– Ну что там? – зашептала Аура, никак не в силах разглядеть происходящее из-за моей тушки.
– Планы слегка изменились. Направляйся к западным воротам города и жди меня там.
– Погоди, ты что задумал?!
– Спасу одного неудачника. Все, не мешкай.
1
Зайдя в длинный узкий переулок, через который можно сократить сразу несколько улиц, стражники, не сбавляя хода, двигались к цели. Один впереди. Другой сзади. Меж ними – Конан. Уж не знаю, как он дался им, но сейчас не сопротивляется.
Наблюдая за их маршем с ближайшей крыши, приготовил кинжал и зарядил его магией. Потратил совсем немного. Хватит на один удар. Но этого достаточно.
Выждав, когда стражник за спиной Конана окажется прямо подо мной, спрыгнул и, нацелив оружие, вонзил кинжал в черепушку, прикрытую шлемом. Лезвие вошло, как по маслу, разрезав дешевую сталь и череп.
Закряхтев, противник дернулся и тут же полетел на землю. Второй отреагировал слишком поздно. Мне хватило времени выхватить меч врага.
– А ты еще кто… – подскочив ко второму, замахнулся и, буквально пролетев мимо его левого плеча, нанес удар. Как и думал, мечи довольно слабенькие. Если бы целился в латы, то вряд ли бы даже ранил. Именно поэтому лезвие полоснуло открытую шею. Кровь брызнула во все стороны. Попала даже на одежду.
Отбросив меч и развернувшись, взглянул на озадаченного Конана.
– Пацан, – улыбка не заставила себя ждать.
Забрав свой кинжал и разрезав веревки, сунул оружие за пояс.
– Ну, Конан, рассказывай, как дал себя поймать.
– Да что ту говорить. Не сопротивлялся я.
– Чего? – его слова поразили. Когда-то Конан и сам в нескольких боях на арене участвовал. Однако, этого было достаточно, чтобы все местные запомнили жестокий стиль боя здоровяка. Кем он раньше только не работал. Силенок немало.
– Не все так просто, Артур. Они сказали, что к моей семье домой заявились. Туда мы и шли. Сказали, буду дергаться, их убьют.
– А вот это уже серьезно. Что ты им сделал такого?
– Да ничего. Церковь меня выбрала, понимаешь. А там все, как и у всех.
– Ага. Метка и в поместье на опыты. Нет уж, давай-ка по-другому разберемся.
– Артур, спасибо, конечно. Хороший ты пацан, но вали отсюда. Я дождусь других стражников. Скажу, на местных наемников наткнулись. Уж лучше пусть мою семью отпустят, чем…
– Ты меня не услышал, что ли? – перебил его, опустив руку на плечо. – Веди давай домой. Поздороваемся.
2
Как оказалось, живет старый знакомый не так далеко от знакомого кузнеца. Здесь и арена прямо под боком. Старенький домик в подвальном этаже. Окон, конечно, нет, и это проблема. Так многие здесь живут. Самое дешевое жилище, в котором полный набор райской жизни – паразиты, сырость, плесень и так далее по списку.
Вход всего один. По-другому в помещение не попадешь. И охраняется он сейчас двумя стражниками в черных латах.
– А вот и копейщики, – усмехнувшись, приготовил кинжал. – Стоило вспомнить, как говорится.
– Что будем делать? – Конан не отходит от меня ни на шаг. Он забрал один из мечей стражи, готовый рвать и метать. Понял, наконец, что другого выхода нет. Да я и сам это знаю. Семью в любом случае убьют. Кому нужны нахлебники, которые ни работать не могут, ни мужиков ублажать. Жена у Конана старовата уже, да и не сказать, что презентабельна. А двое детей еще слишком малы для торговли телами. Никто не станет откармливать их на будущее.
– У обоих стиль боя развит, – цыкнул, воспользовавшись глазом. – Значит так, выйди к ним. Нужно отвести от двери, чтобы я со спины подобраться смог. Кинжал броню пробьет, но в лицо не справлюсь сразу с двумя.
– Так может, это, я одного на себя возьму и…
– Даже не думай. Говорю же, у них хорошая подготовка. С мечом против копья можно переть только, если в себе уверен. А ты, друг мой, когда в последний раз сражался?
– Понял-понял. Сделаю, как скажешь.
Конан направился на улицу. Ну а я остался наблюдать, готовясь к рывку. Зарядил очередную порцию магической энергии. К сожалению, это вес мой запас. Больше не осталось. Если не выйдет с первого раза, вряд ли обойдемся без жертв.
