– Хм… – «Помидор» сделал вид, что крепко задумался, но и ежу было понятно, что цену он придумал по пути сюда, и ему глубоко по барабану, и сколько людей везти, и есть ли у них груз. Нет, конечно, если бы пассажиров оказалась дюжина и груза несколько десятков тонн, то другой разговор. Но тогда бы и Рико не обращался к капитану «утилизатора», а искал бы какой-нибудь транспортник. Причем «специализированный», в котором можно спрятать груз, чтобы ни один таможенник не пронюхал. Короче говоря, Рико бы обратился к контрабандистам.
Впрочем, сделать это никогда не поздно – если с этими договориться не получится, то придется искать другого перевозчика.
– 10 тысяч! – выпалил, наконец, «Помидор». Было видно, что он сам в шоке от суммы, которую назвал.
– Нет, это дорого, – покачал головой Рико.
– Ну так через пассажирский терминал дешевле, – хмыкнул «Дуремар», – идите, покупайте билеты! Хочешь бизнес-класс, хочешь эконом – любой каприз за ваши деньги.
Ага, конечно. Сначала делают вид, что им неинтересно, теперь легко бортуют.
– Ладно, через терминал так через терминал, – пожал плечами Рико и повернулся к Димму. – Пошли, поищем другой корабль.
И сам же поднялся из-за столика. Собственно, он и не блефовал. Если эта парочка не опомнится, то ну их на хрен. Уж больно их рожи Рико не нравились.
– Да ладно, ладно, чего горячиться? – остановил его «Помидор», с которого моментально слетела вся спесь, едва он понял, что легкие деньги вот-вот уплывут из его рук. – Давайте поторгуемся. Просто поймите – у нас буксир, и заходить на нем на станцию с грузом нам не сподручно… Это бешеные траты топлива, опять же – часть денег придется отдать станционным крысам, чтобы не лезли на борт проверять, чего у нас тут и кто у нас тут…
Ага. Вот так, значит, решил «отмазаться». Мол, мне только часть за перевозку, а остальное таможенникам.
– Зачем кому-то платить? Мы не преступники, нас не разыскивают, и мы совершенно не против регистрации по прибытию, – заявил Рико. – Здесь просто не хочется оставлять след. Конкуренты могут пронюхать…
– А… ну… – «Помидор» от такого заявления совершенно растерялся.
– А куда летите? – решил добить его Рико.
– В систему Бримор. Там на орбите одной из планет большая свалка и разборка кораблей. «Бримор Сальваг индастри»… – начал рассказывать «Дуремар», но увидев злой взгляд «Помидора», осекся и замолчал.
– О! Нас устроит! – тут же заявил Рико. – Можете высадить нас там. Ни таможенников, ни крюков с лишней тратой горючего. Сколько хотите?
– Ну, эм…
– Предлагаю три тысячи, – сказал Рико.
– Да… это… докинуть бы… – наконец, вся показуха «Помидора» сползла, и он начал общаться в своей обычной манере, – давай пять?
– Три с половиной, – предложил Рико.
– Четыре, и по рукам! – выдал «Помидор», и тут же поморщился. Наверное, клял себя, что надо было четыре с половиной просить.
– По рукам, – кивнул Рико, – через сколько вылет?
– Эм… э… Через два часа взлетает. «Окно» дали всего на час.
– Отлично. Соберу вещички, и можно лететь, – сказал Рико, – какой ангар?
– 14, на втором уровне, – ответил уже «Дуремар».
– Договорились. Тогда подготовлю груз, и там встретимся, – подвел итог Рико.
– А деньги?
– Деньги будут, – усмехнулся Рико.
– Но…
– Я как раз обналичу, – соврал Рико, – не хочется кидать со счета на счет. Или вам все равно?
Рико рассчитывал, что капитан не захочет получать деньги на счет. У таких типов всегда есть кредиты и долги. Стоит только появиться деньгам на счету, вернее только зайти на него, как тут же от суммы начнут отщипываться куски – туда, сюда…
Расчет оказался правильным – капитан замотал головой.
