Ольга Дмитриева "Личная помощница врага"

– Уже завтра мы будем ночевать в нормальном доме, с нормальной едой и ванной. Осталось немного. Спи.

Я неопределенно хмыкнула от неожиданности. Это он меня утешить пытается, да?

Слушая, как Ару ворочается, устраиваясь на соседней кровати, я внезапно поняла, что у него получилось. От его слов, от его присутствия мне правда стало хорошо и спокойно. Лучше только, когда он гладит волосы. И позволять ему этого больше нельзя!

С такими мыслями я и уснула.

Когда я проснулась, за окном истошно заливалась какая-то птица. Открыв глаза, я обнаружила, что Ару сидит на соседней постели и сверлит меня немигающим взглядом.

– Что случилось? – сонно спросила я.

– Пытаюсь изобрести способ разбудить тебя, не включающий ледяную воду. –  фыркнул он. – Волосы же ты просила не трогать. По какой-то причине.

При этом он выразительно посмотрел на меня. Я изумленно хлопнула ресницами и снова почувствовала, что к щекам прилила кровь. Поглаживая розовые пряди, села на постели и пробормотала:

– Ну да, волосы…

Ару продолжал сверлить меня взглядом, и я добавила, пытаясь оправдаться:

– Они же магически чувствительные.

– Но раньше ты не возражала. Впрочем, после того что ты видела, неудивительно.

Он невольно коснулся груди, а затем поднялся и вышел. Мне оставалось только удивленно смотреть ему вслед. Он считает, что мое отношение к нему изменилось? Ну… да, только не в ту сторону, о которой он думает. Но этого я ему не скажу! Ни за что.

Я сгораю со стыда, когда думаю о том, что случилось возле адских врат.

Я дала себе мысленную оплеуху и отправилась умываться. Нас ждет дорога. Обо всем остальном я подумаю позже.

Завтракать на постоялом дворе мы не стали, а сразу отправились в путь. К полудню были у ворот Мейшира. Не знаю, какие бумаги показал им Ару, но стража пропустила нас без лишних вопросов. Я с любопытством глазела по сторонам.

У одного из постоялых дворов мы спешились, но останавливаться там не стали. Ару оставил лошадь, подхватил сумку и пошел прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как идти следом. Вскоре мы свернули с оживлённых улиц и приблизились к одному из довольно богатых домов с задней стороны. Нас пустили через неприметную калитку и провели в дом.

В красиво обставленной гостиной кровник указал мне на изящное кресло и сказал:

– Оставайся здесь. Сейчас я вернусь.

Я послушно села и принялась глазеть на обстановку. Большая картина на стене изображала бой огненных магов с лавотами. Я не выдержала и подошла поближе, чтобы ее рассмотреть. Демоны были изображены очень реалистично. А один из людей показался мне чем-то похожим на кровника. Я так увлеклась разглядыванием деталей, что не услышала шаги за спиной. А может быть, их обладательница постаралась войти бесшумно. Но для меня стало полной неожиданностью, когда с моей головы сорвали капюшон, а над ухом раздался возмущённый женский голос.

– Кого ты притащил в мой дом, Рой?!

Тонкие пальцы сжали мои волосы, и я поспешно отпрянула, вырывая розовые пряди из рук незнакомки.

Кто это? Куда мы пришли?

Глава 2. Город Мейшир

Женщине, которая стояла передо мной, было не меньше пятидесяти. А может, и больше – слишком много седины в волосах. Наверное, когда-то она была красива. Да и сейчас сохранила почти девичью стать, которое только подчеркивало темно-зеленое платье. На ее шее поблескивал медальон. Три четверти круга. Она не бессмертная, но…

За ее спиной появился учитель. Он раздраженно сказал:

– Это моя ученица, Элизабет. Неужели до тебя еще не дошли последние новости? Мне казалось, их обсуждают все магические роды Центральных Земель.

Женщина покосилась на него и презрительно фыркнула.

– Разумеется, я слышала о том, что тебе подсунули девицу из Суру. Я не понимаю лишь того, зачем ты притащил ее в мой дом?

