Вася кивнула: видимо, так и было.
– Мама потеряла запасную связку ключей, везде искала, но никак не могла найти и волновалась, что выронила их. Она боялась, как бы жулики не нашли их и не забрались к нам. И я провалилась в «воронку». – Она быстро взглянула на ребят, ожидая их реакции. Они смотрели внимательно, серьезно и вышучивать ее явно не собирались. – Это всегда бывает одинаково: все кругом исчезает, я будто глохну, дышать становится тяжело, а в следующую секунду я оказываюсь в другом месте и… вижу. В тот раз я увидела, как мама сидит на краю ванны и плачет, а на стиральной машине возле нее лежат ключи и полотенце. Потом кто-то позвонил в дверь, мама вскочила, схватила полотенце, чтобы вытереть глаза, а ключи упали на пол. Она подняла их и машинально сунула вместе с полотенцем в бельевую корзину.
– Ничего себе, – присвистнул Дима. – То есть ты, если захочешь, можешь искать пропавшие вещи? А людей?
– Ну ты и придурок, – закатила глаза Катя. – Это от нее не зависит!
Дима нахмурился – видно, обиделся на «придурка», – а Вася поспешно заговорила:
– Это похоже на то, будто я смотрю телевизор, но каналы переключает кто-то другой: что мне покажут, то я и вижу. Один раз увидела, как наш сосед в магазине потихоньку ворует продукты с прилавка – вот зачем мне это знать? Но однажды увидела, что, как обычно, мама идет на работу через парк и на нее падает большое дерево. Было утро, мы собирались уходить, а я не могу, реву, цепляюсь за нее. Мама в итоге в школу меня не отправила и сама на работу не пошла, позвонила и отпросилась. Вечером того дня начался ураган с дождем и грозой, в парке попадало много деревьев, некоторые прямо на дорожку. Я не знаю, случилось бы с мамой что-то или нет, но…
– Но она осталась дома и не погибла, – договорила за нее Катя.
– И часто это с тобой бывает? – спросил Дима.
Вася отрицательно качнула головой:
– Сначала редко, один-два раза в год. Потом, лет с тринадцати, стало чаще – примерно раз пять.
– Подростковый период. Половое созревание, – с умудренным видом проговорил Дима, и Катя фыркнула.
– И мама так считает. А вот с начала весны «воронка» случалась уже раз десять. Причем… – Вася замялась, думая, стоит ли говорить, не испугаются ли ее новые друзья, как она сама.
– Что замолчала? Говори уже! – поторопила Катя.
– В апреле нам сказали, что я попала в группу и в июне еду в Бадальску Баню. За эти два месяца это случилось шесть раз, не считая сегодняшнего.
Автобус резко тряхнуло, он подпрыгнул на кочке, как скаковой конь. Дети завопили и засмеялись, а Нина Алексеевна принялась их успокаивать.
Вася, Катя и Дима этого даже не заметили, поглощенные разговором.
– Что ты видишь? – Вася поняла, что Катя встревожилась не на шутку. – Автобус падает с горы или еще что-то в этом духе?
– Нет-нет, – поспешно ответила она. – Ничего такого. Я, если честно, вообще не понимаю, что вижу.
– Рассказывай. Может, вместе разберемся. – Дима поправил очки на переносице.
Вася так не думала, но спорить не стала.
– В первые три раза я видела монастырь. Сначала решила, что это крепость – толстые стены, железная дверь, – но потом вошла внутрь и увидела большую церковь, одно- и двухэтажные здания, а еще монахов. Они сновали туда-сюда, и я подумала, что они чем-то напуганы.
– Они говорили что-нибудь?
– Я не запомнила. В голове осталось только имя – Владимир. Точнее, отец Владимир. А еще что-то связанное с луком.
– С луком? – удивилась Катя.
– А может, это тоже имя? Лука? – предположил Дима, и Вася с Катей посмотрели на него уважительно.
– Скорее всего! Не такой уж ты и придурок!
– Я об этом даже и не подумала, – призналась Вася, – но, похоже, ты прав!
– Ладно, все равно пока ничего не ясно. Давай дальше, – сказал Дима, старательно пряча довольную улыбку.
– В четвертый раз я стояла на высокой скале, со всех сторон были горы, поросшие густым лесом, а к вершине одной из них прилепился монастырь. Наверное, тот самый, где я была раньше – то есть не в жизни, а в «воронке». Я просто стояла и смотрела на монастырь, рядом никого не было, а потом кто-то подошел ко мне и встал за спиной. Я хотела обернуться, но не могла. Стало так страшно и… – Она облизнула пересохшие губы. – И холодно. Кто-то дышал мне в спину, и я ждала, что он вот-вот коснется меня, и тогда… Не знаю, что случилось бы, но я «вынырнула». Никогда так не радовалась, увидев свою кухню.
