ISBN :
Возрастное ограничение : 16
Дата обновления : 19.04.2025
Но должно же было хоть раз случиться что-то хорошее, и оно случилось!
Я поудобнее перехватила Христину, сдула влажную прядь волос со лба и неверяще уставилась на свой дом: целехонький. Стекла блестят, дверь на месте, крыша в порядке.
Обернулась: со стороны деревни валил густой едкий дым, и можно было не присматриваться особо – и так понятно, что больше половины домов разрушены.
До моего туман будто не успел добраться. Или не хотел? Не могли же Безликие знать, что здесь живу именно я. Или знали?
– Сам боженька тебе помогает, – прошептала я бессознательной Христине.
Дверь пришлось уронить: сдвинуть ее аккуратно мне было не с руки. Когда она шумно упала на пол, я вошла внутрь. Уложила девочку на топчан, прислушалась к дыханию: слабое, но есть.
Сейчас главное – вернуть ребенка в сознание, а уже потом выяснять, кто в деревне погиб, а кто успел спрятаться. Чьи дома разрушены, и не нужна ли кому из детей моя помощь.
Лечить взрослых я и не подумаю. Оторвало им руку или ногу, выбит глаз или раскроено лицо – это больше не моя проблема. Хватит. Пользоваться собой и дальше я не позволю.
Дети не сделали мне ничего плохого, а если когда-то и было что-то такое, то не специально. Скорее по велению старших родственников. Ребятишки ведомые, скажи им плюнуть «вон в ту страшную тетю», и они это сделают неосознанно.
На растопку печи и приготовление слабого отвара из ромашки у меня ушло немного времени. Приготовить заживляющую мазь я не могла: не хватало нужных трав.
Я промыла рану на голове Христины – небольшой порез чуть выше виска. Наложила на нее повязку, пропитанную теплым ромашковым отваром, и принялась за отмывание крови со светлых кудряшек и шеи.
Оставаясь спокойной внешне, я билась в истерике внутри. Страшно думать, что если Христина не выживет, то вина за ее смерть будет целиком на мне. Это ведь я бежала бездумно, я рухнула в овраг так, что девочка обо что-то ударилась головой. Кажется, о сухую корягу, что была в самом низу.
Да, я забрала девочку с темной улицы, где ее могли растоптать туманные лошади, но голову-то она расшибла из-за меня!
Я бросила тряпочку в миску с теплой водой, розоватой от крови, и вытерла ладони о подол. Подумала, что вновь придется устраивать стирку, и усмехнулась: что-то слишком часто я в последнее время пачкаю одежду.
Дыхание Христины выровнялось. Казалось, что она пришла в сознание и теперь спит. Надеясь, что так оно и есть, я начала приводить в порядок себя.
Переоделась в сухое и чистое, расчесала волосы щеткой, доставая из них множество сухих листочков и веточек. За ухом к волосам прилип репей, и я долго от него избавлялась. Умылась холодной водой, принесенной из дождевой бочки, и наконец ощутила голод. Надо же, мне-то уже начало казаться, что из-за бесконечных переживаний я вовсе никогда есть не смогу.
Я вышла на улицу, чтобы спуститься в погреб, и поняла, что ни обеда, ни ужина мне в ближайшее время не видать.
Во дворе стояла туманная лошадь, а всадник спешился и двинулся в мою сторону.
Я машинально отшатнулась, испугавшись его.
– Клавдии больше нет, – не спросил – констатировал факт хриплый голос из-под капюшона.
Безликий был таким высоким, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему прямо туда, где должно находиться лицо.
– Умерла, – подтвердила я. – Кто вы и зачем пришли?
– Нам нужна целительница. Клавдия.
– Я лечу. Бабушка научила меня всему, что знала сама. Но если вы хотите попросить, чтобы я помогла кому-то из деревенских – кому-то кроме детей, – то зря приехали.
Безликий молчал несколько мгновений.
– Деревенских? Нет, их точно лечить не нужно. Кто не успел спрятаться от гнева тумана, тот мертв. Кто успел – еще не показывался нам. Целитель нужен лорду Риддлу. – Безликий чуть наклонил голову вправо, будто рассматривая меня. – Ты ведь из-за завесы, верно?
– Родилась по ту сторону.
– Знакома с лордом Риддлом?
– Нет. Не знаю никого из Безликих. Я о вас только слышала.
– Еще бы.
Мне показалось, что демон усмехнулся.
– Поедешь со мной, – сказал он твердо.
Вернулся к лошади и одним махом вскочил в седло – ловко и плавно.
– У меня больной ребенок в доме. Пока он не придет в сознание, я его не оставлю.
– Если ты сейчас не отправишься со мной, то тебе некого будет лечить…
– Я не поеду, – процедила я зло. – Слышите? Приведите лорда ко мне. Вдали от леса и собственного дома я все равно ничем ему не помогу.
