– Кое-что очень важное о нашем ректоре.
Глава 5
Я напряглась, чувствуя неладное.
– Ну и? – перевела взгляд с одного на другого. – Он страшный злобный старикашка, пьющий кровушку прекрасных девственниц?
Кристиан сменился в лице, переставая таинственно улыбаться. Ли хмыкнул.
– Надо в общий сборник вписать.
– Я что, угадала?!
– Почти, – кисло протянул зеленоглазый.
Кажется, я все испортила. Он потерял ко мне интерес и пошел впереди, проходя через медленно открывающиеся металлические створы высоких ворот. Ли приобнял меня за плечи и потянул следом, продолжая тему о ректоре.
– Великий магистр Маркус Доррен действительно очень стар и далеко не икона красоты по меркам большинства из миров. Злобный ли? – Тут рыжий задумался. – Те, кто рискнули это проверить, больше никому на глаза не попадались…
Я внимательно вглядывалась в выражение лица парня, пытаясь понять, серьезно он говорит или нет. Судя по всему, очень даже.
– И что, никто пропавших не искал?
– Здесь учится о-о-очень много адептов. Порой сложно запомнить, кто с тобой на одном курсе, не говоря уже про целый факультет! Может, и искали… – Тут он сделал многозначительную паузу, бросив задумчивый взгляд на шпили замка, теряющиеся в облаках. – Но точно не находили.
– К тому же, – включился в разговор Кристиан, чуть замедлив шаг, – здесь непросто вести учет. То живность бесноваться начнет, то темный магистр Дарро свой бестиарий выгулять вздумает… А сколько раз у некромантов учебный материал из-под контроля выходил? Разве в этом хаосе реально по головам всех пересчитать?
– Учебный материал? – тоненько переспросила я, вздрогнув от шороха, донесшегося из ближайших кустов.
Кристиан обернулся и пошел спиной вперед.
– Трупешники, которых эти милые ребята имеют привычку оживлять.
– Как весело у вас тут…
Хорошо, что я на огненный факультет попала!
– А то! Буквально недавно монстрятник кто-то открыл, так целую толпу первокурсников потрепали. Кого-то, говорят, даже съели.
Я резко остановилась. Ну на такое уж точно не подписывалась! Что за беспредел творится в этом гадюшнике?!
– Знаете, наверное, я как-нибудь сама обучусь, – повернулась и направилась назад.
– Эй-ей!
Ли быстро нагнал меня, хватая за руку.
– Нет, правда, у нас в королевстве тоже есть магическая академия! Когда вернусь, поговорю с папой. И меня зачислят. В нормальное, цивильное заведение, где студентов считают по головам каждое утро.
– Да ладно тебе, не будь такой трусихой!
– К тому же ты на огненный попала, – вставил Кристиан. – Наш декан в обиду не даст.
Я замедлилась, двигаясь уже не так уверенно. Затем и вовсе позволила развернуть себя и направить в обратную сторону. Парни переглянулись друг с другом и до самого входа в замок ничего больше не говорили.
Главный вход был оформлен в виде многократно повторяющихся дверных проемов, что создавало интересный эффект зеркал. Массивную кованую дверь украшал замысловатый орнамент.
Пройдя в просторный холл, я внимательно осмотрелась. Здесь полукругом располагались уменьшенные копии арок, которые видела в зале испытаний. Шестнадцать изящных конструкций, окрашенных в цвета факультетов.
– Тут тоже проводятся какие-то экзамены?
– Нет, – подал голос Ли. – Это информационные пункты для адептов.
– Здесь можно узнать расписание занятий и мероприятий, получить любую информацию об академии. В пределах дозволенного, конечно, – подключился Кристиан.
Мы подошли к ярко-красной арке факультета огня. При нашем приближении ее проем слабо засветился, и по нему побежала легкая рябь.
– Скажи что-нибудь, – шепнул мне на ухо Ли.
– Э-э-э… Здравствуйте?
– Добро пожаловать в Великую академию Изумруд, сокращенно ВАИ, – ответил безликий голос.
– Кто вы?
– Информаторий. Я могу ответить на интересующие вопросы, в рамках заложенной в меня информации.
– Как интересно!
