Элиан Тарс "Глава клана – демон"

– Не только благодаря Зевсам, но и потому, что Афри Венер прибыла сюда! Как и ожидалось, Господин, вы смогли связать боем не только обоих Министров, но и ещё одну с истинным эфиром! – отчеканила Инси, одновременно демонстрируя нам неплохие аналитические способности и фанатичное восхищение мной.

– По количеству Гуру мы немного уступали врагу, и то, что трое Гуру сражались тут, заметно ударило по общей силе нашей объединённой армии, – кивнул я. – Поэтому хорошо, что такой страшный противник, как Афри, пришла к нам. И хорошо, что она куда-то исчезла. Новостей о ней от других отрядов нет. Зато оба брата Сета предположительно направляются к нам, – я посмотрел не только на Диту, но и обвёл взглядом всех своих бойцов, находящихся рядом со мной. – Наша основная задача – занять их: мы с Дитой впереди, остальные позади. Вторая же задача – верить в то, что Госпожа Зевс сможет и дальше в одиночку удерживать Сета-старшего.

Напряжённо кивнув, Дита подняла взгляд к небу, где до сих пор сражались оба Гуру.

– Мне кажется, Госпожа Зевс побеждает… – тихо проговорила она. – Я понимаю, всё клановое Влияние досталось ей, но… она ведь использует истинный эфир, верно? Глаза не подводят меня, Илья? – повернулась удивлённая богиня в мою сторону.

– Не подводят.

– Но как? Откуда?

– Я не знаю, – покачал я головой. – Оставим этот вопрос до конца сражения.

Дита, глянув на двух Гуру, снова посмотрела на меня и медленно кивнула.

– Господин Ильяриз, – связались со мной из штаба, – подтверждено, что оставшиеся ходоки направляются к вам. Вы их увидите уже через несколько секунд.

– Понял, спасибо, – отозвался я, поднимаясь на ноги. – Достаточно, спасибо, – сказал Адде и Гольву, затем оглядел остальных. – Начинайте копить прану. Сеты уже здесь.

Супруги-телохранители, Гольв, Инси и Дита молча кивнули, приготовившись к бою. А вот целительница… Она подалась вперёд, желая что-то сказать мне. Подняла на меня глаза, открыла ротик… но промолчала, вновь опустив голову.

– Будьте осторожны, – сказала она всем.

– Непременно, зайчиха, – усмехнулся я и потрепал её за ухом. Девушка закатила глаза и невольно потёрлась щекой о мою руку. Я прекратил её чесать до того, как Адда очнулась. Было забавно наблюдать, как покраснела и стушевалась наша целительница.

Хотел бы я, чтобы этот отдых продлился чуть дольше, однако братья Сеты уже были в поле моего зрения. Нас, к слову, они ещё не заметили и нацелились на Уну. Собирались атаковать Госпожу Зевс в спину, чтобы помочь своему отцу.

– Перехватим их! – скомандовал я, первым срываясь с места. Но Дита почти сразу обогнала меня.

Итак, против нас Грандмастер и Мастер с Истинным эфиром. Если бы мы столкнулись с ними сразу – уничтожили бы без проблем. Всё-таки, объединившись с Банкой и Юрой, я могу сражаться с Гуру. Ну а Дита – Грандмастер. Однако же сейчас я (так и не «разъединившись» со своими друзьями) уступаю Дите в скорости. А между прочим, мою Высшего Стража несколько потрепали в предыдущих сражениях.

И всё же с поддержкой в лице Инси, Тандема и Гольва мы победим.

– Господин Ильяриз, враг выслал на помощь вашим противникам ещё один отряд подкрепления. Попытаемся перехватить его, уже отправили наш отряд.

К слову, наше подкрепление, которое я запрашивал раньше, так и не дошло до нас. Хорошо, что вместо него появилась Уна.

