– Амулет! – сказал хранитель, увидев те же самые дурацкие пластиковые бусы, какие были на оборотнях, – нужно его снять!
– Нет, – сказал я, – снимать пока не нужно! Мы занесём его внутрь и там, если он окажется неразговорчивым, аккуратно снимем.
– А ты хорош! – расплывшись в улыбке, сказала Алиса.
3. Чужой среди своих
Вниз длинноволосого тащили тоже без особых церемоний. Но всё же так, чтобы окончательно его не угробить, а то, как потом допрашивать?
Пленника на всякий случай связали как следует, и руки, и ноги. В рот вставили кляп и зафиксировали его, обмотав верёвку вокруг головы. Это чтобы уменьшить его возможности к колдовству, если он, вдруг придя в себя, вздумает ими воспользоваться. Это, конечно, были очень условные ограничения. Мы ведь не знали его уровень волшебства. Но хоть что-то.
– Значит, говоришь, кто-то запер люк? – задумчиво сказал хранитель, когда я поведал ему, что именно со мной приключилось, – это странно! Я поставил там человека, и он до сих пор должен находиться на посту.
– Поставил возле люка? – спросил я.
– Нет, возле прохода на нижний уровень, – сказал хранитель.
– Пойдём-ка, посмотрим, что там сейчас происходит? – сказал я, – не нравится мне всё это! Похоже, что у вас тут завёлся крот.
– Кто завёлся? – не понял хранитель.
– Шпион! Лазутчик! Предатель! – сказал я, – названия можно разные подобрать, но сути это не меняет. Скорее всего, в убежище орудует вражеский агент.
– В это невозможно поверить! – сказал хранитель, – как такое вообще, может быть? Да и убежище не должно такого допускать!
– Ты забываешь про защитные амулеты! – сказал я.
– Да? Возможно! – хранитель задумался, – но ведь такой необычный предмет обязательно бы попался на глаза кому-нибудь и запомнился!
– Мы не знаем, как их нужно носить. Может быть, на шее удобнее, но вовсе не обязательно. Может быть, достаточно положить в карман. И проверить мы это тоже никак не можем. Чтобы это узнать, нужно разозлить убежище и рискнуть своей жизнью, экспериментируя с амулетом, – сказал я.
– Можно на нём поэкспериментировать? – сказала Алиса, указав подбородком на пленника.
– А это мысль! – оживился я, – но только после допроса, а то угробим его ненароком! И если мы пойдём вниз, нужно будет выставить усиленную охрану здесь. И распорядиться, чтобы нас звали тут же, при малейшем подозрении на неприятности.
– Думаешь, что будет ещё одна попытка? – спросил хранитель.
– Думаю, будет, и не одна, если следующая окажется неудачной, как остальные. Честно говоря, я немного удивлён, что всё закончилось именно так. У нас получилось развернуть толпу, но я был уверен, что есть ещё и второй эшелон атаки. Та банда, которую я видел в порту, явно сегодня должна была пойти на дело, – сказал я, – и очень сомневаюсь, что это просто совпадение, и они там оказались случайно. Но почему они не попытались дожать, когда толпа развернулась? Непонятно.
– Потому что их напугало моё грандиозное шоу! – сказала Алиса.
– Возможно, – сказал я, – но всё равно получается, что они размазывают свои ресурсы на разные атаки, когда было бы эффективнее накопить силы и ударить сразу «со всех стволов». Как-то всё это нелогично.
– А если они каждый раз думают, что этого хватит и у них и так всё получится? – предположил хранитель, – с нападением на купца я случай не беру, он немного отличается от остальных. Там ведь не было прямой атаки на убежище.
– Если подумать, то такой вариант возможен, – сказал я, – например, с оборотнями, они надеялись что этот план верный, и что всё удастся обтяпать малыми силами. Когда не получилось, они использовали вариант с «народным бунтом», надеясь, что такой массе народа мы ничего не сможем противопоставить. Когда не сложилось и с этим, будут придумывать что-то ещё.
– Звучит логично! – сказал хранитель.
– Но знаешь, что меня смущает? Пусть они думали, что это уже верный вариант. Но если у них всё же есть запасной план в загашнике, а судя по банде в порту, он есть, нужно было его запускать сразу после провала «народного бунта», не давая нам опомниться. А они, получается, дают нам собраться с силами, прийти в себя и подготовиться к очередному нападению! – сказал я.
– Да, но их мысли мы прочитать не можем, поэтому остаётся только догадываться о том, как именно они думают, – сказала Алиса.
– Итак, какие выводы? – задумчиво сказал я, – они не начали вторую волну атаки сразу, значит, этой ночью они вряд ли её предпримут. Это предположение, и нужно всё равно быть начеку! Надо постараться выяснить кто крот, хотя я пока даже не представляю, как это сделать!
– А почему вы думаете, что этот ваш крот только один? – задала Алиса резонный вопрос.
– Интересная мысль, – сказал я, – ты это верно подметила. И даже если нам повезёт, и мы найдём одного, расслабляться не стоит.
– Так какой план? – спросила Алиса.
– Сейчас мы с хранителем идём вниз, посмотрим что там и как. В тоннель не полезем. Хорошо бы придумать способ, как этот люк запереть так, чтобы открыть его можно было только определённому кругу лиц. В идеале замок на него как-то приделать, – сказал я.
– А может, завалить вообще к чёртовой матери? – спросила Алиса.
– Да? И лишить себя единственного возможного пути к отступлению? – сказал я.
– Но ведь если они про него знают, то будут нас там ждать! – сказала Алиса.
– Придётся драться! Но им в любом случае нужно будет работать на два фронта, так что, скорее всего, если они там засаду и оставят, силы у них будут ограниченные. Главный удар, всё же, думаю, придётся на убежище с главного входа, – сказал я.
– С вами понятно, а остальные? – спросила Алиса, имея в виду, прежде всего, себя. Она настолько включилась в ситуацию, что уже плотно работала в команде, хотя всегда была жуткой индивидуалисткой. После плена у Тритона её характер сильно изменился в лучшую сторону. Не всем это заметно, для многих она по-прежнему ведёт себя как стерва, но я её хорошо знал, и старая Алиса сильно отличалась от новой Алисы.
– Тебя бы я попросил подежурить наверху, пока мы будем на нижних уровнях. И лучше не одной, чтобы было кого послать вниз объявить тревогу, если что-то пойдёт не так, – сказал я.
– Хорошо, – сказала Алиса, – но это же не на всю ночь?
– Нет, только самое начало. Нам с тобой нужно будет как следует отдохнуть, чтобы восстановить запас маны. От того, сколько её у нас, очень сильно зависит обороноспособность убежища… без ложной скромности, – сказал я.
– Какая скромность! – обрадовалась Алиса, – я повернула реку людей вспять! Я отбила нападение, не пролив ни одной капли крови… хотя немного расчленёнки не помешало бы! Но ты своим появлением сбил настрой!
– Ну, извини! – усмехнулся я, – а здесь нужно оставить кого-нибудь присматривать за этим хиппи, чтобы он, придя в себя, чего не учудил.
– Посажу сюда самого сильного! – сказал хранитель.
– Ничего, что я здесь так раскомандовался? – спохватился я, – это же твоё убежище, а тут люди, которые ещё и суток здесь не пробыли, начинают всем распоряжаться!
– Всё в порядке, – улыбнулся хранитель, – я же здесь и внимательно всё слушаю. Если бы что-то было не так, я бы обязательно сказал. Я ведь понимаю, что мне всего десять! А тут, получается, война! Понятно, что для правильных решений нужны определённые знания и опыт, которых у меня просто нет. Убежище меня направляет, но оно не может прямо мне говорить, что делать и как поступить. Это скорее влияние, а не подсказки.
– И как же оно на тебя влияет? – скептически сказала Алиса.
– Вот сейчас, я чувствую, что оно хочет, чтобы я доверился вам! – сказал хранитель.
– Спасибо за честь! – шутливо поклонилась Алиса, – но мы бы без неё с радостью обошлись!
– Судьба так сложилась! – философски заметил хранитель, – не думаю, что вы здесь оказались случайно. Как будто кто-то вас направил сюда своей мудрой рукой, чтобы вы помогли нам выстоять в трудный момент! И вы явились именно тогда, когда было необходимо, не раньше, но и не позже!
– Я не верю в судьбу! – сказала Алиса, – просто совпадение. Или наше особенное везение, находить неприятности даже в месте, которое должно оберегать от всех неприятностей. Это же анекдот просто! Ладно, я наверх. Когда вернётесь, свистните, спать пойду. Притомилась я что-то за последнее время… да и маны мало! – и она с упрёком посмотрела на меня, потом резко развернулась и потопала на свой пост у главного входа, – это ж надо было додуматься, с Оракулом связаться! – донеслось до нас уже из коридора.
– Она хорошая, – сказал вдруг хранитель, – старается зачем-то казаться плохой, но у неё это не очень получается.
– Я знаю! – спорить тут было не о чем.
Сделав всё, что было нужно, мы отправились вниз. Спустились на уровень для персонала, где был бассейн, оттуда на технический этаж, откуда люк вёл на уровень коммуникаций, тот, где все выходы были завалены. И уже оттуда был ещё один люк, который вёл на уровень, где был выход к Москве-Реке. Но мы остановились на техническом уровне перед спуском на первый, заблокированный уровень коммуникаций.
– Странно! – сказал хранитель, – пост должен был находиться здесь!
– А когда я не пришёл, вы не захотели проверить, что случилось? – спросил я.
– Не успели, – сказал хранитель, – там всё быстро завертелось. Ведь события начались не с того момента, как толпа пришла к убежищу. Мне сообщили о том, что люди собираются большими группами, значительно раньше!
– Ладно! – сказал я, – а кто здесь стоял?