Я уж было собралась оторваться по полной, завалив арку вопросами, но Кристиан обломал мои планы.
– Пообщаешься позже. Пойдем, нужно передать тебя в заботливые руки коменданта, пока он не ушел на обеденный перерыв.
– Да, – покивал головой рыжий и виновато улыбнулся. – Но это уже без меня. Лучше не драконить господина Сныйтя.
Только я собралась узнать, чего рыжий не поделил с комендантом, как тот махнул рукой на прощание и скрылся за ближайшим поворотом.
– Ой, а это что? – обратила я внимание на необычную чашу в стороне от арок.
Она напоминала античную вазу и держалась на невысокой подставке.
– «Последний привет», – ответил Кристиан, как о чем-то само собой разумеющемся.
– В смысле?
– Ну, артефакт для отправки писем. В академии есть почтовая служба, работают в ней химериусы, но, если не хочется торчать в очереди, а для отправки что-нибудь совсем мелкое, – можно прийти и кинуть в чашу. Только она работает не каждый день, – тут он махнул рукой. – Вон у Информатория подробнее узнаешь.
Я хотела поинтересоваться, кто такие химериусы и можно ли таким образом связываться с тем, кто живет в другом мире, но передумала. Кажется, нянчиться со мной старшекурснику уже надоело.
Мы вышли из холла, свернули куда-то, пошли по ступеням вверх. Мимо пробегали другие студенты, в мантиях разных цветов.
– Эй, Солт! – обернулся на бегу один из таких. – Тебя психиологичка искала.
Я прыснула, так смешно смотрелся розовый цвет на рослом подкачанном детине. Интересно, с какого он факультета? Заметив мою реакцию, он недобро прищурился.
– Че она хотела? – резко мрачнея, спросил Кристиан, шагнув навстречу знакомому.
– А хрен ее знает.
– Значит, подождет. Мне вон, – кивнул в мою сторону, – новенькую до коменданта отвести надо.
– Сама не дойдет, что ли? Могу мастер-класс дать, как легко и быстро от недоразумений этих отделаться.
За время их милой беседы я успела рассмотреть незнакомца более тщательно. Черт возьми, а ведь классный… И даже безвкусно розовая мантия не портит. Темноволосый, с непослушной челкой, падающей на глаза. А те – пронзительно темные и серые-серые, как тучи над грозовым океаном. Только вот взгляд их слишком уж надменный, и губы кривятся совершенно некрасиво. В целом же на лбу этой холеной аристократичной физиономии крупными буквами написано, что ее владелец голубых кровей. Насыщенно-синих, я бы даже сказала.
– …эй, глухая, что ли?
– А?
Дожила, на мужика засмотрелась, аж вопрос прослушала!
Кристиан нахмурился, а этот, безымянный, ухмыльнулся.
– Давай, Солт. Тащи свою задницу к Террору, пока она сама тебя не нашла. – Он обтек меня взглядом, от которого захотелось немедленно отмыться. – А я твою новенькую до гоблина вашего дотолкаю.
Вникнув наконец в его слова, возмущенно фыркнула и скрестила руки на груди.
– А меня никто спросить не хочет? И вообще, для начала тебе б представиться, цветочек аленький.
Противная ухмылка вмиг слетела с его лица. Глаза потемнели, на скулах проявились красные пятна.
– Вилларс Варден это, – поторопился влезть Кристиан, хватая меня за локоть и утягивая дальше по коридору. – Но тебе не понадобится, я уверен.
– С какого факультета эта прелесть? – нарочито громко спросила я и оглянулась на ходу через плечо. – Я бы еще стразиков добавила к образу.
Кристиан дернул меня за руку, ускоряя шаг и едва не выволакивая за поворот.
– Ты что несешь?!
А я не знаю, что несу. Просто откуда ни возьмись появилось лютое желание как-нибудь этого красавчика ужалить.
– Хочешь проблем огрести? От всей души советую не цепляться к мантиям боевиков! Это сейчас слишком больная тема, они с пол-оборота заводятся…
– Чьи-чьи мантии?
– Варден с боевого факультета. Кто-то остроумно пошутил, и теперь они в розовом.
Я не удержалась от смеха. Не к месту вспомнилось, что у них еще танцы в обязательной программе. Вот же не свезло бедолагам.
