– Вы же желали самого лучшего специалиста, вот и получите его, – прошептал в ответ маг.
– Можете не шептаться, – прервал я их беседу. – У меня прекрасный слух. – Так что насчет моего вопроса, когда вы меня отправите домой и в мое время?
– К глубокому сожалению никогда, – с деланной грустью ответил старик.
– То есть как никогда! – в замешательстве воскликнул я.
Старик снова как бы с сочувствием посмотрел на меня.
– Дело в том молодой человек, что призывать кого – то там, из другого мира мы маги то можем, а вот отправлять назад нет.
– Как нет! – Да какого черта вы меня сюда призвали, не спросив моего согласия, – рассердился я. – Да вы знаете кто я?
– Нет, вам это с рук не сойдет, – возмутился я.
– Ну, и что же вы нам сделаете? – вмешался в разговор герцог.
– У вас что: здесь есть войско, благодаря которому вы сможете напасть на меня, что бы отомстить за призыв? – А может у вас есть деньги, что бы нанять отряды наемников, или вы великий волшебник способный противостоять мне герцогу Ламбероскому и моему магу Класиусу?
Сказав это, герцог рассмеялся. Зря он это сделал, последнее меня окончательно вывело из себя, и я сделал то, что умел, перекувырнулся. В царящем полумраке никто, не герцог, не так называемый маг, не заметили, как совершено черный кот прошмыгнул у них между ног и укрылся за соседним шкафом.
– Какое то время оба ошарашено оглядывались вокруг, пытаясь понять куда я делся потом герцог видно пришел в себя, и смачно выругавшись спросил.
– Класиус, что происходит, куда он делся?
– Тише, – проговорил маг. – Никуда он не делся, он где то здесь рядом, я чувствую его магическую ауру, и скорей всего он стал невидимым, – высказал свою догадку старый волшебник, этот вывод даже как то успокоил его.
Герцог же наоборот еще больше обеспокоился.
– Так значит призванный вами специалист маг? – Почему вы сразу об этом не сказали, еще не хватало нам ко всему прочему заиметь его в качестве врага.
– Мы и так можем считаться его врагами, призвав сюда – мы лишили его всего, там он был влиятельным человеком, скорей всего богатым, как вы сами предположили, имел в домене целый город и тут раз и все потеряно раз и навсегда.
– Но он все – же маг, – возразил герцог.
– Успокойтесь, маг то он маг, только по сравненью со мной довольно слабенький, это я чувствую по магическим эманациям исходящим от него. – Скорей всего способность к магии наш гость открыл в себе недавно и потому еще многому не обучен.
– Необученный? – слегка успокоившись переспросил герцог и добавил. – Только мне от этого не легче, как его теперь заставить на себя работать.
Маг на это лишь вновь улыбнувшись, ответил.
– Предложите ему компенсацию взамен потерянного имущества.
Герцог при этих словах чуть не поперхнулся, прокашлялся и только после этого ответил магу.
– Класиус вы сума сошли в моем герцогстве всего пять крупных городов и пятнадцать небольших, да еще чуть больше ста деревень, мелкие поселения я не считаю. – Все крупные города и пять малых с их окрестностями мои феоды, остальные десять городков моих вассалов. – Я могу этому чужаку предложить разве, что деревушку с небольшим замком, да звания рыцаря.
– Ну не мелочитесь мой герцог, вам это не к лицу, – вновь улыбнулся маг. – Ради успеха в том деле, для которого мы призвали розыскных дел мастера можно кое – чем и пожертвовать, как говорится в старой пословице «скупой платит дважды», а вы ведь этого не хотите.
Герцог задумался на минуту, а потом видимо поразмыслив, пришел к какому – то решению и сказал.
– Ну, разве, что городок Брам и прилегающие к нему земли с тремя деревушками, можно отдать ему в лен. – Все равно его старый владетель не станет возражать, – при последних словах герцог даже рассмеялся.
– Еще бы он стал возражать, ведь по вашему повелению ему отрубили голову, – уже без улыбки добавил Класиус.
– А нечего было вести против меня интриги и объявлять свои земли вольным баронством, – перестав смеяться, жестко ответил герцог.
– Вы слышали сударь? – громким голосом провозгласил маг обращаясь видно ко мне. – Его светлость герцог Ламберский предлагает вам взамен потерянного вами имущества, земли с людьми и славный город Брам, а еще в придачу к этому титул барона.
