Приготовив кинжал, рванул вперед и нанес резкий удар в спинку меж позвонков. Тут же прижался к жертве и закрыл его рот рукой, чтобы не закричал.
– Прости уж, мужик. Ты не умрешь, так что просто полежи здесь.
Знание, куда именно бить, чтобы нейтрализовать врага без убийства, мне очень пригодились. Я уже давно изучил анатомию разных видов существ. Даже демонов и возвышенных фей. Так, на всякий случай.
Аккуратно опустив стражника на пол, сунул кинжал за пояс и направился в башню. Там нашел связку ключей от других помещений здесь, наверху. И выпрыгнул окно на следующую крышу. Теперь уже можно особо не волноваться.
1
Свесив ноги и наблюдая за тем, как два стражника с копьями ходят вокруг главного входа небольшого производственного склада изъятых товаров, я дождался полного обхода. Пришлось просидеть в одной позе больше двадцати минут. Зато выяснил, что они делают полный круг, проходят все внутри по первому и второму этажу, и только потом возвращаются к дверям. Слишком дотошный осмотр со столь коротким промежутком времени. Может, здесь хранится что-то покруче карты и того меча.
Только, когда все выяснил, запрыгнул на крышу склада и уже оттуда, по трубе, спустился вниз. Окна ближайших домов направлены как раз на меня. Все. Вряд ли элита этого чертового местечка будет наслаждаться видами военного объекта, но лучше на глаза не попадаться.
Обойдя здание со стороны и остановившись у заднего выхода, запрыгнул на балку балкона, повиснув на ней. До земли два с лишним метра. Из-за темноты меня практически не видно. Этим и воспользовался.
Когда один из стражников дошел до нужной позиции и осмотревшись, отпер заднюю дверь, я спрыгнул, проделав тот же фокус, что и с первой жертвой. Кинжал вонзился точно меж позвонками, парализовав цель. Затащив стражника внутрь и заперевшись, спрятал его за несколькими бочками, осмотревшись. Вот и добрались. Не так уж и сложно для того, кто не промышлял воровством много лет. Я старался жить честно, чтобы не привлекать внимание. Однако выгода одной золотой монеты так и манит. Баснословные деньги для подобного города и такого, как я. К тому же, карта с местонахождением храма Лины тоже понадобится.
Только вот, проблемы начались так же быстро. Во-первых, найти какой-то там клинок и карту в огромном месте с кучей барахла не так просто. Я осмотрел несколько шкафов, прежде, чем дверь вновь скрипнула. Второй стражник пришел на поиски первого. Ну еще бы. Они ведь должны были встретиться, а этого не произошло.
– Эй, ты где застрял?! – грубый на вид мужик в серый латах и с копьем в руках прошел в центр первого этажа, осматриваясь. Здоровенный.
Достав кинжал и приготовившись, я уже хотел напасть, как в помещение вбежал еще один незваный гость. Такого я точно не ожидал.
– Эй, ты! – второй явно повыше званием. Наряд простой, но меч, с виду, куда лучше качеством. Да и на плече вышивка герба восточной страны. Командир какой-нибудь. – У нас нападение на стражника на стене. Закрывай здесь все и за мной!
– Простите, но у меня напарник…
– Ты не услышал меня?! Хорош трепаться!
– Да, слушаюсь.
Не знаю, хорошо это или плохо, но меня заперли. Все стихло. Спрыгнув на пол и осмотревшись, даже вздохнул, улыбнувшись. Ну, теперь точно смогу все хорошенько обыскать.
Так и поступил. Клинок с нужным камнем нашел в одном из сундуков. Длинное сверкающее лезвие, черная рукоять, обмотанная кожаным ремешком. Расписная гарда. Яркий камень до сих пор излучает свет. Не сразу заметил, что он постоянно потребляет магическую энергию. Стоило взять в руки, как крупицы нашали покидать мое тело.
– Так вот ты какой, – усмехнувшись, завернул клинок в тряпку и закрепил на спине ремнями. – Артефакт постоянно поглощения. Никогда не нравились подобные вещицы.
Карту тоже нашел. Причем, не только ее. Свернутый лоскут бумаги находился в небольшом ящике на втором этаже. Еще и заперли на три замка сразу. Пришлось влить в кинжал энергию, чтобы одним взмахом разрубить все. А как развернул…
Глазу предстала не просто карта, но еще и рисунок. Примерное изображение Лины. Я тут же поддался воспоминаниям. Видимо, рисунок был сделан незадолго до моей смерти. Помню, как общался с властями из других стран, что приходили в мои владения для разговора о мире. Меня никогда не интересовала война с другими странами. Жил себе спокойно в темном лесу. Тогда они и трех фей видели. Вот и срисовали, похоже.
