Георгий Сомхиев "Младший сын князя. Книга 7"

Вражеское плетение будто и не заметило стену, летя прямо в сторону свадебного алтаря. Леонид немедленно поднял купол воды вокруг себя и жены, после чего прогремел ледяной взрыв.

Стоило вражескому плетению столкнуться с защитной магией, как по залу во все стороны полетели множество огромных ледяных осколков отделившихся от основного снаряда. Причём в них находилась такая сила, что летящие осколки попросту не заметили бы поднятый мною барьер, прошив его насквозь. Слишком несопоставим уровень энергий.

Благо усилиям гвардейцев, которые находились тут же в зале, и моих старших родственников, ледяные осколки вражеского плетения не долетели до меня, как, собственно, и для большей части гостей. За это я им, конечно, был благодарен, но это не значит, что можно спокойно стоять и следить за происходящим.

Правда, на этом вражеская атака закончилась, и по беглому взгляду я мог судить, что практически никто из гостей не пострадал, за исключением супругов. Тут всё было очень и очень плохо.

Несмотря на все старания Леонида, два ледяных осколка, пробив защиту, достигли цели и лишили Оливию левой руки и правой ноги. Сам же старший брат побледнел, удерживая основной ледяной снаряд, будто из него выкачали всю кровь, после чего молча свалился на пол, когда тот перестал давить на его защиту, и так дышащую на ладан.

Цвет браслета на руке Леонида резко изменился с жёлтого на красный, что означало одно – мана перестала циркулировать по энергетическим каналам. А делала она это только в двух случаях.

Либо Леонид полностью сжёг свои энергетические каналы, либо же умер от чрезмерного перенапряжения. Третьего варианта тут не дано.

Как только заклинание перестало нести угрозу, в пролом тут же рванули гвардейцы, чтобы найти виновника происходящего, но не думаю, что его так быстро обнаружат. Слишком уже серьёзная магия, чтобы человек, сотворивший её, не позаботился о путях отхода. Да и слишком демонстративно этот неизвестный ударил по молодожёнам.

Новых смертельных заклинаний не последовало, а значит, целью убийцы были только эти двое. Вопрос лишь в том, как он вообще смог проникнуть на столь охраняемую территорию и при этом использовать магию, чтобы его никто не заметил?

– Молодой господин, следуйте за нами, – вырвал меня из мыслей голос Анны и топот других слуг, к этому моменту, видимо, подоспевших для эвакуации гостей.

– Хорошо, – спокойно ответил я, после чего меня в сопровождении быстро увели из зала.

Единственное, что я успел заметить, так это быстро подоспевших целителей, пытавшихся спасти Оливию и, скорее всего, уже мёртвого Леонида. В данной ситуации я сам мало что мог сделать, да и меня бы к ним не пустили, не после произошедшего.

* * *

Поскольку из Британской империи мне в ближайшее время, как и многим другим гостям, хода пока не было, я на средства рода снял одно из доступных для аренды свободных поместий.

Даже несмотря на поднятую тревогу и активность правоохранительных органов, оплату провели без проблем, и уже на следующий день я мог насладиться тишиной.

Там я медитировал, немного тренировался, следил за новостями и ждал прямых указаний от отца, который тоже подключился к расследованию этого происшествия, как одна из заинтересованных в успехе сторон.

Так прошло несколько дней, за которые всплыло очень много деталей, среди которых были как хорошие, так и плохие новости. К хорошим я мог причислить тот факт, что Леонид выжил, пусть при этом он полностью сжёг себе энергетические каналы и впал в кому.

Похоже, тот, кто атаковал его, прекрасно представлял силы моего брата, и поэтому избрал именно такую магию и атаку, чтобы гарантировать результат, даже если подобное его не убьёт. Всё же, как маг, мой брат был довольно сильным одарённым.

Тут никто из целителей не мог точно сказать, когда Леонид должен был прийти в себя. Большинство склонялось к году-двум, поскольку столько времени должно было занять исцеление всех ран и хотя бы относительное восстановление энергосистемы.

Правда, после случившегося, очень вряд ли, что Леонид сможет полностью вернуть своё магическое развитие, не говоря уже о попытках взять новый круг маны. Всё-таки такие травмы не проходят без следа и требуют долгой, и что немаловажно, правильной реабилитации.

