– Как это, не рассказать? – воскликнула матушка. – Вы уж постарайтесь найти время и нужные слова. Право, нам с Рамоном очень интересно! Правда, дорогой?
– Правда, любимая, – усмехнулся отец.
– Я боялась, что вы не одобрите! – воскликнула, решив перейти в наступление. – Вы так мечтали, что мы с Паоло…
Сзади раздалось тихое шипение. Упоминание о бывшем женихе сработало безотказно.
Теперь Себастьян и впрямь был похож на уставшего дознавателя, а не на страстного и ревнивого дракона, способного вмиг утянуть понравившуюся леди под венец.
– Виола к чаю пирожных принести хотела, – неожиданно начал герцог.
Что? Какие ещё пирожные?!
– А я в гостиной был один, когда вы позвонили и сообщение оставили.
– Ой…, – сдавленно пискнула мама, прикрыв лицо веером. Она сразу поняла, о каком именно сообщении речь.
Браво! Я едва сдержалась, чтобы не зааплодировать Себастьяну. Это очень тонкий ход!
– Что за сообщение? – встрепенулась я, подыгрывая супругу.
– Да, так, – хихикнула мама, – ничего важного! Я о банкете завтрашнем напомнить хотела…
– Я, когда о женихе услышал, думал, с ума сойду от ревности, – проникновенно прошипел Себастьян, – а дальше…
– Он ещё раз сделал мне предложение и сказал, что не примет отказа! – воскликнула я. – И в портал запрыгнул, а через миг, с браслетами вернулся и цветами!
– И Виола сказала «да»! – торжественно закончил герцог, – осознаю, что действовал слишком напористо…
– Понимаю, – улыбнулся отец, – зов истинной не просто заглушить. Вы и так повели себя как истинный джентльмен. Но, Ви, от тебя я не ожидал такой скрытности!
– Да, дорогая, неужели ты правда думала, что мы будем против? – всплеснула руками мама.
– Я запуталась, переживала…
– Ваши Сиятельства, ужин подан, – сообщила служанка.
Ох… желудок вновь тихонько заурчал, и я сглотнула вязкую слюну. Покормите нас, пожалуйста…
– Благодарю, – кивнул отец, – господа, знаю, вы спешите. Но, окажите честь, поужинайте с нами.
– К тому же, нам надо срочно обсудить, как замять скандал с семьёй дэ Кароне и объявить общественности о вашей поспешной свадьбе, – добавила матушка.
– Конечно, – кивнул Себастьян, – мы с радостью останемся на ужин.
ГЛАВА 2: О тещах, новостях и планах
Через час, кэб инквизиции (Виола)
Мелькающие за окном дома и огни осветительных кристаллов, мерное покачивание экипажа и цокот копыт. Всё это убаюкивало, умиротворяло, и хотело уснуть прямо в кэбе, положив голову на плечо Себастьяна и укутавшись в его плащ.
Но моим мечтам не суждено было сбыться. Через пол часа нужно телепортироваться к тёще Леуса. Весь день я так ждала этого разговора, а сейчас не представляла, как выдержу его. Я так устала, что уже ничего не соображала.
Какие разговоры? Какое следствие? Хочу чашечку горячего шоколада и спать!
Сегодня и без того слишком многое произошло. Поездка в издательство и храм, забег по подземным тоннелям, драка в королевском саду и непростой разговор с родителями.
У людей за год столько не происходит, как у нас за один день!
Хорошо ещё, что родители лишь для вида хмурились, а по факту Себастьяна сразу приняли! Я так боялась скандала, но, к счастью, обошлось. Ужин прошёл замечательно.
Даже если родители и не поверили в нашу легенду, то виду не подали. И не только благословили нас, но и пообещали самостоятельно уладить проблемы с семьёй дэ Кароне.
Последнее, кстати, окончательно убедило дракона в том, что Паоло состоял в сговоре с моей матушкой. Но я так вымоталась, что спорить не стала.
– Может, я сам съезжу к леди Викхамерли? – спросил Себастьян, притягивая меня к себе.
– Я поеду, – зевнула, удобно устроив голову на плече супруга. – Хочу послушать…
– Ты засыпаешь на ходу, – вздохнул дракон, осторожно погладив меня по волосам.
– Угу, но вдруг моя помощь, как медиума понадобится, – я вновь зевнула и уткнулась носом в ключицу Себастьяна.
Тёплый такой, уютный… м-м-м-м…
– Я всё же отвезу тебя, погоди, – герцог изловчился и достал из кармана связной кристалл, при этом не выпустив меня из объятий, – это от Леуса. Поездка отменяется. У Её Величества разыгралась мигрень из-за похищения Ортеги. Поэтому Элоиза до утра останется во дворце.
Ох, жаль королеву…
– Так что мы едем к тебе, – Себастьян опустил перегородку и быстро продиктовал кучеру адрес.
– Ко мне? – удивлённо переспросила.
Поскольку за домом следила тень, отправляясь на задание мы разыграли целый спектакль. Леус, Вергилий и Себастьян переместились порталом в штаб и уже оттуда заехали за мной на экипаже инквизиции. А фантом мы временно «выключили», чтобы враг ничего не заподозрил.
Но если сейчас ввалимся ко мне, разве это не будет выглядеть подозрительно? Хотя… К чему излишняя конспирация? Мы же официально женаты!
– Утром Вергилий поговорит с настоящей кухаркой, а Леус явится с Валентином и проведёт короткий инструктаж, – напомнил Себастьян, – пора начинать обманный манёвр.
