Алексей Любушкин "Холмский-2. Танец Смерти"

Холмский-2. Танец Смерти
Алексей Любушкин

Чемпионат, дуэли, кровавые налеты… Все, что так сильно любит Холмский, осталось позади. Прощай столица, здравствуй дом родной! Боярич за недолгое время с грацией медведя оттоптал ноги великим кланам, подняв волну в затхлом болоте империи. А это значит, пора готовить угощение для «дорогих» гостей.

Алексей Любушкин

Холмский-2. Танец Смерти

Глава 1

– Боярич Холмский! Примите мои поздравления! За победу на одиночном чемпионате Силы вам полагается заслуженный приз. Кроме того, вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку! – произнес канцлер империи, широко улыбаясь.

Глава клана Орловых явно не скрывал своей радости от провала на турнире Бельских и Долгоруковых. Два мощных соперника за власть у трона выбыли из строя. По крайней мере, пока не разберутся со мной. И то открыто, своими силами не полезут. Но чую, клан Сабуровых получит максимум помощи от великих кланов.

На следующий день после прошедшего чемпионата состоялось вручение документов на владение «Польской» аномалией. Гостей собралось немного, так как император отсутствовал.

Хорошо хоть, что земли перешли не в наследуемую вотчину. Император вполне мог прибавить миллионы десятин и требовать армию в десятки тысяч воинов. А так, достались земли «в пользование» боярского рода Холмских с щедрым увеличением вотчины на тридцать тысяч десятин. И через два месяца от меня потребуют восемьсот бойцов и шестнадцать владеющих в ранге выше гридня. Неплохо, уровень среднего клана империи.

– Благодарю за поздравления, Леонид Васильевич! Постараюсь соответствовать столь «щедрому» дару!

Пора откланяться, осталось всего пять часов, чтобы покинуть пределы Москвы. Проверять гостеприимство императора мне совершенно не хотелось. На выходе из дворца ожидали двое увлеченно спорящих интеллигентных человека, принявших официальный вид при моем появлении.

– Кирилл Дмитриевич, прошу уделить нам немного внимания. Мы представители Московской Академии Силы. Теперь вы хозяин самой доступной для посещения аномалии, и нам потребуется ваше разрешение на отправку ежемесячных экспедиций. К сожалению, финансирование исследований прекращено императором, а вы, насколько нам известно, человек небедный…

– Уверен, вы как истинный патриот выступаете за развитие отечественной науки. Мы со своей стороны готовы делиться возможной прибылью от наших научных изысканий, – проговорил второй представитель Академии.

– Направьте предложение профессору Загорскому в Тверь. Господа, сожалею, но я ограничен временем.

– Постойте…

Хитрые какие профессоры. За результат не отвечают, идеи мутные, а денег дай незамедлительно. Хотя время они выбрали удобное. Сейчас перед боярским родом Холмских как раз стоит вопрос, куда можно вложить заработанные непосильным трудом средства.

Фима сделал несколько ставок в ходе Чемпионата, с общей прибылью в двадцать семь миллионов рублей, что очень много для обычного рода и совсем мало для врага кланов Бельских и Долгоруковых. Самое удивительное, что первые два с половиной миллиона были заработаны ставкой в пятьдесят тысяч рублей, когда исход турнира еще не был до конца известен.

Мой финансовый директор обязательно принесет клятву на источнике Силы и больше никаких ставок, пора вкладываться в людей и проекты, отложенные на потом. В Московском поместье останется десять дружинников во главе с гриднем. Недвижимость очень ценная, с мелкими бандитами такой отряд вполне справится. А с крупными… Не думаю, что кланы станут нападать в одном регионе с императором, во всяком случае пока.

Стоило только колонне машин покинуть пределы столицы, как на границе с Тверской губернией в поселке «Княжий» нас встретила целая толпа журналистов, а на дорогу вышли несколько десятков вооруженных человек. Вполне ожидаемая провокация. С дружиной все было оговорено заранее, защитное снаряжение никто не снимал, но дальнейшее и для меня стало полной неожиданностью.

Громкий рокот пулеметов, треск разбитых стекол, бронебойные пули снайперских винтовок, что прошибали машины на вылет. Выстрелы с гранатометов… Внутри колонны начался хаос. Твари, хорошо подготовились. Тем более под камеры. Но это вам не Москва…

– Найти и показательно убить всех!

Мгновенно навостривший уши Гром молнией выскочил из машины и побежал в сторону скопления врагов. Пес неглупый и вполне может действовать самостоятельно.

Читающий на ходу псалмы богине мертвых рыцарь смерти принимал выстрелы пулемета в костяную броню, защищая отряд сына. Боярские дети давно чувствовали себя в бою как рыба в воде. Разделившись, они направились в разные стороны, да и дружинники быстро пришли в себя под командованием Антона.

Нападать обычными людьми, да еще и в Тверской губернии, где меня никто не сдерживает, глупо. Стоило об этом подумать, как из окружающих домов вышли вражеские владеющие. Валы огня, град камней, ледяные копья, мой щит с трудом сдерживал натиск противника.

