Кирилл Клеванский "Матабар III"

Ардан Эгобар постепенно обживается в новой для себя обстановке. Позади остался проклятый дом на пятой улице Бальеро вместе с перестрелкой на складе номер шесть, грабежом поезда, сотрудничеством со второй канцелярией и, что даже страшнее – экзаменами первого семестра. Что впереди? Кажется – лишь еще больше проблем. Демонологи, заговоры, свидание с Тесс и кто знает, что еще преподнесет Метрополия, столица Империи Новой Монархии. Книга содержит нецензурную брань

date_range Год издания :

foundation Издательство :Автор

person Автор :

workspaces ISBN :

child_care Возрастное ограничение : 18

update Дата обновления : 07.03.2025

Раз-два-три.

Снег под их ногами, словно по-волшебству, разлетался ворохом блестящей пыли, обнажая доски подиума. А может и действительно – по-волшебству. Но ни Тесс, ни Ардан, не обращали на это внимания.

Они слушали музыку и кружили, в одиночестве, на набережной. Над их головами отчего-то зажглись лампочки, отсоединенные от линии Лей-кабелей. Слегка мерцая во мгле, их свет чем-то напоминал мигание летних звезд.

И легкая музыка парила рядом.

– А как ты поняла, что хочешь петь? – спросил Арди, вглядываясь в зеленые глаза и совсем не опасаясь своего Взгляда Ведьмы.

Отчего-то он знал, непреложно и точно, что ничего не произойдет и он не нырнет в душу Тесс.

– На праздниках, когда собиралась вся семья, я подпевала матушке, а та музицировала на рояле, – Тесс, в свою очередь, не сводила взгляда с его лица. – И когда я пела, то люди вокруг… у них будто зажигались огоньки в глазах. Пусть на пару минут, Арди, но они исчезали из того мира, в котором все мы живем. И отправлялись куда-то туда, где им хорошо, свободно, легко. А вместе с ними – и мне тоже. Так я и полюбила петь. Может из-за того, как чувствую себя на сцене, а может потому, как чувствуют себя другие люди. Не знаю, если честно…

Она отвернулась и отстранилась, отнимая ладонь с его спины и отводя его руку от своей талии. Лампочки над ними потухли, снег вновь укрыл дощатый пол, а музыка, лившаяся из далекого здания, откуда они никак не могли её услышать, смолкла.

– Тесс, я…

– Не надо, Арди, – она отвернулась. – Я выросла в семье военных и всегда узнаю глаза военного.

– Я не военный, – возразил Ардан.

– Поживешь в Метрополии еще немного и тоже сможешь сходу определять автомобили второй канцелярии, – чуть грустно парировала она. – Я видела, как страдает матушка каждый раз, когда отец или братья уходили на службу. Да и сама… тоже. Я не хочу больше испытывать такого, Арди.

Ардан встал, как вкопанный. Сердце снова бешено стучало, пытаясь пробить грудь, а липкие, холодные пальцы, как в детстве, сжимали его горло.

– И ты Имперский маг, а я просто пою в бандитском баре… – её голос слегка дрогнул. – И младше меня почти на два года…

Она сделала шаг в сторону лесенки, спускавшейся от заснеженного подиума к скверу.

– Пойдем домой, Арди, – сломанным голосом позвала Тесс. – Мы, все же, не в сказке, а Метрополия совсем не лавка фокусника…

Она отпустила его руку и уже подошла к краю подиума. И в этот момент Ардан внезапно осознал, что если Тесс спуститься, то они уже больше не прогуляются вместе по городу. А в один из вечеров, когда он будет корпеть над чертежами и, порой, глядеть в окно, то у «Брюса» остановится дорогой автомобиль, шофер откроет дверь и Тесс, бросив в сторону эркера прощальный, чуть грустный взгляд, сядет внутрь и никогда не вернется.

И еще Ардан понимал, что так оно будет лучше. Лучше, если этот зимний, холодный вечер, станет для них мимолетным воспоминанием.

Таким же, как волшебная сладкая вата и танец на обледенелых досках у берега замерзшей, черной реки.

Лучше для них обоих.

Да, пожалуй…

Ардан подошел, схватил её за плечи, развернул и посмотрел в глаза. Тесс не сказала ни слова. Лишь так же, как и сам Ардан, смотрела ему в глаза.

Она тоже понимала все это.

То, что будет лучше по отдельности. Каждый – в своем собственном мире.

– Ну и пусть, – только и сказал Ардан и, наклонившись, сомкнул их губы в мягком, сладком поцелуе.

Тесс выронила сумочку и обвила руками его шею, притягивая ниже. Так они и стояли, обнявшись, замерев в поцелуе, а вокруг танцевала призрачная, снежная метель.