Длинные зеленые волосы, такие же глаза, крохотный носик, ямочки на щеках, скромная улыбка. Телом Лина очень хороша. Хрупкие плечи, пышная грудь, изгибистая талия, стройные ноги. Настоящая красавица, не поспоришь. А силой какой владела. Не зря же ее называют феей природных катастроф.
Заглядевшись, я все же пришел в себя, как услышал голоса с улицы. Выглянув в окно, заметил многочисленную стражу. Все бегут в сторону стены. Похоже, пора уходить отсюда.
Сунув карту за пояс, я уже собрался выбить окно и выпрыгнуть, как заметил еще кое-что. Сверток бумаг с письмами и приказами. Лежит в дальнем углу того же ящика. Может, что интересное найду.
Прихватил и его, а после направился к выходу. Запрыгнул на крышу и помчался к стене. Само собой, народу там сейчас куча, поэтому, пробежав немного, свернул на улицы и, найдя ближайший люк, спустился в канализацию. И все же воняет здесь адски. Последней преградой стала решетка. Даже под землей верхний район отделают от остальных. Но, на удивление, кинжал, заряженный магией, даже не треснул. Наоборот – с первых ударов разрезал сталь. Повезло мне купить его тогда у кузнеца.
Ну все, теперь к Ауре за своей золотой. А там видно будет.
Глава 6 – Шаг за шагом к цели
Надо сказать, прогулка по канализации – то еще развлечение. Несколько раз наступив в местные отходы и хорошенько выругавшись, я наконец добрался до заветной двери. А как взялся за ручку, ощутил жажду крови. Не сразу дошло, что происходит.
Взявшись за кинжал и крутанув ручку, резко залетел внутрь, готовый на все. Но, вместо возможных противников, я нарвался на Ауру. Сбил ее с ног, прижав к полу своим телом. Лицом же уткнулся в пышную грудь, прикрытую лишь тонкой старенькой кофтой. Лифчика на ней нет. Потрясающая мягкость.
Придя в себя и приподнявшись, усмехнулся, зависнув на смущенном женском лице.
– Я вернулся.
– Вижу, п-придурок…
– А ты зачем к бою готовишься? Я же чувствую, как твоя магия меняется.
– Думала, враг какой. Найти это место не сложно.
– Да уж. Сама виновата, получается.
– Может, ты уже слезешь с меня?!
– Да, конечно, – собрался встать, но, задумавшись на мгновение, протянул руку, с силой сжав грудь эльфийки. Аура простонала, зажмурившись. А после окончательно раскраснелась.
– Что… что ты…
– Ну так сама сказала, что твоя грудь станет моей наградой. Разок полапать точно должен был.
Поднявшись на ноги, протянул девушке руку. Но она отмахнулась и, вскочив сама, отвела взгляд, продолжая краснеть и ежиться.
– Ты… ты справился?
– Да, как и договаривались, – сняв со спины клинок и достав из-за пояса карту, кинул девушке оружие. Она ловко перехватила его, развернула и, улыбнувшись, отложила в сторону.
– Хорошо. Теперь карту.
– Сначала оплата.
– Чего?! – скривившись, Аура уперла руки в бока. Недовольная женщина страшнее бури. Но мне все равно. Знаком я с подобными раскладами.
– Не удивляйся ты так. Думаешь, поболтали по душам разок, и я тебе сразу доверился? Ты точно из богатеньких, поэтому не осторожничаешь.
– Да я сама осторожность, чтоб ты знал.
– Аура, у меня была куча возможностей, чтобы убить тебя, и забрать деньги. Да я и сейчас с тобой справлюсь без труда. Поэтому давай по-моему, чтоб без проблем.
– Как скажешь, – достав монету, эльфийка кинула ее мне. Схватив золото, осмотрел монету и, ухмыльнувшись, сунул за пазуху. А после уже спокойно подошел к девушке и вручил ей карту, пройдя к диванчику. Как же приятно просто посидеть на мягком и расслабиться. Еще приятнее наблюдать удивленное лицо эльфийки сейчас.
– Ну как, довольна?
– Да. Здесь… здесь даже рисунок Лины есть. Это точно она. Та, кто спас моих родных. Я просто обязана найти ее!
– Если не передумала насчет нашей сделки, то сначала разберемся с моими проблемами.
– Надеюсь, это не затянется. Что ты будешь делать дальше?
Свернув карту и встав напротив меня, Аура скрестила руки на груди, чем подчеркнула округлости, и хмыкнула, прожигая теперь взглядом.
– Эрик слабейший из всех шестерых. А еще – довольно глупый и падкий на сексуальных девиц. В особенности, на эльфиек.
– Ну и… погоди, чего?! – взгляд так резко изменился, что я не выдержал, рассмеявшись. – Хочешь приманкой меня сделать?! Да ни за что!