Принцессе повезло гораздо больше. Она получила серьёзные ранения и была на краю от гибели, но целители вовремя залечили её раны, благодаря чему её магическое развитие почти не пострадало.

Единственное, что после отращивания новых конечностей, ей запрещалось использовать в течение нескольких месяцев магию. Но это не такая уж большая цена. Всё же когда целительство настолько развито, то в этом есть определённые плюсы и потеря конечности, особенно для кого-то вроде принцессы, уже не становится чем-то страшным.

Что не менее важно – удалось избежать конфликта между моим родом и родом Лейбёрн. По сути, Львовы могли спокойно обвинить императорский род в случившемся и полностью разорвать отношения, после чего был бы вынужден вмешаться род Романовых.

А по итогу это и вовсе могло привести к войне двух стран, чего явно не хотела ни одна из сторон. Слишком много неопределённых факторов.

Как именно мой отец решал вопрос с императором по поводу покушения – я не знал. Но по итогу нашему роду принесли извинения, а также наградили Леонида титулом героя Британской империи, за отвагу и героизм, проявленные в защите принцессы, которая, по сути, на тот момент уже являлась его супругой, но такие мелочи мало кого волновали. Возможно, при этом император подарил нашему роду внушительную компенсацию, но этого я уже знать не мог.

После этих вестей стали всплывать новые подробности, которые были не такими уж приятными, как того хотелось.

Тем, кто устроил покушение, был один из лидеров наёмников группировки «Корни». Мне доводилось встретиться с одним из них в Ливии, и при этом Гиневард рассказывал об их подозрительной активности.

Но мне и в голову не пришла бы мысль о возможном покушении, поскольку церемонию свадьбы охраняли маги восьмого и девятого кругов. Так что к этому вопросу подходили основательно, и всё же они пропустили убийцу, несмотря на все меры защиты.

Как именно этот наёмник обошёл всю охрану и незаметно применил для остальных свою магию – я не знал. Как его вообще нашли и поймали – тоже. Но зато точно знал, что в операции по поимке принял личное участие мой отец. Видимо, таким образом он решил продемонстрировать силу и что никто не смеет покушаться на род, на его кровь от крови.

Тут не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться – за наёмниками кто-то стоит. И из полученной информации этим кем-то оказался род Дакров. Второй по могуществу род в Британской империи, и ничем не уступающий в силе моей семье. Единственное отличие, что они построили своё влияние на транспортировке товаров по морю.

Род Дакров хорошо подготовился и никакие прямые улики не могли доказать их виновность. Только ни моего отца, ни императора это не остановило.

Последний, по всей видимости, воспользовался грязными приёмами, поскольку неизвестные сразу напали на несколько предприятий рода Дакров. И в этом явно не был замешан мой отец.

Ко всему прочему, неизвестные напали на родовое поместье Дакров, хотя последнее закончилось особо ничем. Лишь несколько потерь талантливых магов со стороны этого рода. Не удивлюсь, если в этом деле задействовали «Сад теней». Всё-таки их до сих пор не уничтожали из-за того, что они были полезны в таких вот ситуациях, когда требуются профессиональные исполнители.

Судя по всему, всё это было устроено для того, чтобы отвлечь причастный к этому делу род, поскольку сразу за этим появились прямые доказательства вины Дакров в произошедшем. А дальше начались политические тонкости и интриги, от которых у меня лишь болела голова.

Британскому императору было крайне невыгодно напрямую вступать в войну с родом Дакров, объявляя их предателями, поскольку это неминуемо повлекло бы за собой народные волнения и, возможно, довело бы дело до гражданской войны. Слишком уж много британских аристократов захотело бы воспользоваться ситуацией ради своей выгоды.

Поэтому ситуацию обставили так, что покушение было организовано только против Леонида, а принцесса попала под горячую руку, оказавшись рядом. Следовательно, император со спокойной душой дал разрешение Львовым объявить войну Дакровым, взяв плату кровью.

Тут также надо понимать, что глава рода Дакровых мог созвать других могущественных аристократов и оспорить решение, но из-за череды нападений и покушений ему было просто не до этого. Да и император не дал ему на это времени, пользуясь юридическими лазейками.

– Не прошло и года после войны с Отяевыми, как мы снова объявляем войну. И полгода с тех пор, как я попал в Ливию, – читая доклад Анны на планшете, сказал я стоящему рядом со мной Тимофею. – Такое ощущение, что война следует за мной по пятам.

