сам всплыл наружу, заставляя заново пережить болезненный опыт.

На уроке английского языка нас попросили назвать имена наших лучших друзей и рассказать, чем они увлекаются. У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда до меня дошла очередь. Я молилась о звонке, но моя фамилия стояла в начале списка. Чёртова «Бронина», начинающаяся с «Б». Меня вызвали, а я сидела и понимала, что мне некого назвать. Собравшись с мыслями, выдумала имя, назвав первое пришедшее в голову, якобы моей лучшей подруги, учащейся в другой школе. Ева – так я её назвала. Она увлекалась книгами и хорошо училась – точно моя копия, только красивее и общительнее. Такой я её представляла. И такой я хотела стать сама.

Семнадцать лет я жила мечтой найти друзей. О каком парне я могла думать? Его наличие казалось чем-то второстепенным, когда нет даже лучшей подруги.

В очередной раз почувствовав жалость к себе, мне вдруг стало невыносимо противно. Сколько можно?.. У меня новая жизнь. Пора уже прекратить лелеять детские обиды. Отпустить и забыть.

Сквозь отвлечённые мысли я расслышала, как в разговоре девчонок вновь всплыло имя Кай. Я тут же вслушалась. Теперь Кристина и Оксана обсуждали, кого бы они хотели поцеловать… и не только.

– А ты, Поль, с кем бы хотела поцеловаться в Академии? – спросила подруга.

– Ага, просто «поцеловаться», – подмигнула мне Окси.

– Я… – растерялась от неожиданности. Не думала, что они ещё раз обратят на меня внимание этим вечером. – Даже не знаю… ни с кем.

Приятно, что девчонки вспомнили обо мне, снова включив в обсуждение всякой ерунды, хоть я и не была к этому готова.

– Брось, – отмахнулась Кристина. – Все хотят кого-нибудь поцеловать. Ты просто не хочешь говорить, я права? Я вот могу назвать пару имён без стеснения.

«Я даже знаю, чьё имя возглавит список…».

* * *

Первые месяцы учёбы пролетели незаметно. Оглянуться не успела, как уже настал конец октября, а все «новые» преподаватели перешли в разряд просто преподавателей. По большинству предметов я преуспевала, проводя много времени за дополнительным чтением в библиотеке или за тренировкой на манекене. Но на этом мои достижения не заканчивались.

С той ночёвки у Окси заставила себя мыслить позитивно, больше улыбаться и общаться с сокурсниками. Оказалось, что дружить не так уж и сложно: побольше слушать других и поменьше говорить о себе. Насколько же люди любят болтать о себе, особенно девушки. Не перебивай, и каждая будет готова фамильярничать с тобой.

Раньше я всегда предпочитала живым разговорам диалог с самой собой. Я и сейчас так делаю, но намного реже, чтобы не позволять старым обидам брать над настроением верх.

Кай особо меня не доставал все эти дни, ведь первые месяцы оказались переполненными теоретическими предметами, а пересекались мы с магами лишь на лекциях по истории Среднего мира. Там-то он не упускал возможности сесть рядом, хотя никогда не надоедал с разговорами. Обычно мы просто молча слушали и конспектировали, после чего расходились по разным аудиториям на другие уроки.

Сегодня я немного взволнована, чего не было со мной с первых недель учёбы, поскольку через пятнадцать минут начнётся моё первое практическое занятие по предмету «Боевая Печать», и, конечно же, вместе с магами.

Судя по расписанию, в дальнейшем у нас будет больше совместных уроков, хотя и теория никуда не денется, только сократится до одного занятия по каждому предмету в неделю. Всё остальное время будет отдано практике.