Безликий промолчал. Лошадь лениво повела ноздрями, переступила с ноги на ногу.
– Мы привезем его.
Я-то ожидала ярости в свою сторону. Может быть, даже приказа или угроз. Но Безликий умчался со двора и скрылся в дыму.
В погреб я все-таки спустилась, и на этот раз даже сумела держаться за перекладины двумя руками. Синюшная и опухшая рука все еще болела, но я научилась не обращать на нее внимания. Надо будет и своим здоровьем заняться, не все ж чужое поправлять.
Мне не хватало сил, чтобы приготовить для себя обед, и я ограничилась перекусом: сухари да колбаса, и этого оказалось достаточно.
Христину перенесла в спальню, бережно уложила на кровать и накрыла одеялом. В доме не холодно, но я открыла форточку, чтобы проветрить комнату, и боялась, как бы ребенка не продуло. Небо снова заволокло свинцовыми тучами – пойдет дождь.
Безликие прибыли бесшумно. Даже их лошади словно не касались земли копытами – парили над ней в облаке черного тумана.
Я наблюдала через окно, как двое демонов тащат третьего в накидке с капюшоном. Но под капюшоном этого Безликого не было никакого тумана… Я видела подбородок и губы.
Демона внесли в дом, уложили на топчан.
– Что с ним произошло? – спросила я, делая шаг от окна. Бросила взгляд на больного – он казался мертвым, настолько был тихим.
– Черная магия выпила его почти досуха, – ответил один из Безликих. – Лорд Риддл несколько лет провел в плену у колдуньи.
Я вскрикнула и зажала рот рукой. Сердце забилось быстрее, ладони вспотели.
– Боже! Да он ведь… Он ведь изувечен! – прошептала я сквозь пальцы.
– Все же знаешь его?
– Я нашла его на болотах некоторое время назад! Успела только срезать веревки, которым он был привязан к дереву, и он сказал, чтобы я бежала. Колдунья вернулась… Господи, да я до того дня даже в существование колдуньи не верила!
Я кинулась к раненому, но Безликий перехватил меня за руку.
– Не смотри ему в глаза, когда он их откроет. – В голосе демона прозвучали стальные нотки. – Осмотри тело и скажи, можно ли ему помочь. Если да – то сделай все, что посчитаешь нужным. Если нет – мы заберем его.
– Можно! – возмутилась я, забирая свою руку из хватки. – Вы только время зря тянете.
Меня нехотя отпустили. Я склонилась над лордом, медленно стянула капюшон с его головы. Даже под рваными ранами, которых в прошлую нашу встречу на его лице не было, я узнала того мужчину, которого спасла.
Думала, что спасла.
– Где вы нашли его? – спросила я через плечо, продолжая осматривать порезы и ссадины.
– Старуха держала лорда привязанным к дереву. Ты сказала, что срезала веревки?
– Срезала. Да что толку? Он почти обескровлен и вымотан, ему ни за что было не успеть уйти. Колдунья вернулась сразу и, думаю, привязала его. Что вы сделали с ней?
– Есть какие-то предположения? – вопросом на вопрос ответил Безликий, и мне снова показалось, что он усмехнулся.
Переспрашивать я не стала, и так понятно, что колдунья мертва. Тут же в памяти всплыли обрывки разговора Митяя и Петра: они обсуждали, что колдунья когда-то была одной из Безликих и ее изгнали из-за Туманной завесы.
Получается, демоны все-таки убивают своих?
Я даже под накидкой словно воочию видела все раны, что были на теле лорда. С того дня, как я встретила его на болоте, не успела забыть. Да и невозможно выбросить из головы все те увечья, что нанесла ему колдунья.
Колотая рана на правом бедре, рваная на груди. Множество царапин по всему телу, а живот исполосован проволокой с зубцами. И это не считая кровоподтеков и темных, почти черных синяков.
Я вздрогнула от легкого ужаса. Тихонько вдохнула и выдохнула.
– Лорда нужно раздеть, – сказала я Безликим. – Полностью. Залечить все раны быстро я не смогу: у меня нет и доли всего, что необходимо, но что-нибудь попробую сделать. А ваша сила… магия не способна его вылечить?
– Мы бессильны против черного колдовства, а лорд буквально пропитан им. Старуха пила его кровь, а вместо нее впрыскивала отраву. Ему поможет только тот, кто лечит с помощью природы. – Безликий на миг замолчал и продолжил: – Поэтому нам нужна была Клавдия, но, если ты обладаешь хоть частью тех способностей, что были у нее…
– Обладаю, – отчеканила я. – Не уходите. Его нужно будет переворачивать, а такой силы я не имею.