– Да ладно вам, молодой господин, – непринуждённо ответил парень. – Война войной, но вряд ли вас на неё отправят. Да и большинство ваших братьев и сестёр тоже.

– С чего ты так решил? – поинтересовался я, поскольку я был ровно противоположного мнения. – Если это полноценная война, то даже уничтожение маленьких предприятий и филиалов несёт большие убытки. А таковых мест у них достаточно много.

– Молодой господин, вы момент не учитываете, – ответил мне слуга. – Род Львовых за последние несколько лет ни с кем особо не враждовал. Отяевы были проверкой нынешнего уровня сил, и как с этим будет справляться молодое поколение рода. Но тут уровень опасности несоизмерим. Мы ведь не сможем без остановки штурмовать родовое поместье Дакровых, вынуждая тех стягивать туда все силы. Из-за этого велик риск, что они устроят засаду, захватят одного из наследников рода в плен и получат преимущество.

– А ведь и не поспоришь, – согласился я с выводами Тимофея. – Конечно, у отца могут быть самые разные мысли насчёт войны, но риски и впрямь велики. Хотя всё равно стоит готовиться к худшему.

– Как скажете, молодой господин, – пожал на это плечами Тимофей. – Я позабочусь о том, чтобы ваши воины проходили через усиленные тренировки и были в любой момент готовы действовать.

– Вот и хорошо. Замечательно, – кивнул я.

После этого разговора минуло ещё несколько дней. На меня разок попытались совершить покушение, но оно закончилось ничем.

Скорее всего, это было дело рук Дакровых, но каких-то прямых доказательств их вины я на руках не имел. Да и исполнитель действовал топорно и потом ничего толком сказать не мог. Ко всему прочему, отец отдал мне приказ – возвращаться в поместье, так что для меня всё обошлось малой кровью.

По возвращении домой жизнь вернулась в прежнее русло. Медитация, тренировки, руны, учёба, отдых – будто и не было никакого покушения, и мы не начали войну с иностранным родом. Хотя, всё-таки кое-что изменилось.

Спустя почти полтора месяца я наконец-то увиделся со Снежаной. Мы вновь, как ни в чём бывало, обсуждали теоретическую магию, не поднимая тему со случившимся «свиданием», только вот я не мог не заметить странных изменений в поведении девушки.

Проявлялись эти изменения в самых крошечных деталях, которые мне было сложно не заметить, спустя более чем год нашего знакомства. Было ли это как-то связанно с нашей последней встречей – я подтвердить не мог, однако взял эту мысль себе на заметку.

Ко всему прочему, в Академии, к моему возвращению закончился турнир. В нём сестры Друцкие заняли пятое и шестое место. Гиневард занял четвёртое место, но снова по той причине, что ему в противники сначала достался третий принц, с которым он совсем не горел желанием сражаться и тем более побеждать, а потом Юлия Смирнова, к которой он питал нежные чувства.

Реваз, который находился в одном клубе со Снежанной, к слову, занял второе место на турнире, уступив победу всё тому же третьему принцу. Однако ему по большей части не повезло, поскольку Максим Романов вышел на бой со свежими силами. Победить принца империи было не так просто, как хотелось.

Багратион же сражался с главой студсовета, и последняя его очень сильно измотала, вплоть до того, что он находился в шаге от поражения. Так что будь они в равных условиях, ещё неизвестно, кто кого победил бы. Хотя со слов Айрис, парень был очень доволен завоёванным вторым местом.

Одно было жаль, что Реваз оказался совсем нелюдим и не стремился ни с кем заводить дружбу вне своего клуба. А ведь в будущем он мог стать очень грозным магом, к которому будут вынуждены прислушиваться. Но тут уж ничего не поделаешь.

Также стоило Гиневарду узнать, что я вернулся в империю, как он тут же мне позвонил и предложил провести спарринг на мечах, несмотря на то, что подготавливаться к новому турниру не имело смысла. Видимо, парень просто прикипел к нашим спаррингам, поскольку они приносили для нас обоих немало пользы.

Я, конечно же, согласился, тем более хотелось испытать созданный мною меч. А так же, зная силу Гиневарда, я мог совершенно не сдерживаться.

Тренировка прошла как обычно. Меч неплохо показал себя в моих руках, в остальном всё прошло как обычно, если не считать одно но.