Все началось, когда копейщики заметили мужика. Один из них сделал шаг вперед, уткнув копье в землю.
– Кто такой?
И тут Конан устроил настоящую пьесу.
– Ребята! Тут на ваших напали! Видел, как в подворотне неподалеку двух солдат убили. С ними еще мужик был какой-то связанный. Его с собой забрали.
Копейщики переглянулись. Видимо, в лицо Конана они не знают, и это нам на руку.
– Эй, сходи с ним, проверь, – сказал он второму товарищу. Тот лишь вздохнул и, взявшись за копье, также торчащее в земле, указал им на Конана.
– Ну веди. Только смотри, если соврал, я от тебя мокрого места не оставлю.
Немного не по плану, конечно, но тоже сойдет.
Поняв, что Конан со стражником направились в мою сторону, запрыгнул на стену, и осел на балке. А как они появились, крепче сжал кинжал в руке и прыгнул прямо на противника, сбив его с ног и прижав к земле. Лезвие кинжала пробило шлем с черепом, пустив кровь. Только вот, малость косякнул. Противник успел издать вскрик, отчего тут же послышались шаги. Сосредоточившись, перехватил оружие за лезвие и, развернувшись, метнул его. Кинжал вонзился в грудь второму копейщику, что как раз появился из-за угла.
Раскрыв глаза, он опустился на колени. А как я подошел и вытащил клинок, испустил дух, распластавшись на земле. Обернувшись, хотел уже что-то сказать Конану, но на прежнем месте мужичка не оказалось.
Он уже успел подскочить к двери. Даже за ручку взялся, но я вовремя его остановил, догнав.
– Куда торопишься, болван! – вырвалось в гневе. Совсем мозгов нет.
– Там же моя…
– Не торопись. Думаешь, внутри нет охраны, что ли? Если поймут, что мы тут их товарищей покромсали, быстренько от твоей семьи избавятся.
– Тогда как поступить?
– Спрячься где-нибудь. Ты мне здесь не поможешь.
– Но…
– Живее давай. Меня, между прочим, сексуальная эльфийка ждет, пока я тут с тобой трусь, дружище. Сам понимаешь, выбор трудный был.
Конан оценил шутку, немного расслабившись. Сейчас ему это нужно. Сдержанностью товарищ не обладает, и это проблема.
Он скрылся за углом. Я попросил спрятать трупы где-нибудь. Там как раз бочки с водой стоят. Если постарается, может, сумеет запихать. На что еще грубая сила.
Постучавшись в дверь, услышал, как в мою сторону кто-то двинулся. А затем ручка крутанулась. Спрятавшись за дверью, дождался, когда стражник вышел, осмотревшись. Само собой, он навострился, поняв, что внешней защиты нет, но отреагировать не успел.
Выскочив из-за угла, вонзил кинжал в горло, пнув противника. Он влетел в дом, прокатившись по полу. Я заскочил вслед за ним, заметим еще одного копейщика. Нехило так подготовились. Зачем столько людей для защиты женщины и двух детишек. Они, к слову, тоже здесь. Сидят за столом.
Последний выживший понял, что происходит, и вооружившись, собрался уже начать убивать заложников, но не успел.
Морально смирившись с тем, что кинжал больше не выдержит, метнул его в цель. Лезвие вонзилось в колено. Враг вскрикнул, опустившись на колено.
Схватив копье убитого, замахнулся и также метнул его. На мое удивление, оружие оказалось мощнее, чем я думал. Наконечник пробил защиту и пригвоздил жертву к стене. Кровь струйкой потекла к полу. Дети заверещали в ужасе, прижимаясь к матери. Я же, взглянув на них, подошел к последнему убитому, забрав кинжал. Как и думал, лезвие треснуло. Вряд ли смогу теперь магическую энергию в него влить. Вот и поработали вместе.
Забежав в здание и заметив свою семью, Конан расправил руки. Дети тут же кинулись к нему со слезами. Женщина же осталась на месте, неотрывно глядя на меня. Не удивительно. Отчетливо вижу страх в глазах.
– Расслабься, – окликнул ее мой товарищ. – Это наш пацан.
– Спасибо, – женщина в весе тут же одарила меня милой улыбкой, сложив руки на пышной груди. Будто ждала комментария муженька, – Вы спасли моих детей. Я безмерно благодарна.
Даже как-то приятно стало. В этой жизни хороших поступков у меня не сказать, что очень много. Я почти все время работал на шахте, заботясь лишь о себе. Поэтому сейчас сразу вспомнил о прошлом. Тогда все было иначе.