Ага, значит, передо мной хозяйка. И я ей почему-то не нравлюсь…

Кровник взглянул на меня и сухо представил нас друг другу:

– Леди Ариенай Суру, моя ученица. Леди Элизабет Одли, в девичестве – Ару. Моя старшая сестра.

Теперь мне все было ясно. Тоже Ару. Тоже мой кровный враг. И ненавидит меня всеми фибрами своей души, по глазам вижу.

Я старательно пригладила волосы и отвела розовые пряди за спину. И отстраненно подумала, что учитель – почти единственный здесь, кто прикасался к моим волосам, не стараясь этим причинить боль или удовлетворить свое любопытство.

Элизабет просверлила меня ненавидящим взглядом и процедила:

– В моем доме это жить не будет.

– Мнение супруга спросить не хочешь? – холодно поинтересовался Ару.

– Он примет мою сторону, не сомневайся. – Вздернула подбородок его сестра. – Выстави ее за дверь.

В глазах учителя промелькнуло бешенство.

– Я веду практику в Эйехоне по воле отца. Девицу приставили ко мне. Это часть работы, которую от меня требует род. Но если так…

Он повернулся ко мне и уже спокойно произнес:

– Прощайся с леди Одли. Мы уходим.

Хозяйка дома изменилась в лице и удивленно проговорила:

– Тебя я отсюда не выгоняла.

Ару повернулся к ней и холодно ответил:

– В мои обязанности входит присматривать за ней. Если ты не хочешь, чтобы она жила здесь, тебе придется избавиться и от моего общества. Отец наверняка приказал тебе присматривать за мной. Но что же, придется его разочаровать, правда?

В его голосе прорезался сарказм. Я переводила взгляд с учителя на его сестру и обратно. Злая ирония и упоминание об отце заставили ее поколебаться. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза, и никто не желал уступать. Наконец, Элизабет процедила:

– Мерзкий мальчишка. От тебя с рождения одни проблемы. Сначала я потеряла мать… а теперь ты притащил в мой дом это!

С этими словами она вылетела за дверь. Я подошла к Ару и встала за его плечом, не зная, что сказать. Он шел против своей семьи. Из-за меня. А еще мне казалось, что упоминание о матери причинило ему боль. Но не признается же…

Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, он бросил:

– Все нормально.

В тот же миг в гостиную шагнул пожилой слуга с залысинами на висках. Он отвесил почтительный поклон и чопорно псказал:

– Прошу господина и леди проследовать за мной в отведенные вам комнаты.

Этот бой Ару выиграл.

Прислуга была вышколена настолько, что, пока нас вели по коридору к лестнице на второй этаж, а затем к комнатам, никто не проронил ни слова и не позволил себе лишнего взгляда в нашу сторону. Мне, наверное, отвели самую маленькую и невзрачную спальню. Но для меня она сейчас была верхом уюта. А еще в ней имелась собственная ванная, и это было лучше всего остального.

Из воды я вылезла только через час, когда в дверь постучала служанка и робко сообщила, что принесла одежду.

Брюки и рубашка оказались мне впору. Светло-серый жилет сидел чуть свободнее, чем нужно. Мои вещи девушка забрала в стирку. Через несколько минут она вернулась с подносом, полным еды. Горячая каша, аппетитная выпечка, фрукты и ягоды на отдельном блюде. После то ли завтрака, то ли уже обеда я прилегла, чтобы отдохнуть, и тут же заснула.

Разбудил меня дождь. Капли мерно стучали по подоконнику, навевая умиротворение. Безумно хотелось выйти на улицу и подставить холодным струям лицо, позволить волосам подпитываться от природной стихии. Но я знала, что сейчас мне этого никто не позволит. Так что продолжала нежиться в постели, не открывая глаз.

Стук в дверь заставил меня стряхнуть остатки дремы и встать. Служанка вошла, пряча глаза, и поставила рядом с моей постелью полное ведро воды.

– Господин Ару приказал, – пробормотала она. – Просил вас зайти к нему. Соседняя комната справа.