– Евгений, не против, если я задам вопрос личного характера? – спросил меня Гиневард после того, как пригласил в кабинет, где нас никто не мог подслушать.

– Можно, но не факт, что я отвечу, – сказал я, не почувствовав подвоха.

– Так в каких ты теперь отношениях со Снежаной? – с хитрой улыбкой на лице произнёс Рязанский. – Слышал, ты ходил с ней на свидание.

Глава 7

– Позволь задать тебе встречный вопрос: а где и от кого ты это услышал? – спросил я, чувствуя, как всё это может вылиться в неприятности.

– А ведь даже не стал отрицать, – по лицу Рязанского было видно, что он сдерживал себя, чтобы вслух не рассмеяться.

– Гин, я не шучу, – увидев мой взгляд, парень всё-таки перешёл к серьёзному тону.

– Ты уж прости, но тут грех было упускать возможность пошутить, – сказал парень, после чего добавил: – Тебе кратко или в подробностях?

– Давай второе, – не раздумывая, сделал я выбор.

– Ну, тогда начнём с того, что слухи о ваших отношениях уже давно гуляют по Академии. Где-то полгода или даже год уже, – видимо, по выражению моего лица парень понял, что я вообще впервые слышу об этом. – Что, вообще никто не рассказывал?

– Я не самый общительный человек в Академии, если ты не знал. Да и вряд ли незнающие люди могли предугадать мою реакцию, – вздохнув, по привычке развёл я руками. – Вряд ли кому-нибудь захотелось бы сразиться со мной в дуэли или того хуже, испортить отношения со Львовыми. Тут уж лучше помалкивать.

– От тебя другого ответа я и не ожидал услышать, – вновь повеселел Рязанский, правда, очень быстро вернул себе прежнее выражение лица. – Ладно, шутки в сторону. Все эти слухи поползли из-за того, что вы со Снежаной очень много времени проводите вместе.

– Ну, так мы оба члены клуба теоретической магии, – я сложил руки на груди и приподнял левую бровь. – Кроме меня и неё туда почти никто не ходит. Ясное дело, что я с ней буду проводить много времени в Академии, это же логично. С чего бы вдруг пускать слух, что мы встречаемся?

– Так вы, кроме вашего клуба, вместе обедаете, вместе гуляете по академическому парку, ты её в больнице больше всех навещал, да и со стороны выглядите как сладкая парочка, – возразил Гиневард, при этом получая удовольствие от моей реакции.

От последнего высказывания мне захотелось закатить глаза. Нет, я бы мог понять молодых студентов, если бы приходил со Снежаной на все светские мероприятия ну или хотя бы одаривал подарками.

Они из простой дружбы слепили демоны его знает что. А ведь, казалось бы, взрослые люди, часть из которых будет руководить страной в том числе. Я даже не знал, как мне реагировать на их действия.

– Ладно, допустим, со стороны оно всё выглядело именно так. И смею предположить, что поднял ты эту тему из-за «свидания», – я пальцами показал кавычки. – У меня, если честно, язык не поворачивается назвать это свиданием, но, видимо, кто-то считает иначе. И этот кто-то Снежана, я прав?

– В большей степени – да, – очень странно ухмыльнулся Гиневард, и спустя пару секунд я понял почему. – Спасибо, Евгений, благодаря тебе я выиграл пари. Теперь Светлане придётся исполнить одно моё желание.

– Вы ещё и пари заключить умудрились… – демонстративно потёр я большим и указательным пальцем переносицу. – И оно тебе надо было?

– Так почему бы и нет? – по хитрому взгляду Рязанского я понял, что сейчас у меня начнётся настоящая головная боль. – Тем более Снежана сама приходила ко мне за советом. Ну или, точнее, к Светлане и Софии, а я так, оказался за компанию и рядом. Айрис и Владислав тоже в курсе, так, к слову. Поэтому всё и пошло дальше – слишком много людей в курсе.

– Я уже начинаю жалеть, что мы подняли эту тему, но всё же спрошу, – спокойно произнёс я, совершенно не удивляясь тому, насколько это всё далеко зашло. – Как Снежана отнеслась к этим слухам, особенно про свидание? Что она думает?

– Евгений, я не эксперт по любовным делам. Это тебе саму девушку надо спрашивать, – покачал головой Рязанский.

