А вдруг я во снах тоже невольно делюсь с ним информацией?! Как понять, насколько мы связаны?
– Твой защитник не жилец!
Бездна! Это он про Вергилия?! Нужно срочно предупредить и рассказать ему всё!
– Я знаю, что всё это ложь! – прошипел Зверь. – Я тебя слышу, моя маленькая ведьма!
Меня вмиг накрыло удушливой паникой, я начала задыхаться, ловя ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Попыталась успокоиться, сосредоточиться на чужих воспоминаниях и снах, но всё тщетно.
Образы расплывались, растворяясь в аромате хвои и таком знакомом тепле… Себастьян!
– Лисёнок! – я вновь шла на голос, так быстро ставший родным и нужным, – очнись, Ви!
Я с трудом сдержала крик, когда мимо меня пронеслась чья-то тень. Я пыталась убежать, но ноги словно приросли к земле. Меня сковало могильным холодом, оплело ледяными щупальцами страха и чужой магии. Мерзкой, жуткой, смертоносной…
Мимо пронеслась ещё одна тень, другая, более крупная и… крылатая? А вдали сверкали всполохи огней, как при пожаре.
– Виола! – голос Себастьяна звучал всё ближе. Я вздрогнула и сорвалась на бег. Со всех ног понеслась к нему, ориентируясь на спасительное тепло, пытаясь сбросить остатки наваждения и вырваться из этого кошмара.
– Помоги мне! – прошептала беззвучно. Молю, зову…
– Лисёнок! – чужое дыхание обожгло губы, и я распахнула веки. Замерла, наткнувшись на встревоженный взгляд штормовых глаз. – Хвала духам, очнулась!
Себастьян облегчённо выдохнул и поцеловал меня в висок, а я судорожно пыталась понять, что же произошло.
– Ты кричала во сне, – пояснил, видя моё замешательство. – Я решил, что на тебя напали. Высадил дверь, а ты…
А я… спала и видела чужой сон.
– Вергилий, – прошептала, вспоминая обрывки кошмара, – за ним охотятся. Каратель знает, что Анжи у нас!
– Этого стоило ожидать, – устало произнёс Себастьян.
Похоже, он вообще не спал из-за меня. Тёмные круги под глазами, сонный голос…
– Делия сказала, что Вергилий и Леус внизу, – продолжил, – они проводят инструктаж Валентину Варуне.
– А что с поездкой к Элоизе Викхамерли? – уточнила, натянув одеяло до самого подбородка.
И угораздило меня надеть любимую пижаму: ярко-розовую с танцующими мышами.
– Как я понял, Витторио хочет отправиться к ней сразу после завтрака, но подробностей не знаю, – зевнул дракон, – я всю ночь провёл возле тебя.
Вспомнив про свой наряд, я ещё глубже нырнула под одеяло. Не так я себе представляла первую брачную ночь, ох не так! Но, видимо, какая свадьба, такое и продолжение.
– Кстати, а ты больше похожа на лисёнка, чем на мышку, – усмехнулся Себастьян, стянув одеяло обратно и внимательно рассматривая розовое безобразие.
– Я учту, – пообещала, отползая в сторону. – И нам вставать пора, мне ещё сон рассказать нужно…
– Попрошу Делию приготовить нам завтрак. Ви, а от этого можно как-то защититься?
– От чего? – недоумённо переспросила.
– От Дара и этих снов.
– Нет, – понуро покачала головой. – Только найти хороший якорь.
– Якорь?
– Да, сейчас ты мой якорь, – честно призналась. – Наша связь помогает мне не потеряться в чужих снах и не заблудиться в паутине видений. Чем сильнее связь, тем проще вытянуть меня из Дороги снов.
– Ну что ж, тогда будем работать над усилением связи, – лукаво усмехнулся Себастьян, целуя меня в губы, – а сейчас переодевайся и спускайся в гостиную. У нас не так-то много времени на завтрак.