– Да уж… – Катя и Дима переглянулись. – А что еще ты видела? В другие разы?
– На прошлой неделе это случилось ночью. Я даже подумала, может, мне просто приснилось, но потом поняла: это был не сон. Я шла по кладбищу, огромному – никогда таких не видела. Целое поле крестов и памятников! Сначала я просто двигалась по аллее, смотрела по сторонам и старалась прочесть надписи. Читала, но не запомнила ни одного имени. А потом посмотрела на одну из могил и увидела, что там, внутри, под землей, человек.
– Как ты могла это увидеть? – спросил Дима.
– Не знаю как, но видела, прямо сквозь толщу земли. Человек в черном, похоронном костюме лежал внизу, в гробу, и смотрел на меня. Прямо мне в глаза! Его рот был открыт, он что-то говорил, кричал, но я не могла разобрать слов. Потом он вскинул руки и стал стучать ими, как будто по крышке гроба, стараясь выбраться. У него не получалось, но он все бился и кричал, кричал, а я не могла придумать, как ему помочь. – Вася перевела дух и сцепила пальцы в замок. – Позавчера я укладывала вещи и опять провалилась в «воронку». Снова была на том кладбище, видела человека в могиле и пыталась его откопать. А потом появилась она – женщина в темной одежде. Она сказала: «Ты не должна помогать им, или будешь проклята навеки!» Я переспросила, кому «им», а женщина раскинула руки в стороны – смотри! И тогда я увидела, что во всех могилах похоронены живые люди. Они безмолвно открывали рты, заламывали руки, рвались наружу. Я бегала по кладбищу и видела их – их были десятки, сотни, и все они хотели выбраться! Все смотрели на меня!
– Жесть! – Дима снова поправил очки, хотя они сидели нормально. Видимо, когда волновался, он всегда так делал. – Что это должно означать? Такое уже было или еще будет?
– Такого вообще не может быть! – Катя посмотрела на Васю: – А потом? Эта женщина еще что-нибудь говорила?
– В тот раз – нет. А сегодня… – Вася покосилась на Диму, не к месту вспомнив обстоятельства их встречи. – Сегодня я шла вместе с ней в похоронной процессии, только гроба не было видно, и она сказала, что будет большая беда и…
– Покойника переносят через мост, потому что боятся, что он может вернуться. Ты это вслух сказала.
Все трое умолкли. Вокруг гомонила взбудораженная грядущим путешествием детвора: недавно Нина Алексеевна объявила, что скоро они подъедут к аэропорту.
– Ты же не думаешь, что это тебя несли хоронить? – прямо спросила Катя. – Или кого-то из нас?
– Мне кажется, дело не в этом, – медленно проговорила Вася. – Тут есть какая-то загадка, и она связана с нашей поездкой.
– Пока не приедем в Бадальску Баню, все равно не отгадаем, – подвел черту Дима.
Девушки были согласны с ним, причем Катя, в отличие от Васи, не столько волновалась, сколько предвкушала приключение.
Но ни один из них не мог предположить, что именно было им уготовано.
Глава пятая
Работы было много, и дни летели незаметно. Илья сам удивлялся, насколько быстро и легко влился в новую жизнь, включился в ритм.
Он вставал в шесть утра и отправлялся на пробежку в парк. Никогда в жизни не бегал, да и не собирался, а тут вдруг проснулся однажды, неожиданно для себя спустился в парк и побежал. В первый момент чувствовал себя глупо, не знал, куда деть руки, но смотреть на него и смеяться было некому, и постепенно Илья расслабился. На следующее утро он снова отправился на пробежку.
Это стало приносить удовольствие. Он не ставил перед собой сверхзадач – пробежать столько-то километров, сбросить вес, нарастить мышцы, прийти в отличную форму. Просто бежал – и ему казалось, он все дальше убегает от того плохого, тяжкого, болезненного, что недавно случилось в его жизни.
Всегда всем говорят – и Илье тоже, – что нельзя убежать ни от грехов, ни от прошлого, оставить за спиной самого себя. Он верил – как не верить? Но оказалось, что это не совсем так. Трусливо прятаться – вот что плохо. А в беге, в обычном беге, когда никто за тобой не гонится и ты никого не пытаешься догнать, есть некая философия.
Ты передвигаешь ноги, подставляешь лицо ветру, воздушные течения обтекают тебя подобно воде – и мысли проясняются, что-то темное поднимается со дна души и улетучивается, тает. Ты бежишь – и таким нехитрым способом борешься со своим несчастьем.
Илья дышал полной грудью, слушал пение птиц, вдыхал живительные ароматы хвои, травы, цветов. Напитавшись всем этим, он возвращался к себе в номер, принимал душ и отправлялся завтракать.