Приняв вызовы по Кристаллу Связи, я услышал не самые радостные новости. К этому времени лепестки роз, созданные Дитой, уже столкнулись с песчаной стеной Ахмера Сета. Мне же ничего не оставалось, кроме как выплеснуть скоплённую ярость на его младшего брата – Ахруна.

Занёс лапу для удара и…

– СКЛОНИТЕСЬ, ТЕ, КТО ПОШЛИ ПРОТИВ ОСЕВОГО КОРОЛЯ КЕЗЕФА ЛЮЦИФЕРА!!!

Знакомое отвратительное чувство пронзило наше общее с драконом и фамильяром тело. Я чувствовал её… Чувствовал чужую Волю. Давящую, обволакивающую меня целиком и полностью, заставляющую подчиняться. Я хотел уж было опуститься и уткнуться лбом в землю. Да что уж, я бы так и сделал, если бы не ощутил в тот миг затрещавшие в моей груди молнии. Энергия драконов – особенная. Её не спутать ни с чем другим.

– Г-Р-Р-А-А-А!!! – заревела голова Банки, и я пришёл в чувства.

Голос Короля смог подчинить меня буквально на пару мгновений, однако этого времени хватило Ахруну для атаки. Едва я освободился от Королевского подавления, как тут же получил удар тремя песчаными серпами.

Но, несмотря на многочисленные раны, я был сильнее второго сына Сета. И инстинктивно смог укрепить тело, защититься, а потом и атаковать.

Много энергии в удар не вложил, и всё же как следует вдарил врагу в челюсть когтистой лапой, усиленной праной, ёки и молниями. Вскрикнув, Ахрун пулей устремился вниз.

Мне некогда было смотреть, как он безвольной куклой врезается в землю. И уж тем более не было времени добивать ходока. Нужно было оценить обстановку, что я и поспешил сделать.

Демонское тело заточено под сражение. А это значит, что и мозг в критической ситуации работает неимоверно быстро. Полувзглядов вправо, влево и вверх хватило на то, чтобы примерно понять, что происходит. Итак, рот на ножках стоял на чёрной платформе из ёки, которая, в свою очередь, зависла высоко над землёй, даже выше сражавшихся в небе Уны и Атона. Можно сделать вывод, что Голос Короля сразу появился над головами и своих подданных, и своих врагов.

Ни самого Короля, ни Кронпринца я не заметил. Однако же и без них хватало проблем. Кроме меня, никто из Реставраторов не мог противиться Королевской Воле. А стало быть, все мои союзники стали лёгкими мишенями для солдат Узурпатора.

Мы были на грани. Одним лишь своим появлением рот на ножках поставил под удар не только успех в сегодняшнем штурме, но и вообще само существование Альянса Реставраторов.

Мы с товарищами обсуждали подобный вариант развития событий. Пока я жив, Альянс не проиграет!

Я сокрушу Голос Короля!

Но прежде мне нужно было спасти Диту. А заодно и Уну, благо она находилась рядом, и я видел, что, концентрируя прану в громадном песчаном топоре, Атон собирался прикончить девушку.

Мгновенная телепортация, и я оказался между Дитой, плавно опускающейся на землю, и Ахмером, в руке которого появилась созданная из песка сабля. Я стоял вполоборота и видел, что наследник клана Сет намеревался одним ударом обезглавить мою Высшего Стража. При мысли об этом в моей душе зажглась звериная ярость.

И всё же я не хотел вступать с ним в бой. Распахнув объятья, потянулся к своему Высшему Стражу. Пусть рискованно, однако я планировал схватить Диту и вновь телепортироваться. Если бы чуть-чуть промедлил, пропустил бы удар, но…

– ЗАМРИ, ИЛЬЯРИЗ!!! – прогремел Голос Короля.

Способность Тюран Венер жутко мешала во время боя с ней, но она полнейшая ерунда по сравнению с Волей Осевого Узурпатора. Кэррилэру требовалось больше усилий и времени, чтобы развеять её, нежели мне, чтобы бороться против феромонов Тюран.

Хотя сложности мы испытывали и из-за того, что до этого долго сражались и получили немало ран.

