Затем меня нашёл Арсений Олегович. Он отвёл меня к другой основательной стройке лагеря. По внешней стороне вала маги и простые, но сильные люди выкладывали камни. Запас булыжников быстро сокращался, а вот стена даже ещё не была замкнута кругом, а высота не превышала и метра.
– Да, с такой от монстров не отбиться, – проговорил я, глядя на возвышающуюся каменную ленту. – Но всегда с чего-то начинать надо, не так ли?
– Всё верно, – ответил мне Горный, поглаживая один из камней, словно это был его питомец. – Огромный город всегда начинается с самого первого камня, – тут он посмотрел мне в глаза. – Не хочется вас отвлекать, но никто, кроме вас не сможет скрепить эти камни.
Я вспомнил про артефакт, а затем подумал, что просто невероятное количество воды утекло с тех пор, когда я пользовался им в последний раз. Столько всего произошло…
– Да, конечно, – ответил я, вспоминая, куда я пихнул тот самый артефакт. – Сейчас принесу и займусь. Ты бы мне сразу сказал, а то сам видишь, на разрыв.
– То-то и оно, – кивнул Арсений Олегович. – Поэтому сначала сложили стену, а только потом к вам.
Я отправился обратно в шатёр. По пути вспомнил, куда положил жезл, скрепляющий всё на свете. В последний раз он круто подзарядился от энергии крислов, проходящей через меня. Это хорошо, что я научился его заряжать без Ледяного, иначе возникли бы проблемы.
Вернувшись, принялся соединять блоки с помощью артефакта. Они сливались между собой и становились единым целым. То есть стена получалась фактически монолитной. Пора было подумать о том, как сделать её подвижной. Хотя сейчас я пока не знал, как именно это провернуть.
Но нам совершенно точно понадобятся новые территории. Да и плюс к этому я решил нарастить плато спереди и сзади и придать поляне вид самого натурального корабля. В блуждающих землях это было самым очевидным решением, как по мне.
Мне нравилось работать с камнем. В мою бытность величайшим архитектором моего мира, это был один из любимых моих материалов. И всё потому, что ему можно придать какую угодно форму. Это гораздо более податливый материал, чем дерево, и более прочный, а главное, более надёжный, чем, например, металл.
Я захотел, чтобы на заборе оставались неглубокие выемки на месте соединения камней. Так было гораздо красивее, чем просто гладкая стена. Я даже залюбовался, когда заряд в жезле закончился. Хорошо, что крислы пока были. Из аллигаторов мы добыли крупные и очень мощные кристаллы, которые ещё только предстояло опробовать в деле.
Но тут меня дёрнула Руслана.
– Привет, – сказала она, но тут же смутилась и добавила, – …ствую, ваша светлость.
Я не мог не улыбнуться, но тут же взял себя в руки. В конце концов, она обещала.
– Что случилось? – поинтересовался я, глядя на неё с высоты своего роста.
– Там вас на стройке опять видеть хотят, – она развела руками, и на щеках девушки появились соблазнительные ямочки. – Ничего-то без вас не могут.
– Понял, – я кивнул. – Скажи, что сейчас подойду.
Девушка поклонилась и быстро-быстро убежала. Я подумал, что неспроста она решила напомнить о себе. И у меня действительно организм откликнулся на её появление. Всё-таки Руслана смогла зацепить меня чем-то.
Я снова перевёл взгляд на стену. Она была идеальна. Оставалось только оживить её. Совсем скоро я увидел, что недалеко стоит Арсений Олегович и тоже оглядывает моё творение.
– Как величественно, – сказал он, увидев, что я заметил его взгляд. – Чувствуется рука истинного строителя!
– Как скажешь, – ответил я, усмехнувшись, после чего пошёл к месту стройки.
Пока приходилось решать мелкие задачи. Впрочем, любая глобальная задача – это всего лишь много-много маленьких. Понимать это, уметь разделять задачи, выстраивать их должным образом – это и есть начало настоящего величия, основанного на прочном фундаменте.
