– Шейсар, тебе нужно в Беккар? – спросил Дарк нага, и тот с готовностью согласился. Кто откажется от телепортации за чужой счет? Вот и я думаю, что никто.
Иллиас и Шейсар подошли ко мне и сладко поцеловали на прощание. Я уже скучала по ним. Секунда – и темный дым поглотил три фигуры моих любимых, не оставив и следа. Телепортация Темного Бога не для слабонервных.
– Ну, что будем делать? – спросила я оставшихся, но Джеффри уже исчез. Не обидевшись на его исчезновение, я посмотрела на вампира и демона. Они переглянулись и усадили меня на диван, чтобы «мучить» вопросами весь день.
Я с радостью отвечала на все: как познакомилась с Джерардом, что делала в Фаусте, как использовала камни в цепи и многое другое. К концу дня я устала, и меня уложили в кровать, обняв с двух сторон и укрыв одеялом. Они шептали слова любви, и так мы провели день.
***
В следующие дни мой распорядок стал привычным. С утра я просыпалась, как в змеином клубке, и пыталась выпутаться. Но меня подхватывали руки Дарка, чтобы отнести в ванну и проверить мою выдержку.
Потом возвращался Шейсар и расчесывал мои волосы. Ему доставляло удовольствие возиться с ними. Хотя со стороны мы, две белоснежные лисы, выглядели странно. Наг по-прежнему называл меня «золотцем», добавляя странностей.
Далее меня несли на завтрак от нашего повара-повелителя Райзера. Кто бы мог подумать, что в правителе такой сложной расы, как демоны, скрывается такой талантливый повар? Я каждый раз сгорала от нетерпения, ожидая, что же он приготовит на этот раз.
Потом я готовила отвар для всех, особенно для Найтаниэля. Он всегда смотрел на меня с нежностью, а я шутливо называла его «мой повелитель» или «мой господин». От этих обращений я сама вспыхивала, но смотреть на его горящий взгляд было удовольствием.
Дальше каждый день был разным, но я всегда гуляла с одним из любимых по лесу рядом с домом. С каждым днем я могла пройти чуть дальше и чувствовала себя лучше. Конечно, случались магические вспышки, но я справлялась с ними, и отток сил становился меньше.
Меня больше всего волновал Джеффри. Я часто видела его, но ни разу не удавалось поймать на разговор.
Однажды, спустя неделю после моего пробуждения, я застала его, разглядывающего меня за разбором трав.
– Джеф, почему ты избегаешь меня? – не оборачиваясь, спросила я. Новая способность обнаруживать кого-то из моих мужчин всегда помогала, но почему-то она действовала и на рыжеволосого. Я не была против, но хотела бы узнать, почему так происходит. Да и никому не говорила об этой способности.
– Ты знаешь, – утвердительно сказал он, а я слегка обернулась и пожала плечами.
– И что? – задала я вопрос, который давно вертелся на языке.
– И что?! Ты не понимаешь… – громче переспросил он, но затем опустил плечи и тихо закончил: – Я не хочу…
– Джеф, это ничего не меняет, – твердо сказала я, полностью разворачиваясь к нему и смотря прямо в его зеленые глаза. – Это не твоя вина и не вина Дарканиэра. Прекрати избегать меня и его. Он тоже жалеет о содеянном.
Больше я не стала ничего добавлять. Я сказала искренне то, что думала.
– Спасибо, что не осуждаешь, – тихо сказал он, и я почувствовала, что он стал ближе.
– А ты меня осуждаешь? – так же тихо спросила я.
– За что? – удивился он, и его вертикальный зрачок слегка округлился.
– За то, что никому не рассказывала про ритуал, разлом и свое разрушающееся тело, – перечислила я то, за что меня могли винить.
– Как я могу винить тебя? Ты спасла нас, ты спасла этот мир, – шокированно ответил он.
– Но никто не знает, – утвердительно сказала я, склонив голову к плечу.
– Зато знаем мы, – заправил он мне за ухо прядь волос и исчез в дымке телепортации, оставив ощущение его ладони на щеке.
Через два дня у меня сдали нервы. Я чувствовала себя прекрасно, но меня начал раздражать постоянный контроль над каждым моим движением. И я громко на весь дом объявила о своем желании.
– Дарк, всех сюда! – требовательно позвала я, и все мгновенно появились в гостиной. – Как хорошо, что вы так быстро собрались.
– Что случилось, Ари? – озабоченно спросил Дарк, оказываясь передо мной за мгновение.
– Ничего. Мы отправляемся в Фауст, – заявила я, и все опешили.
– В Фауст? Зачем, Лия? – спросил обескураженный Найтаниэль.
– Я отдохнула уже больше недели, а вы, как проклятые, мотаетесь из этого дома по всем королевствам или перекладываете дела на других, – сказала я, оглядывая каждого. У некоторых были темные круги под глазами. Усталость от нагрузки брала свое, и я решила взять инициативу в свои руки. – Поэтому, мои дорогие, я отправляюсь в Фауст.