– Но только после выполнения, кое – какого дела, – поспешил вставить герцог.
Я задумался, ну попал я благодаря этим прохвостам, неизвестно куда, скорей всего в параллельный мир, причем в глухое средневековье, и что мне – теперь в нем делать. Я вздохнул, придется соглашаться, на предложенные условия, но один момент смущал меня, для какого такого дела меня выдернули из моего мира.
Я вновь вздохнул и перекувыркнулся. С неделю назад, еще в том моем мире, мой знакомец домовой обучил меня правильному перевоплощению в кота и обратно. Я так ничего толком и не понял из его объяснений, но со второго раза получилось.
– Ну, вот и молодец, – сказал тогда домовой. – Теперь хоть не будешь сверкать голой задницей, потрясая своим удом и распугивать встречных барышень, при превращении из кота обратно в человека.
Мои размышления прервал старый маг.
– Перевертыш, так я и думал! – Нус молодой человек, а в кого ты еще можешь обратиться кроме кота, – спросил старикашка с интересом разглядывая меня.
При этом задав вопрос, местный волшебник внезапно вдруг оказался позади меня, причем я прекрасно знал, что мгновение тому назад он стоял за шкафом, рядом со своим герцогом.
Я не стал, врать, что вот если бы рядом было море, то мог обернуться хоть в кита, вот мол какой я могущественный волшебник трепещите смертные. А зачем обманывать, вдруг этот пронырливый старикашка, может не только перемещаться, но и читать мои мысли, так, что лучше не врать, просто немножечко не договаривать.
– Не знаю не пробовал, – пожав плечами ответил я. – Сами же только что говорили, что магом я стал недавно и потому многому не обучен.
– А возможно, ты просто обычный перевертыш и потому больше не чего не умеешь делать, – возразил маг.
Перевертыш, иначе оборотень, кто его знает, как к ним тут относятся. В нашем мире в старину их отлавливали, рубили головы и сжигали на кострах, а тут возможно поступают также, поэтому надо быть на стороже. Вон как этот старик Класиус поглядывает на меня, ожидая ответа. Поэтому я поспешил возразить.
– Да не мог я раньше обращаться в кота, пока мне одну штуковину не подсунули в виде амулета, благодаря ему я и научился превращаться в кота, а еще понимать и разговаривать на разных языках.
О том, что могу понимать язык животных я решил умолчать, надо же мне иметь хоть какой небуть козырь в кармане.
– Артефакт древних магов! – возбуждено воскликнул волшебник, при этом глаза его засветились толи алчностью, толи предвкушением возможностью завладеть чем – то невероятным.
– К сожалению, у меня его нет, – спустил я старичка с небес на землю. – Его у меня забрал хозяин амулета, вот он действительно много чего умел, так, что большему я не успел научиться.
Услышав это, старик сразу как то сник и даже с осуждением глянул на меня, что окончательно убедило меня в том, будь амулет у меня при себе, этот хитрый старикашка, постарался бы завладеть тем не останавливаясь не перед чем.
В наш разговор вмешался герцог.
– Может мы все – таки перейдем к делу господа, а то понимаете время деньги, а его как раз у меня и не хватает.
– Согласен, – маг пришел в себя, после потрясения, что желанный артефакт ускользнул из его рук.
– Молодой человек, вы можете найти украденное, например золото, или серебро? – напрямую спросил он.
Так вот для чего меня перетащили в этот мир, и теперь стало понятно, что за специалист им тут понадобился, потому подбирая слова я ответил.
– Постараться могу, этому меня учили, да и опыта успел поднабраться, за время службы, но разве ваш волшебник, благодаря своим способностям, не в силах найти то, что украли?
Маг, с какой то грустью посмотрел на меня и ответил
– К большому сожалению не могу, все что касается золота и серебра, а также других драгоценностей у нас магов под запретом, при любой попытке создать оные, или завладеть таковыми с помощью волшебства мы теряем навсегда свои способности. – И это правильно, иначе бы золото бы обесценилось, или бы завладевая чужим имуществом, нам не пришлось бы работать на людей, мы бы стали самыми богатыми людьми в мире, что тоже не привело бы не к чему хорошему, – поведав об этом старик, для чего – то взмахнул рукой и продолжил говорить. – Мы можем только зарабатывать своим искусством, тем и живем, – добавил он, сделав руками еще какие – то пасы.