– У нас проблема! – с ходу обрушился на меня Тимофей, подводя под руку к дому, который я только сегодня достроил. – Маги воды подвели сюда подачу этой самой воды, ну и… – он запнулся.
– Ну и что? – подогнал я его немного.
– Ну и вот, – ответил он, глядя на меня, после чего показал обеими руками на дом. – Сюда она приходит. А отсюда? У нас внизу камень, тут везде палатки, куда отводить-то?
– Ага, – понял я. – О канализации-то я и не побеспокоился, – после чего посмотрел в ту сторону, где стоял туалет, тяжело вздохнул и добавил: – Извини, дружище, но ты изначально был временным решением.
– Что?! – со страхом в глазах спросил Тимофей.
Я перевёл взгляд на него и только сейчас понял, что он всё воспринял на свой счёт.
– Не-не, – я качнул головой. – Это не тебе.
– Фух! – шумно выдохнул он. – Я уж испугаться успел. Так чего делать-то?
– Позовите сюда Горного, и кто у водников там главный? – проговорил я, а сам стал думать, как лучше организовать канализацию.
При осмотре я решил, что изобретать велосипед не стоит. А вот прибывший Вениамин Вассерман из магов воды был совершенно иного мнения.
– Вот тут, – проговорил он, показывая на потолок, – мы установим широкую трубу, в которую всё будет подаваться снизу под давлением. А затем выведем её за пределы участка, таким образом, чтобы все нечистоты… ну вы понимаете, удалялись из здания.
Мне даже захотелось выйти из помещения, когда я представил, как всё это будет выглядеть.
– То есть, – проговорил я, сглотнув, – если у нас какое-нибудь соединение ослабнет, то всех присутствующих, так сказать, окатит?
Вассерман задумался. Почесал в затылке. Подёргал себя за нижнюю губу. Пожевал нижнюю губу. Почесал подбородок.
– Не, ну… так-то… просто, если не допускать… то, может быть, даже и не… выйдет такого, – выдал он в конце всех телодвижений.
– Запомни, Веня, – сказал я, беря его за грудки. – Если какая-то неприятность может случиться, то она обязательно случится. Так что никаких говнопроводов по потолку, ясно?
В этот момент в помещение вошёл Сергей Васильевич, который занимался переносом своего оборудования.
– У вас всё в порядке? – спросил он, увидев эту картину.
– Всё отлично, – ответил я, отпуская Вассермана. – Но вот скажи мне, Сергей Васильевич, ты гланды через анус удаляешь?
– Вообще-то, нет, – хохотнул целитель. – Это антипродуктивно. Гланды удаляют…
– Да я знаю! – ответил я громче, чем хотел, хотя вывел меня совсем не медик. – Просто мне тут предлагают канализацию по потолку пустить. Вот я и подумал, что в таком случае и гланды будем через анус удалять. А заодно и передвигаться на руках.
– Канализацию… – проговорил Сергей Васильевич и посмотрел на потолок. – Знаете, я пока, наверное, у себя в шатре останусь, ладно?
– Видел? – я показал Вениамину на целителя. – Вот закономерный результат. Нет! Мы будем делать так, как надо!
Тут как раз подоспел Арсений Олегович. Именно он спас Вассермана, потому что тот не успел сморозить очередную глупость.
– Чем могу помочь? – спросил Горный, переводя взгляд с меня на мага воды и обратно. – Что-то серьёзное?
– Арсений Олегович, – сказал я с таким видом, словно увидел своё спасение. – Нам с вами и вот с этим магом надо сделать схему канализации. Причём продумать это для всего будущего поселения.
– Ну… – Горный задумался, но ненадолго. – Можно пробивать дыры сквозь плато, под ним земля рыхлая, так что можно запустить сопутствующую струю воды, чтобы всё уходило в почву.