Рано владеющие поверили в свою удачу. Гром всегда знает, где спрятано самое сладкое. Неожиданное появление пса из-за спины не сильно встревожило одаренных. А зря.

Под крики и довольное рычание собаки мне захотелось попробовать что-нибудь из арсенала некромантов. Увеличившееся сосредоточие некроэнергии позволяло наносить направленные удары. «Копье праха» пробило грудь владеющего, и с воплем полным ужаса он смотрел, как чернота поглощает его тело. Через некоторое время из трупа встал довольно сильный зомби, но, к сожалению, неуправляемый мной. Небольшая погрешность… Главное, все работает.

У моего пса появился серьезный конкурент. Борисов старший старался срубить как можно больше владеющих или выпить жизненной энергии мечом смерти. После него трупы ни на что не годны, и никогда не будут подняты некромантией.

– Ваши жизни послужат великой цели, – глухо звучало из-под шлема рыцаря смерти перед очередным ударом меча.

Как бы Борисов с ума не сошел в своем стремлении возвыситься. Очень необычные действия и разумность элитной нежити заставляло хмурить брови, но эксперимент продолжается.

– Антон, позвони Деду. Боюсь, наш транспорт уже никуда не поедет, поэтому пока воспользуемся гостеприимством поселка и чаще улыбаемся на камеру. Хотя, сколько ни улыбайтесь, за армию Света вам точно не сойти…

Командир дружины осматривал раненых бойцов и предельно малое количество пленных. Гром скалил клыки на свою добычу. С трудом удалось забрать одного, чуть живого, владеющего из его цепких когтей.

– Кирилл Дмитриевич, что вы можете сказать о вероломном нападении? Представляете, нам всем направили приглашение на съемку эксклюзивного материала. И правда, получилось неплохо… Как вы думаете, кто заказчик нападения? – спросил бледный журналист, осматривая поле боя.

– Снимаете?

– Да, конечно…

По моему кивку Антон поднес едва живого владеющего, спасенного от клыков Грома.

– Чьих будешь?

– Холмский, ты живой труп! Мой господин все равно вскоре уничтожит тебя, – хрипел пленный ведарь с пустым сосредоточием.

– Сейчас вы на примере увидите дипломатию боярского рода Холмских в отношении врагов! Антон, я хочу знать, кто они. И не сдерживайся!

На самом деле выбор небольшой, но пусть кадры разлетятся на всю империю. Может врагу будет сложнее нанять новых воинов. Стоит задуматься, что будет дальше?! Раз противник начинает конфликт с подобных нападений…

Родовое поместье Холмских встречает открытыми нараспашку воротами и огромным количеством бойцов в полном вооружении. Воевода провел мобилизацию, и я скажу, люди едва вмещались даже в столь просторном поместье. Позже казаки объяснили, что три сотни строевых казаков, это те, кто готов постоянно служить в моей дружине. А еще пятьсот раз в год по договору. Я думал, три сотни весь воинский контингент казаков. Значит, проблема воинской повинности практически решена, если бы не необходимость проведения боевой подготовки. Военные обещали выслать несколько офицеров-инструкторов с сержантами для подготовки к современным боевым действиям.

Уверен, у меня получится уговорить казаков на дополнительные тренировки. В тоже время удивляли незнакомые воины с повадками командиров. Мои дружинники не пустили бы на объект тех, кому не доверяют. Значит, еще одни переселенцы смотрят на потенциального работодателя. Ничего, лишних людей не бывает, по крайней мере, для меня. Я всем найду применение.

Как только количество любопытных глаз уменьшилось, дружинники вытащили из машин особый груз. Мое хранилище некроманта пополнилось новыми редкими ресурсами. Трупы альбионцев с главным трофеем в виде барона и мечника из страны Ямато. Новое сосредоточие давало больше простора для экспериментов, пора разгружать полки, а то скоро места не хватит. Мои мечты по уничтожению врагов отрядом высшей нежити прервало сообщение, поступившее на телефон.

«Кирилл, прости за то, что не смогла тебя поздравить лично. Но как говорится, лучше поздно, чем никогда. Ты самый лучший! Целую…»

Великая княжна Анна в своем духе. Ее идея играть в свою игру, отличную от императора, мне кажется, может только позабавить Михаила IV. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, на некоторое время забудут про существование боярича Холмского.

Звук еще одного сообщения заставил рассмеяться. Такое чувство, что женщины чувствуют соперниц на расстоянии.

«Привет, скучаешь? Вспоминаю наш первый поцелуй и смотрю в паутинке расстояние до Твери. Оказывается, твое поместье совсем близко. Может быть, приеду как-нибудь в гости…»

Анастасия Орлова тоже нисколько не изменилась. Огненная владеющая нашла во мне новую цель. Нет уж, достаточно Елены Сакмышевой с таким же характером. А завтра меня ждет гимназия, две странно молчаливых подруги и не самый простой день в моей жизни. Нельзя забывать, что где-то ждет своего часа Виктория Бороздина…

*****

Новый поселок «Казачий» расположился недалеко от Микулино и обещал со временем вырасти в удобный для жизни город. Однотипные дома, окруженные свежими посадками деревьев, чистые улицы радовали глаз всех гостей поселка. Один из домов особенно выделялся своими габаритами, здесь и собирались все казаки для решения общих проблем.

Сегодня здесь было особенно многолюдно. Приехали бывшие соседи с южных губерний империи узнать, как живется под боярской властью.

– Аким, что скажешь про службу бояричу Холмскому? – спросил седоусый старшина.

Договор, подготовленный юристами, читали все. Условия хорошие, спору нет. Через компании рода Бороздиных строился поселок, для служивых казаков выделялась вотчинная земля, трем сотням строевых казаков полагалась доля и ежемесячные выплаты, а остальные при земле были, занимаясь фермерством и мелким предпринимательством. Только один момент настораживал, три месяца службы в год это очень много.

– А что у меня спрашивать?! Надо у других спросить, которые притворились рядовыми казаками. Меня на службе все устраивает, – ухмыльнулся Аким.

– Мы перед бояричем за это повинимся позже, да только у него и самого глаза есть. Интересный он владеющий…

– Говори уже, Афанасий! Не ходи вокруг да около, – нахмурился Семен Рыков.

– Предложение ваше перебраться в Тверь интересное, давно ищем, куда можно переехать. Только вот одну службу на другую менять не самое правильное решение. В чем наш интерес будет? – пытался торговаться старшина.

– Посмотри на казаков из московского отряда. При больших деньгах вернулись, и морды довольные. С бояричем не пропадешь, а если хочешь в фермеры перейти, то тебе никто мешать не станет, – зло проговорил Аким Сверлин.

– Да я…

– Хватит! – хлопнул по столу хозяин дома. – Думайте, но недолго. Вы не одни такие в империи, и других можем позвать. На Дальнем Востоке, в Сибири жизнь тоже не сахар у казаков, и за хорошую долю у удачливого боярича найдем бойцов. Правду говорю?

Старшина Рыков считался неформальным лидером среди всех казаков на службе боярского рода Холмских, как первый примкнувший к бояричу, поэтому пользовался заслуженным авторитетом.

– По правде-то, Семен Григорьевич!

– Любо!

Казаки с южных земель нахмурились на слова бывших соседей, но промолчали. Уговаривать здесь никого не собирались, просто по-соседски предложили. Вон говорят, военных отставников в этом году много в Тверь перебирается. Странно, вроде в губернии не слишком много работы. Про хорошую службу старые воины всегда узнают первыми. Значит, заинтересовались Холмским в имперской армии…

– Была, не была, согласен я. Ждите нас с семьями, – встал один из «гостей».

За ним одобрительно загудели и другие старшины. Все давно решено, но по привычке надо немного посудачить, да дать себя поуговаривать. Резко менять жизнь далеко не каждый готов, да и немолодые уже, но судьба и не такое выкинуть может…

*****

– Присаживайтесь, капитан Лисицына, – прогремел строгий голос генерала Скуратова.

Ратибор Ефимович Скуратов потомственный военный, своим известным именем должен быть благодарен отцу. Приверженец распространенной среди военных империи веры в древних богов старался с самого детства подготовить сына к службе в армии. Не сказать, что генерал был против этого или разочарован сложившейся жизнью, но у каждого человека должен быть выбор.

– Прочитал ваш рапорт на увольнение и скажу так, сначала подумал, что это шутка. Могу узнать истинную причину, Кристина Викторовна? – поднял глаза от бумаги Скуратов.

– Мое желание, господин генерал, – отвела взгляд капитан.

Огненная владеющая давно заставила относиться к себе серьезно. Многие генералы после «эффекта Лисицыной» начали по-другому смотреть на одаренных женщин в империи. Какой мобилизационный ресурс простаивает, выполняя в дворянских родах лишь функцию воспроизведения потомства.

– Безупречная служба на благо империи, уважение коллег, развитие Силы, десятки успешно проведенных боевых операций, вас ждет прекрасная карьера на военном поприще. Причина в Холмском?! Боюсь разочаровать вас, капитан, но место официальной жены вам не занять. Если боярич и выживет, то свяжет свою жизнь наверняка с кем-то из высшей знати, даже не дворянского рода. Может даже с наследницей клана. Или ваши постельные игры разбудили воспоминания о курсантских…

Атмосфера мгновенно накалилась, кабинет был готов вспыхнуть яркой вспышкой пламени.

– Кристина, я же тебе вместо отца после смерти Виктора. Зачем бросать службу в армии? – смягчил голос генерал.

Уверенная в себе молодая женщина упала на стул и расплакалась перед «дядей» Ратибором. Единственный родной человек во всем мире сидел напротив нее.

– Я…

– Беременна? – подался вперед генерал Скуратов.

– Нет, – не выдержав, рассмеялась Кристина, вытирая слезы. – Рядом с ним я чувствую, что живу полной жизнью, а здесь сплошная серость дней закрытого военного объекта.

Ратибор Ефимович, вздохнув, встал со стула и прошелся по комнате, сложив руки за спину.