– Но, Лия! – я приложила палец к губам Найта и продолжила за него:
– Я думаю, смогу помочь поймать главу мятежников.
После этого возражений не последовало, и мы начали собираться в Королевство вампиров.
Глава 7
Ариэмилия
– Ты говоришь, что в горах Лавира будет спрятать надежнее всего? – вкрадчиво спросил черноволосый мужчина.
– Аэ, это единственное место, где добывается аллий. Только там мы можем спрятать их, – ответил второй мужчина, чьи черты были скрыты в темноте, но красноватый отблеск волос угадывался.
Я стояла в углу комнаты, наблюдая за этим диалогом, словно безмолвный призрак. Переводя взгляд с одного мужчины на другого, я смутно ощущала что-то знакомое в их силуэтах. Я впервые видела их, но их голоса и движения отзывались теплом в сердце.
– Мар, ты спросил других? – спокойно произнес «Аэ». – Они согласны?
– Да, мы все согласны. Ждем лишь тебя, – весело ответил Мар и шутливо поклонился. – Ваше Величество…
Я открыла глаза и сначала не поняла, где нахожусь. Сон не отпускал меня, я старалась запомнить все, что говорили в нем, но большая часть оставалась загадкой. Наконец, я осознала, что лежу в покоях Найтаниэля. В этот момент в комнату вошел мой вампир, уже одетый в парадный камзол. Он подошел к кровати, наклонился и поцеловал меня в уголок губ.
– Доброе утро, Лия… – сладко улыбнулся он, держа в руке корону. Сегодня, видимо, намечалось что-то важное.
– Доброе, мой повелитель, – прикрыла глаза и наблюдала за его реакцией из-под ресниц. – Ты куда-то собрался?
– Да, – покрутил корону в руках и водрузил ее на голову. – На очередной совет. Чтоб их раштары загрызли…
Последние слова он произнес тихо, но я все равно услышала и захохотала. Не представляю этих старикашек в бою с раштарами. Они бы не смогли отразить ни одного удара и медленно умерли бы от яда их клыков.
– Прости, просто они так меня достали, что не знаю, что с ними делать, – повинился мой «ледяной» вампир. – Требуют увидеть тебя и как можно скорее. Не верят в твое существование.
– Так скажи им, что устроишь бал, – спокойно посмотрела на него и потянулась на кровати. – И там ты представишь меня обществу.
– Лия, но… – я резко подскочила и поцеловала его, чтобы прервать его уговоры о том, что еще рано.
– Так надо, мой господин. А теперь тебе пора идти, – лукаво сказала я и направилась в ванную.
– Ты восхитительна… – его горящий взгляд скользнул по моему обнаженному телу.
– Иди-иди, мой повелитель. Я пока соберусь, а тебя уже ждут… – обернулась я и, покачивая бедрами, вошла в ванную, закрыв за собой дверь.
Спустившись по двери вниз, я тихонько засмеялась, боясь, что король услышит. Но дразнить моих любимых было так забавно. Сами же говорят, что я не восстановилась, но продолжают сверлить меня взглядами.
Вчера поздно ночью мы прибыли в Аэтер, но я была настолько измотана, что не заметила, как заснула. Видимо, меня раздели и уложили в покоях Найтаниэля. Куда делись остальные, я могла догадаться. Единственное, что меня сейчас волновало, – это Дарканиэр. Вскользь в разговоре с Найтом он упомянул, что пойдет искать богов, и на этом все. Я могла лишь молиться мирозданию, чтобы он нашел их как можно скорее.
Прокручивая в голове события, я приняла быстрый душ и уже выходила из ванной, как врезалась в кого-то на пороге.
– Ох, простите, госпожа, – склонилась Бэсс при столкновении со мной. Я удивилась ее присутствию здесь и, оглядев комнату, заметила еще одного вампира.
Мои глаза зацепили знакомые движения. Он стоял ко мне спиной, но при возгласе Бэсс повернулся, чтобы исправить недоразумение.
– Лия? – в его голосе было столько неверия, что уголки моих глаз увлажнились.
– Лия?! – последовал голос девушки, и она, наконец, подняла голову, шокированно отшатнувшись.
Я глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться от встречи с теми, кого, казалось, видела в прошлой жизни, и прошла в сторону кровати. Успокоившись, я села и поправила халат.
– Лия! Я волновался. Его Величество нашел тебя? – взволнованно спросил Джерард, а я улыбнулась в ответ.
– Да, Джерард, Найтаниэль нашел меня, – краем глаза я наблюдала за Бэсс, не зная, чего ожидать.
– Почему ты так выглядишь? И как это связано с последними новостями о дыре в небе? – задавал он правильные вопросы, но я удивилась.
– Вам не сообщили? – спросила я, продолжая следить за девушкой.
– Нет, Лия, – покачал головой он. – Так что с тобой случилось?
– Я умерла, – коротко ответила я, следя за его реакцией.
Бедного дворецкого, казалось, сейчас хватит удар. Он схватился за сердце, а я подскочила к нему, удивляясь своей скорости, и подвела его к кровати.
– Все в порядке? – призвала я свою сумку – единственное, что мне пока разрешалось. Доставая сенги, я мысленно проклинала себя за то, что довела бедного господина Бертина. Повторив трюк из прошлого, я заставила вампира проглотить траву и теперь ждала реакции.
– Ты теперь любовница повелителя? – послышалось неразборчивое бормотание, а я посмотрела на Бэсс, которая стояла с красным лицом и злым взглядом.
– Нет, я не любовница, – спокойно ответила я бывшей соседке, придерживая за руку Джерарда, чтобы он не сказал лишнего.
– А что ты тогда делала в его ванной? Стала выглядеть лучше и сразу прыгнула ему в постель!? – закричала она, багровея лицом. – Почему ты, а не я?
Я удивилась. Что значит «она»? Я не выбирала, кто будет моим истинным, но ей лучше об этом не знать. Поэтому я сохраняла хладнокровие и безразлично ответила:
– А ты чем-то лучше меня? По мне так, обычная сплетница-человечка, не знающая своего места сейчас, – посмотрев на нее, я не удержалась и взмахнула рукой, чтобы она поубавила спеси. От этого легкого движения она упала на пол и больно вскрикнула.
Именно в этот момент в комнату ворвался повелитель. Пробежав взглядом по комнате, он увидел меня, сидящую рядом с Джерардом, и багровую Бэсс.
– Лия, что случилось? Я почувствовал… – но его перебила безумная Бэсс.
– Повелитель! Если она вам подошла, то и я смогу доставить вам удовольствие, – схватилась она за его штанину, все еще сидя на полу.
– Ты сошла с ума? – с отвращением произнес он, натягивая на лицо безразличную маску. – Что ты несешь? Жить надоело?
Наконец, до нее дошло, что и кому она сказала, и она начала мотать головой из стороны в сторону.
– Простите, повелитель…
– Молчать! – заткнул он ее одним лишь взглядом и словом. – Идешь к Алмире, и чтобы в замке я тебя больше не видел.
От того, с каким спокойствием он говорил, становилось не по себе. Лишь радовало, что это было обращено не ко мне. Не став слушать слезные просьбы, Найтаниэль просто перенес ее порталом в одно ему ведомое место.
– Лия, что случилось? – ласково обратился он ко мне. Я лишь молча покачала головой, давая понять, что все в порядке. – Хорошо, тогда я пойду. Сорвался на пути к залу Совета, и думаю, они меня уже проклинают…
Я засмеялась. Вкупе с шуткой про раштаров это было очень смешно. Джерард все еще пребывал в шоке от происходящего. Я подошла к повелителю, поцеловала его в губы, пожелала удачи и развернулась к дворецкому.
– Джерард, я сейчас все объясню, – неловко начала я.
Глава 8
Найтаниэль ли Фауст
Оставив Лию уже во второй раз за утро, я поспешил в зал заседаний, чтобы выслушать нотации стариков из Совета и поиздеваться над ними вволю. Пришла моя очередь действовать им на нервы. Они, видимо, забыли, кто правитель этого королевства. Самое время напомнить.
Я все еще был взбешен поступком теперь уже бывшей служанки моего замка. Я думал, раз они когда-то жили вместе, это облегчит Лии принятие ее нового статуса и поможет ей освоиться в замке. Но я не учел, что девушки – создания завистливые, и одна не простит другой, если та станет тем, о чем мечтала сама.
Я цокнул от досады, заходя в зал, где уже кипели жаркие споры между советниками. Но при звуке моих шагов и виде моего злого лица все мгновенно замолчали.
Не торопясь, я обошел длинный стол и занял свое место во главе. Мой преданный друг Кайлен тут же встал позади меня, застыв, как ледяная статуя, за спинкой моего кресла.
Сложив ладони на уровне лица и прислонив губы к указательным пальцам, я обвел взглядом почтенных советников. Особое внимание уделил герцогу Лавину, который сидел на противоположном конце стола и не сводил с меня глаз.
– Граф Валас, можете начинать, – отдал приказ нашему вечному секретарю.
– К-хм, – прокашлялся граф и зачитал список вопросов на сегодня. – Ваше Величество, сегодня в обсуждении несколько второстепенных вопросов по проблемам двух регионов нашего королевства и две главные темы, которые давно интересуют всех.
– С проблемами регионов разберемся в конце заседания, – безразлично произнес я, откинувшись на спинку кресла. – И какие же темы интересуют почтенных советников?