– Один из охранников, – сказал хранитель, – крепкий мужик!
– Предположим! – сказал я, – ну что, полезли вниз, посмотрим, что там происходит.
– Погоди! – сказал хранитель, присаживаясь на корточки.
Я тут же присел рядом и посмотрел туда же, куда и он. Потом осторожно пальцем смахнул свеженасыпанную землю.
– Кровь? – спросил хранитель.
– Похоже на то! – сказал я, – нам надо срочно найти крота!
– Что делаем? Возвращаемся? – спросил хранитель.
– Нет, давай проверим нижний люк, надо срочно придумать, как его можно было бы запереть! – сказал я, – и я думаю, что труп тоже на следующем уровне. Быстренько пробежимся, глянем так это или нет. Но тщательно искать не будем, на это нет времени.
Нижний люк, через который я не смог вернуться, был заперт. Если его и хотели использовать для проникновения в убежище, то, видимо, не сейчас.
Труп мы нашли почти сразу. Его оттащили недалеко за угол.
– Точно женщина, – сказал я, – помимо того, что внизу женские следы, она не смогла далеко оттащить труп, потому что он тяжёлый.
– Но как она смогла его убить? – удивился хранитель.
– Смотри, она ему воткнула что-то очень острое прямо в сердце, – сказал я, – для этого сил нужно не очень много, главное точность и, чтобы жертва тебя подпустила близко. Скорее всего, бедолага не ожидал нападения. Скажу даже больше, он ожидал чего-то совершенно другого от неё!
– Что будем делать? – спросил хранитель, – мне теперь страшно выставлять здесь охрану… да и людей у нас раз, два и обчёлся.
– Нужно допросить пленника, может быть, он прольёт свет на происходящее. Скорее всего, допрашивать придётся с пристрастием. Так что, тебе лучше при этом не присутствовать, – сказал я.
– Не то чтобы я хотел, но буду, – сказал хранитель, – это всё моя ответственность, даже если делаться будет чужими руками. Так что, я просто не имею права устраняться.
– Как знаешь! – сказал я, – моё дело предупредить. Но, может быть, он быстро расколется!
– Сейчас сразу к нему пойдём? – спросил хранитель.
– Почти. Проверим, как дела у Алисы, всё ли там тихо, и пойдём допрашивать, – сказал я.
Когда мы вышли на улицу, то Алису не увидели. Некоторое время озирались по сторонам, пытаясь понять, где она. И когда в груди уже начала подниматься лёгкая паника, мне сверху по голове прилетел маленький камушек.
Алиса снова забралась наверх и оттуда наблюдала за окрестностями. Для человека, владеющего левитацией там, конечно, была очень выигрышная позиция. И спуститься он может почти мгновенно, что она и сделала.
Я на камень не обиделся, он был совсем маленький, только чтобы привлечь внимание. Да и целиться она могла не в голову, а попала туда случайно.
– Ну как тут? – спросил я.
– Всё тихо, – сказала Алиса, – и очень хочется спать. Можно уже уходить?
– Подожди, – сказал я, и по моему тону она поняла, что далеко не всё в порядке.
– Что случилось? – спросила Алиса.
– Кто-то убил охранника на нижнем уровне, который сторожил проход к люку, – сказал я, – крот продолжает действовать среди нас.
– И что ты думаешь делать? – спросила Алиса.
– Сначала допросить пленника, – сказал я, – а там будет видно! Побудешь ещё здесь? Спать сейчас нельзя, есть шанс не дожить до утра. Нужно разобраться, что именно происходит и кто в этом виноват.
– Ладно, – разочарованно махнула рукой Алиса, – только постарайтесь там побыстрее!
И она взмыла в воздух, отправившись на свой наблюдательный пункт.
– Что-то тревожно мне, какие-то нехорошие предчувствия бродят, – сказал я.
– Пойдём, займёмся делом, – сказал хранитель, и мы пошли внутрь, допрашивать пленника.
Как только мы открыли дверь в комнату, где этот пленник содержался, так у меня сразу всё внутри опустилось. Его там не было, на полу валялись разрезанные верёвки и кляп, а рядом тело охранника, головой в луже крови.
Хранитель сразу бросился к нему, и едва прикоснувшись, облегчённо повернулся ко мне:
– Он жив!
– Наверх они уйти не могли, значит, пошли вниз и недавно! Скорее всего, пока мы проведывали Алису! Чёрт! Нужно было сразу сюда идти! – с досадой сказал я, – я вниз, к люку, вдруг догоню!
– Я с тобой! – крикнул хранитель мне вслед, потому что я уже бежал.
Я слышал сзади, как он дежурному парню на ресепшене успел сказать, чтобы тот позвал кого-то, и они оказали помощь охраннику в комнате.
Я чуть не свернул себе шею, так спешил, и когда добежал до люка, тот был закрыт. Я быстро огляделся, вдруг они ещё здесь и просто затаились? Я не сомневался, что их двое, это пленник и крот.
