Благородное лицо, высокий чистый лоб, та же форма академии и дорогие желто-золотые украшения для волос. Все заклинатели носили длинные волосы, как и маги – это была их сила, проводник стихии. А жёлтый цвет считался когда-то императорским…
– Фэй Шиань из рода Ллианор. Не стоит так откровенно демонстрировать зависть к чужим талантам. Только те, кто высоко поднялись, могут упасть. Но и вознестись вновь – тоже.
Слова Вэйрина упали и раскатились жемчугом. Ещё миг назад он казался мне слабым, надломленным. Теперь же… Удар сердца – и я за спиной мужчины. Трость покачивалась соломинкой в его руках. Вэйрин Эль-Шао был готов обрушиться на врагов обманчиво неторопливо, как уверенный в своем превосходстве хищник.
Покачивался перед моим лицом серебристый хвост. В груди все натянулось, зазвенело.
Ему было противно. Этот маг – кем бы он ни был – раньше Эль-Шао ему доверял. Возможно, не друг, нет. Но союзник. Эта атака… все изменила.
– Поединок. Завтра же. Я возьму твою жизнь, недостойный носить имя мага, – брови красавца Фэй Шианя изломались трещинами, лицо исказилось, на скулах выступили алые пятна гнева.
Не сразу до меня дошел ужасающий смысл слов.
– Как правая рука господина моего – принимаю твой вызов, – послышался сухой и спокойный голос за нашими спинами.
Сердце не успело выровнять ритм, как между нами возник ши Дэйлун.
Бесстрастный на вид. Уверенный в себе. Разъяренный.
Не знаю, как описать, но я ощущала его бешенство всем телом. Яростную ненависть. Жажду уничтожить, растоптать, стереть в пыль. Он был невысок по сравнению с другими ашсарами и обманчиво изящен. Но впервые я испугалась за его противника – на долю секунды. Водоворот ярости, ненависти, отчаянного желания устранить помеху. Снежность, я с ними сойду с ума!
– Дэйлун, не сейчас. – Оборвал его голос Эль-Шао.
Он был безмятежен. Безупречен. Равнодушен. И это раздражало его врагов ещё сильнее.
Жёсткая ладонь опустилась разозленному Дэйлуну на плечо.
– Ты так слаб, что нуждаешься в подачках, Вэйрин? – Фэй Шиань все ещё пытался сохранить видимость того, что держит ситуацию под контролем.
– Ты так ослаб разумом, что верно забыл о том, что поединок с одним из клана Лальяцу – это лишь изощрённое самоубийство, – тихо звякнули сосульки в голосе Эль-Шао, – а потому им запрещено вызывать кого-либо самостоятельно. Разве что найдется скудоумный, который сам поставит себя в неловкое положение.
Мрак снежный, я в этот момент любовалась им почти против воли. Безупречный господин наследник. Холоднее льда, опаснее лавины, злее бурана.
Я ощущала всей кожей – он не забыл ничего из сказанного. И всепрощением не отличался.
Кто-то недовольно зароптал. Атмосфера сгущалась.
– Через три дня, в час ледяного рассвета на тренировочном полигоне, – наконец, обронил Вэйрин Эль-Шао.
Я видела, как на миг сжались на трости его пальцы.
– Я последний раз делаю тебе одолжение, ши Фэй. А теперь мы вынуждены вас покинуть, – голос мужчины был немногим теплее температуры за окном.
Иней рисовал диковинные узоры на стеклах.
Первой вытолкнули меня. За мной шел Эль-Шао. И замыкал наше шествие мрачный Дэйлун. За все время пути до следующей аудитории никто не произнес ни слова.
Только доставив нас к двери, Дэйлун на миг раздул ноздри. Небрежно откинул челку со лба. На его запястьях медленно угасали синие вены.
– Ты зря играешь с ними в благородство, Вэй-ши, – оскалился страж.
Мы застыли у дверей, но в коридоре было уже пусто. Здесь не принято было опаздывать на занятия.
– Шавкам – собачья смерть. Прикажи – и они не доживут до поединка. Каждый, кто помыслил об этом, – сощурился гневно мужчина, почти требуя. – Твой отец…
– Не вмешивай сюда отца, – лязгнул голос Эль-Шао.
Он резко развернулся. По белому лицо на миг прошла судорога. У его ног закрутилась позёмка.
– Ты уже достаточно наговорил, Дэйлун. Не забывай, кому принадлежит твоя преданность. И не позволяй мне усомниться в этом, – слова прозвучали резко, почти грубо.
Дэйлун зашипел. Бросил на меня яростный взгляд, сжал пальцы на сумке с учебными принадлежностями.
Я тоже опешила – пусть и на секунду. Имеет ли он в виду… Что наговорил Лун-лун? Прочувственную речь о женитьбе наследника? То, что я должна знать свое место и не высовываться?
– Ашсар Вэйрин, Дэйлун не сказал мне ничего, что могло бы меня обидеть. Напротив, он очень любезно помогал мне освоиться в местных реалиях, – мой голос не дрогнул.
Я не собиралась их ссорить – только улыбнулась ещё лучезарнее. Буря и Лёд едва не подрались. Это было бы очень неловко. Два боевых петуха с огромной силой и собственным представлением о том "как надо". Кому надо? А это уже другой вопрос!
– Вот как? – На белом лице Вэйрина Эль-Шао мелькнула тень насмешки.
Дэйлун смотрел на меня с выражением "а что, так можно было?". И "бесстыдница, прекрати меня выгораживать, я начинаю стесняться! Лучше бы я тебя просто тихонечко пришиб…".
– Мне незачем обманывать вас, – я легко пожала плечами, – но, может быть, вы будете так любезны, что пройдете на пары? И меня пустите. Может, вам нечему обучаться, а вот мне придется потрудиться, чтобы хоть немного сравниться с вашим величием, – нет, я не издевалась.
Ну, разве что самую капельку…
Оба мужчины переглянулись с каким-то одинаково задумчивым выражением лица. Клянусь тапочками Зимы, оно предвещало мне этим самым тапочки по тому месту, на котором леди восседают.
Но прежде, чем я успела вставить хоть слово, Дэйлун коротко кивнул нам – и исчез.
Вэйрин же безо всяких усилий распахнул высокую светло-бежевую дверь, увитую сложными узорами.
– Прошу… – Сверкнули ртутные глаза.
Он закрылся. Снова. И хотела бы я сама понять, почему это меня так злило? Почему?!
Я не могла до конца принять и осознать мысль, что на этот раз никто не придет, не спасет и не поможет. Я привязана к чужому могущественному существу до конца жизни на непонятных условиях.
Принять правила игры? Совет нового наставника? Как он сказал – быть полезной? Стать незаменимой?
Пока я была только незаменимой проблемой. Но попытаться никогда не поздно.
Дверь беззвучно закрылась за нашими спинами. К счастью, преподавателя ещё не было – и мы успели пройти на свои места. Я собиралась занять пустующее на первом ряду. И очень удивилась, когда сильные жёсткие пальцы сжали мое запястье.
– Сюда.
Под подозрительно молчаливыми взглядами других адептов меня провели к третьему ряду, где посредине маячил ещё один пустующий стол.
– Садись, – произнес негромко.
А затем скрутил пальцы в какую-то неведомую мне фигуристую кракозябру.
Миг – и второе свободное сиденье с третьего ряда медленно проплыло к моему и опустилось рядом, потеснив моего соседа. Стол последовал его примеру.
Никто не произнес ни слова, когда Вэйрин Эль-Шао, чему-то кивнув, молча пододвинул второй мягкий низкий пуфик мне и сел на пол, поджав ноги под себя. Трость легла между нами. По магу нельзя было сказать, что эта поза причиняет ему какие-либо неудобства.
– Не стоит так откровенно выставлять свою связь напоказ, – скривился желтоглазый Шилинь.
– Бесстыдство – отличительная черта рода Эль-Шао, – враждебно откликнулся незнакомый мне брюнет с тонким шрамом на щеке.
Вэйрин медленно повернул голову. Он не произнес ни слова, но незнакомый заклинатель вдруг закашлялся – и замолчал.
– Мастер идёт, – тихо предупредил один из ашсаров.
Где-то тревожно звякнул колокольчик. День обещал был долгим – и местами даже весёлым.
Вот только кто будет веселиться – пока было неясно.
***
Время до пар по боевым искусствам пролетело незаметно. Нет, мы не стали дружной сплочёной группой. И в единый миг – монолитной стеной против многочисленных врагов.
Маги вообще – большие индивидуалисты, лишенные "стайных" инстинктов. Одиночки, которые не любят делиться ни своей силой, ни своими секретами.
Меня сильно не задевали – так, надкусывали. Если бы не Вэйрин Эль-Шао – издевок было бы гораздо больше.
– Вы уверены, что вам стоит идти на эти занятия? – Я все же не выдержала. Поделилась сомнениями.
В груди пекло. Меня то пробирало ознобом, то бросало в жар. И, пусть на этих двух парах мы почти не занимались магией как таковой – что-то происходило на тех тонких уровнях, с которыми я ничего не могла поделать.
Или дело было в Эль-Шао, который переплетал наши пальцы каждый раз, когда никто не видел?
– Это даже немного оскорбительно, Лиссэ. Ты действительно полагаешь, что я настолько слаб, что не выдержу тренировок первого года обучения? Правда? – В тоне Вэйрина было что-то странное.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71711614&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