ГЛАВА 10
Безликие раздели лорда. Передо мной на топчане лежал кусок мяса, а не мужчина. Сальные волосы спутаны, на шее следы от удавки. Пальцы левой руки переломаны, кисть опухшая.
На что ни глянь – раны.
– Что она с ним делала? – пробормотала я шокированно.
Не думала, что демоны услышат, но один из них ответил:
– Пытала.
– Хотела что-то узнать?
– Скорее мстила.
Я кивнула. Подозреваю, за что колдунья мстила. Наверное, именно лорд Риддл изгнал ее из-за завесы, а потом она его каким-то образом нашла.
– Лорд слаб? У него нет магии? – задумчиво спросила я. – Как немощная старуха смогла взять в плен взрослого демона?
– Не твое дело, – рявкнул Безликий.
Я вздрогнула от неожиданности. Ясно, поболтать по душам у нас не выйдет.
– Баню натопите. – Я обернулась к демонам. – Не собираюсь заниматься тяжелым трудом во благо вашего предводителя. И мне нужно в лес: соберу хоть что-нибудь для лечения.
Безликие переглянулись. Ну, мне так показалось: они повернули головы друг к другу.
– Я покажу, – вздохнула я.
Вывела их на улицу, объяснила, что нужно делать. Попросила набрать в тазы горячую воду. Лорда необходимо отмыть от грязи и крови, прежде чем начинать залечивать раны.
Я же вернулась в дом, подперла дверь в спальню сундуком и отыскала в кладовой небольшую корзинку. Вообще-то оставлять Христину одну опасно: она может проснуться раньше, чем я предполагала, испугаться Безликих. Или они решат, что девочка – угроза их лорду, и тогда боюсь представить, что они с ней сделают.
Но и выбора у меня не было. Привести в чувство Безликого необходимо, чтобы узнать у него о Туманной завесе. Может быть, в благодарность за спасение он заберет меня на ту сторону? Я отыщу там маму. А если она не захочет меня принять, то я сама найду себе место. Главное, быть подальше от Костиндора.
В лесу на удивление тихо и свежо. Ни пения птиц, ни шороха листьев на ветру. Будто колдунья все еще здесь и давит своей силой все живое.
Я предпочла не думать о странностях некогда шумного леса. И далеко не стала заходить: двинулась вдоль опушки.
Сегодня не было никакого шанса собрать достаточно нужных трав. Мы с бабушкой заготавливали их годами, сушили и хранили бережно, потому что каждый листик мог пригодиться в самый неожиданный момент. Сбор трав – всегда тяжелый труд: выбрать время и место, подгадать лунный день, чтобы растение не оказалось «пустым», а уж о добывании корней и вовсе можно было писать книги. Жаль, у меня нет грамотных знакомых – знания хотелось сохранить для потомков, но в Костиндоре никто не знал грамоты. Оставалось полагаться на собственную память и на… детей, которых я надеюсь когда-нибудь завести.
Усмехнулась этой мысли. Детей! Да я должна быть благодарна судьбе, если меня хоть кто-то позовет замуж.
Обернулась на деревню с грустной улыбкой: здесь мне семью точно не создать…
Под ногами шелестела мягкая трава. Корни валерианы, цветки василька и листья вероники нашлись почти сразу. Их и рядом с домом полно, вот только мне они нужны не больше, чем сорняк. Вероники я все же нарвала: она хорошо заживляет мелкие порезы и маленькой Христине как раз пригодится. Да и корень валерианы выкопала: тоже лишним не будет.
В конце концов я не заметила, как принялась собирать все, что можно. Будто собиралась остаться в Костиндоре надолго… Ну уж нет. Лорд придет в сознание, и я сразу же попрошу его отвести меня за завесу. Одну меня туман не пропустит – пробовала уже.
Не набралось и половины корзинки. Несколько видов кореньев, две горсти разных соцветий, пучок стебельков и немного листьев. Мне не пришлось было раскладывать все это по разным мешочкам прямо во время сбора – спасибо бабушке, благодаря ее урокам я могла определить растение на глаз, видя только его часть.
Я все время видела свой дом – почти не спускала с него глаз. Все ждала, что он вспыхнет как фитилек, когда Безликие обнаружат в спальне человеческого ребенка. Каких только ужасов не напридумывала, пока возвращалась.
Над баней вился сизый дым. Дождевые тучи обошли деревню стороной, и это значило, что полыхающие в огне дома костиндорцев некому и нечем потушить. Так и догорят, а потом будут тлеть еще несколько дней.
Я порадовалась этому и смутилась своей жестокости. Мысленно укорила себя за злорадство, а потом плюнула: соседям вернулось все то зло, что они мне сделали.
Я вошла в дом, когда демоны ставили тазы у топчана.
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом