Страница 6 из 7
- Ты в это веришь, госпожа? – мой голос дрогнул.
- А ты нет?
- Я ничего не чувствую… Ни боли утраты, ни желания оплакать его… Ничего. Словно он жив.
- Он жив. Для нас он будет жить всегда, - начала Фатима, поглаживая моё плечо.
- Нет. Не так. Я чувствую, что он жив. Его не убили и то тело, которое нам показали – не его. Да, его похоронили со всеми почестями, как халифа. Но я не чувствую, что его больше нет.
Фатима склонила голову, будто её стержень не сломали, но согнули.
- Хорошо, что ты в это веришь. Наверное, это правильно. А я вот не уверена в своих ощущениях. И единственное, о чём я думаю – это месть.
Я молча взяла ложку, зачерпнула супа и отправила его в рот. Вкуса почти не чувствовала, лишь горечь непролитых слёз.
- Молодец, - похвалила меня Фатима, мягко улыбнулась. – Тебе идёт беременность. Асаду бы понравилось…
Она резко встала, чтобы я не заметила её слёз, зашагала к двери. Там остановилась на несколько секунд, не поворачиваясь ко мне.
- Я рада, что ты веришь в него, - и покинула мою комнату, закрыв за собой дверь.
Нас больше не запирали и не лишали возможности передвигаться по территории резиденции. А моё желание сбежать, когда даже у Фатимы не осталось сил бороться, стало нестерпимым.
В тот же день пришёл и он.
Хромой Амир – так я называла его про себя. Для меня он не шейх и точно не халиф. Самозванец и подонок.
Он, как обычно, не постучал в дверь, вошёл тихо, как крадущийся хищник. У меня по коже побежали мурашки и я нырнула под одеяло, натянув его до самых ушей.
- Моя госпожа, - он криво усмехнулся, зашагал с тростью ко мне. – Не хотел тебя пугать.
«Так уйди!» - хотелось мне закричать, но я сдержалась.
- Как твои дела, Аня? Всё ещё страдаешь?
Я не ответила, лишь опустила взгляд на его больную ногу.
- Что, хочешь спросить откуда у меня это? Это сделал когда-то Асад. Да, тот самый Асад, по которому ты льёшь слёзы. Он убил мою семью и чуть не убил и меня. Но я, как видишь, здесь. В его дворце. С его женщиной, которую я сделаю своей, - ещё одна гадкая ухмылка, и я готова заорать от ярости. Мой Асад не мог убить его семью. Просто потому, что он не такой. В нём нет столько жестокости.
- Так и будешь молчать? Не скажешь мне ни слова? И ничего не спросишь?
Я отвернулась к приоткрытому окну, вдохнула как можно больше кислорода.
- Ты мне не веришь, - заключил он и прошёлся ко мне. Встал у окна, прижавшись спиной к стене. – Хорошо, что мне плевать. Я всегда мечтал о немой жене, - послышался смешок, но я не подняла на него взгляд. – Я пришёл сказать тебе, что как только закончится твой траур, ты выйдешь замуж за меня. Мне нужна семья и ты ею станешь.
Я с трудом сохранила невозмутимый вид. Тихо выдохнула, так же тихо схватила воздух приоткрытым ртом.
ГЛАВА 13
- Я не выйду за него замуж! Ни за что!
- Тогда он тебе навредит. Тебе и ребёнку Асада. В этом человеке не осталось ничего человеческого. Лишь внешность. И то испорченная хромотой. Он жесток и беспринципен.
- И что вы предлагаете? Выйти за него замуж? Серьёзно? – я схватилась за горло, потому что мне стало трудно дышать.
- Только так мы сможем остаться во дворце и отомстить. Придёт время и ты сможешь отомстить за свою семью.
- Но… Как же верность? Я не предательница. Я не хочу становиться женой другого. Я жена Асада. И только его. Все эти люди, смирившиеся с новым халифом – предатели. Я не одна из них.
- Тебя никто не заставляет любить его, как любила Асада, - Фатима с прямой спиной стояла у входа в беседку, осматривалась вокруг. Только здесь мы могли спокойно поговорить, не опасаясь быть услышанными.
- Я не любила. Я до сих пор люблю. И я верю в то, что однажды он вернётся.
Фатима грустно улыбнулась, сжала тонкие, длинные пальцы в кулаки.
