Я не знала, как отвечать на поклоны и поэтому просто кивнула.
– Потом посмотришь покои! Идем! Я должен познакомить тебя с Эйзерханом! – Тарлан грубо потянул меня за руку.
– Я не могу оставить сына здесь одного! Он угодил сюда и без того в шоке! Мало того, лишился отца… – возразила я очень горячо.
Тарлан насупился:
– Мы оставляем его с царскими гувернантками! Или они не доросли до высокой чести воспитывать твоего несравненного отпрыска? Также как я, императорский сын, недостоин стать твоим супругом в этой реальности?!
Я встревоженно посмотрела на Матвея.
– Мам, все нормально. Можешь идти. Я так понял, тебе очень важно как можно быстрее познакомиться с драконом.
– Ваше высочество, мы присмотрим за вашим сыном, даже не сомневайтесь, – подала голос Гульнара. Лейсан кивнула.
Я вздохнула, а Тарлан показал рукой на соседнюю лестницу с той, откуда мы пришли к комнатам.
Я двинулась туда, сцепив зубы. Последняя его хамская реплика все еще звенела в ушах и бесила меня просто до невозможности.
«Я смотрю ты такая лояльная, милая, даже очаровательная… Ну просто ангел во плоти, да и только! Что же тогда муж сбежал от тебя, едва только выдалась такая возможность?!»
Я молча шла вниз, по витой лестнице, по длинной кишке перехода и снова по лестнице. Все это уже совсем не походило на императорский дворец девятнадцатого века. Скорее уж – на нечто для меня современное.
Тарлан вдруг спросил:
– И чего же ты промолчала? Я прямо ждал этой феноменальной фразы о том, что все мужики – козлы!
– Ждал? – вскинула я бровь. – Ну что ж! Мне не сложно! Все мужики – козлы! Повторить?
А дальше почему-то меня понесло. Видимо, эмоции просто зашкаливали. Попадание, предательство мужа, которому отдала лучшие годы жизни, вызывающе-грубое поведение спутника… Кажется, у меня сдали нервы. И я выплеснула на Тарлана все то, что буквально клокотало в груди.
– Я прожила со Славиком двадцать пять лет! Что ты можешь знать об этом? А? Я содержала его, когда его вышвырнули с работы! Я купила нам дом и машину! Я воспитывала нашего ребенка! Я зарабатывала деньги на жизнь! Я лечила Славика в дни эпидемии! Бегала, больная за лекарствами… Занималась с ребенком, пока он лежал…
Я притормозила, заметив неожиданный и до крайности странный жест Тарлана. Как будто он хотел меня приобнять. Я проследила взглядом за его рукой и с вызовом посмотрела в глаза.
Княжич фыркнул и распахнул двери… Я увидела огромный, гладкий, как стекло, луг, по периметру которого располагались большие сооружения. Очень большие. Ну просто гигантские!
В сравнении с ними дворец императора казался просто жалким спичечным коробком.
По лугу бродили живые драконы! Самые настоящие! Живые драконы!
Синие, зеленые, бронзовые, лиловые… Самых разных размеров и пропорций.
Некоторые были величиной с тот же дворец. Другие – просто с русского тяжеловоза.
– Вон твой Эйзерхан! – неопределенно ткнул пальцем Тарлан. Но я почему-то сразу же поняла, что речь об огромном зеленом драконе. Тот повернулся к нам и зашагал.
– Вот иди теперь и ему рассказывай, какие мы, мужики, все козлы! А то надоела своим бесконечным нытьем! Да большая часть женщин нашей империи убили бы за твою нынешнюю участь!
Тарлан резко крутанулся на пятках и стремительно скрылся за дверью в замок.
Я же зашагала к дракону и почему-то моментально успокоилась. Все негативные эмоции куда-то девались. А на душе словно розы цвели…
Это было настоящее, потрясающее волшебство! Нечто вроде любви с первого взгляда и любви к своему домашнему питомцу. Когда и уси-пуси в голове, и хочется общаться отчасти по-взрослому.
Тарлан что-то еще крикнул мне в спину, приоткрыв тяжелую металлическую дверь. Но я его практически не расслышала. Только мое имя принес шальной ветер и осколок фразы: «…бабы только и умеют, что нормально общаться с животными!».
Я шла к Эйзерхану… И в мыслях звучало:
– Как же долго я тебя ждал, всадница!
И все во мне откликалось на эти слова. Как будто я его тоже долго ждала. Знала, что где-то там он существует. Чувствовала или догадывалась об этом. Эйзерхан меня сходу очаровал. Я приблизилась к нему, гладила морду, обнимала насколько могла огромную мощную шею. Дракон терся о меня щекой, носом и было ощущение, что мы, двое, очень долго друг друга ждали и искали в разных мирах, временах и пространствах.
Это было подобно признанию в любви. Нечто возвышенно-восхитительное и невероятное.
Это ощущение – душа поет… Все вокруг светлое и яркое… и нет ничего для меня невозможного… Я сто лет ничего подобного не испытывала.
Еще в детстве, когда несешься в догонялки, среди детворы, побеждаешь и прыгаешь, и визжишь от восторга, потому что ты – царь горы! Впереди куча прекрасных и долгих лет, ты уверен, что прекрасных, как никогда. Позади только ветер и поверженные друзья…
Родители вечером крепко обнимут, и вы вместе сядете за стол ужинать…
Я еще какое-то время гладила Эйза, ласкала и общалась с ним, как с родным…
А затем дракон телепатировал:
– Идем. Тут есть просторный соседний луг. Там никого нет. Погуляем и пообщаемся… Я расскажу тебе про наш мир. Тебе же интересно, ведь так? Кое-что ты уже знаешь, потому что любой всадник дракона ментально получает от нас информацию. Но вопросы ведь остались, не так ли?
