Повернув голову набок, она отплевалась речной водой. По ее бледным губам текла тонкая струйка. Ее кожа была бела, глаза напуганы, а волосы, перепачканные в песке, липли к впалым щекам.
А еще она была худенькой, но уже округлившейся в нужных местах. И моя ладонь лежала как раз на ее груди.
И как только Есения очухалась, она отпихнула мою руку и немедленно поднялась.
– Эй, полегче, – сказал я, а внутри всё танцевало. Я спас эту девчонку! Не такой уж я и бесполезный, как часто говорит мать.
– От тебя воняет, – выдала Есения, прикусив губу.
Я удивленно уставился на нее. И это такая благодарность, да?
– Вообще-то, я тебя спас.
– От тебя несет перегаром, – тут же фыркнула она и отвернулась.
Медленно поднявшись на ноги, словно оглушенный ее словами, попятился назад. Над Есенией уже склонились ее подружки, даже Натка перестала заливаться крокодиловыми слезами.
– Эй, че у вас тут произошло? – Марк положил на мое плечо ладонь.
Я был весь мокрый и холодный. Адреналин медленно покидал тело, и меня начало трясти.
– Где ты был?!
– Отлить ходил, – ответил Марк, на которого я сорвался. – Так чё случилось-то?
– Собирай этих и пошли домой, – грозно рыкнул, с яростью глядя на девчонку, которая едва не утонула. Могла бы спасибо сказать.
Тощая дура.
– Эй, тише! Ладно? – сказал Марк, но я уже не слушал его. Схватил свои кеды, брошенные на песке, и, не обуваясь, потащился в сторону дома.
К черту Наташку и ее дебильных подруг.
Чтоб я еще раз помог этой Есении… Да ни за что на свете!
– Простите, – словно из тумана забытья до меня донесся тихий голос. – Простите
Я вздрогнул и открыл глаза. Передо мной, чуть склонившись, стояла стюардесса. Ее милая улыбка и очаровательные ямочки на щеках привлекли мое внимание сразу же, как я только оказался на борту международного рейса.
– Да?
– Мы почти прилетели. Не могли бы вы пристегнуться?
– О да, – кивнул я, продолжая сонно моргать. Неужели так быстро добрались или это я проспал почти весь перелет?
– Благодарю, – стюардесса мило улыбнулась и отправилась дальше, а я взглянул на ее круглые бедра в сини-белой форме и зевнул.
Нечасто мне снятся такие сны.
Выполнив указания стюардессы, вновь прикрыл глаза. Еще немного, и я окажусь в стенах родного дома. Там, где не был восемь лет.
Как же быстро летит время…
Глава 2
– Ааа! Ты приехал! – вопила Наташка, перепрыгивая через ступеньки, пока на всем ходу не снесла меня.
Едва успел поставить чемодан на пол, как сестра тут же повисла на моих плечах. Мелкая такая, но бойкая и прыгучая, как кузнечик.
– Полегче! – Приобнял сестру, пока та цеплялась за плечи и болтала ногами в воздухе. Метр с кепкой – как я ее дразнил в детстве, так и не выросла. Все те же полтора метра с хвостиком, что Наташка всегда умела компенсировать задорным характером и шумными появлениями. Вот и ее радостные крики (надеюсь, что это радость) переполошили весь дом. И уже через пару минут в холле собрались все родственники.
– Дай я тебя зацелую, – вопила Наташка, а я с трудом отбивался от ее телячьих нежностей.
– Не вздумай меня обслюнявить.
– Ты такой вредный, – ворча, она наконец-то отцепила от меня свои ручонки-клещи. Задрав голову, сестра прищурилась. – И такой бородатый. Тебя, что ли, в тюрьме держали?
В ответ я лишь покачал головой.
Все такая же бесцеремонная.
– Ох, Костя! – а это уже голос мамы, полный слез.
Похоже, живым я не выберусь.
– Привет, мам.
Невысокая, полноватая женщина, которую я не видел почти восемь лет, тут же обвила меня крепкими руками и прижала со всей силы к себе. Я ж воздухом поперхнулся.
– Ма, полегче.
– Цыц, балбес, – шикнула на меня Наташка, сложив руки на груди.
Не стал спорить. Мама обнимала меня крепко и долго, и все это время я стоял смирненько и не спорил, не пытался вырваться, хотя, признаться честно, теперь понятно в кого пошла сестренка.
Я вот весь был отцовской копией, о чем мне не единожды говорили все, кто нас видел. Особенно часто любила об этом повторять баба Нюра, которой не стало в прошлом году. К сожалению, я не смог приехать на похороны, о чем все еще жалею.
И все же… я наконец-то дома.
Когда мама наконец-то выпустила меня из объятий, я поздоровался с отцом и молодым человеком по имени Тимур. С ним мы были знакомы заочно. На самом деле Наташка про него мне все уши протрещала, поэтому когда я пожал широкую ладонь парня, понял наверняка, что жениха сестренка себе выбирала под стать. Такой же невысокий, широкоплечий, с черными кудряшками и смеющимися карими глазами. Рядом эта парочка смотрелась довольно-таки мило, хотя данное слово я редко использовал в своем лексиконе.
– Рад знакомству, – сказал Тимур, и Наташка, выпятив грудь, встала рядом с женихом.