– Успокойся, дуреха. Какая из тебя приманка. К тому же, своего поместья Эрик не покидает. Думаю, ты и так понимаешь, что пробраться в его дом будет очень сложно.
– Я не настолько глупа. Ну и?
– Перед тем, как что-то делать, нужно немного нарастить силы и надломить его власть в городе. Сначала будем разбираться с первым. Сейчас в моем распоряжении два глаза. Ну, ты и сама догадалась, верно?
– Да. С самого начала поняла, что это не простая гетерохромия. Магические органы?
– Вроде того. Подарочки от знакомых. Один способен изучать стили боя пораженных врагов. Второй – видеть и выкачивать магию из пораженных врагов.
– Неплохой комплект. Только вот, есть и ограничения, верно?
– Да. К примеру, в тебе есть магия, хоть и немного. Я ее вижу, и могу забрать, если убью. А вот стиля боя нет.
– Это как? Я могу обращаться с мечом.
– Одно дело быть самоучкой и махать им налево и направо. А другое – владеть определенным стилем. Стиль – это когда все твои движения отточены под тебя. Проще говоря…
– Да поняла я, поняла. Ты не можешь изучить стиль боя, если твой противник профан.
– Именно. Но и такие, как ты понимаешь, могут быть опасны. Не зря же говорят – глупый солдат порой страшнее генерала.
– Получается, если ты способен изучать стиль боя, тебе нужен достойный соперник в этом?
– Да. Магию тоже было бы неплохо подкопить. Мой кинжал становится прочнее и острее, если влить энергии. Это может сыграть нам на руку. Но только этого будет мало. Нужна фея.
– Так вот, о чем ты. Но поблизости фей нет.
– Здесь нет. А вот в соседней деревушке, миль десять от нас на запад, есть парочка. Ее уже месяцев шесть назад наемники захватили и осели там. Знакомый говорил, что их командир довольно интересный зверолюд.
– Зверолюд, – Аура повторила это словно, вздрогнув.
– Чего? Пушистых боишься, что ли?
– Нет, просто… не доводилось мне с ними в бою сходиться. Говорят, зверолюди и как обычные люди сражаться могут, и как дикие звери.
– Да, это правда. В угол их лучше не загонять. Если убивать, то сразу. Слепая ярость – навык многих опытных убийц из расы зверолюдов. В общем, сегодня можешь отдохнуть. А завтра мы отправимся в эту деревушку.
– Уже завтра?!
– Ну да. Сама же хотела все побыстрее сделать, или я не прав?
– Хотела. Хорошо. Не уверена, что от меня в бою будет много пользы, но…
– О, нет-нет. Не торопись, – перебил ее, махнув рукой. – Ты мне нужна только в качестве лекаря. На каком расстоянии от цели можешь лечить? И сколько раз?
– Метров двадцать. Магии хватит на три или четыре восстановления перелома или открытой раны.
– Отлично. Я перебью животных, а ты будешь на подхвате.
– Один? Всех?
– Не задавай глупых вопросов. Один, конечно. Сказал же, ты чисто лекарь.
– Ну… ладно, я тебе верю.
– Ну еще бы, – усмехнулся, взглянув на собственную руку. – Слушай, а холмики-то твои мягче, чем я думал.
– Заткнись, – смутилась девушка, отвернувшись, отчего я рассмеялся. Забавное зрелище.
– Да ладно, шучу же. Частично.
– Боже, ты натуральный извращенец. Мне жаль ту, кто пойдет с тобой по жизни.
– А вот эту тему не трожь, – произнес куда серьезнее, слегка озлобившись. Аура поняла это и, на мою радость, расспрашивать не стала.
Глава 7 – Своих не бросаем
Из-за ночных приключений мы с Аурой решили не появляться в городе до самого утра. А ближе к шести часам, когда мне нужно было идти на шахту, вылезли из канализации. Само собой, работать уже не нужно. Планы изменились. Но вот Конана предупредить хочу. Плюс, может, совет какой даст дельный.
Самое приятное, что в бедных районах стража практически не появляется. Им откровенно плевать на таких, как я. Их можно встретить, если имеется наводка на какого-нибудь воришку. Ну или если заприметили кого-нибудь для церкви или поместья Эрика. Вот и сегодня, пробираясь по улицам города, когда еще толком не рассвело, я остановился у последнего поворота. Аура, видимо, задумавшись, влетела мне в спину, ойкнув.
– Ты чего так резко…
– Замолчи, – выглянув, заметил двух солдат в сером обмундировании. Самые обычные стражники города. Ни начальников, ни копейщиков не видно.
К слову, из-за того, что Эрик сам копейщик, он начал набирать себе похожих с момента, как уселся на местный трон. Копейщики среди стражей сильнее прочих, и латы их черные, как, собственно, и сами копья.
В один момент в обзор попал и Конан. Стражники связали ему руки и куда-то повели.