– Если бы пострадала семья Конана, я б себе не простил, – процедил с такой же улыбкой, стараясь не думать о том, что меня реально беспокоит сейчас. Кинжал долго не прослужит, да и вряд ли в этой глуши кто-то сможет его восстановить. Нужно искать новое оружие. А я ведь в деревню к наемникам собрался. Похоже, придется позаимствовать копье.
Переведя взгляд на прижатый к стене труп, воспользовался глазом. Все тело тут же сковало. Магия заработала. Я прямо ощутил, как опыт владения таким оружием укрепился в мозгу. Полезная сила, но противная. Тут же подступает тошнота. Еще и проделать это пришлось с двумя стражниками, так как мне перепадает лишь часть опыта бойца.
Как закончил, уселся на стул, вздохнув.
– Конан, валите-ка отсюда с семьей. Сам понимаешь, скоро сюда заявятся другие.
– Да. Спасибо еще раз, друг.
– Есть, куда податься?
– Мы давно думали покинуть город. Видимо, время пришло.
– Хороший вариант. Ну, надеюсь, еще свидимся.
Пожав друг другу руки, мы разошлись. Я взял копье и тут же скрылся на улицах. Карму слегка почистили. Пора приступать к собственным делам. Надеюсь, Ауру там никто в рабство не продал, пока я занят.
Глава 8 – Побоище в деревне зверолюдов (часть 1)
Глядите на эту милашку. Стоит у ворот, оглядывается, ногами перебирает. Заскучала. Еще и волнуется. Ну прямо эльфийка эльфийкой.
Надо признаться, мне боевые эльфы особо не встречались. Именно дамочки. И не феи. Они-то могут любую расы для себя выбрать, когда впервые облик меняют. Такие, как Аура, обычно в борделях встречаются. Нет, конечно, мечом махать никто не запрещает, но… ладно, не о том думаю.
Покрепче закрепив копье на спине, обернутое сейчас в какое-то тряпье, найденное мной на улицах по пути к воротам, я вышел из подворотни. Девушка тут же заметила меня, заулыбавшись. А как подбежала и слегка отдышалась, уперла руки в бока, стараясь выглядеть грозно.
– Артур, ты чего так долго!
– Проблемка одна возникла. Ты сама как? Ни на кого не нарвалась?
– Нет. На меня особо не обращают внимания.
– Это ты так думаешь. Ладно, идем.
– Мы сразу в деревню?
– Да. Я потратил всю магическую энергию. Нужно поднабрать для дальнейших действий.
– Погоди, после деревни мы сразу начнем выискивать случай для встречи с Эриком?!
– Нет, дура. Он меня сейчас даже не заметит, а тебя рабыней сделает. Или тебе хочется отдаваться этому смраду каждую ночь?
– Фу на тебя. Мерзость.
– Вот-вот. Не для такого, как он, твои бугры росли, – рассмеялся, не сдержавшись. Аура же прикрыла грудь руками, словно на нет одежды, и отвернулась, хмыкнув при этом.
– Пошли уже. Извращенец.
Это ты в былые времена меня не видела. Ну да ладно, о таком вслух говорить не стану. Аура не знает, чья душа сидит в этом хлипком тельце. Пусть так и будет. Не уверен я еще в ней, чтобы о перерождении разбалтывать.
Как оказалось, девушка подготовилась. Заплатила за двух коней, и даже снарядила их на два дня пути. Не знаю, к чему такое обеспечение, но не мне жаловаться.
Забравшись на скакуна, погладил его по гриве, улыбнувшись.
– Ты ж мой хороший. Эй, Аура, а ты ездить верхом-то умеешь? – стоило повернуть взгляд, как смешок вновь чуть не вырвался. Эльфийка с трудом забралась на лошадь. Еще и чуть не упала несколько раз.
– Да, я… опыт есть, в общем.
– Что-то не уверенно как-то говоришь. Ну, главное от меня не отставай, – сказал и поскакал вперед. Девушка что-то прокричала вслед. Выругалась, по любому.
1
Мы мчались несколько часов без остановки. Как оказалось, деревня дальше, чем я думал. Хотя, первые пустые дома уже встречались. Они раскинулись на поляне. Большая часть разрушена. Если память не изменяет, в них смотрители полей жили. Раньше город неплохо так собирал с этих мест. А потом все забросили. Бандиты и наемники пришли уже на пустые плантации.
– Слушай, догнав меня и помчавшись рядом, Аура перевела взгляд. Ей пришлось чуть ли не кричать, чтобы услышал, – далеко нам еще?
– Думаю, нет.
– Может тогда остановимся здесь? Дома уже есть. Отсюда можно пешком, чтобы не привлекать внимания.