Потом начинался обычный рабочий день. Отремонтировать то, что сломалось, обойти территорию, проверить подачу воды и электроэнергии – ничего особенного, но время проходило быстро. Когда дел не было, он сидел в маленьком кабинетике, перебирал старые бумаги, листал журналы или читал электронные книги, предпочитая детективы.
По вечерам Илья ходил к озеру: ему нравилось купаться, когда никого нет поблизости, или же сидел с Дарко в кафе, в парке.
Дарко и в самом деле оказался прекрасным человеком и отличным собеседником. Он был разведен, имел взрослую дочь, которая жила в Австрии, и, кажется, влюблен в директрису Марину. Илье это было непонятно: Марина не внушала ему особой симпатии, но сердцу, как известно, не прикажешь.
«Интересно, есть между ними что-то или нет?» – порой думал Илья, потягивая пиво в компании Дарко, но так ни разу и не спросил.
Пару раз новый друг приглашал его к себе, и Илья охотно ездил. У Дарко был большой, но немного неряшливый и бестолково устроенный двухэтажный дом с верандой, которая выходила в сад. Они с Дарко брали домашнее вино, сыр и фрукты и до темноты сидели на этой веранде, а кругом жило и дышало село: кричали петухи, лаяли собаки, урчали моторы тракторов.
Илья уже знал, что Дарко всегда был городским жителем, жил в Валево, но после тяжелого развода с женой спонтанно продал квартиру и решил перебраться на природу, в горы. Так он и оказался здесь лет семь или восемь назад. Хотя Дарко говорил, что нисколько не жалеет о своем выборе, и казался вполне довольным жизнью, но все равно выглядел он среди этого деревенского пейзажа слегка неуместно.
Вино, которое Дарко делал сам, было терпким и кисловатым, пилось легко, словно сок, и, кажется, совсем не пьянило. Но это только казалось, потому что к концу посиделок встать с плетеного стула было сложно, а язык с трудом ворочался во рту. Правда, наутро голова совсем не болела, похмелье не мучило.
Народу в Бане отдыхало и лечилось не так уж много. Марина оказалась права, когда говорила, что это место не особенно популярно, и Илья был полностью согласен с нею в том, что это большая несправедливость. Тишина, покой, чудесная природа, прекрасные виды – что еще нужно людям?
Поначалу здесь жили всего человек двадцать – в основном немцы и финны, чинные, молчаливые, почти все – пожилые. Они прогуливались по дорожкам парка, аккуратно принимали все рекомендованные процедуры, плавали в бассейне, словно большие молчаливые рыбины, степенно завтракали и обедали в столовой.
В начале июня, дней через десять после того, как Илья обосновался в Бадальской Бане, прибыли три группы детей из России, о которых говорила Марина. Одна группа была маленькая – десять человек, в двух других – по двадцать, плюс сопровождающие.
После их прибытия Бадальска Баня наполнилась звоном голосов, гомоном, смехом, разговорами. Размеренность и плавность сменились непредсказуемостью и суетой. Прибавилось и проблем: то светильник разобьется, то резьбу у крана сорвет, – но Илья ловил себя на мысли, что ничуть не раздражается. Жизнь, во всех ее проявлениях, снова забурлила, закипела рядом с ним, и он опять ощутил свою причастность к этому миру.
Десятого июня, выйдя из главного корпуса и отправляясь на пробежку, он нос к носу столкнулся с Дарко.
– Привет. Ты чего так рано? – удивился Илья, зная, что обычно доктор приходит на работу к восьми.
– Спал неважно, – отрывисто ответил тот.
Это было не похоже на обычно улыбчивого и приветливого Дарко. Илья обратил внимание на его бледность и темные круги под глазами.
– Наверное, ты полнолуние чувствуешь, – предположил Илья. – Конечно, такая лунища – не уснуть.
Луна и в самом деле была в последнюю пару ночей жутковатая, прежде Илья не видел ничего подобного: красный шар, напоминающий раскрывшийся в небе воспаленный глаз неведомого чудовища. Вся округа была залита багряным светом, который проникал в комнату даже сквозь занавески.
Дарко вздохнул, ничего не отвечая.
– Что-то случилось? Ты не заболел? – обеспокоенно спросил Илья.
– Соседка все нервы вчера вымотала. Есть у нас одна… Слегка не в себе, еще и приставучая. Я раньше уклонялся от разговоров, а вчера она пришла прямо ко мне и давай… – Доктор замолчал.
– Чего ей надо было?
– Даже вспоминать не хочу, – поморщился Дарко. – Ладно, давай беги, Форрест, беги. После поговорим.
До приезда групп из России Илья бегал в парке в полном одиночестве: отдыхающие в это время еще спали, а среди персонала желающих размяться не было. Но уже на следующее утро после прибытия россиян Илья обнаружил, что ему навстречу бежит девушка в желтой футболке.
Поравнявшись с нею, Илья увидел, что это Нина, сопровождавшая группу из Подмосковья. Они улыбнулись друг другу с понимающим видом, будто владели общим секретом, поздоровались, и хотя не стали останавливаться и побежали дальше, но с тех пор, встречая где-нибудь друг друга, всегда улыбались, как старые знакомые.
Нина бегала каждое утро, иногда они пересекались, иногда Илья видел ее вдалеке. Девушка была милая и симпатичная, но подходить и беседовать не хотелось – утренний бег для Ильи был чем-то вроде ритуала, нарушать который казалось неправильным.
Однако сегодня все было иначе. Позже, обдумывая случившееся, Илья был уверен: тогда-то, десятого июня, все и началось, хотя до наступления основных событий оставалось еще несколько суток.
Но как раз в тот день гармония начала нарушаться, привычный ритм стал сбиваться, а конструкция – ломаться. Это набирало и набирало обороты до тех пор, пока все окончательно не смешалось, не слетело с привычных рельсов.
– Извините, Илья, может быть, стоит запереть двери заброшенного корпуса? – поздоровавшись и остановившись возле него, спросила Нина.
На темных волосах девушки была голубая косынка, которая оттеняла необычный, глубокий темно-синий оттенок ее глаз. Илья впервые обратил внимание на глаза, ямочки на щеках, и невольно залюбовался милым, свежим личиком Нины. Классической красавицей ее не назовешь: рот, пожалуй, чуть великоват, никаких точеных скул нет и в помине. И все же девушка была так хороша в ту минуту, что Илья не удержался и улыбнулся. Но он поспешил согнать улыбку с лица, заметив, что Нина выглядит серьезной и даже озабоченной.
– Запереть? – переспросил он.
– Понимаете, в нашей группе есть мальчик, Артем Сомов. С ним вечно что-то случается, на редкость проблемный ребенок, он каждый раз… – Нина нахмурилась, хотела сказать что-то еще, но сама себя перебила: – В общем, вчера вечером он куда-то запропастился, и я его нашла как раз в том корпусе. Другие дети говорят, он туда уже не первый раз пошел. Там ведь небезопасно, здание старое, можно с лестницы…
– Погодите-ка, – прервал ее Илья. – Вообще-то все двери корпуса заперты, я лично проверял замки.
– Когда?
«Она что, подловить меня хочет?» – внутренне ощетинившись и позабыв про синие глаза и задорные ямочки на щеках, подумал Илья.
– Я делаю обход каждый вечер. Это входит в мои должностные обязанности, – сухо ответил он.
Нина слегка покраснела и, похоже, испугалась, что задела его.
– Извините, я вовсе не хотела ставить под сомнение… – Она растерянно взглянула на него. – Но когда я туда прибежала, дверь была открыта. Артем был в подвале, а там…
– Хорошо, я сейчас взгляну. – Илья решительно развернулся и направился в сторону старого корпуса. О пробежке он сразу забыл.
Илья точно знал, что двери заперты – и центральная, и задняя, окна надежно закрыты, а те, стекла в которых выбиты, заколочены досками. В чем же дело? Видимо, паршивый мальчишка умудрился выкрасть ключ.
Он быстрым шагом шел к выходу из парка, не сразу заметив, что Нина идет следом. Илья открыл рот, собираясь сказать, что это не обязательно, он и сам проверит, но Нина быстро проговорила:
– Вы ведь не против, что я схожу с вами?
Он взглянул на нее и подумал, что действительно не против.
Заброшенный корпус был двухэтажным и когда-то, в былые времена, нарядным. Даже чересчур: все эти колонны, балкончики, стрельчатые окна, башенки не слишком отвечали вкусу Ильи. Сейчас многие окна пришлось заколотить, черепица местами осыпалась, по фасаду расползлись трещины. Издалека старый корпус выглядел еще ничего, но при ближайшем рассмотрении казался довольно жалким.
Центральная дверь была заперта, но, обойдя здание, Илья убедился, что запасной выход и вправду открыт. Осмотрев корпус повнимательнее, он заметил разбитое окно подвала.
– Вот как он туда попал. А дверь открыл изнутри.
– Он другого ребенка с собой звал – сказал, чтобы тот пришел, как стемнеет. Мол, дверь будет не заперта. – Нина прикусила губу.
Илья посмотрел на девушку:
– Не переживайте, я заколочу окно и буду каждый день проверять. Но вы все же скажите ему построже, чтобы не болтался, где не надо.