Для чего маг сделал взмах руками, я понял, когда увидел, как тяжеленные фолианты, лежащие на полу, вдруг взвились в воздух – словно пушинки и возвратились на полки, с которых упали на мою бедную голову. Кстати, голова уже у меня не болела, да и набитая шишка исчезла, будто её и не было. Быстрая регенерация при превращении в кота и обратно в человека излечивала меня при получении почти любых ран, это еще один плюс к полученным способностям. Об этом этим аборигенам тоже пока лучше не знать.
– Подозреваемые в краже есть? – решил уточнить я.
– Есть трое, казначей и стражники – дежурившие в ту ночь у дверей в сокровищницу, – сообщил герцог и добавил. – Под пытками они признались в содеянном, правда не сразу, что именно они причастны к краже, но к сожалению куда спрятали деньги и другие сокровища они не сознаются.
Я посмотрел на мага, но спросить не успел. Тот сам поспешил ответить на еще не заданные вопросы. Из его ответов я выяснил, оказывается, читать мысли людей маги все же не могут, это еще одно табу наложенные на них высшими силами, что наверное опять правильно, кому охота, что бы о тебе знали все и вся.
Я задумался, раз я попал в этот мир и не могу вернуться назад в свой значит, мне необходимо на что то жить, при чем именно жить, а не существовать. Мир этот скорей всего сословный, судя по одежде средневековье, и быть в этом мире простым обывателем ох как нелегко. Отсюда делается вывод, нужно стребовать с этих двоих компенсацию за моральный и имущественный ущерб, что скорей всего может произойти только в том случае, если я выполню ту работу, для которой я им понадобился.
– Что же я согласен, но при определенных условиях, – ответил я, при этом заметив, как маг облегчено вздохнул.
Вероятно, если у меня получиться найти украденное, то маг за мой призыв тоже кое – что получит. У нас начался торг. Вовремя которого аборигены постарались выяснить кто я такой, и что представлял в своем мире. Что меня зовут Котовым Николаем, я скрывать не стал, а вот как им объяснить кто такой начальник районного отдела. Аналогом этого в их мире мог быть капитан городской стражи. Да должность в мерках городского управления не маленькая, но всего то. Ведь эту должность мог занимать и не дворянин, а герцог почему то решил, что я владел целым городом. Вероятно к такой мысли его подтолкнули мои слова которые я сказал образно, «мой город». В общем – пускай так и думает. Свою должность я объяснил, что мол, мой тамошний сюзерен, назначил меня командовать всеми стражниками целого района, а это очень большая территория с огромным населением. Под моим командованием была кавалерия – автомобильные патрули, пешие наряды, опорные пункты, криминалисты – это нечто вроде магов, но ведь правда магичат же они в своих лабораториях. В общем вроде бы убедил герцога, что там у себя я был довольно большой «шишкой» имел в своем подчинении множество народа, что там капитаны, даже майоры были среди них. И так за беседой мы покинув библиотеку, прошли в небольшой кабинет, и уселись за стол переговоров. Ну как уселись, кресел то было два, которые поспешили занять герцог с магом. Стоять, заключая сделку заранее обречь её не в свою пользу, это истина во всех мирах.
Потому я огляделся и сделал вид, что заинтересовался гобеленами украшавшие стены, те действительно могли заинтересовать любого любителя живописи. На гобеленах было несколько сюжетов: рыцарь – сражающийся с драконом который очевидно похитил прекрасную даму, скорей всего принцессу, два войска сошедшиеся в кровавой битве у стен небольшого городка, пастушка и пастушок соблазняющий молоденькую дурочку игрой на свирели, а неподалеку пасущиеся овечки и естественно волк наблюдающий за ними из кустов. Больше всего я заинтересовался битвой разгоревшийся у города, рассматривая картину драматической схватки двух конных отрядов сбившихся в самом центре сражения между собой, колонны пехоты спешащие им на помощь, лучники осыпающие тех стрелами, два человека в мантиях бросающие в друг друга огненные шары. Вся картина была завораживающей.
– Молодой человек вы слушаете нас? – окликнул меня маг.
Естественно я сделал вид, что не услышал и продолжил рассматривать понравившийся мне сюжет. Что то мне в нем напоминало, какую то битву, изображенную на старинной гравюре в моем мире – увиденную мной в музеи, только вот кого то в данной картине на гобелене не хватало.