– Ну да, она возьмёт и прямо ответит, – с неприкрытым ничем сарказмом ответил я. – Зная ее, она сначала застесняется, а затем попытается перевести тему разговора. Или Снежана просила тебя ничего не рассказывать мне?

– Попроси она об этом, и в таком случае я бы даже не затронул эту тему, – с этими словами он подошёл к столу и сел на напротив меня. – Я всё равно придерживаюсь мнения, что тебе стоит с ней поговорить.

– И этим я ничего не добьюсь, только всё усложню, – сказал я, сев напротив парня. – Спрашивать у Айрис или сестёр Друцких я не горю желанием, поскольку они наверняка поймут ситуацию по-своему. Так что, может, ответишь на вопрос?

– Упёртость, похоже, у всех Львовых в крови, – пошутил Рязанский, не скрывая своей ухмылки.

– А я думал, ты давно догадался, – моё лицо невольно расплылось в улыбке.

– Я это и так знал, просто лишний раз констатировал факт, – таким, видимо, образом Гиневард вновь попытался увернуться от вопроса, но по моему взгляду он понял, что так просто я его не отпущу. Тем более он сам поднял эту тему. – Я ж не просто так советую со Снежаной поговорить. Она сама запуталась в своих чувствах и не знает, как ей воспринимать сложившуюся ситуацию.

– Вот так бы сразу, а то ходил вокруг да около, молча, как партизан, – довольно сложил я руки на груди, радуясь своей маленькой победе. – Думаю, ей стоит дать время. Если это не просто симпатия, а любовь, то она поймёт. А там видно будет.

– А ты-то сам чувствуешь к ней… любовь? – как ни в чём не бывало поинтересовался Гиневард. Хотя нет, он слегка перестал щуриться, будто собрался внимать каждому моему слову.

– Не сказать, чтобы я когда-то сильно задумывался об этом, – сдержанно ответил я. – Мне нравится проводить с ней время. Но сейчас я точно не готов к отношениям. Слишком много людей хотят моей смерти. Я не хочу, чтобы кто-то использовал её в планах против меня.

Я не стал добавлять, что отношения, в целом, штука непростая. Оба партнёра должны стать опорой друг для друга. Причём не просто опорой, а на которую в случае нужды будет желание опереться.

– Евгений? – Рязанский как-то странно посмотрел на меня. – Не будь таким понурым. Выше нос.

– Да я так, задумался о своём, – спокойно ответил я своему другу. – Зная мою семью, вообще непонятно, стоит ли пытаться задумываться об отношениях или тем более о браке. Тут всё в один миг может переиграть отец, и я не уверен, что смогу в полной мере противиться воле главы рода.

– Как же я тебя понимаю, – соглашаясь, кивнул Гиневард, принявшись, как обычно, щурить глаза. – Хотя, если любишь, то для тебя не будет преград. Вот пример Айрис и Владислава. Оба любят друг друга и почти этого не скрывают. А ведь вряд ли два рода смогут вот так просто договориться и заключить брак. Слишком большая разница в статусах, несмотря на то, что Айрис – двустихийный маг.

– Не забывай, что Айрис ко всему прочему иностранка, – решил добавить я от себя. – Вряд ли японского императора порадует мысль, что Российская империя может обзавестись столь сильным магом.

– Вот ты считал и подтвердил мои слова, – ухмыльнулся Гиневард, не догадываясь, куда я собираюсь завести разговор. – Так что для любви и впрямь нет границ.

– А что насчёт тебя и Юлии Смирновой? – стоило мне произнести имя главы студсовета, как глаза парня слегка открылись. Но надо отдать должное – истинных эмоций этот хитрый лис всё же не показал, пусть я его и подловил. – Ты с ней уже четвёртый год учишься, а всё никак не признаешься.

– Что ж, ты поймал меня на очень неловкой теме, – хмыкнул на мой вопрос Рязанский, после чего облокотился о кресло. – Будь моя воля, я бы так и поступил. Однако не могу. Погоди немного, я хотя бы заварю нам чай. Привёз его из Британской империи, кстати. У них очень хорошие сорта чая. Пока что лучше, чем получаются у нас.

– От чая отказываться я точно не стану, – ответил я, понимая, что таким образом он лишь оттягивает время.

На приготовление чая ушло не так много времени. Гиневард дал ему недолго настояться, после чего разлил по чашкам. При этом мне стало казаться, что он получает удовольствие от самого процесса. Кто знает, может, оно так и было.