Как бы то ни было, Банка справился. Однако когда я пришёл в себя, обнаружил, что, прижимая к груди Диту, падаю на землю, а на моей спине добавился новый порез.

Проклятый Ахмер!

Чёртов узурпатор!

Чтобы вы все сдохли!

– Убей этот чёртов рот! – услышал я раздражённый голос Уны.

Госпожа Зевс смогла преодолеть Волю Узурпатора? Я что, теперь не один против всей этой кучи врагов?

Испытав воодушевление и даже какой-то прилив сил, я перенёсся к Голосу Короля. Оказался прямо «за его спиной» и с силой ударил правой лапой. Левой же я всё ещё держал Диту.

– Илья?.. – заспанно пробормотала богиня.

– Я смог пробудить тебя! Помоги нам одолеть эту тварь! – отрывисто выкрикнула голова дракона.

Наши когти не могли пробить энергетический доспех рта на ножках. Как бы я ни давил, на «теле» твари не оставалось и следа.

– Ахмер приближается! – воскликнула Дита. Между тем Голос Короля начал плавно разворачиваться, полностью игнорируя те пять ударов, что я успел нанести по нему.

Тварь повернулась к нам гигантским ртом. Я чувствовал, как позади наследник клана Сет стремительно концентрирует прану.

«Мерзкое демонское порождение! – мысленно костерил Банка Голос Короля. – Мы потратили слишком много сил! Г-р-р!!!!»

Дракон ярился и концентрировал прану. Как и я, он собирался драться до самого конца.

В тот момент у меня даже не возникало мысли сбежать. А ведь Дита была у меня в руках, можно спастись вдвоём… Однако о наличии подобного варианта я подумал лишь после битвы, анализируя её в спокойной обстановке. В горячке же сражения демонский мозг не видел возможности покинуть поля боя досрочно.

– УНИЧТОЖИМ ЕГО!!! – заревел я, своим криком подбадривая не только Кэррилэра и Диту, но и самого себя.

Я вышел за рамки собственных сил, доступных в тот момент. И всё равно выдал гораздо меньше, чем мог бы, находись я в лучших кондициях. Я ведь растратил большую часть скоплённой ярости, когда нанёс победный удар Венере. И хоть я неистово лупил рот на ножках, теряя сознание от собственных же усилий, не мог даже ранить созданного Кезефом монстра. В какой-то момент я ощутил, что прана за моей спиной сорвалась с места. Ахмер атаковал нас, не боясь повредить Голос Короля.

Глаза мои накрыла пелена, всё тело было ватным, но я смог найти, как мне показалось, верное решение.

Схватив Диту за руку, телепортировался.

«Каково тебе атаковать Голос собственного владыки?» – мелькнула ленивая мысль.

Но моему плану не суждено было осуществиться. Я думал, если уйду с линии атаки, песок Ахмера ударит в Голос Короля. Но вышло иначе – наследник клана Сет использовал технику «преследующего типа». Не коснувшись рта на ножках, она резко изменила направление и последовала за мной.

Предпринять что-то иное я не смог. Единственное, на что меня хватило – сместиться влево, прикрыв своим телом Диту.

Песчаные стрелы вонзились в меня…

…как раз в тот момент, когда я тем, что осталось от моей кожи, ощутил невероятный жар, исходящий отовсюду. Сквозь пелену заметил яростное пламя, бьющее во все стороны. Мне показалось, в небе я увидел силуэт гигантской огненной рептилии, расправившей невероятно красивые крылья…

«Мой царь…» – уловил обрывок мыслей Кэррилэра.

И всё.

Три разумных существа, объединённых одним телом, одновременно потеряли сознание. Последнее, что я запомнил, так это чувство удовлетворения от того, что вновь сражался до самого конца.

Глава 6. Царь-дракон

Те, кто умирают, оказываются на небушке.