Раз-два-три. Раз-два-три.

Мигали звездами отключенные от сети лампочки. И из далекого здания, скрытого за сквером, снова звучала легкая мелодия.

Но они не замечали этого. Не замечали ничего, кроме друг друга, движения их губ и стука их сердец.

Так же, как не заметили и темный силуэт, спрятавшийся за деревьями.

* * *

– Ты чего такой радостный? – Елена, отложив ложку, с которой кормила Бориса мясным, горячим супом, посмотрела на Ардана.

А тот сидел в кресле и, как ему казалось, с каменным лицом читал главу учебника магической инженерии, пояснявшей структуру высоко нагруженных массивов, которые использовались начиная со второй звезды.

Те не являлись каким-то отдельным типом или подтипом, а скорее характеризовались структурной особенностью, проявлявшейся во множественном слиянии свойств.

Борис, которому врачи размотали лицо и шею, вгляделся в глупую, мечтательную улыбку Ардана и уважительно хмыкнул:

– Молодец… – прохрипел он через легкое недомогание. – А я уж боялся, что струсишь.

– Да мне кто-нибудь уже объяснит, что тут происходит?! – вспылила Елена, но Ардан с Борисом лишь переглянулись и с важным видом, игнорируя возмущение госпожи, кивнули друг другу.

* * *

Арди, поправляя шапку, встал перед ничем не примечательными дверями, ведущими внутрь здания, на котором сверкала огромная вывеска. На ней силуэт посоха, выведенный перемигивающимися лампочками, соседствовал с книгой и плащом.

А снизу значилось «Рынок Заклинаний. Отделение 14». Помимо Рынка Заклинаний – крупной торговой фирмы, существовали, понятное дело, и небольшие лавки, торгующие разнообразным ассортиментом, связанным со Звездной магией.

Но только Рынок обладал лицензией на использование и изготовление тренировочных площадок. А именно они, помимо книг с накопителями, и требовались Ардану.

Так что, толкнув створки, чем заставил зазвенеть писклявый колокольчик, Арди вошел… как ему показалось на первый взгляд – в рай Светлоликого.

По стенам высились громады шкафов, заполненные книгами и трудами, рассортированными по темам, году издания и областям научного знания. Самые дешевые из них – учебники для профильных классов в школах, стоили от полутора эксов, а вот самые дорогие – толстенные фолианты о принципах взаимосвязи векторов печатей и структур Лей-линий – вплоть до тридцати пяти эксов.

Помимо шкафов, в широких залах, соединенных просторными переходами, обнаружились полки со сложными приборами. И арифмометры, даже тригонометрические, оказались самыми простыми и дешевыми из них. Ардан увидел громадные печатные машинки, со множеством ламп, тумблеров и рычажков, способные делать копии чертежей печатей вплоть до определенной сложности. Здесь имелись переносные, малые трансформаторы; Лей-кабели в разнообразной оплетке; приборы для измерения природной концентрации Лей в атмосфере; анализаторы самого разного толка и стоимости (та влияла на количество определяемых явлений); какие-то таинственные трубки, железные ящики, вновь с лампочками и шестеренками и еще много того, что выдумали умы и гении Звездной науки.

Арди, разинув рот, брел среди полок и прилавков, ощущая себя персонажем сказки, попавшим в волшебную лавку.

Он заглянул в один из залов и там, под стеклянным потолком, среди бессменных книжных шкафов, обнаружились маги. Те стояли около массивных кристаллов Лей. Размером не меньше полуметра, а весом больше двадцати килограмм, пусть совсем малой степени чистоты, они продавались, удивительно, на развес.

Один из сотрудников Рынка, вооруженный странным, вибрирующим ножом с огромной рукоятью, тоже щеголявшей лампочками и тумблерами, подходил к магам.

– Мне синего, малой чистоты, шесть грамм, – прогудел грузный маг в зеленом плаще. – Красного, той же чистоты, двадцать грамм. И, пожалуй, розового – два грамма.

– Конечно, – и сотрудник, проводя странным ножом по указанным кристаллам, отрезал от них куски, взвешивал на весах, после чего выдавал покупателю талончик для оплаты и отправлял на кассу.

Помимо кристаллов здесь обнаружились еще и странной вида, золотой котел для алхимии и нечто вроде кристаллического купола.

Котел стоил, Ардан икнул, двести сорок эксов, а купол и вовсе – шестьсот двенадцать.

Спящие Духи…

– Господин, – к Арди подошел один из сотрудников – молодой маг в алом плаще и не самой свежей сорочке под не по фигуре сидящим пиджаком и жилеткой. – Вы что-то конкретное ищете или прицениться?

