– Забавно, что я собиралась и на вечеринку, и на свидание одновременно, – заметила девушка. – Но где же, черт возьми, мой сын?! Если его отец платит алименты мне, значит, ребенок точно не живет с ним.
– По-видимому, так, – кивнул Крис. – Ладно, давай для начала разберемся с твоей работой. Посмотри наконец мобильник.
– Я бы с удовольствием. Случайно не знаешь, где зарядка? – язвительно поинтересовалась Кейт.
– Откуда ж мне знать.
– Так вот и я понятия не имею, где ее искать!
Они взялись за поиски вместе. Через пару минут зарядное устройство обнаружилось в ящике прикроватной тумбочки в спальне. Кейт подключила мобильник к сети и стала листать записную книжку.
– Здесь десятки имен и фамилий… только какой от них толк мне?! – взвыла она на середине списка. – Правда, теперь я знаю, что у меня есть родители. Стоп! Запись под названием «офис». Надеюсь, это и есть мой рабочий телефон. Но не могу же я позвонить на работу и спросить адрес конторы…
– Зато я могу.
Крис набрал номер телефона на городском аппарате. Трубку сняли практически сразу.
– Добрый день. Мое имя Кент Дейвис. Когда-то мне дали ваш номер… Вы разрабатываете архитектурные проекты? … Замечательно. Я намереваюсь построить себе новый дом. … Не занимаетесь проектами частных домов? Очень жаль. Но, может быть, вы все-таки выслушаете мое предложение? Куда я могу подъехать, чтобы переговорить не по телефону? – Он записал адрес на листке, который положила перед ним Кейт. – Спасибо. До свидания.
– Энн-Стрит, – прочитала девушка.
***
Кейт поехала в архитектурную мастерскую – хотя к началу рабочего дня давно опоздала. Крис остался в ее квартире. Первым делом он решил порыться в Интернете – по теме гипноза, психотропных средств и драконов. Включив компьютер, узнал, что сегодня 4 апреля 2006 года. Впрочем, дата не сказала ему ни о чем.
Он провел в Сети почти весь день. Сведения о гипнозе оказались весьма противоречивы: одни сайты отрицали эффективность гипнотического воздействия, другие наделяли его почти неограниченными возможностями. Что до психотропных веществ – они были самого широкого спектра действия. Некоторые из них и правда способны стирать память. По поводу драконов Крис выяснил одно – это мифологические животные, в реальности их не существует.
Выходит, свежевыжженную полосу на заводе оставил огнемет? Но почему жертва жива, у него никаких ожогов, а огнеметчик выпустил всего одну струю? И откуда вообще он там взялся? Такое оружие может быть только у военных… А главное – присутствие огнемета никак не объясняет потерю памяти.
Кейт вернулась домой около восьми вечера – уставшая, с несколькими пакетами, битком набитыми продуктами. Это было очень кстати – ее новый знакомый успел прикончить жалкие запасы в холодильнике и теперь бродил по квартире, изнывая от голода.
Быстро засунув в микроволновку большую пиццу, хозяйка уселась за стол напротив Криса и стала рассказывать новости сегодняшнего дня.
– Я действительно работаю в той конторе архитектором. Но, честно говоря, не очень представляю, как буду заниматься своим делом дальше. Нет, какие-то специализированные знания всплывают в моей голове по мере надобности. Только я совершенно не помню проекта, над которым работала. А шеф сегодня потребовал, чтобы я срочно доделала первые эскизы торгового дома. Но я понятия не имею, какие у меня были идеи!
– К сожалению, помочь тебе ничем не могу, – отозвался он. – Не знаю, кто я, но уж наверняка не архитектор. В моей голове знаний об архитектуре немного.
– Да я и не прошу помощи. Просто ставлю тебя в известность, что имею все шансы вылететь с работы, и тогда… – Кейт тяжело вздохнула, – у нас будут се-ерьезные проблемы! Ни денег, ни жилья…
– Положим, содержать меня ты вовсе не обязана. Завтра же утром я уйду отсюда.
– Крис, только не это! – взмолилась девушка, схватив его за руку, лежавшую на столе. – Ты-то, наверное, справишься и без меня. Но я просто сойду с ума, если останусь наедине со всем этим кошмаром!
Истошно запищала микроволновка, извещая молодых людей о том, что блюдо готово. Кейт извлекла из нее пиццу, нарезала на куски и поставила на стол. Затем разлила в стаканы апельсиновый сок.
– Хорошо, я останусь, – сказал Крис, прожевав первый кусок. – Но на твоей шее сидеть не собираюсь. Мне необходимо найти работу.
– Поищи… – согласилась Кейт.