Есть такая детская присказка на Земле. Не удивлюсь, если у неё имеется реальная основа, связанная с кем-нибудь из Осевых Аристократов. Однако происхождение этой присказки не столь важно. Я вспомнил о ней, потому что после тяжёлой битвы, в которой наше общее с Банкой и Юрой тело превратили в котлету, в момент, когда я потерял сознание, в самом деле оказался на небе.

Я стоял на кучевом облаке в своём человеческом обличии. Облако оказалось гораздо твёрже, чем стоило ожидать. Надо мной раскинулась бескрайняя синяя даль, заполненная другими облаками. Справа в воздухе завис чёрный грозовой дракон – Кэррилэр. Слева рыл облачную массу страшными лапами драконоподобный демон-хомяк.

Мы с ребятами переглянулись. Я хотел уж прервать молчание и заговорить, однако в этот момент прямо перед нами появился ещё один дракон.

Он казался вдвое крупнее Банки, огненно-рыжий с желтоватым брюхом, окутанный золотым пламенем. Его мощное тело было скручено в красивые кольца. Крылья, растущие «из холки», расправлены.

– Мой Царь, – едва дракон появился, Банка склонил голову и вытянул хвост вертикально.

– Рад видеть тебя, Кэррилэр, – проговорил огненный дракон, не открывая рта. Я не сразу сообразил, что он общается с нами телепатически.

В своё время я приставал к Банке, силясь узнать побольше о Царе-драконе. Так вот, конкретно эта особь, которую мы сейчас наблюдали, была рождена благодаря нашим усилиям. Мы собрали необходимые для воскрешения ингредиенты, дали им выстояться полгода, чтобы они достигли нужной кондиции, затем добавили к ним сердце дракона, которое предварительно, чтобы оно не перестало биться, поместили в раствор ариака, добавили в банку корень менри и ложку выжимки из гигантских тихоходок. Последнюю часть ритуала (смешать сердце и полугодичный компост) делали камнееды в обители твердейших в Крахатдуме.

Чтобы сократить время, компост настаивался в той же части Крахатдума, где сейчас находится наш беременный отряд. Затем в условленный срок наши дамы выставили кадушку «за дверь», где её и подобрали камнееды.

Судя по моменту появления Царя-дракона «на людях», у древесных камнеедов не возникло никаких проблем с его воскрешением. Раз, и готово.

Воспоминания вспыхнулись в моей голове, когда я смотрел на эту «новую особь» (главное, при Банке так Царя не называть). Получается, само создание новое, но унаследовавшее все знания предыдущих Царей. То есть, хоть ему от роду без году неделя, он хорошо знаком с Кэррилэром. Можно долго размышлять о природе личности, о том, будет ли этот Царь-дракон точно таким же, как и предыдущие его воплощения, раз уж у них общая память, или всё-таки новое тело и, возможно, новые процессы внутри этого тела приведут к образованию совершенно новой личности, хоть и на базе старой.

– Я всегда верил, что Небо благоволит нам, – тихо проговорил «мой меч». – И ваше воскрешение – тому доказательство. Какие бы беды ни выпали нашей расе, мы со всем справимся.

– Ты абсолютно прав, Кэррилэр. Мои сыновья – моя гордость. Ты и Арридэрэр заставили меня пробудиться ото сна. И вновь вспомнить, что такое отцовская гордость. Благодарю, Кэррилэр.

– Ну что вы, мой Царь, не стоит благодарности.

Кто такой Арридэрэр, я не знал и обратиться к своей Способности отчего-то не мог. Однако путём логических рассуждений несложно прийти к выводу, что Царь-дракон, кроме Банки, благодарит и дракона, отдавшего своё сердце ради возрождения царя.

– А теперь, – глядя на Банку, продолжал его «отец» (не биологический, разумеется; для него все драконы – сыновья и дочери), – пришло время вернуть твоих братьев и сестёр и заставить потомков захватчиков и предателей заплатить нам за всё, что они сделали с нашим великим родом и с нашей прекрасной Осью Миров.