И снова работа…
– Хозяин! – раздался робкий мяв Делии. – Приехал Темнейший Доминго. Говорит, у него интересные новости.
И страшно, и любопытно одновременно! Что же там за новости такие? Неужели паучки что-то рассказали? И, кстати, по поводу Темнейшего…
– А в тех документах, которые он прислал вчера, было что-то ценное? – уточнила я.
– Скорее, много странного, – ответил Себастьян, – но это лучше обсудить за завтраком.
– С завтраком небольшие проблемы, – прошипела Делия, прижав ушки к голове.
– В каком смысле? – нахмурился дракон.
– Всё зависит от того, готовы ли вы рисковать здоровьем и попробовать стряпню господина Варуны или предпочтёте проверенные блюда, приготовленные мной, – кошечка нервно переминалась с лапки на лапку, а роскошный хвост ходил ходуном.
– Мы с Виолой будем то, что готовила ты, – миролюбиво ответил Себастьян.
– Да-да! – закивала я.
Интересно, что же изготовил Валентин, если кошечка так переживает? Хотя, Леус предупреждал, что Валентин готовит похлеще любого отравителя.
– Тогда я накрою вам в гостиной, – облегчённо выдохнула Делия.
– Хорошо, – кивнул Себастьян, – Ви, жду тебя внизу через пять минут.
Что?! Как через пять минут?! Я до сих пор в пижаме!
Не дожидаясь пока дракон выйдет из комнаты, я спрыгнула с кровати и заметалась по спальне. Помыть голову, принять душ, уложить волосы, найти подходящее платье. И это я молчу про эльфийские маски, убирающие синеву под глазами…
Каких пять минут?! Это нарушение прав леди!
– Виола? – удивлённо переспросил дракон, глядя, как я бегаю по комнате, подкидывая в воздух вещи и хватаясь за различные баночки. – С тобой всё хорошо?
– Идите уже, хозяин, – понимающе махнула лапкой Делия. – Я помогу госпоже собраться.
– Ладно… – растерянно отозвался.
Едва не поскользнувшись на мраморной плитке, я кубарем ввалилась в ванную, высыпав на столик охапку баночек. Умыться, намазать, растереть, вспенить…
– Примите душ, а я пока подберу вам платье, – мяукнула Делия, – у вас будут особые предпочтения касательно выбора наряда?
– Любое! – взвыла, едва не намазав под глаза зубную пасту, вместо охлаждающего эльфиского бальзама.
– Понятно, – взмахнув хвостиком, кошечка скрылась в портале.
Ну а я продолжила метаться, пытаясь одновременно принять душ, почистить зубы, и помыть голову. Эх, жаль, что меня нельзя привести в порядок заклинанием для чистки мебели! Я готова прикинуться чем угодно, лишь бы не носиться по комнате, пытаясь собраться за пять минут!
– Я выбрала нежно-голубое платье с белым кружевом, – мяукнула Делия, – и туфельки в тон. Волосы, полагаю, соберём в ракушку.
– Кофда? – взвыла я, зажав в зубах щётку. – Мы не усфеем!
– Я сама займусь вашей причёской, – отмахнулась Делия. – Поверьте, это займёт не больше минуты.
Да? Ну хорошо…
В ванную комнату неожиданно влетели платье, туфельки и бельё. А магия Делии окутала золотистыми нитями мои мокрые волосы…
– Одевайтесь, а я пока займусь причёской, – заявила кошечка.
Впрыгивать в платье, когда волосы кружат, самостоятельно укладываясь в причёску, не слишком удобно, но выбирать не приходилось.
Благо, мне это даже удалось.
– Готово! – Делия взмахнула волшебной лапкой и в ванную влетела пуховка с мерцающей пудрой, бальзам для губ, флакончик моих любимых духов и шкатулка с украшениями.
Великие духи! Я этой святой кошечке подарков накуплю. Нужно только узнать, что она любит!
– Спасибо! – с чувством выдохнула я, быстро выудив из шкатулки жемчужный гарнитур.
