— Простите, что?
— Стать моей женой, — повторяю я, чувствуя, что ситуация становится всё более абсурдной, но отступать слишком поздно. Позориться, так до конца! — Только на один вечер. Вам даже не придётся ничего особенного делать. Я просто чертовски нуждаюсь в жене сегодня!
Галя отшатывается, чуть прищурившись.
— У вас точно всё в порядке? Может, вам не вода нужна, а что-то покрепче?
— Я не псих, — быстро говорю я, думая о том, что все психи примерно это и затирают. — У меня сегодня важная деловая вечеринка. И мне нужно создать образ примерного семьянина, чтобы заполучить в партнёры одну местную шишку.
Галя медленно пятиться назад, явно планируя как можно быстрее скрыться от меня.
— Знаете, я бы и рада вам помочь, но у меня не получится, — говорит она, качая головой.
— Почему? Это не бесплатно! Я заплачу! Конечно, я заплачу. Много.
В её глазах вдруг вспыхивает неподдельный интерес, но вижу по лицу, что сомнения всё ещё терзают.
— Не получится, извините. Я уже сегодня отлучалась с работы, никто меня просто так не отпустит.
Чувствую, что время на исходе. Нельзя терять её.
— Кто у вас здесь главный? — Ныряю своим взглядом в её глаза.
Она усмехается немного раздражённо.
— Я.
— Нет, ну серьёзно. Кто у вас тут…верховный главный?
Галя вновь прищуривается.
— Президент супермаркета? — бросает она ядовито и смотрит на меня с вызовом.
Чёрт, какая она забавная!
— Ладно, — вздыхаю. — Кто-то же здесь отвечает за всё, кроме вас?
Галя пожимает плечами и кивает в сторону глухих двустворчатых дверей.
— Менеджер смены.
— Отлично, тогда я к нему.
Она, закатив глаза, прислоняет карточку к панели и толкает двери, а я, ощущая себя полным идиотом, следую за ней.
Но мне плевать.
Я нашёл её, и если для того, чтобы заполучить свою "жену", нужно подмазать менеджера смены, я готов.
— Вам туда, — указывает Галя пальцем в конец коридора.
— Никуда не уходите! — Кричу ей на бегу.
Менеджер оказывается каким-то хмурым, недовольным мужиком в серой рубашке. На его бейдже крупными буквами написано: "Андрей".
— Я хочу забрать вашу сотрудницу, — заявляю с порога.
— Зачем? — Андрей пялится на меня со скучающим видом.
— Не важно. Сколько вы хотите?
— Чего?
Достаю кошелёк, отстёгиваю пару крупных купюр и с хлопком припечатываю их к столу перед носом Андрея.
— Подойдёт в качестве компенсации?
Купюры с хрустом исчезают в нагрудном кармане Андрея.
— Кого забрать-то хотите?
— Галю.
— А, Галю! Она, вообще-то, старший кассир у нас, — поросячьи глазки жадно блестят. — Важный сотрудник, так сказать.
Снова лезу за кошельком.
— Хватит?
— Забирайте. Если Галя, конечно, не против.
Ой, будто есть тебе дело до её желаний!
Продал мне только что человек, можно сказать.
Выхожу обратно в коридор.
Галя стоит, подпирая спиной стену. Ногти кусает. На звук моих шагов она резко вскидывает голову и встречается со мной тревожным взглядом.
— Собирайтесь. Жду вас у выхода.
— Но я…
— Вам нужны деньги?
Она опускает взгляд на носки своих поношенных ботинок.
Что-то в её движениях говорит мне о том, что она вот-вот сломается. Что я задел тему болезненную и уязвимую.
— Галя, послушайте, — осмелев, кладу ладонь на её плечо, поправляю косу. — Вам деньги нужны, а мне — фиктивная жена. Давайте поможем друг другу.
— Сколько вы заплатите? — Делает шаг назад, отстраняясь.
— Не обижу.
— Что мне нужно будет делать?
— Улыбаться и смотреть на меня так, будто я лучший мужчина в вашей жизни.
— Я точно не справлюсь, — огрызается она, морща нос.
— Уж постарайтесь. Один вечер окупит вам пол года работы здесь. Купите себе дорогую сумочку, слетаете на море или… Не знаю, о чём ещё вы там мечтаете.
— Мне не нужно будет с вами… Ну… — Галя стремительно краснеет.
Бог ты мой!
Я думал, девушек в наше время уже не смутить подобной темой!
— Нет, никакого интима. Вы просто будете моим обворожительным дополнением.
— И всё?
— И всё.
— Ладно, по рукам, — Галя нерешительно тянет ладонь для рукопожатия. — Только деньги вперёд.
— Согласен, — жму её тонкую, тёплую ладонь. — Переодевайтесь, подгоню пока машину.
Со счастливой кретинской улыбкой на пол рожи направляюсь к выходу, чувствуя, что половина дела уже сделана.
Глава 4
Галя.
Быстро снимаю с себя рабочую одежду, натягиваю водолазку и джинсы. Переплетаю растрепавшиеся косички и смахиваю кончиками пальцев осыпавшуюся под глазами тушь.
Боже, что ты делаешь, Галя?
Это у нас в порядке вещей теперь — соглашаться на сомнительные предложения не вызывающих доверия незнакомцев?
Да, Галя, да! Если это поможет прооперировать Юленьку, то у тебя просто нет права на отказ!
Эта ситуация кажется мне абсурдной до безобразия, но я продолжаю собираться. Надеваю куртку, застёгиваю молнию и делаю пару глубоких вдохов для успокоения.
Сердце колотится громко, в каком-то странном ритме. Оно будто отстукивает каждым ударом:
Нам. Нужны. Деньги.
Нам. Нужны. Деньги.
Это моя мантра. Я повторяю её, чтобы не дать себе трусливо сбежать, ведь всего один вечер может решить мою главную проблему.
Хватаю сумку и выхожу в торговый зал, почти сразу натыкаясь на Ленку.
— Ой, Галь, ты куда это намылилась?
— Инопланетяне меня похищают. Забирают на свою планету, чтобы я посвятила их в тайные знания правильной фасовки огурцов. Но не переживай, к завтрашней смене обещали вернуть.
— Всё шуточки шутишь, Донская? — Фыркает Лена, давя улыбку. Кивает на стеклянные входные двери, за которыми мой «муж» деловито печатает что-то в своём телефоне. — А это что за глянцевый тип? Чего он там трётся уже двадцать минут?
— А это главный у них. Межгалактический посол, прибывший с важной миссией наладить мир между нашими цивилизациями.
— Ну, Галя!
А что? Я ведь и не смеюсь почти.
Мы с этим гламурным, можно сказать, с разных планет. Я не вхожа в мир людей, чья собака питается лучше, чем мои дети.
— Не, ну ты только глянь на его ботинки! — Ленка подбивает меня локтем в бок. — Это крокодил, как думаешь? Точно крокодил! Я слышала, богачи сами ездят на охоту, а потом из убитых ими рептилий делают обувь. Развлекуха у них такая, представляешь?! Интересно, он этого крокодила сам замочил?
— Я спрошу и тебе обязательно расскажу.
— Чего?
— Всё, Ленок, побежала я зарабатывать себе нервный срыв! — Машу на прощание, игнорируя её шокировано распахнутые глаза.
Это всего на один вечер. Просто побуду его женой, а потом вернусь к своей реальной жизни.
Подумаешь!
Выхожу на крыльцо.
Мужчина отрывает взгляд от телефона и придирчиво разглядывает меня, поджав губы.
Что, не нравится мой образ? А ты думал, я на работу в вечернем платье хожу?
Конечно, сам-то он выглядит так, будто вышел из рекламы духов — в дорогом стильном костюме, белоснежной отглаженной рубашке. Весь такой уверенный, спокойный, будто каждую неделю водит по ресторанам фиктивных жён.
Впрочем…
— Ну что, поехали? — Пытаюсь придать голосу хоть каплю цвета, но выходит уныло.
«Дяденька, отпустите меня домой!» — сбивчиво шепчет внутренний голос.
Мужчина вздыхает, косится на циферблат наручных часов.
— Поехали. Но для начала надо тебя апгрейднуть немного.