– Еще бы знать, в какой области я мог бы применить себя…
– Судя по твоим дорогущим часам, раньше ты явно не нищенствовал, – заметила она.
– Возможно, – Крис посмотрел на «Ролекс» на своей руке. Размышляя, на что жить, он сегодня уже поинтересовался в Интернете их стоимостью – порядка сорока тысяч долларов. – Но я не помню, чем занимался. По-видимому, придется искать какую-то черную работу, не требующую специальных навыков.
– Стоп! У тебя ведь даже документов нет, – опомнилась Кейт. – Ни в какое приличное место тебя точно не возьмут.
– Тоже верно… – нахмурился Крис. – Выход видишь?
Кейт сокрушенно покачала головой. Воцарилось тяжелое молчание. Они доели пиццу. А решение так и не приходило.
– Нужно достать документы, хотя бы фальшивые, – выдала идею Кейт. – Только где? Может быть, посоветоваться с кем-то?
– Кейт, ты в своем уме?! – ужаснулся Крис. – К кому ты собралась обратиться с просьбой раздобыть липовые документы? К милой старушке из соседней квартиры?!
– Нет, к Бэбз. Ну, той, что оставила сообщение на автоответчике. Как я поняла, мы с ней подруги – работаем, оказывается, вместе. Кажется, у нее куча мужиков – только за сегодняшний день она успела посвятить меня в очередные подробности четырех своих нынешних романов. И круг ее знакомых, похоже, весьма разнообразен. Кроме того, Бэбз просто обожает чужие любовные истории. Правда, еще она обожает собирать сплетни. Но меня вроде бы не закладывает. Утром она прикрыла мое жуткое опоздание на работу. И про мои отношения с Чарли молчит как рыба, хотя прекрасно осведомлена о них.
– Кто такой Чарли? – поинтересовался Крис.
– Тот мужчина с фотографии в спальне. Он тоже работает с нами. Так я вот что подумала… Если рассказать Бэбз какую-нибудь красивую любовную историю про нас с тобой – может, она сумеет достать тебе документы?.. Честное слово, у нее знакомых – едва ли не половина Нью-Йорка!
– Почему ты так думаешь?
– Она болтает без умолку и постоянно упоминает кого-то нового.
– Ну, хорошо. А что за любовная история?
– Пока не знаю. Только страсть между нами должна быть безумной! Сумеешь сыграть? Бэбз наверняка захочет посмотреть на мою новую пассию.
– А как же твой Чарли?
– Ему она не проболтается. И меня за легкомыслие не осудит.
– Но как ты собираешься объяснить своей подруге, что мне вдруг понадобились фальшивые документы?
– Хм… Наверное, скажу ей, что ты – незаконный эмигрант. – Кейт посмотрела на него оценивающе: – Скажем, из Ирландии.
– Чтобы она сдала меня полиции?! – ухмыльнулся Крис.
– Нет! Уверена, нет! Она этого не сделает. Хотя… можно, наверное, и правду рассказать. Вернее, полуправду. На стоянке на меня напали какие-то недоноски. Ты услышал мои крики, бросился на помощь… получил, например, битой по голове, и опа – теперь ничего не помнишь. А их, предположим, спугнул кто-то еще. Они удрали, угнав твою машину, где были все вещи и документы в том числе. А дальше – наша с тобой любовь с первого взгляда. По-моему, красиво… – улыбнулась девушка.
Крис усмехнулся.
– Сойдет, пожалуй.
– Кстати, вечеринка в «Полночной звезде» была, считай, корпоративной – сотрудники нашей фирмы праздновали день рождения одной из коллег. Чарли тоже должен был прийти, но так и не появился. Я покинула общество довольно рано – в начале одиннадцатого. Наверное, сообщения от Чарли не слышала и собиралась на свидание с ним. Остальные же разошлись далеко за полночь.
– В начале одиннадцатого, говоришь? – озадаченно повторил Крис. – А мы с тобой встретились примерно в два часа ночи. И где же тебя носило четыре часа? Неужели все это время ты валялась без чувств?
В глаза Кейт птицей впорхнул страх.
– Видимо… – тихо произнесла она.
– Что же мы с тобой делали в одном и том же месте? На вашу вечеринку я случайно не заглядывал?
– Нет, у нас ты точно не работаешь. Но если был тогда в баре, Бэбз тебя однозначно вспомнит – обойти вниманием такого парня, как ты, она просто не могла!
Комплимент Крис пропустил мимо ушей, волновало его сейчас совсем другое.
– Может, я ушла с вечеринки, как раз чтобы встретиться с тобой?.. – продолжала Кейт. – Нужно посмотреть мои фотографии – вдруг там есть и ты. Только вот где искать фотки?
– Пять альбомов лежат на стеллаже в гостиной, – доложил Крис. – И меня там нет. Уж извини, что порылся без спросу.
– Ничего страшного, ты же не из любопытства. Получается, близким наше с тобой знакомство не было…
***
Следующим утром Кейт снова уехала на работу, а Крис остался скучать дома. Ближе к вечеру раздался телефонный звонок. Когда включился автоответчик, послышался знакомый голос:
– Крис, это Кейт. Сними трубку.
– Привет, – отозвался он.
– Привет. Слушай, у меня к тебе просьба… Не мог бы ты вечером запереться в детской и не подавать признаков жизни? Чарли должен приехать… – извиняющимся тоном добавила она.
Крис усмехнулся про себя.
– Ладно.
Глава 2
Заслышав поворот ключа в замочной скважине, Крис поспешил в детскую и расположился там в не слишком удобном кресле с низкой спинкой.
Вскоре в гостиной зазвучал мужской голос – довольно низкий, с властными интонациями. Нет, он ничего не приказывал Кейт, просто эти нотки, похоже, давно въелись в саму манеру говорить.
Крис заранее запасся спиртным с сигаретами и теперь неспешно потягивал вино и курил. А что еще делать одному в полной темноте? Разве что слушать разговоры парочки. Хоть он и заложил щель под дверью тряпкой, чтобы из «пустой» комнаты в гостиную не тянуло сигаретным дымом, слышимость осталась прекрасной. Поначалу Крис даже опасался закуривать – как бы не выдать себя щелчком зажигалки. К счастью, они почти сразу включили музыку – негромко, но теперь чиркать можно было безбоязненно.
Разговоры любовников, кстати, не представляли для Криса никакого интереса – в основном говорил Чарли и преимущественно о работе. В результате невольного подслушивания Крис окончательно утвердился во мнении, что любовник Кейт ему не нравится. Позитивного впечатления он не произвел еще на фотографии. То же, что Крис слышал между слов, лишь подтверждало первое мнение – самодовольный тип, карьерист, рафинированный эгоист, совершенно не умеет и не желает слушать собеседника.
Парочка переместилась в спальню, и тут выяснилось, что в квартире все отлично слышно даже через глухую стену. Усмехнувшись, Крис откупорил вторую бутылку. К сожалению, вино в ней оказалось сухим. А Крис, видимо, не был любителем такового, и алкогольный напиток не доставлял ему ни малейшего удовольствия. Но больше заняться было нечем, и под мерный скрип кровати и стоны-вздохи за стенкой он все-таки опустошил полбутылки… Как только любовники угомонились, Крис заткнул недопитую бутылку пробкой и тоже улегся спать.
Заснуть не удавалось долго, и он не раз закуривал, лежа в постели. Почему-то не давала покоя мысль: что Кейт могла найти в этом Чарли? А еще дракон-огнемет с завода. Какого дьявола там все-таки произошло? В итоге он уснул, так и не найдя ответа ни на один вопрос.
Утром Чарли покинул квартиру первым, и Крис наконец выбрался из убежища. Кейт, как всегда в деловом костюме, стояла перед зеркалом, закалывая волосы в некое подобие пучка.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет. Спасибо тебе. Ты уж извини, что так вышло… – Кейт виновато посмотрела на его отражение в зеркале.
– Брось, это ведь твоя квартира, – ободряюще улыбнулся Крис. – Можно задать тебе один вопрос?
– Ой, давай вечером – это же терпит? Я уже опаздываю.
– Конечно, терпит.
***
С работы Кейт вернулась вместе с Бэбз. О визите подруги она известила Криса заранее, и к их приходу он намотал на голову бинт.
Бэбз оказалась невысокой крашеной брюнеткой лет тридцати. Треугольное лицо с тонким носом, живой цепкий взгляд светло-карих глаз. Очень улыбчивая и не в меру разговорчивая.
На протяжении нескольких часов она болтала без устали, постоянно выспрашивала все новые и новые подробности знакомства «парочки», а также его продолжения. Периодически отвешивала Крису комплименты, которые, по ее мнению, должны были польстить мужскому самолюбию. И ударными дозами поглощала виски – причем, пьянела несильно.
Когда хозяйка вышла в кухню за горячим, Крису со второй попытки удалось вставить в поток словоохотливости Бэбз вопрос.
– Где сын Кейт?
– А что, сама она не говорит? – удивилась Бэбз.
– Спрашивать у нее мне как-то неудобно…
– По большей части Стив живет с ее родителями в Кентукки. Кейт ведь с утра до вечера на работе. Да и… – девушка резко прикусила язык, едва не выболтав что-то лишнее.
Допытываться Крис не стал. Однако был практически уверен, что это вот «да и» имеет непосредственное отношение к Чарли.
