Мы пока не были готовы к разговору о кружевном безобразии в столе у одного из богатейших и влиятельнейших людей города, потому обсудили вопрос изгнания русалок и разошлись каждый по своим делам.
Мне предстояло сделать немало заказов, ведь академия выглядела, как руины древнего форта, а не как учебное заведение, ученицы ходили без формы, поскольку в неё не влезали, мётлы простаивали в специальной кладовой и казалось, будто их покрывали специальным лаком лет триста назад. Непорядок! Дел невпроворот.
Глава 9
Первая неделя в Форнате прошла как в страшном сне. Я работала с раннего утра и до поздней ночи, на износ, прерываясь лишь на короткие перекусы, занятия с ведьмочками или встречи с горожанами. А ходили ко мне толпами! Точнее, пытались. Пришлось ввести приёмные часы.
– Никуда без бюрократии, – назидательно произнёс сэр Родерик. – Иначе они тебе жизни не дадут. Ты должна быть строгой, справедливой и совершенно непреклонной – никаких разговоров о делах вне заданного времени. Если хотят посоветоваться или поговорить, пусть ведут тебя в ресторан на обед, заодно повышают доходы Нарона или Андре, всё какая–никакая польза, глядишь, на новую шляпку накопим.
Фамильяр меня здорово выручал – контролировал преподавателей, проводил с ними инвентаризацию, планёрки, присматривал за рабочими, которых я наняла восстанавливать каменную кладку, а заодно и за ведьмочками, которые пытались строить работягам глазки. И, признаться, за это я их не ругала. Кто знает, может, выскочить замуж, нарожать ребятишек и жить спокойно безо всякого дара – не просто их цель, но и выход, потому что лично я сейчас выхода из сложившейся ситуации не видела.
У ведьмочек были пробелы в образовании такого масштаба, что проще было сказать: у них пробелы в невежестве! Крохотные такие, едва различимые. К примеру, они знали названия трав, но никогда их не видели, потому что до моего требования ходить в лес и знакомиться вживую с местной растительностью никому в голову не приходило. Они умели рисовать море и людей, но не знали ни одной волшебной руны. А ведь начертать их правильно – искусство! Более того, оно требует от мага или ведьмы натренировать идеальный глазомер и твёрдую руку. И учатся этому многие с детства, даже те, у кого нет дара – на всякий случай, вдруг пробудится. Но не местные ведьмы!
До похолодания оставалось месяца два, и я в приказном порядке велела большинство предметов проводить в лесу, у воды и на лугах, пусть хотя бы привыкают к природе, учатся общаться с растениями и животными, двигаются, в конце концов.
Однако у меня была ещё одна корыстная цель. В окрестностях Форната росла мята. Мята, с помощью которой можно вызвать настоящего дракона! Стихийного, мощного! Невозможно прекрасного.
Не мудрствуя лукаво за ужином зачитала девицам выдержку из честно отобранной (жаль, ненадолго) у Гидеона книги про способ вызова разумного дракона из иного мира, те, разумеется, прониклись гениальностью замысла, и теперь бегали в лес за мятой вдвое усерднее, а охапки приносили таких размеров, что самих ведьмочек за ними не было видно. Единственное, за что мы все дружно переживали – это то, что мята нужна первого сбора, а не осеннего второго. Но пометок в книге на сей счёт не было, так что решили не откладывать на завтра то, что можно вызвать сегодня, и усердно трудились. Благо, чердаков в академии хватало и они не были загромождены.
Пользуясь случаем, заодно провела ведьмочкам урок, рассказав, как правильно организовать хранение трав, как защитить от вредителей, плесени, сырости.
И снова пришлось использовать силу. Только в этот раз отчего–то это далось мне куда легче, чем прежде. Почему, интересно?
Я решила припереть Родерика к стене. У него уже были ведьмы, так что опытный и хорошо образованный фамильяр знал куда больше моего, но почему не делился информацией, я никак не могла понять. Та же ситуация с метлой. Эти двое общались, а меня в свой круг не брали. Почему? Ведь они оба выручали не раз, защищали, заботились, беспокоились. Но… не доверяли, что ли?
Словно почувствовав мою озабоченность данным вопросом, шкаф попросту слинял из академии. По–другому я не могу назвать это коварство. Хотя нет, могу, но слово будет ещё хлеще.
Однако Родди практически спас моё нервное здоровье, отправив вместо себя Марту.