Мне пришлось идти в одиночку. Крис опять сбежала в зал с бижетами, сообщив, что может опоздать на пару минут. Я же на урок опаздывать не хотела, а потому не стала дожидаться подругу, договорившись встретиться с ней уже на полигоне. Именно там пройдёт сегодняшнее занятие, несмотря на сырую и ветреную погоду, в честь чего в Академии нам выдали верхнюю учебную одежду, что не могло не радовать. Многие девушки расстроились из-за скучных чёрных пальто с символикой на груди, я же ему обрадовалась. По моему мнению, приталенное пальто смотрелось стильно со своим глубоким разрезом сзади на длинном подоле. Не хватало разве что капюшона для практичности, ведь шапку я забыла прихватить с собой из дома, когда была там в последний раз. На прошлых выходных, если быть точной. Мало кто перемещался домой каждые выходные, вот и я побывала там всего раз за прошедшие два месяца, предпочитая общаться с родителями на расстоянии, по бижету.

Натянув повыше шарф, чтобы защитить уши от холодного ветра, я побрела по тропинке в сторону полигона. Рядом шагали и другие мои одногруппники, громко обсуждая предстоящее занятие.

– Интересно, опять в парах работать будем? – поинтересовался у друга Генри.

– Каталина говорила, что да, – ответил ему Итан.

– С ней опять будешь?

– Не знаю, но, наверное, придётся, – вздохнул парень.

– Так и скажи, что она не отпустит! – хихикнул прямолинейный Генри, чем заставил друга только сильнее поникнуть.

«Бедняга Итан, – подумала я, ступая за ним по пятам. – Кому, как не мне, знать, что лучше не связываться с этой язвой. Теперь она никогда от него не отстанет, а если сам откажется, то наживёт неприятностей».

– А ты, Поля? – обернулся ко мне Генри. – Ничего не знаешь о предстоящем уроке?

Я отрицательно покачала головой.

Ребята часто спрашивали меня о чём-то связанном с учёбой, выделив как главную отличницу в потоке. Мне это нравилось, хотя я и не всегда могла дать верный ответ. Как правило, я знала не больше остальных.

После прохода толпы студентов землистая дорожка до полигона под воздействием сырой погоды и нескольких десятков пар ног превратилась в кашеобразное месиво из грязи и воды. Учебные ботинки покрылись тонкой коричневой плёнкой, но я добралась до цели.

«Крис ждёт веселый путь на урок», – промелькнуло в голове, ведь ей предстояло пройти по этому пути последней.

Все студенты магического факультета были уже на месте. Как и всегда, они прибыли раньше нас: то ли им говорят приходить на занятие заранее, то ли это какая-то особенность местных ребят – подчёркнутая пунктуальность. А может, это для того, чтобы занять лучшие места? Это больше похоже на правду.

Ведь как в первые недели учёбы, когда маги заняли последние ряды, так и сейчас они оккупировали трибуны, размещённые вдоль высокого забора с внутренней стороны полигона в секторе «17-С». Как я поняла, экзамен мы сдавали также в секторе «С», но на площадке под другим номером. Данная территория совсем не походила на ту: здесь не было ни гор, ни лесов. Только песчаное поле да трибуны вокруг него. Обычное на вид футбольное поле, за исключением наличия над головой прозрачного купола. Он был практически незаметен глазу, однако его выдавало отсутствие моросящего дождя на площадке, преследовавшего меня всю дорогу до полигона.

Некоторые из наших ребят принялись подыскивать себе места на трибунах возле магов, я же предпочла остаться стоять у стены, хотя глаза сами собой принялись разыскивать на длинной скамье Кая. Он сидел в окружении сокурсников и сокурсниц. Тёмные волосы намокли, поэтому чёлка липла ко лбу, а на шее намотан чёрный шарф, который ему заботливо поправляла миловидная блондинка с закрутившимися от влажности кудрями.

На мгновение мне стало неприятно, что его касается какая-то девушка. Я не должна об этом думать, но думаю. Меня не должно это беспокоить, но всё же беспокоит.

Заставила себя отвести взгляд в сторону. Как раз в тот момент, когда на полигоне показался наш преподаватель «Боевой Печати» – Лестер Вайц. Молодой мужчина с аристократичной по меркам Среднего мира внешностью. Сокурсницы обожают его за острые скулы, прямой нос и мускулистое тело. Любуются им на каждом занятии, а порой и в коридорах Академии.