– Вы слушаете нас? – на этот раз вопрос мне задал герцог, причем в голосе его слышались недовольные нотки.
– Скажите, а почему я не вижу арбалетчиков на этой картине? – Они что не участвуют в битвах? – спросил я.
– Какие еще арбалетчики? – раздраженно переспросил герцог. – И вообще кто они такие? – Впрочем, не об этом речь.
– И так вы согласны помочь нам найти похищенное из моей сокровищници?
– У вас, что нет арбалетов? – перебил я герцога. – Странно в нашем мире их использовали во всю и в битвах и на охоте.
– Сейчас нас волнуют мои деньги, а не какие – то там арбалеты. – И вообще, что это такое?
– Ну, это немножко родственное луку, штуковина такая, стреляет стрелами называемые болтами, довольно страшное оружие, а все потому, что научиться метко стрелять из них может любой человек, метко и быстро не то, что из лука. – Я имею в виду быстро научиться, а не быстро стрелять. – Я слышал, что стрельбе из лука нужно учиться очень долго и лучников обучают, чуть ли не с самого детства.
– Какие луки, какие стрелы! – герцог вскочил со своего кресла. – Мы должны договориться, о поисках моей казны, – вскричал его светлость багровея от злости.
– А вы знаете, что арбалетная стрела отличается от той, что пускают из лука? – продолжал я, как ни в чём не бывало, не обращая на рассерженного герцога. – Арбалетный болт короче но тяжелея чем…
– Хватит! – оборвал меня маг и взял со стола серебряный колокольчик, на звон которого из дверей появился слуга.
Тот вошел, молча ступая по узорчатому паркету, поклонился хозяину кабинета, еще более низкий поклон отдал сидящему напротив хозяина герцогу и лишь потом обратил свой взгляд на меня. В этом взгляде не было не удивления, не тревоги, от куда мол взялся этот господин. Это был всего лишь взгляд профессионального слуги. Буквального за мгновенье он оценил меня, мой мундир, покрой и весь мой вид, который по всей вероятности он видел впервые, но придя к какому то выводу, все же не медля ни секунды отвесил мне такой же поклон, как и своему господину.
– Шимон, – обратился маг к вошедшему слуге. – Принеси стул, для этого господина, – маг указал на меня. – Да еще принеси одну бутылку вина и еще один кубок.
Слуга так же молча кивнул и удалился.
– Нет, вы видели, как отреагировал ваш слуга на появлении постороннего лица в вашем кабинете! – воскликнул герцог обращаясь к магу.
Потом будто до этого, не разглядывал меня, еще раз внимательно оглядел меня, и судя по всему окончательно пришел к определенному выводу. Мундир на мне был парадный, сшитый на заказ в ателье из дорогого сукна с большим содержанием шерсти, еще тогда когда мне присвоили звание майора за одно раскрытое дело. Тогда мне выплатили довольно внушительную премию, вот и позволил себе такую, совсем не обязательную блажь. Но судя по всему, герцога привлек внимание не столько сам мундир, сколько погоны на нем. Золоченые с двумя широкими просветами на них, и две золоченые звездочки друг напротив друга. Естественно, его светлость не знал, что в погонах, как и звездах на них, не было ни капельки золота. Но смотрелись они эффектно, вдобавок, пуговицы на мундире, тоже сверкали позолотой, как и зажим с изящным двуглавым орлом на галстуке тот тоже выглядел великолепно. Потом взгляд герцога перенесся на петлицы, и его лицо озарилось понимающей улыбкой.
– Это вероятно герб вашего рода? – сказал герцог, ткнув пальцем правой руки в одну из петлиц моего мундира, на которой красовался щит с двумя перекрещенными мечами.
– В некотором смысле да, – не стал я возражать на домыслы его сиятельства.
С таким же успехом он мог указать и на двуглавого орла красующегося у меня на зажиме, но вероятно его смутили шевроны украшавшие рукава кителя на которых вместе с флагом России красовались такие же орлы. Вероятно, он их принял за штандарт и герб правителя которому я служил в своем мире.
Мои размышления прервал слуга принесший мне стул, который незамедлительно поставил рядом с герцогским креслом.
Я не стал ожидать приглашения и тут же уселся на него. Сидение и спинка были мягкими и удобными, и лишь не в многом уступали креслам хозяина кабинета.
– Ну, как дорогой друг, – обратился ко мне уже более мягким и просящим голосом герцог. – Вы поможете мне в моем деле, а я в награду дам вам титул барона, а так же город Брам с прилегающими к нему землями вместе с деревнями на них.
Прежде чем дать согласие, я задумался, городок и деревни иметь в своем владении это конечно хорошо, но все же – может быть стоит поторговаться. Тут эти двоя, приняли меня за богача из другого мира, владетельного сеньора, а не простого полицейского, чиновника средней руки, пускай так и думают.
– Десять, – сказал я, смотря как вновь появившийся в кабинете слуга, откупорив пузатую бутылку, разливает её содержимое по бокалам.
– Что десять? – не понял сказанного мною герцог.
– Десять процентов от вашей пропавшей казны, – ответил я.
Услышав это герцог чуть не поперхнулся, расплескав при этом чуть не половину содержимого из своего кубка при чем на свой великолепный камзол.
– Но это невозможно! – Вы представляете, сколько это будет денег, – возмутился его светлость.
– Не представляю, – тут же ответил я и добавил. – Я до сих пор не знаю, сколько и чего у вас было похищено.
Когда я узнал количество похищенного золота и серебра то чуть не присвистнул, действительно десять процентов это будет довольно большая сумма, но я еще не знал цены на их рынке, вдруг здесь буханка хлеба стоит один золотой. Оказалось нет, не стоит, для покупки такой мелочи в герцогстве ходили медные деньги, естественно у герцога они имелись, но хранились в простом хранилище на монетном дворе, на них как раз никто и не покусился. Наш торг продолжился и в конце концов, мы сошлись на пяти процентах, еще два выторговал себе местный маг, как посредник. Пока мы шли к месту преступления меня вводили в курс дела. Сутки тому назад сам герцог, казначей, два его помощника и капитан замковой стражи спустились в подвал, в котором располагалась герцогская казна. Ничто не предвещало беды, двое стражников стояли как всегда у массивных дверей в сокровищницу. Казначей, сняв с пояса кольцо с ключами отпер по очереди три замка и оба его помощника не без усилия открыли железную дверь. Герцог шагнул первым в помещение, которое постоянно было освещено магическими кристаллами равномерно расположенным по стенам и замер как вкопанный и было от чего, все стоящие в ряд сундуки были раскрыты. Герцог, еще не веря своим глазам, кинулся к сундукам, но надежды, что казначей попросту из – за лени не прикрыл крышки сундуков, не оправдались. Все сундуки были девственно пусты, лишь в одном из них завалялась потертая серебряная монета. Сразу поднята была тревога, закрыты ворота замка, стражники рыскали по всем помещениям и закоулкам в поисках пропажи, но все было тщетно. Казначея и двух стражников дежуривших ночью возле дверей в сокровищницу по приказу герцога взяли под арест и почти сразу отправили в пыточную. Заплечных дел мастера знали свое дело и вскоре трое задержанных признались в сговоре между собой и что именно они обчистили казну, вот только куда делось золото и серебро почему то сказать не могли, даже после того, как им стали вырывать ногти и прижигать бока раскаленными прутьями.
Все это выслушивая, я обходил помещение, осматривая каждый сундук. Сундуки были почти одинаковые по размеру массивные, сделанные из маренного дуба и обитые медными листами.
– Обстучали каждую стену и пол, каждый стык между камнями обследовали и не чего, не какого подкопа, не потайного хода не было найдено, – продолжал мне жаловаться герцог.
– Так что остается только одно все деньги вынесли через двери, а значит, не обошлось без участия стражи и казначея, ведь замки не были взломаны, но задержанные не признаются куда золото и серебро дели.
– Значит, только через двери могли вынести говорите ваша светлость.
– Ни каким другим способом не могли, – подтвердил мой вопрос герцог.
Я нагнулся над одним из сундуков и приложил большой палец к окованной медью крышки, потом наклонив голову, дунул на то место. Четкий отпечаток моего большого пальца выделился на медной полосе. Я пригляделся и вздохнул с облегчением, кроме моего отпечатка выделялись еще несколько, причем некоторые из них особенно четко, поскольку оставил их человек, чьи руки были в чем – то жирном.
Я обернулся, и посмотрев на стоявшего в сторонке мага спросил у него.