– Не, давай на обезличенном чипе.
– Окей, сделаю.
Было видно, что «Помидор» недоволен, что не получил денег сейчас. Но Рико было совершенно начхать на то, кто и чего хочет. От таких типов любой гадости можно ждать – возьмет деньги и взлетит раньше. Или же получит бабки и стуканет копам. Мол, такой-то тут ко мне подвалил, хочет почему-то втихую свалить со станции. А Рико как раз хотел избежать внимания со стороны полицейских станции, и лучшей гарантией того, что он сможет это сделать и улететь незаметно, было не платить их любезным перевозчикам ровно до момента, пока они не прибудут на место. И ни минутой раньше. А то мало ли, какая глупая мысль может закрасться в их недалекие головы во время путешествия? Правда, пока что обозначать свою позицию в этом вопросе он не стал – ну как «Помидор» заартачится?
* * *
В жилом секторе, где находилось съемное жилье, и где его ждала Бабка, Рико вел себя крайне осторожно.
Его беспокоило, куда запропастился пятый наемник. Их точно было пятеро, так где же он?
Если был там, в коридоре возле бара, вместе с остальными, почему Рико его не видел, и почему сам наемник не вмешался, когда увидел, что дела у его товарищей идут крайне хреново?
Его там не было? Тогда где он пропал? Ответ был очевидным – его могли оставить охранять корабль наемников. Но ведь тогда, при первой встрече, они все приперлись, все пять…
Ответ был очевидным – если наемники смогли выследить его в баре, то не исключено, что смогли вычислить и его съемное жилье на станции. И раз так, вполне возможно, что пятый где-то караулит Рико.
Знает ли он о том, что случилось с его товарищами?
Вряд ли, но догадывается. Наверняка у наемников налажена связь, и когда четверо его товарищей перестали выходить на нее, для него все стало ясно.
Но может, он отправился в клон-центр? Может, ждет, пока его друзей-приятелей восстановят в новых телах? Тоже может быть, но, как любил говорить Юджин, да и Хороняка тоже – «Лучше перебдеть, чем недобдеть».
Рико поднялся на свой этаж и замер возле лифта, вслушиваясь в тишину.
Если где-то и затаился наемник, так это в коридоре возле двери в жилье Рико. Попытайся он влезть в «квартирку» – Бабка бы уже об этом Рико сообщила.
Значит, в квартире порядок. А вот в коридоре…
Рико не спешил – времени у него было предостаточно. Он выждал несколько минут, но так и не услышал ничего подозрительного.
Может быть, он зря ударился в панику?
Все еще напряженный, готовый к неприятностям Рико, не спеша шел по коридору, но на него никто не нападал, не выскакивал из-за угла.
Добравшись до дверей своей квартиры, Рико облегченно выдохнул и прикоснулся к сенсору, открывающему дверь.
В этот момент легкий сквозняк коснулся его шеи.
Рико понял, что не зря так параноил – наемник его дожидался.
Пытаться повернуться, отразить удар, было сложно. Нужно было разорвать дистанцию, чтобы оценить, где враг, с чем он, и что планирует делать.
Поэтому Рико буквально впрыгнул в свою квартиру, выхватывая пистолет из кобуры, падая на пол и разворачиваясь на лету лицом к двери.
И такой финт мог бы сработать, но наемник попался (а Рико не ошибся – в соседней квартире его поджидал боец «МЕРК») на редкость опытный и бывалый. Маневр его нисколько не смутил, и когда Рико упал на пол, наемник ударил его шокером в грудь.
«Опять этот гребанный шокер, – успел подумать Рико, – ну ничего, сейчас Бабка ему этот шокер засунет в…».
Темнота окутала его, а когда вновь вернулись звуки и Рико открыл глаза, он увидел потолок собственной квартиры.
Над ним склонилась Бабка. На ее металлической башке и, если это можно было так назвать, лице, не было и не могло быть никаких эмоций, зато голос звучал встревоженно.
– Джонни? Ты в порядке?
– Сколько я был в отрубе? – просипел Рико.
– Около тридцати минут. Использовать радикальные и болезненные способы, чтобы вернуть тебя в сознание, я не решилась.
– Очень даже зря, – буркнул Рико, и тут же спохватился. – А этот урод где?
– Здесь.
– Ты что его…
– Обездвижен. Нейросеть у него не работает, так что связаться с кем-либо он не может.
– Моя ты умница, – хмыкнул Рико, и тут же охнул, когда попытался подняться.
Черт подери! За один день получить шокером дважды – это очень неприятно.
Впрочем, прийти в себя сейчас было гораздо легче, чем в прошлый раз.
Рико опустил глаза и увидел на ноге аптечку от своего скафа.
– Какая же ты молодец! – похвалил Рико Бабку. – Обещаю – раздобудем денег, и куплю все модификации, что ты просила.
– Все? Включая декор? – оживилась Бабка.
– Нет, на это я пойти не могу, – хмыкнул Рико.
– Жлоб, – констатировал боевой АОД, помогая хозяину встать.
Рико поднялся на ноги и огляделся.
А вот и он, пятый наемник.
Лежит под стенкой, скрученный по рукам и ногам какими-то проводами (Бабка всегда отличалась тем, что умела импровизировать), и был в сознании.
– Ну, и чего вы ко мне привязались? – спросил Рико, глядя на него.
– М-м-м… М-м-м-м… – конечно же, Бабка позаботилась о том, чтобы наемник не только не мог пошевелиться, но и не издавал лишних, способных привлечь ненужное внимание соседей звуков – попросту заткнула ему рот кляпом, сооруженным из невесть откуда добытых тряпок.
Рико подошел к наемнику, присел рядом и, глядя прямо ему в глаза заявил:
– Отвалите от меня! Понятия не имею, чего вы ко мне привязались, но я точно не тот, кто вам нужен.
Наемник молчал, глядя на Рико.
Ну да, так он и испугался или поверил словам «цели». Рико понимал, что наемники от него не отстанут. Теперь уже точно.
Что ж, попытаться стоило…
Да и, в конце концов, если он все сделает правильно – «МЕРК» придется попотеть, чтобы найти его.
Рико обратил внимание, что на поясе наемника в фиксаторе покоится до боли знакомый цилиндрик…
Он протянул руку, выщелкнул девайс из держателя. Ну, точно – тот самый шокер, которым сначала угомонили его, а уже затем он сам отправил спать одного из нападавших.
– Комбинированное универсальное мультиустройство, – тут же выдала Бабка, – разработан и создан для специальных подразделений полиции и ВКС. В частности, ими оснащают оперативных работников и дознавателей в специализированных колониях и на объектах временного…
– Шахты-тюрьмы и изоляторы, – хмыкнул Рико, – забавно…
– Что забавного? – поинтересовалась Бабка.
– Забавно, как эта штука называется…
– Комбини… – начала Бабка, но Рико ее перебил.
– К.У.М., – сказал он.
– Я все равно не понимаю…
– «Оперативных сотрудников» так называют.
– Почему?
Рико лишь пожал плечами. Этого он не знал.
– А что значит «мультиустройство»? – спросил он. – Я думал, это просто шокер.
– Функциональный набор достаточно широк, – ответила Бабка, и начала перечислять: – Шокер, технический разрядник, складная дубинка, фонарик…
– Ну все, ясно, – перебил ее Рико, – хорошая штука, полезная…
Он снял с наемника фиксатор, прицепил себе, и уже в него вставил К.У.М. С дубинкой или шокером он умел обращаться прекрасно. Да и на подобные устройства у него должны были быть установлены соответствующие базы.