– Что, даже декан?
– Нет, – не оценил мою веселость он. – У магистров мантии разноцветные.
Тут я зависла, прекращая смеяться. Это как – разноцветные? Спросить не успела, мы вышли к двери огненного факультета, и Крис все же решил избавиться от меня.
– Давай, Габриэлла, дальше тебе к коменданту. Он выдаст все нужные вещи и заселит в общежитие. Удачи!
– Эй, погоди, а как он вообще выглядит? Далеко еще до него идти?
– От двери прямо, потом налево и там увидишь, – уже удаляясь, бросил он. – Мимо точно не пройдешь! И не забудь: меньше чем через час ознакомительная лекция, на которую, кстати, не обязательно идти. А вечером – праздничный ужин.
С этими словами он скрылся из вида.
Замечательно… Ну ничего, уж я точно не пропаду! Сама все разузнаю и никуда не опоздаю. Даже на лекцию. Я собиралась стать лучшей на факультете, а прогуливая пары этого уж точно не добиться.
Глава 6
За дверью оказалось довольно светло, благодаря парящим под потолком магическим сферам, но ощущения уверенности это не прибавило. К тому же я устала и хотела снять с себя этот неудобный мужской камзол, под которым чесалась кожа. Наверняка грубая ткань натерла мне все, что можно и нельзя…
Тихонько прикрыв за собой дверь, двинулась по коридору, как и говорил Кристиан. Можно было, кстати, еще повернуть направо сразу, как вошла. Но проверять, куда ведет эта дорога, не было ни малейшего желания.
В конце обозначенного пути красовалась неприметная серая дверь с табличкой «Склад». Ура! Я не заблудилась. Дернув на себя, нахмурилась. Толкнула в другую сторону.
– Закрыто? Эй! – постучала костяшками пальцев, начиная раздражаться. – Только не говорите, что свалили на обед!
По ту сторону царило безмолвие.
Прикрыв на секунду глаза, выдохнула и забарабанила кулаком. Ноль реакции. Ну что за невезенье!
Чуть не плача от досады, привалилась к стене и сползла по ней на пол. Покряхтела, подтягивая сюртук под себя и пряча колени. Вот сколько еще мне мучиться в этом? Лучше б в полотенце осталась. Оно мягче, удобнее и даже теплее.
Минуты шли, никто не появлялся. Видимо, мы с комендантом разминулись буквально на пороге.
Сидеть на каменном полу, хоть и с плотной тканью под попой оказалось не только твердо, но и холодно. Поднявшись, начала вышагивать из стороны в сторону, подумывая уже отправиться на разведку в тот, первый поворот от входа. Но гудящие от усталости ноги имели решающий голос.
А ведь совсем скоро вводная лекция! Где она, как туда пройти и что с собой брать – похоже, уже лишняя для меня информация. Я совершенно точно не успеваю.
Спустя двадцать или более минут со стороны склада послышался щелчок.
Я изумленно уставилась на округлую ручку. Медленно, очень медленно пустота в моей голове приобрела красноватые оттенки злости. Я же стучала! Неужели нельзя было подать голос?
Метнувшись вперед, дернула дверь на себя. В этот раз поддалась. Перешагнув порог, оказалась в небольшой кабинке, огороженной от остального помещения высокой стойкой с широкой столешницей. За низкой дверцей маячило невысокое тельце неизвестного существа, стоявшего ко мне спиной. Болотно-зеленая кожа лысой головы, огромные, торчащие в стороны уши и… очень неожиданно, но – пиджак! Черный, строгий, наверняка имеющий с собой в комплекте брюки, рубашку и галстук. Просто всего этого я пока не видела.
Шумно выдохнув, захлопнула за собой так, что штукатурка откуда-то сверху осыпалась. Человечек вздрогнул и обернулся.
Меня перекосило. Гоблин! Самый настоящий, как в книжках сказок в моем мире печатали. Страшнющая физиономия с длинным крючковатым носом и недовольно изогнутым ртом. А еще жутковатые лиловые глаза. И кучка бородавок, в творческом беспорядке рассыпанная по коже.
– Чего-ить без стука входите-ть?! – возмущенно заверещал он, раздуваясь, как воздушный шар.