– Еще сколько! Куча вопросов! Но вначале скажи – могу я доверить местным гувернанткам своего сына?
– Да. Никто из них не посмеет обидеть отпрыска моего наездника. И это факт. А вообще Гульнара и Лилия, реально, очень хорошие девушки.
– Хорошо. Идем.
Я почему-то верила Эйзу: спокойно, беспрекословно и абсолютно. Доверяла на все сто процентов.
– А полететь не сможем? – спросила с надеждой. Так хотелось взмыть в небеса на драконе… Понять, прочувствовать – каково это…
– Вряд ли. Тебя должны обучить технике. Я, к сожалению, не в силах этого сделать. Нужен другой всадник, опытный человек…
– Ладно. Идем…
Я заметила, как Эйз метнул взгляд куда-то наверх и чуть в сторону.
Не задумываясь, посмотрела туда же. И увидела… как в окне второго этажа дворца императора мелькнула знакомая тень.
– Тарлан? – догадалась внезапно.
– Он самый! Старший сын императора…
– Следил за нами? Зачем? С какой стати?
Дракон усмехнулся:
– Ты очень скоро сама все поймешь. Поверь, Тарлан не такой, как кажется поначалу.
– То есть не высокомерный и вредный?
– Хих. Тут ты в точку и не поспоришь!
– Не шовинист, который женщин не ставит ни в грош?
– Ну это тоже есть, как ни крути.
– В таком случае, какой не такой?
– Я ведь сказал – увидишь чуть позже. А пока идем, моя маленькая всадница. Я расскажу тебе историю нашего государства…
– Про Болгар-Романовых?
– Да.
– И как вообще в России появились драконы?
– Непременно.
– Какая тут религия?
– Разумеется.
– Какие обычаи?
– Да. Это тоже.
– А придворным манерам тоже научишь?
– Обязательно.
– Но-о-о… Как ты мне покажешь… э-э-э…
Внезапно у меня в голове возникли картинки – как придворные дамы делают поклоны или что-то подобное, как они общаются с императором…
Это было словно в кино. Реально! Самая настоящая видео-инструкция.
– Да ты просто интернет! – воскликнула я.
– Я лучше! Намного лучше! Увидишь!
Дракон опять глянул в сторону замка, и я снова заметила в окне Тарлана – теперь уже полностью, не силуэт. Он стоял, опершись ладонями в подоконник, и наблюдал за нами так пристально, неотрывно, словно это было ужасно ему интересно.
Мда… Я думала, этот бабник побежит к любовнице или даже к нескольким…
Как ни странно, я даже почти различала выражение лица княжича. Хотя он был так далеко, что раньше я бы и черт не увидела…
Тарлан был вовсе не раздражен, как еще недавно в нашей беседе. Его лицо казалось вдохновленным, одухотворенным, чуть удивленным…
Заметив, что мы за ним наблюдаем, Тарлан развернулся и быстро ушел.
Глава 4
Тарлан
Как же она бесила! Великий боже! Я просто сходил с ума рядом с ней! Когда она рассказала о муже, о том, как помогала, поддерживала, я сам собой владеть перестал. Руки потянулись ее обнять, захотелось утешить и приласкать. Что-то теплое, чуть щекотное появилось в груди и чуть ниже…
Я аж дернулся в глупом жесте…
Конечно же, она меня отрезвила. Так глянула, словно я только что собирался ее прямо тут изнасиловать!
Зараза! Ну какая же стерва!
От злости у меня темнело в глазах. Но самое худшее было не это. Меня к ней безумно тянуло. Вот что ни делай – а это не изменялось.
Я пытался вызвать в памяти Катю, Шахраз, Наталью и многих других… Однако ни тело, ни тем более – душа, не желали их, а желали Аяну. Которая смотрела на меня как на преступника. Как будто я – этот ее Славик! Словно это я ее предал и бросил!
В общем, я сгоряча и на эмоциях наговорил Аяне много чего обидного. А потом она ушла к Эйзерхану. И я ревновал! Да! Я ревновал! К дракону! Великие боги! К дракону!
А что будет, если вдруг Александру приглянется эта завзятая стерва?! Я поколочу собственного брата?! Вызову его на дуэль? Да отец никогда нам этого не простит!
Нутро подсказывало – да, скорее всего! И ничего я с этим поделать не мог.
Я задумчиво двигался по лестнице и едва не столкнулся с адьютантом. Буквально – практически налетел и притормозил лишь в последние мгновения.
– Ваше высочество? Ваше высочество? Вы нормально себя чувствуете, княжич Тарлан?
Александр Татаринов, как на грех! А я, словно идиот, не реагирую! Я заставил себя повернуться к адьютанту. Тот сделал несколько шагов назад, и вид у него был крайне встревоженный.
Да что ж сегодня за такой день?!! То одно, то другое, то третье!
– Что такое? – обратился я к Саше.
– Срочная депеша с границы. Пишут – назревают какие-то проблемы. И еще разведчики из Америки прислали крайне странные донесения. Его императорское величество велели передать вам дабы во всем разобраться.
– Хорошо, неси в мой рабочий кабинет. Я буду через несколько минут.
– Распорядиться подать туда перекус? Или будете ждать угощения на балу?