- Ты ещё так молода, Аня… У тебя всё ещё впереди. Но Асад… Не возлагай пустых надежд на его возвращение. Амир не оставил бы его живым.
- А я буду верить. И если понадобится, сбегу. Но за Амира я замуж не пойду. Ни за что.
Фатима невесело хмыкнула.
- В тебе ещё говорит максимализм. Ты ещё не сломлена…
- А ты, госпожа? Ты сломлена? Поэтому советуешь мне стать женой Амира?
Фатима резко развернулась ко мне, зашелестела одежда.
- Я лишь помогаю тебе найти свой путь. Не моё желание выдать тебя за Амира. Это он так пожелал. И он не отступится.
- Вот поэтому я и хочу сбежать. Чтобы не стать его насильно. А ты должна мне помочь.
- И как же я это сделаю? – Фатима изогнула чёрную бровь.
- Я не знаю как. Но мы должны избежать этого брака.
- Ты меня не слышишь, Аня. Никто не даст тебе сбежать! Никто тебя не отпустит! Он уже принял решение. И нам придётся смириться, чтобы набраться сил перед боем.
Я отвела взгляд в сторону. Мне ли говорить ей, как мне страшно. Если я приму неверное решение, то могу лишиться головы и своего ребёнка. И прежде всего доверия Асада. Потому что, когда он вернётся, а он вернётся, предателей он не простит. Я знаю Асада. Он собственник. Он меня не пощадит даже ради ребёнка. Я отправлюсь в изгнание вслед за Айше.
- А если я не хочу мстить? – спросила малодушно и спрятала свой взгляд за ресницами, уставившись на собственные колени.
- Тогда прими новые порядки и живи себе спокойно, - голос Фатимы стал холоднее айсберга. – Если ты не хочешь отомстить за Асада, то и говорить не о чем. Выйдешь замуж за Амира, станешь женой нового халифа. И будешь улыбаться в камеры, играя в счастье. Ты хорошо подумай, чего именно ты желаешь. И тогда решение придёт само собой, - Фатима развернулась и зашагала прочь, а я осталась сидеть в беседке с чашкой чая в руке.
*****
В жарких песках пустыни
Асад открыл глаза, резко вдохнул. Обвёл взглядом помещение в котором находился и про себя отметил, что это не здание, а небольшой шатёр. Такие используют кочевники.
Но что он здесь делает?
Они.
Рядом, в его объятиях спала девушка. И это не Аня.
Боль в грудине напомнила ему о Бушре, которая подобрала его в песках. Он поморщился, закрыл глаза. А открыв их снова, столкнулся со взглядом больших карих глаз.
— Кто ты такая и что здесь делаешь? — его голос, осипший и грубый, прорезал тишину шатра.
— Мой господин… Меня зовут Валия… — она поспешно отстранилась, судорожно поправляя на себе одежду. — Ты звал меня ночью, и я пришла на твой зов.
Асад нахмурился, пытаясь собрать воедино осколки памяти. Еще совсем недавно он чувствовал рядом Аню. Это она была в его объятиях… Или же всё это было лишь лихорадочным бредом?
— Уходи! — приказал он жестко. — И позови Бушру!
Девчонка соскочила с постели и, низко склонив голову, попятилась к выходу, на ходу запахивая платье. Асад смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри закипает ярость. Кто посмел его ранить? Почему он всё еще здесь? Почему его не ищут преданные люди?
Бушра появилась мгновенно, стоило дочери скрыться. Она склонилась перед ним, и на её лице промелькнула едва уловимая усмешка.
— Как хорошо, что ты пришёл в себя, господин! Я так ждала этого дня. Сейчас приготовлю тебе целебный отвар, — она бросилась в угол, перебирая сушеные травы.
— Погоди. Ответь мне, почему я до сих пор здесь? Я ведь в пустыне?
— Да, мой господин. Пустыня стала твоим спасением, — Бушра обернулась. — Я смогла спрятать тебя от лишних глаз. Никто не знает, кто ты на самом деле. Мои соплеменники думают, что я выхаживаю простого путника, поэтому тобой никто не интересуется. А домой тебе сейчас нельзя... Там творятся страшные вещи.
— Что происходит? — в голове запульсировала единственная мучительная мысль: «Аня. Что с ней?»
— Шейх Амир предъявил всем доказательства твоей гибели и провозгласил себя новым халифом. Тебя больше не ищут, господин. Тебя уже похоронили.