– Я тоже, – ответил, мысленно ухмыляясь. А ведь и вправду они были похожи. У сестры были каштановые волосы и глаза цвета мёда с золотом. Если у них все срастется, то я буду только рад за Натку.
Что-то я растрогался.
Наверное, так действует двенадцатичасовой перелет и смена часовых поясов вместе с климатом.
– Как долетел? Все нормально? – спросил отец, но в разговор вмешалась мать, которая перестала лить слезы и тут же стала раздавать указания:
– Потом поболтаете. Костенька устал с дороги. Лучше проводи его в комнату и помоги вещи отнести.
– Ма, я сам.
– Цыц, – цокнула языком Натка и рассмеялась. – Лучше не спорь с мамой. Сегодня у нее боевое настроение.
Я переглянулся с отцом и понял, что лучше прислушаться к совету сестры.
– Да, давай провожу. У нас тут глобальные перестановки были, – заметил отец, подхватив мой чемодан.
Мне не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Мать напоследок крикнула, что через полчаса будет готов обед. И если я хочу поесть, то она будет ждать меня на кухне.
На самом деле я не хотел есть, да и не устал. Просто меня не покидало такое чувство, что что-то вокруг изменилось.
Хотя чего это я. Весь мир за восемь лет изменился.
Моя сестра собирается замуж, мой друг собирается жениться. Мой дом изменился – новый ремонт, переоборудованный в жилое помещение чердак, даже пристройку сделали. Похоже, у отца с ранним выходом на пенсию образовалось много свободного времени.
– А вы прилично так расширились, – сказал я, входя в свою новую комнату. Мне выделили небольшие апартаменты на обустроенном чердаке.
– Ну а то. Семья-то растет. Вон скоро Натулька замуж выйдет. Жить молодым где-то надо.
– Разве они с вами жить будут? – удивился я, считая, что Тимур должен сам построить свой дом для будущей семьи.
– Уже участок взяли. Но там столько нужно сделать, – и отец махнул рукой, а я понял, что новое строительство не за горами.
Вот такая жизнь кипела в родном доме, тогда как моя встала на паузу.
Я и на поездку эту решился даже не ради семьи, а потому что сам нуждался в переменах. В глотке свежего воздуха. Говорят, родные стены лечат. Посмотрим, насколько правдиво это утверждение.
– Спасибо. Дальше я сам. – И забрал чемодан у отца.
– Ну ладно. Отдыхай. Позовем, как обед будет готов.
– Хорошо, – и вновь поблагодарив отца, закрыл за ним дверь.
Оставшись наедине с собственными мыслями, опустился на краешек узкой кровати, стоящей в центре комнаты. Прилег, на миг прикрывая глаза. От подушки пахло чем-то сладким.
***
Разбудил меня тихий стук в дверь.
– Можно? – спросила сестра, заглядывая в комнату.
– Ты уже вошла.
– Только заглянула.
Спорить с ней бесполезно. Пришлось подняться и наблюдать за тем, как сестра вошла в мою временную комнату и, пройдясь от двери до окна, встала напротив и с интересом поглядела на меня.
– Что опять не так? – спросил я, сонно поморгав, и потер глаза ладонью.
– Ты изменился.
– Вот это новость.
– Хотя ладно, беру свои слова назад. Такой же злюка, – хмыкнула Наташа, ни капельки не обидевшись. – Но подстричься тебе не помешало бы.
– Попозже давай, – отмахнулся я, подавив желание зевнуть. Похоже, все-таки перелет дался мне тяжело.
– Ну как знаешь. Если что скажи, я запишу тебя к местному барберу. Мигом из тебя конфетку сделают.
– Вот конфетку не надо, – с ужасом взглянул на сестренку. Если та что-то вбивала в свою симпатичную головку, то уже остановиться не могла.
– Ладно. Лучше скажи, к Марку во сколько поедешь?
Я пожал плечами.
На самом деле я еще не думал о том, что нужно позвонить другу и предупредить, что я дома. Хотя мы условились на звонке еще заранее перед вылетом.
– Может быть, вечером.
– Скажи точнее. Я и Тим поедем тоже.
– А вам-то зачем?
Наташка прищурилась.
– Потому что дружим, вообще-то. Или ты опять все проспал? Я же говорила, что Тим работает на Марка. Так я и познакомилась с Тимуром. – В голосе сестры слышалось возмущение.
Я провел ладонью по волосам, которые действительно стали чуть длиннее, чем обычно, и вздохнул. Как мир тесен. Мой лучший друг детства и юности, моя сестренка, которая скоро выйдет замуж за сотрудника компании моего друга. Мой друг, который вот-вот женится.
– Прости, забыл. Старею.
– Ха-ха, очень смешно. Соберись, Кость. Не облажайся хотя бы на свадьбе у друга. Все-таки он тебя ждет. Ему нужна твоя поддержка.
Если бы сестра не смотрела на меня так угрожающе, я бы закатил глаза и рассмеялся. Вот в чем Марк точно не нуждался, так в моей поддержке. Сам неплохо справляется, как я посмотрю. Но раз сестра настаивает, то я попробую взять себя в руки.
Хотя бы попытаюсь.
– Ладно. Обед-то готов?