– Прошу, – мяукнула фамильяр, открывая передо мной портал.
Я влетела в него стрелой и… выскочив в гостиной, еле успела затормозить, чтобы не врезаться в Темнейшего.
– Доброе утро, леди Дельгаро, – сверкнул белозубой улыбкой Доминго.
Идеальная причёска, безупречный цвет лица и хитрый блеск в глазах. Вот уж по кому не скажешь, что вечером он в драке участвовал, а ночью по лесу шастал. Или, паучки в Вечном лесу ещё и магической косметикой приторговывают, а не только паутиной?
– Доброе утро, Темнейший, – поклонилась.
– О! Ви! – раздался сзади жизнерадостный голос Леуса. – Завтракать будешь? Валентин притащил сухарики и отличную тушёнку из запасов инквизиции!
– Уймитесь, наконец, со своей тушёнкой! – зло прошипела Делия. – Леди должна полноценно питаться! И не крошите сухариками на ковёр!
– Простите, – смутился Витторио, – уже ухожу. Кстати, судя по описанию, в лес приходила наша ведьма.
– Да?!
Шикарная новость! Значит, мы не ошиблись, решив, что её перчатки сделаны из шёлка кумо. Теперь вся надежда на леди Викхамерли. Если Элоиза сможет опознать её…
– Моя обожаемая тёща ждёт нас через час, – словно прочитав мои мысли, усмехнулся Леус.
– Отлично! А что с моей рукописью?! Вы узнали, кто мог её скопировать?
– Нет, – нахмурился Витторио, мигом растеряв всю весёлость, – судя по результатам проверки, к ней никто не притрагивался.
– Что? Но как такое возможно…
– Либо сержант Терини давно мёртв, а в подворотне был метаморф, – предположил Леус, – либо кто-то снял копию до того, как рукопись отнесли в хранилище.
– Либо её вообще никто не трогал, – подытожил Себастьян.
– Но букет! – воскликнула я. – Как…
– А ты сама придумала тот ритуал или записала очередной сон? – спросил дракон.
– Ну… я часто вижу сюжеты во снах.
– Ви, а что, если это не маньяк копирует твою книгу, а ты описываешь события, которые должны произойти?
– Но я же не предсказатель, – растерянно пробормотала, – я не умею видеть будущее и…
– Речь не про обычные видения, – перебил Себастьян, – если вы с Карателем действительно связаны, ты можешь во снах видеть обрывки его воспоминаний или узнавать о планах.
– А он?! – встрепенулась. – Он может узнавать о наших планах из моих снов?
– Сложный вопрос, – задумался Доминго, – но всё зависит от того, чем спровоцирована ваша странная связь. Если это побочный эффект какого-нибудь ритуала, то…
Заметив мой недоумённый взгляд тёмный смущённо кашлянул и пояснил:
– Я знаю, что вы медиум. Вергилий и Витторио ввели меня в курс дела.
– Прости, Ви, но у нас не было выбора, – добавил дядя, – Доминго лучший специалист по ритуалистике во всём королевстве. Он единственный, кто может выяснить, что связывает тебя и Зверя.
– Хорошо, – кивнула, внутренне смиряясь с неизбежным.
Я поняла, что после расследования мне уже не вернуться к обычной жизни. Да и на что, собственно, надеялась? Леус сразу предупреждал, что нельзя всю жизнь убегать от собственного Дара. Если Силу не использовать, она будет копиться, и в какой-то момент уничтожит меня.
И не хочу больше прятаться! Теперь, когда знаю, что могу спасать жизни, пользуясь своим Даром… я не имею права хоронить его!
– Леди Виола, я могу одолжить вашу рукопись? – уточнил Доминго. – Я даже готов читать здесь, если это необходимо.
– Забирайте, – кивнула, – могу и черновики отдать. Может…
Кстати, о черновиках! А ведь в них действительно может обнаружиться много интересного!