С этими словами девушка ушла. Я с тоской посмотрела на ведро. Все, романтика закончилась, Ару снова превратился в требовательного и жесткого учителя. Прислал ведро и теперь заставит тренироваться. Я со вздохом вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь.

Мне открыли сразу, как будто он стоял и ждал меня. Кровника устроили получше, чем меня, – ему отвели пару комнат, одна из которых была спальней, а вторая – гостиной. Мелькнула мысль, что к такому он уже привык.

Ару указал мне на одно из светлых и мягких даже на вид кресел. Я послушно села. Он устроился в кресле напротив и окинул меня задумчивым взглядом. От этого почему-то стало неуютно.

Я поежилась и спросила:

– Что мы теперь будем делать?

– Тренироваться, – ответил он. – Наблюдать. Прогуляемся по городу и разведаем обстановку.

– Разве ваша сестра не рассказала вам о том, что здесь творится? – осторожно спросила я.

– Рассказала, – рассеянно кивнул он. – Но ты же на практике, верно? Так что тебе предстоит сегодня составить свое мнение о том, что происходит в городе. И доложить мне.

Я нехотя кивнула. Взгляд кровника все еще нервировал. Я резко встала и подошла к окну, чтобы скрыть свое смятение. И тут же снова отпрянула, не в силах поверить своим глазам. От ворот по усыпанной гравием дорожке к дому шел человек, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Голос Ару раздался над ухом, и я вздрогнула.

– Что ты там увидела?

Я развернулась и обнаружила, что кровник стоит за моей спиной, совсем близко. Вскинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза, а затем снова покосилась на окно. Ару проводил взглядом мужчину и спросил:

– Увидела знакомого?

Я медленно кивнула и поежилась. Только тогда он отступил на шаг и напряженно поинтересовался:

– Кто это?

– Один из поверенных Лиора Шендана, – одними губами прошептала я.

В его глазах промелькнуло понимание. После этого учитель сказал:

– Спокойно. Он не может знать, что мы здесь. Только предполагать. И уйдет ни с чем.

Я смотрела на него с сомнением:

– Но ваша сестра…

– Ничего ему не скажет, как бы ей этого ни хотелось.

Я вздохнула и снова повернулась к окну. Двор уже опустел, и я начала с тоской разглядывать кованые ворота. Больше всего на свете в этот момент я хотела оказаться дома. Или хотя бы в общежитии. Хотя там есть Кай, который последний раз вел себя странно. И вспомнила ощущение незнакомой силы, идущее от него, попытки взять меня за руку. От той встречи остался неприятный осадок. В памяти снова всплыли его слова, и я внезапно сказала вслух:

– Кай знал.

Ару нахмурился и спросил:

– О чем знал?

– О том, что задумал Шендан, – уверенно ответила я. – О покушении, адских вратах… Просил меня быть осторожнее.

Кровник несколько мгновений внимательно рассматривал мое лицо, а затем спросил:

– Он тебе что-то сделал?

– С чего вы взяли? – удивилась я.

– Значит, я прав.

– Нет, – мотнула головой я. – Но вел себя он странно.

В глазах кровника промелькнула ярость. Он отвернулся и направился к выходу. Но на половине пути остановился и поднес руку к груди. Я сама не поняла, как оказалась рядом. Моя ладонь, окутанная голубоватой магией, опустилась на то место, где под рубашкой скрывалась адская метка. Я и сама не заметила, как рывком пропустила через ядро магию, и под пальцами вспыхнула беловатая ледяная корка. Она быстро растаяла: жар метки был так силен.

Ару слабо улыбнулся:

– Можешь же, когда хочешь… Сильнее и резче тяни силу. Еще раз.

Вот гад! Даже из своей раны устраивает урок. Но я послушалась и снова обратилась к своей стихии. Я тревожно смотрела в глаза своего учителя и втайне боялась увидеть там тень прежнего безумия. Поэтому не сразу задумалась о причине пробуждения метки.

– Врата? – обеспокоенно спросила я.