– Вот, – повернулся я к Вениамину. – А ты говоришь, гланды.
– Что? – не понял Арсений Олегович.
– Не обращай внимания, – ответил я, потирая пальцами переносицу. – Я когда-нибудь это забуду.
Через полчаса проект был готов полностью, а ещё через час дом был оснащён передовой канализацией по самому передовому варианту. Хорошо, что у нас есть маги, иначе это всё бы растянулось на несколько дней.
Поняв, что утомился, я решил пройтись по лагерю. Мне нравилось встречать открытые взгляды людей. Тут уже было много моих знакомых, и с каждым днём их становилось всё больше.
Блуждая между палаток, я вышел к валу и стоящим перед ним внедорожниками. За последние несколько часов понял, что куда-то исчезли все насекомые, которые донимали меня уже несколько дней. А с тех пор, как мы остановились возле болота, так и вовсе.
И вот передо мной предстаёт картина, как пять зверьков, похожих не то на белочек, не то на енотов, но очень яркой раскраски, сидят на валу и ловят длинными языками насекомых. Точно хамелеоны…
По их окрасу я решил, что они сильно ядовитые, так как в природе яркие тона предупреждают об опасности.
И тут мимо меня, быстро-быстро перебирая крохотными ножками, пробежала Соня.
– Дядя лолд, смотлите, какие котики! Мофно я оставлю себе киску?!
И с этими словами она протянула ручки к ближайшей твари.
– Соня! – крикнул я. – Стой! Не трогай её!
И в этот момент рука девочки коснулась мохнатого монстра.
Глава 4
Я ожидал всего, чего угодно: что тварь, обернётся и отхватит девочке руку, что похожий на белку монстр плюнет в Соню ядом, что, наконец, все пять «кисок» раздерут бедную кроху на кусочки. И это при том, что я явно не успевал ничего сделать. Чёрт побери…
Но ничего из этого, к счастью, не случилось.
Только один зверёк, оказавшийся более пугливым, спрыгнул с вала и исчез в зарослях. А ближайший к девочке обернулся и с интересом уставился на Соню. Та тоже замерла, а потом протянула к нему руку.
– Стой! – повторил я, подбегая к ним, но уже осторожничая. – Зверь может быть опасным!
– Сто вы, дядя лолд, – звонко рассмеялась девочка. – Как они могут быть опасны? Они зе такие плекласные! – и тут она всё-таки коснулась шёрстки зверька до того, как я смог помешать этому.
Енотобелка, к моему изумлению, потёрлась о руку девочки, а затем и вовсе запрыгнула ей на руки, прижалась к груди и принялась тереться о подбородок.
– Какая холосенькая! – Соня прижала зверька к себе.
Я посмотрел на оставшихся енотобелок. Две из них с безразличным видом продолжили ловить длинными языками насекомых, собиравшихся залететь на территорию лагеря. А вот третья решила приласкаться ко мне. Но стоило ей подойти ближе, как у меня из-за пазухи выглянула Скалли.
Зверёк тут же вздыбил шерсть и с обиженным видом взгромоздился на вал, где продолжил мирно ловить насекомых. А вот Скалли вообще никак не отреагировала на наших гостей, поэтому я решил, что гнать их сразу не стоит. Тем более совсем скоро вернулся пятый и присоединился к своим друзьям.
– Мозно я её оставлю? – снова спросила меня Соня.
– Это, как мама твоя скажет, – ответил я, так как не собирался участвовать в семейных разборках. – Но должен тебе сказать, что это дикий зверь, и он требует, чтобы мы пристально наблюдали за его поведением, понимаешь? – спросил я девочку, хотя и сам понимал, что слишком многого хочу от ребёнка дошкольного возраста.
– Я буду наблюдать и колмить! – пообещала кроха, обнимая енотобелку. – И выгуливать тоже.
Я видел, как Соня привязалась к небольшому зверьку, не выказывающему ни малейшей агрессии. Скорее, наоборот, он сам льнул к девочке, чуть ли не обнимая её. И ещё плюс к тому – уничтожал насекомых вокруг, которые, откровенно говоря, достали меня за последние несколько дней.
– Вот вы где, ваша светлость, – раздался за спиной голос Дарьи Андреевны. – А я вас везде ищу! Где ж вы пропадаете? Идёмте ужинать! Я специально для вас вкуснятину приготовила.
Женщина явно чувствовала себя неудобно после выходки Ледяного и всячески пыталась оправдаться, чтобы я не начал подозревать её в сговоре с бывшим артефактором.
– Да вот, – ответит я, оборачиваясь и одновременно показывая на зверьков. – Не знаете, что за урки? И ядовиты ли они?
– Какие ж это урки, Илья Львович, – она рассмеялась и всплеснула руками. – Это же чари. Не знаю уж откуда они тут, но в империи почти в каждом доме есть. Детям они очень нравятся, да и сами детей обожают. Опять же пользу приносят – насекомых едят, немного даже летать могут. Правда, воришки жуткие, всё от них прятать надо. А у вас разве не было чари в детстве?
– Нет, – я покачал головой. – У меня был кот.
– А-а, – она понимающе кивнула. – Детство с существом, которое тебя презирает, понимаю, тяжело. Ну ничего, – она снова расплылась в улыбке. – Зато детей в лагере можно осчастливить.
– А ничего, что они дикие? – задал я последний волновавший меня вопрос. – Или они нормально приручаются?
– Да какие же они дикие? – улыбнулась Дарья Андреевна. – Вы посмотрите, как льнёт! Небось просто выкинул кто-то, вот они тут и выросли!
В словах поварихи была доля правды. Мой предшественник был не первый изгнанный лорд в этих землях. Возможно, кто-то прихватил чари с собой, а потом выкинул потомство. К сожалению, такое бывает.
– Хорошо, – сказал я, обращаясь к Соне. – Возьми себе одного, если мама спросит, скажи, я разрешил. Но всё равно, она должна тебе тоже разрешить, понятно?
– Да, дядя лолд! Спасибо вам огломное! – девочка закружилась на месте, обнимая чари.
И от одной её радостной улыбки, да ещё непередаваемого счастья в глазах у меня невероятно потеплело на душе.
Я и сам был рад, что смог доставить светлые моменты этой малышке.
Но глядя на неё, я вдруг подумал о том, что Соня бегает по лагерю совсем одна, предоставленная сама себе, а это не очень хорошо. Надо будет продумать и этот аспект.
И тут я взглянул на ожидавшую меня повариху.
– Дарья Андреевна, – проговорил я, глядя ей в глаза и увлекая в сторону столовой. – А скажи мне, пожалуйста, нет ли у нас среди слуг учителей?
– Учителей? – повариха явно задумалась. – Вроде есть парочка. Одна у нас женщина по точным наукам… Нина, кажется, её зовут. А вторая – Фая, гуманитарий. А вам-то зачем? – она усмехнулась. – Лордов вроде бы всему во дворцах учат.
– Я не про себя думаю, – ответил я, уже зная, какое буду строить следующее здание. – А про детей. Нельзя, чтобы дети балбесничали, предоставленные самим себе. Надо, чтобы они науку и магию постигали. Последнее, конечно, в возможных для них объёмах.
– Ах детей, – Дарья Андреевна сложила руки вместе и посмотрела на меня бесконечно уважительным взглядом. – Для детей – это очень важно. Знаете, я сама могу им вести уроки готовки. Если вы не против, конечно!
– Я только за, – ответил я, и тут же мне решил вторить живот. – Чего там, говоришь, у тебя вкусненького есть?
– А вы же совсем голодный, да? – женщина покачала головой. – Ну пойдём, пойдём, накормлю от всей души!
Душа у Дарьи Андреевны оказалась настолько широкой, что я едва смог встать из-за стола.