Ах, да! Жрец-иллюзионист-кухарка… Я уже и забыла про него.
– А Анжи? Ничего, что она там одна…
– Ее поддержат Вергилий и Делия, – сказал дракон, – к тому же, господа вольные фамильяры весьма расстроены, что не смогли в полном составе поучаствовать в садовом побоище.
– Откуда ты знаешь? – встрепенулась я.
– Делия рассказала, – усмехнулся Себастьян, – поэтому я разделю их на две группы и отправлю в разведку. Помогут следить за нашими домами ночью.
Как вариант! Магию им тратить не придётся, поэтому не устанут. А обычный сон фамильярам не нужен, в отличие от нас. Зато энтузиазма и жажды приключений хоть отбавляй! Они точно придут в восторг от возможности поучаствовать в засаде.
– А что с Темнейшим? – поинтересовалась я. – От него новостей не было?
– Нет, по моим подсчётам он к паукам доберётся только к полуночи и вернётся на рассвете.
– А сведения, которые Леус запрашивал, Доминго ещё не прислал? – уточнила я.
Кажется, речь шла о системе безопасности и исследованиях Ортеги…
– Это нужно у самого Витторио спросить, – ответил Себастьян. – Поверь, я не больше твоего знаю.
– Угу. Тогда утром спросим. А…
– Приехали! – сообщил кучер, когда экипаж остановился.
Как быстро… Так-с, нужно встать… ой!
Встать я не успела, меня подняли на руки и прижали к себе.
– Я помогу, – прошептал Себастьян, целуя меня в кончик носа.
И мне бы возразить для приличия, но кто я такая, чтобы запрещать мужу носить меня на руках? В конце-то концов, я столько полезного сегодня сделала! Мне бы ещё дух Летиции призвать во сне, но это точно не сегодня, нет…
Нужно силы восстановить, иначе могу вновь попасть в ловушку Дороги снов. Но завтра попрошу из архива личную вещь девушки и почитаю досье.
– Спальня на втором этаже? – голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, только сейчас я заметила, что мы стоим на лестнице.
И когда только успели в дом войти? Видимо, Вергилий уже выдал ему магический пропуск.
– Дальше я сама, – смущённо прошептала, – спасибо! И можно я Делию позову, чтобы она помогла подготовить комнаты?
– Конечно. Ты не против, если я останусь? Обещаю…
– Знаю, – перебила, и первая… поцеловала его.
Горячие губы, запах хвои и специй. Голова закружилась от нахлынувших ощущений, а тело начало плавится от его тепла. Скользнув руками по мощной шее, я запустила руки в короткие густые пряди…
– Виола, – прошептал дракон, нехотя разрывая поцелуй, – не провоцируй. И тебе отдохнуть нужно, ты же на ногах не стоишь.
– Да, – вздохнула с сожалением.
Как же не хочется отпускать его! Пусть я пока и не готова заходить дальше, но с ним так хорошо, уютно и надёжно. Хочется, чтобы это мгновение длилось вечно.
– Хозяин, пришли…
Из портала неожиданно выскочила Делия. Она тактично умолкла и замерла, вскинувшись на задние лапки. А рядом с ней в воздухе продолжило кружить какое-то письмо.
– Вы очень кстати, мы как раз хотели вас призвать, – смущённо произнесла, отстраняясь от Себастьяна, – я дальше сама дойду, правда.
– Делия, поможешь подготовить наши комнаты? – он нехотя отпустил меня.
– Конечно! Сейчас всё сделаю.
– Спасибо! Моя спальня последняя слева, – подсказала, – а Себастьяна – напротив.
– Хорошо, – кивнула кошечка, – и, хозяин, тут пришли документы, которые Витторио Леус запрашивал у Чёрного Ордена.
– Отлично! Будет что почитать перед сном, – усмехнулся Себастьян, поймав летающий конверт.
Ага, очень интересное чтиво, просто зачитаться можно…
– Спокойной ночи, – привстав на цыпочки, я быстро поцеловала дракона в щёку и мигом скрылась в коридоре.
– Спокойной ночи, Лисёнок! – раздался сзади весёлый смех дракона.
ГЛАВА 3: Я тебя слышу…
Это был странный сон. Самый странный из всех, что я помнила…
Чёрное на чёрном… Размытые контуры и едва уловимые сквозь чернильное марево фигуры.
Двенадцать женских силуэтов и двенадцать… мужских? Они висели над огромным руническим контуром словно сломанные куклы. А в центре я…
– Лгунья! Маленькая лгунья! – голос Карателя звучал почти ласково, нежно.
Зверь старательно скрывал недовольство, но я знала, чувствовала, что он в бешенстве.
– Ты заплатишь за свою ложь, ведьма! – рассмеялся убийца. – Вы все заплатите!
Ведьма. Ложь. Он знает, что Лиолетта у нас?
Плохо, хотя и ожидаемо. Мы бы никак не скрыли это. Не нужно быть гением, чтобы понять, к кому Анжи могла обратиться за помощью.
Только почему я снова вижу сон Карателя? Почему слышу эту тварь? Что же нас связывает?
– Он тебя не спасёт!
Тихий смех, весёлый, искренний. Только от него бросило в дрожь, будто от крика кладбищенской плакальщицы.
Он не сулил ничего хорошего. Угрожал и… предупреждал? Но как понять, намеренно или случайно? Чувствует ли Зверь, что я вижу его сны? И видит ли он мои?