– И то и другое, – ответил Ардан и протянул список литературы, которую хотел бы приобрести.

Сотрудник забрал листок и развернулся в сторону одного из залов.

– Пойдемте за мной.

Ардана провели еще через несколько помещений, в одном из которых и вовсе продавались кристаллические ядра Лей-зверей, правда по столь заоблачным ценам, что Арди и вовсе старался на них не смотреть.

Наконец они пришли к длинной стойке со множеством кассовых аппаратов. Покупатели в разноцветных плащах шуршали эксами, оплачивая выданные им талончики, а сотрудники, тоже в плащах, стучали стальными клавишами и гремели тяжелыми рычагами, пробивая в талонах отверстия.

– Так-с… «Теория строения модульных печатей» Абракса Долгова, – начал вчитываться сотрудник. – «Общий справочник рунных соединений» издательства Ларикт и… тут у вас, господин, не меньше, чем на двести пятьдесят эксов.

Ардан подозревал нечто подобное.

– Мне только подчеркнутое.

– Тогда на восемьдесят четыре и… – сотрудник резво закрутил шестеренки на арифмометре, лежавшем перед ним. – Двадцать семь ксо.

– Тогда первые три из подчеркнутого.

Сотрудник посмотрел на Арди с легкой степенью недовольства и снова воспользовался арифмометром.

– Тридцать два экса, девяносто шесть ксо.

Такой суммы, разумеется, у Ардана с собой не имелось.

– Чеки принимаете? – с надеждой в голосе спросил он.

– Только от членов нашего клуба, – возразил сотрудник, указывая на вывеску, закрепленную на стене позади себя.

«Чеки, долговые расписки и имущество в залог принимаются только от обладателей карты членов клуба Рынка Заклинаний.

Вступая в наш клуб, вы получаете не только выше указанные привилегии, но и скидку на все последующие покупки в размере десяти процентов, бесплатный ежемесячный билет в зрительский зал Магического Бокса; пять процентов скидки на тренировочные площадки и, разумеется, возможность посещения нашего отдельного зала, находящегося в ресторане „Уголок Поэтов“ на Малой Оборонной.

Ежемесячный взнос за членство составляет пять эксов, пять ксо, либо любой Лей-товар или Звездная книга, эквивалентные данной сумме.»

Ардан усмехнулся – так вот почему Март так любил данное заведение.

Присмотревшись, юноша заметил снизу приписку:

«Членство клуба выдается бесплатно студентам и выпускникам Императорского Магического Университета. Взносы не требуются».

Ардан, покопавшись в сумке, выложил на прилавок свои студенческие корочки. Сотрудник, как и Бажен когда-то, взял посох, ударил им о пол, и появившаяся из навершия призрачная морда пса шумно втянула воздух над удостоверением, после чего растворилась в пространстве.

– Оригинал, – подтвердил маг. – Пять минут, господин. Оформлю вашу карту и внесу в списки членов клуба. Можете пока задать интересующие вас вопросы, раз уж вы к нам впервые.

Сотрудник достал из-под стола несколько массивных книг учета, придвинул к себе баночку с чернилами и, вооружившись ручкой, открыл удостоверение Ардана, начав выписывать оттуда данные.

– В какую стоимость обойдутся двадцать пять лучей красной Звезды и сорок зеленой на испытательной площадке?

Вместо ответа сотрудник постучал по планшету, закрепленному на кассе.

– Прошу прощения, – извинился Ардан.

«Цены текущего месяца.

1 час посещения (для красной и зеленой звезд) – 1.83 экс. В час входит неограниченное число красных лучей и 15 лучей зеленой Звезды. За каждый зеленый луч сверх лимита – 19 ксо.

1 час посещения (для синей звезды) – 4.50 эксов. В час входит неограниченное число красных лучей; 15 лучей зеленой Звезды; 10 лучей синей. За каждый зеленый луч сверх лимита – 19 ксо. За каждый синий луч сверх лимита – 36 ксо.

1 час посещения (для желтой звезды) – 10 эксов. В час входит неограниченное число красных лучей; 15 лучей зеленой Звезды; 10 лучей синей; 6 лучей желтой. За каждый зеленый луч сверх лимита – 19 ксо. За каждый синий луч сверх лимита – 36 ксо. За каждый желтый луч сверх лимита – 94 ксо.

Испытательные площадки выше желтой Звезды представлены только в центральном отделении. Запись в порядке очереди. Цены индивидуальные.

С уважением,

Администрация.»

– Цены обновляются в начале каждого месяца, – пробубнил себе под нос сотрудник. – Скидка вычитается отдельно.

Ардан похлопал себя по карману, где внутри пустым эхом колодца отозвался худой кошелек.

Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом