– Они нас слышат?
– Я в этом сомневаюсь, – ответил Снежок. – Так что ты хотела сказать?
– Я хотела сказать, – процедила я сквозь зубы, – что буду с вами разговаривать только в том случае, если вы перестанете отмалчиваться и честно ответите на все мои вопросы.
– Мы не можем ответить вообще на все вопросы, – помрачнев, сказал Кроу. – Мы связаны серьёзными клятвами, нарушение которых может привести к суровым последствиям не только для нас, но и для тебя.
– Для меня? – я непонимающе повела головой. – Почему?
– Смотри, – Кроу склонился над столом, заглядывая мне в глаза. Этот жест непроизвольно вызвал у меня желание верить ему, но я вовремя одёрнула себя и отвернулась, чтобы воспринимать только его слова. Будто его кошачий взгляд мог затуманить мой разум. – Сначала тебя никто не трогал. Тебе позволяли жить, как хочешь, присматривая лишь со стороны. Но потом ты совершила первую ошибку, решив поступить в Скайхолл.
– Ошибку? – я снова посмотрела на Кроу. – В каком это смысле – ошибку?
– Следствием этого решения было то, что рядом с тобой появились мы с Роном.
– Кроу, ты слишком много говоришь, – сухо отметил второй керри, но я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
– Наше присутствие, однако, не сильно мешало тебе жить так, как хочется, – продолжал Кроу, игнорируя брата. – Мы многое тебе позволяли и на многое закрывали глаза. В результате чего нас сменили вот этими вот.
Керри кивнул на одного из истуканов, который с видимым неудовольствием косил на нас глазом. Видимо, Кроу действительно говорил больше, чем стоило. Но недостаточно много, чтобы истуканы каким-либо образом остановили его.
– Эти вот уже не позволят тебе гулять, где вздумается, и делать, что хочется. Они не оставляют тебя одну даже в туалете.
– В кабинки не заходят – и на том спасибо, – пробурчала я.
– Следующим шагом тебя просто запрут в безопасном, полностью изолированном помещении. Может, быть в компании Кристиана.
– В компании Кристиана? – нахмурилась я. – Почему?
Один из истуканов выразительно хрустнул костяшками пальцев.
– Кажется, мы дошли до границы дозволенного, – усмехнулся Кроу.
Я кивнула, наблюдая за чёрным драконом и, помедлив, сменила тему:
– А почему вы здесь, на подготовительном отделении? Мне казалось, вы достаточно подкованы в вопросах магии.
– Тому есть две причины, – легко ответил Кроу, откинувшись к спинке своего стула. – Во-первых, мы не смогли определиться, на чём хотели бы специализироваться. Вечная проблема носителей древней магии. А во-вторых…
– Потому что здесь ты, – закончил за ним Рон. Обернувшись к нему, я поймала прямой, тяжёлый взгляд тёмных, почти чёрных глаз, зрачки которых отсвечивали в тени.
Мне стало немного не по себе. К счастью, в этот момент в аудиторию вошёл профессор Литвис и с порога начал лекцию по водным структурам. Я поспешила открыть тетрадь и начала записывать за ним основные пункты, но мысли то и дело сбивались с курса, вновь и вновь возвращаясь к тому, что говорили керри.
Верить им было сложно. Но очень хотелось. И если бы я не метила на позицию старосты, то, наверное, прогуляла бы в тот день занятия, чтобы привести свои мысли в порядок. Но на это, как обычно, совсем не было времени. Тем более, что меня ожидало ещё одно важное дело. Выяснить у Саргонов всё, что им известно о моём отце.
Когда пары закончились, я вышла из академии и направилась прямо к посадочной площадке воздушных дилижансов. Но не успела добраться: почти у ворот меня перехватил Салливан.
– Сойер, – я отпрянула, потому что он чуть не сбил меня с ног, резко остановив свой летающий аппарат. – Ты чего так пугаешь?
– Боялся, что ты куда-нибудь свалишь, – хмыкнул он. – Ты ведь помнишь, что завтра первый этап?
– Помню, конечно. Но сейчас у меня есть срочное дело.
– Настолько срочное, что ты собралась покинуть остров?
– Откуда ты?..
– Считай, что читаю мысли, – мрачно усмехнулся он, и от этой усмешки мне стало немного не по себе. – Сейчас ты никуда не пойдёшь.
– Слушай, мне правда нужно в город. Если хочешь, можешь поехать со мной, но я туда сегодня попаду.
– Крис, – Салливан спрыгнул с монлета и скрестил руки на груди. – У тебя проблемы с контролем силы, а нам завтра придётся её использовать. Есть у меня одна мыслишка, как сократить риски. Но нам придётся провести сегодня день на полигоне.
– Слушай, я вернусь, как только смогу…
– Нет.
Я сжала зубы. Новости о том, что мой отец не добрался до Храма, вызвали во мне твёрдое желание найти его во что бы то ни стало. Я уже лишилась почти всего, что у меня было, учёба в Скайхолле оплачена на пять лет вперёд, а проживание мамы в госпитале – на год. Всё ещё оставалась надежда, что уж драконы-то найдут способ привести её в чувство, хотя в Виригии лечить душевные болезни начали совсем недавно, и никто не давал гарантии. В любом случае, за год я нашла бы способ всё исправить, чем бы ни провинился мой отец перед властями.
– И куда ты собралась? – Салливан смотрел на меня сверху вниз, и что-то было тяжёлое, мрачное в его ауре.
– В полицию, – ответила я сухо.
– На этих жаловаться, что ли?
Я глянула на истуканов и кивнула. Идея действительно была хороша: как жительница Виригии я находилась под защитой Саргонов, а эти типы выглядели как настоящие преследователи.
– Потерпишь пару дней, – Салливан взял меня за руку и уверенно повёл обратно на территорию академии. Хватка была крепкой.
– Пусти, мне больно, – проговорила я, пытаясь вырваться.
– Не будешь сопротивляться – не будет больно, – ответил он.
И тут перед нами возникли керри. Они вынырнули из толпы адептов, спешивших по домам и перегородили дорогу Сойеру.
– Тебя же вежливо попросили отпустить девушку, – проговорил Кроу, и на нас опустился полог гулкой тишины. Словно капли воды, люди скользили мимо нас, обходя на расстоянии вытянутой руки, и ни звука не было слышно.
Салливан нехотя выпустил мою руку и раздражённо кинул мне:
– Идём. Полигон уже освободился.
– Прости, я с тобой не пойду, – возразила я, почувствовав себя увереннее рядом с керри. От истуканов не было никакого толка. Даже странно, что они не отреагировали, когда Сойер схватил меня за руку. Вдруг он собирался нанести мне какой-то вред?
– Мы из-за тебя рискуем проиграть, – прошипел он.
– Я потеряла контроль всего один раз, и то из-за них, – я кивнула на керри.
– Там тебя все будут пытаться вывести из себя. Как думаешь, сможешь сдержать свою силушку, а?
– И что ты собираешься с этим делать? – спросил Кроу, глядя на него с затаённой угрозой.
– Вас это не касается, – хмыкнул Салливан и зачесал пальцами свою разноцветную шевелюру. – Ещё не хватало мне тут шпионов.
Он снова схватил меня за руку и потащил было в обход керри, но столкнулся с невидимой преградой. Причём, окружающие с ней, к моему удивлению, не сталкивались. Её для них словно вовсе не существовало.
– Мне тоже интересно, что ты собираешься делать, – заметила я, когда он раздражённо выпустил меня. – Может быть, я и смогу выделить тебе пару часов.
Салливан глубоко вдохнул, выдохнул и встал в защитную позу: руки на груди скрещены, ноги на ширине плеч, голова опущена, смотрит исподлобья. Странный он был, этот Салливан.
– Я предполагаю, что ей трудно контролировать объём силы. Возможно, также высокая скорость потока. Ей будет легче управлять, если мы объединим потоки, и часть силы она будет просто отдавать мне. До завтра ей нужно научиться держать этот контакт достаточно крепко, чтобы он не прерывался.
– В этом есть смысл, – заметил молчаливый Рон, и Кроу кивнул.
– Мы пойдём с вами.
– Эй, вы на чьей стороне?! – возмутилась я.
– Но с одним условием, – добавил Снежок. – Вы включите в программу упражнения на заземление.
– У нас нет на это времени! – возмутился Сойер.
– Так, всё, – прекратила я их разговор. – У меня есть два часа. Мне плевать, что делать, но больше я вам не выделю в любом случае. И если попытаетесь меня остановить, вам придётся делать это силой. С чем, возможно, не согласятся мои охранники.
К моему удивлению, я легко преодолела пузырь, и мир обрушился на меня гулом голосов, шумом ветра в ушах, случайными касаниями прохожих.
– Сюда, – указал Сойер на один из поворотов, и я поспешила за цветастой макушкой, которая лавировала среди адептов Скайхолла.
Тренировки с Салливаном всегда были тяжёлыми. Он был несдержан, много от меня требовал и частенько переходил на оскорбления, когда у меня не получалось. Но жажда вернуться в нормальные жилищные условия была сильнее моего раздражения, и я, сжав зубы, делала всё, что он от меня требовал. Это позволило за короткий промежуток времени освоить контроль над всеми стихиями и несколько базовых плетений.
– Ты что-нибудь знаешь про передачу силы? – спросил он.