ГЛАВА 14
Он вошёл в мою спальню, как обычно, без стука. Точно так же, как ворвался в мою жизнь.
Я шумно выдохнула, поднялась с кресла в котором читала книгу. Свои занятия я не забросила. Однажды Асад вернётся и поймёт, что я его ждала. А до тех пор я буду совершенствоваться. Я стану лучше и сильнее.
- Доброе утро, моя невеста. Как твои дела? Что ты читаешь? – хромой Амир бесцеремонно вырвал из моих рук книгу, удивился тому, что я читаю на арабском языке.
- А ты не так проста, как кажешься. Ты далеко пойдёшь. Разумеется, если станешь моей женой.
- А если не стану?
- У тебя нет другого выхода. Либо ты становишься моей женой, либо отправляешься в пески к шакалам.
- Я выбираю второй вариант, - отвечаю презрительно, не глядя на него.
Неожиданно он ловит меня за подбородок, приподнимает лицо кверху. Глядит так пронзительно, что я начинаю дрожать.
- Тебе никуда не деться от меня. Даже не мечтай об этом.
- Не прикасайся ко мне! – отталкиваю его руку. – Верни мою книгу!
- Решила поиграть в неприступную? Что ж, это будет даже забавно, - подаёт мне книгу, отпускает подбородок. – Я сломлю тебя, женщина. Жаль, что ты беременна. Пока в тебе ребёнок моего врага, я не притронусь к тебе. Но потом, когда ты родишь…
- Я не намерена это слушать.
- Что ж, я тоже не любитель болтать. Предпочитаю действовать. Встань.
Я со вздохом откладываю книгу, понимая, что он не даст мне дочитать. Встаю, смотрю ему в глаза.
- Асад не научил тебя нашим законам и традициям? Ты не должна смотреть мне в глаза. По крайней мере до брака.
- А мне плевать, что я должна или не должна! – отвечаю по-русски.
Амир кривит губы в усмешке.
- Строптивая. Ты с ним была такой же? Тогда я понимаю, почему ты стала его единственной женой.
- Ты не имеешь никакого права говорить о нём, - я стою на своём, желая всеми фибрами души, чтобы враг пошёл прочь. Разговор с ним меня выматывает.
- Мужчины любят строптивых. Я люблю строптивых, - продолжает он и вдруг хватает меня за лицо. Приближает свои губы к моим и прижимается ими.
Я мычу, пытаюсь освободиться, но всё зря. Он сильнее. Что есть сил кусаю его за нижнюю губу, он с шипением отстраняется. Прикладывает пальцы к ране, смотрит на свою кровь. Усмешка до сих пор на его лице. Ничем не стереть её.
- Ты всё больше меня интригуешь.
- Уходи! – вытираю губы тыльной стороной ладони, кривлюсь, будто проглотила мерзкую жабу.
- Ну-ну. Это было не так отвратительно, как ты хочешь показать.
- Для кого как! – шиплю на него змеёй, хватаю свою книгу, как щит. Меня до ужаса страшит близость с ним. Что угодно, только не это. Я не предам Асада. Добровольно – ни за что. Но меня, похоже, не особо-то и спрашивают. Даже Фатима уверена, что я должна выйти замуж за предателя. Все в один день сошли с ума.
- До встречи за ужином, Аня. Я буду рад видеть тебя за своим столом.
- Это не твой стол! – кричу ему в спину, опасаясь нарваться на что-нибудь неприятное, вроде его поцелуя.
Но Амир покидает мою комнату, а я спешу подставить стул к ручке двери, чтобы никто не смел заходить ко мне без спроса.
За ужином собрались все. Пришла даже Фатима. Она смотрит куда-то вдаль, будто находится не здесь, не во дворце. Интересно, она по-прежнему считает, что я должна выйти замуж за врага?
- Зачем ты позвал нас? – спрашивает она, как только Амир занимает своё место. Хотя нет. Не своё. Это место Асада, его и останется.
- Я собрал вас, чтобы объявить о свадьбе. Нашей свадьбе, - он смотрит на меня, опускает взгляд ниже, на мое черное платье. - Хватит носить траурную одежду. Твоё время закончилось, Аня.
Фатима перетекает взглядом на меня. Я это чувствую, но не вижу, потому что всё почернело перед взором.
- А если я против?
- Никах всё равно состоится. Мне не впервые захватывать что-либо силой.