Жёлто-красные змеиные глаза Царя-драконов уставились на меня. Я чувствовал нескрываемую злобу, сочащуюся из вертикальных зрачков.

– Начнём, пожалуй, с этого демонского отродья, – не прекращая буравить меня тяжёлым взглядом, прошипел он и ударил хвостом по облаку. Золотое пламя вокруг Царя драконов распалилось и начало темнеть.

– Мой Царь, – встревоженно заговорил Банка, – Илья и Генрей Крокомот хоть и демоны, но лично участвовали в процессе вашего воскрешения!

– Я знаю, – вальяжно кивнул гигантский крылатый ящер. – И что?

– Они, как и я, верили в ваше благородство и рассудительность. В то, что вы не станете перекраивать Руарк-Поркскую Ось Миров под себя.

– И они были совершенно правы, Кэррилэр! Не стану. Я лишь верну всё на круги своя, – пламя вокруг дракона стало оранжевым и поднялось высокой стеной. Кожей лица я чувствовал жар, но всё равно оставался спокойным.

– Мой Царь! – подался вперёд Банка. – Прошу вас, одумайтесь! Не дайте прошлым обидам захлестнуть вас! Драконы вполне могут жить в мире с демонами, богами и представителями других рас! Нужно лишь найти своё место в новой Оси Миров!

– Кэррилэр, – хмуро проговорил Царь-дракон, – неужели ты решил пойти против меня? Неужели позабыл о том, что гнусные захватчики сделали с твоей семьёй? С твоей женой? Детьми? С тобой самим, лишив тебя тела, а суть запихнув в ничтожный меч?

– Я ничего не забыл, в том-то и дело, – прошипел мой друг. – Однако долгие годы внутри меча остудили мой разум. Так что я могу помнить не только гнусные поступки захватчиков. Но и благородные. Даже среди демонов я помню тех, кто миловал побеждённых врагов. Сейчас же я вижу ту Ось Миров, которую построили захватчики и их потомки. И она не так уж и плоха, должен признать. Нет доминирующих рас. Да, есть кланы, но в этом и благо. Ибо среди глав кланов могут быть представители разных рас в зависимости от рода, вокруг которого собрался клан. А это значит, что, например, человек или гном на Ареопаге – совете глав кланов – может на равных общаться с демоном, ангелом или богом. Могли ли люди раньше так общаться с драконами или камнеедами?

– Не могли, – ответил Царь-дракон. Холодный тон его голоса странным образом сочетался с бушующим за его спиной пламенем. – И что в том плохого? – огонь плавно расходился во все стороны и уже почти коснулся носа Кэррилэра.

– Если вы, мой Царь, желая «вернуть всё на круги своя», лишь хотите создать мир, в котором драконы будут на вершине, а вы будете ими править, то вы ничем не отличаетесь от жаждущего власти демона Кезефа Люцифера, узурпировавшего место Осевого Короля.

– Вот видишь, Кэррилэр, – языки пламени уже обжигали лапы и морду моего друга. Я нахмурился и шагнул вперёд. – Ты сам только что показал мне, насколько омерзительны демоны. Осевой Король заключил мир с захватчиками, позволил им создать новые порядки в Оси Миров, а они? Заняли его место. Такова их благодарность?

– Мой друг, громовой дракон Кэррилэр, – громко начал я, встав рядом с Банкой, то есть по пояс зайдя в огонь, – лишь хочет сказать тебе, что не все демоны – злобные твари. Является ли разумный мудаком или нет, не зависит от расы разумного. Полагаю, и среди драконов хватало моральных уродов, только вряд ли ты, Царь-дракон, это признаешь. Однако же я прошу тебя: прекращай своё дурацкое испытание и давай поговорим нормально.

Да, я стоял в огне. Да, он был горяч. Но повесь на него котелок с водой, и она уж точно никогда не закипит. Да что уж, даже не нагреется толком, чтобы заварить чай из чайного пакетика.

Царь-дракон несколько секунд буравил меня взглядом, а затем пламя исчезло.