– Только теоретически. Но не думаю, что это будет сложно.
Он вкратце изложил мне задачу: соединить свои ладони с его и посылать поток своей маги прямо в него. Это требовало контакта и было достаточно неудобно, тем более на глазах у керри.
– Если ты призовёшь стихию, то всё вокруг уничтожишь, – ворчал Салливан. – Слишком часто разрываешь контакт.
– Я стараюсь, – процедила я. – Вообще-то для меня это первый раз, мог бы быть и понежнее.
– Дети с этим и то лучше справляются!
Я с силой надавила на его ладони, надеясь, что более плотное прилегание обеспечит более точное течение силы, и Сойер, потеряв равновесие, отпрянул на несколько шагов.
Я всё никак не могла привыкнуть к тому, что теперь драконица, а значит, гораздо сильнее, чем раньше.
– Я не наполнился даже на десятую часть! – возмущался Сойер. – Если так будет продолжаться, ты навсегда останешься аутсайдером!
Но тут вдруг напротив меня вместо Салливана возник Рон. Чёрный керри мягко перехватил мои ладони.
– Ты слышишь биение своего сердца? – спросил он тихим, низким голосом. Я кивнула. Сердце забилось сильнее, и слышать его не составляло никакого труда.
– Сосредоточься на его ритме. Забудь о том, что происходит вокруг. Слушай мой голос и делай в точности то, что я тебе говорю. Закрой глаза.
Нехотя я послушалась. Закрывать глаза было страшно: я не могла даже представить, что сейчас будет происходить. Собственная сила всё ещё немного пугала меня. Но аура керри окутала тёплым коконом, и я поддалась.
– Мы с тобой – единое целое. Наши сердца бьются в одном ритме. Словно один организм. В нас течет одна кровь. Одна, единая сила древней магии, которая не знает преград. Она не знает отличий, не знает цвета, это сплошной поток. Чувствуешь его?
– Чувствую, – отозвалась я, хотя голос не слушался.
– Тебе не нужно управлять силой. Сила сама течёт, а ты для неё – как русло реки. Не сопротивляйся ей. Позволь ей стать частью тебя самой. Позволь ей наполнить все твои жилы.
Я почувствовала теплое покалывание по всему телу. Сила во мне словно разогрелась и начала бежать с удвоенной скоростью. Этот поток пугал, но я доверяла Рону. В тот момент во мне не было сомнений. Я знала, что он сумеет направить магию туда, куда необходимо.
И это случилось. Сила текла так легко и непринуждённо, что я удивлённо распахнула глаза, и увидела керри так близко. Его веки были опущены. Он погрузился в себя, и лицо, всегда хмурое, напряжённое, разгладилось, расслабилось.
Он медленно открыл глаза, посмотрел на меня так, что в горле что-то сжалось. На его груди, между двух верхних расстёгнутых пуговиц, засиял золотом тонкий рисунок.
– А теперь попробуй с ним.
И керри медленно передал мои ладони замолчавшему Сойеру.
В этот раз получилось лучше. С Салливаном не было той лёгкости, что я почувствовала с керри, но поток больше не прерывался и не скакал. Моя сила свободно лилась прямо в него, а из него возвращалась в меня обратно.
– Другое дело, – проворчал Салливан.
Я обернулась на керри. Братья стояли в стороне и что-то обсуждали, наблюдая за нами, но над ними, судя по всему, висел покров тишины. Потому что даже с тонким слухом дракона я не услышала ни слова.
А если бы услышала, то вряд ли смогла бы после этого спокойно жить дальше.
Ронтон Эрош
Подавитель едва справлялся.
После отравления до конца вещество так и не вывели из наших организмов, и оно продолжало мешать действию подавителя, хоть и не в той мере, как в самом начале.
Отравление сильно сказалось на нас.
Я отошёл в сторону, продолжая внимательно наблюдать за потоками силы, чтобы случайно не пропустить момент, когда нужно будет помочь нашей крошке Крис. От Кроу тянуло недоверием.
– Ты тоже видишь это? – спросил он тихо. Моё зрение, будучи настроенным на магию, уловило возникшее вокруг нас плетение. Никто не должен был нас услышать.
– Вижу. Парень странный. Вокруг него какие-то силовые заломы.
– Да, причём, когда его переполняет, заломы становятся сильнее, а не слабее. То есть это не просто какое-то стационарное плетение. Оно вшито в его структуру. Вот, глянь.
В тот момент они чуть разошлись, чтобы тренировать перекачивание на расстоянии, и Крис усилила поток. Салливана на пару мгновений захлестнуло и вокруг него одновременно вспыхнуло несколько заломов, словно желтые молнии.
– Мы уже узнавали про него, – напомнил я. – Обычный тип с фермы Оазиса.