Та цвела и пахла, выглядела потрясающе, единственное – одета была куда скромнее обычного. Длинная серая плиссированная юбка, скромный устойчивый каблучок на туфлях, тёмно–зелёная блуза. Не прозрачная, а плотная! Я даже моргнула пару раз, пытаясь провести параллели с известной мне леди.
– Сменила стиль? – поинтересовалась, поднимаясь с рабочего стула, к которому прилипла с утра.
– Посоветовали местные дамы. Сказали, для моей же безопасности. Подозреваю, просто боятся, что я уведу их кавалеров, – легкомысленно отмахнулась Марта и обняла меня. – Ты ужасно похудела. Куда дальше, Лейла? Ещё чуть–чуть и останутся одни глаза. Много феячишь?
– Приходится. Ты же видела, какие руины мне доверили.
– А я говорила, что нужно подсыпать этому гаду хотя бы средство для поноса! – в одно мгновение разъярилась подруга.
– Марта, если бы ты только знала…
Я вздохнула и направилась к небольшому шкафчику, в глубине которого стояла бутылка с любимым магами бальзамом – он позволял им быстрее восстанавливаться. Жаль, с ведьмами средство не работало.
– Я бы с удовольствием узнала, что у вас с ним произошло на самом деле, но ты ведь не рассказываешь, – стараясь говорить легко и свободно ответила подруга, при этом её давняя обида слышалась в каждом слове.
– Если бы я могла…
– Ты можешь. Кто, как не ты, Лейла? – возмущённо проговорила Марта, доставая с полки маленькие симпатичные хрустальные ёмкости и поглядывая на меня с надеждой. – Не убьёт ведь он тебя. Да и не узнает. Клянусь!
Мы переглянулись. Марта уже не сдерживалась – всем телом выражала крайнюю степень заинтересованности, казалось, даже уши повернулись в мою сторону, как подсолнухи – к солнцу.
– Дело вообще не в Гидеоне, – пробурчала, пряча взгляд и направляясь к столу, где щедро плеснула травяной бальзам в подставленные подругой рюмочки. – Мне самой дико стыдно за произошедшее. В таком признаваться… Нет, я не могу.
– Можешь, Лейла. Ну, не томи. А я взамен расскажу тебе всё–всё–всё, что узнала о Форнате, его жителях, о русалках и даже кое–что о твоём Гидеоне, – выбросила под конец главный козырь хитрюля.
– Он не мой, – привычно ответила я и вздохнула. – Не знаю. Может, и правда выговориться? Столько лет храню тайну… позор, скорее.
– Лейла, да я столько лет лопаюсь от любопытства, что готова принести клятву на крови! – в сердцах выпалила Марта и протянула запястье, подтверждая громкие слова.
– По живому режешь, – пробухтела я, доставая хрустальный ритуальный нож из ящика стола, надеясь, что при виде грозного оружия она передумает.
– Это ты давай меня режь скорее, я произнесу нужные слова и приготовлюсь внимать, – растекаясь лужицей от счастья едва не пропела Марта. Но я медлила, и она выпрямилась, зыркнула строго, поторопила: – Режь, кому говорю! Режь, ведьма бессовестная! Столько лет издеваешься – ни словечечка лучшей подруге про свою главную тайну. Довела меня, вон, до чего!
Закусила губу. Невыносимое желание поведать обо всех секретах подруге разъедало изнутри, но я никак не могла решиться. Я никогда не была болтушкой, а с появлением фамильяра и вовсе так много общалась, в том числе вынужденно, что совсем погрузилась в себя. Но готовность Марты принести клятву говорила о многом.
– Ладно. Я расскажу тебе то, что ты хочешь услышать, но не целиком, только пикантную часть, – нашла я вариант, как удовлетворить любопытство подруги и при этом обойти данное Гидеону обещание. В конце концов, это мои чувства и мысли, ими я имею право делиться.
– О, – протянула Марта и залпом осушила рюмочку бальзама, тут же заблестев глазами от переизбытка магии. Видимо, давно не пользовалась силой, совсем разленилась, что сразу навело меня на мысль.
– Кстати, думаю, тебе пора приступить к обязанностям в академии.
– Согласна. Я здесь уже плесенью покрылась, – призналась Марта с тоской. Но не дала мне задать вопрос, тут же вернула разговор в нужное ей русло: – Об этом потом. Сперва расскажи про Гидеончика!
Я бросила взгляд на ритуальный нож.
– Марта…
– Ой, да всё я понимаю, с третьего курса академии ты неспроста стала недоверчивой и подозрительной, я уже привыкла и не обижаюсь. Режь.
Подруга подставила руку и зажмурилась в ожидании боли, но её не последовало. Зачарованный нож прочертил тонкую алую полосу на белоснежной коже, кровожадно блеснул в магическом свете, принимая клятвы, и завершил простой, но опасный обряд. Теперь мои тайны были защищены жизнью Марты.
Как по мне, любопытство того не стоит. Но Марта в своём праве, а я, к сожалению, не имею права делиться секретами ведьм с магами без надёжной, согласованной Ковеном, защиты.
– Следи за каждой каплей своей крови, – напомнила я золотое правило.
– Я только в твоём присутствии, – принялась оправдываться подруга, смутившись. – Не люблю кровь.
– Тем более в моём присутствии. Есть определённые правила и они написаны кровью выживших и погибших, Марта. Если вдруг некто получит доступ к твоей крови, теперь ты можешь подумать на меня.
– Я никогда так не подумаю, – заверила подруга, прижав руку к груди. – Никогда, Лейла!
– Надеюсь на это. Но помни об осторожности, – строго проговорила я, будто она была моей ученицей.
Пока Марта разглагольствовала на тему магической крови и приводила примеры, она параллельно поставила несколько защит на кабинет. Маг она слабенький, так что сферы дрожали, словно готовые лопнуть мыльные пузыри, но я была ей признательна за заботу, я совсем не хотела растрачивать крохи доступной мне силы.
– Говори! – потребовала она, впиваясь в меня жадным, почти фанатичным взглядом.
– Это сложнее, чем кажется. Нелегко признавать свои ошибки.
– Нет в мире совершенства.
– Это точно.
– Признаться, я даже рада, что у тебя есть свои скелеты в шкафу, потому что с виду ты такая… слишком правильная, – нашлась Марта.
– Если бы я на самом деле была такой… Хотя, ты знаешь, а ведь я ни о чём не жалею, – вдруг призналась я прежде всего самой себе. – У меня действительно не было выбора.
– О чём ты? – насторожилась подруга.
– Я начну с вопроса недоверчивости и дальше перейду к тому, что тебе наиболее интересно. Если ты помнишь, наша академия всегда сотрудничала с Храмом Трёх Богов. Этот же храм курировал пансион, в котором я жила и училась, потому я росла с убеждением, что храмовники – святые люди, доверяла им, даже исповедовалась, когда было особенно тяжело.
– Любви к этой братии у тебя не припоминаю, но допустим, – проговорила Марта, нахмурившись.
– Ты, я думаю, слышала, как инициируются ведьмы.
– Да. Меня поразило, что даже в наши просвещённые времена нужно быть девственной не только телом, но и духом. Как это вообще возможно?
Я едва не хрюкнула от смеха. Марта, конечно, была очень высокого мнения о нашем времени. Как по мне, обществу ещё развиваться и развиваться в этом направлении. Но то, что она сказала о ведьмах – чистая правда.
– Возможно. Ведьма – это, прежде всего, знающая. Когда тебе открывается изнанка мира, ты серьёзно пересматриваешь свои взгляды. Большего я сказать не могу.
– Ладно–ладно, не лезу. Так что там этот храмовник? Он приставал к тебе? Домогался? Ты же не скажешь сейчас, что он тебя…
Марта не договорила. Если бы она немного подумала, поняла, что меня никто не насиловал, ведь после подобного он бы не выжил. И, разумеется, я бы ославилась на всю столицу, потому что ведьмы поставили бы на уши всех, а храмы и вовсе разнесли по кирпичику.
Не стала отвечать на абсурдный вопрос, дождалась, когда подруга осознает и ойкнет, извинится.
– Меня инициировали не в конце первого курса, как большинство девочек, а на год позднее – я первая ведьма в семье и, разумеется, многого не знала и должна была подготовиться. К тому времени мои одногруппницы уже вовсю веселились и наслаждались «просвещёнными временами», – с ехидцей вставила я фразу подруги. – Мне, признаться, тоже хотелось… Не мужчину я хотела! Не смотри на меня так. Хотела гулять по ночам, веселиться, танцевать, целоваться и флиртовать, а это всё было запрещено категорически.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/irina-konyaeva/akademiya-izyaschnyh-vedm-71884627/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
