Ты погляди-ка, услышал что ли, что я вышла? Даже не звала же.
– Я… обед приготовила. Будешь кушать? – осмелилась на него посмотреть прямо, поэтому заметила, как взлетели на лоб его брови.
– Что ты сделала?
– Обед… Овощное рагу… – промямлила и со страхом поняла, что наверное стоило бы его спросить, прежде чем брать продукты. Да и вообще уточнить, что он хочет поесть, а не самой решать в чужом доме.
От этой догадки прикусила нижнюю губу почти до крови. Ну почему я такая глупая? Почему не догадалась сразу? Как всегда, сначала разозлю его. А потом уже думаю… На но удивление Дар не стал ругать.
– Ну идём, посмотрим на твои умения, – отряхнул он руки от пыли и помыл их в небольшом деревянном чане тут же, вытирая о висящую рядом тряпку.
Не дожидаясь, пока он приблизится, юркнула обратно в дом и бросилась на кухню, будто бы накрывая на стол, расставляя тарелки и ложки, лишь бы не встречаться с ним взглядом.
Дар тоже не стал особо ничего спрашивать. Просто сел за стол, ожидая, пока наложу ему в тарелку обед. Что и сделала. Но из-за того, что торопилась, капнула несколько раз на стол, отчего великан вздохнул, но промолчал.
Тут же стерев некрасивые капли, положила еды и себе, затем усаживаясь напротив и ожидая, когда он попробует. Сама пробовала уже, вроде получилось неплохо. А вот Дар скептически поднёс ложку ко рту, переживал содержимое медленно и… удивлённо вскинул на меня взгляд.
– Ты разве готовить умеешь?
Пожала плечами. Многие местные рецепты и продукты мне не знакомы, конечно, но кое-что уже научилась.
– Я там… ещё рубашки твои зашила, в углу нашла в комнате… – созналась заодно уж, молясь, чтобы он меня за это не поругал.
– Так я выбросить собирался, – посмотрел он на меня с новым удивлением. – Но если зашила, ладно. Молодец.
На скупую похвалу я попыталась дружелюбно улыбнуться, но Дар почему-то замер, не сводя взгляд с моих губ. От такой его реакции, задержала дыхание, а улыбка с губ медленно сползла. Зачем я только это сделала? Он же может воспринять мои улыбки как флирт!
Тут же опустила глаза в тарелку и больше их на него не поднимала. Муж тоже молчал. Не выдержав напряжения, повисшего между нами, ведь он даже есть перестал, решилась заговорить первой, чтобы его развеять.
– Завтра мне, наверное, на работу нужно сходить? Хозяин же сказал, что если стану пропускать, то не заплатит совсем…
На самом деле идти я не хотела. Но не сидеть же на шее Дара всегда теперь. Вряд ли он сам такое одобрит.
– Иди, если хочешь, – отозвался он вдруг совершенно безразлично, возвращаясь к обеду.
Но в его голосе нечто угрожающее я всё равно заметила.
– Если ты против, то… – тут же пошла на попятную, пытаясь угодить и понять, какой ответ он хочет услышать, но не угадала. Или не успела это сделать вовремя.
– То что?! – отодвинул тарелку резко, и хотя я на него не смотрела, всё равно почувствовала, как буравит меня взбешённым взглядом.
– Если ты против, то не пойду, – пояснила тихо. – Но тогда я не знаю, чем ещё могу заниматься…
Мысли метались как запертые в клетке испуганные звери. Сердце стучало в груди так, что за ним я себя-то толком не слышала. Дар снова злился. Я снова боялась. Наша бесконечная какая-то карусель…
– Это точно, кроме как хозяину угождать, дела сложно придумать, – ударил он словами, и я замолчала совсем.
Что теперь говорить?
– На этой неделе я уезжаю, – вдруг заявил Дар, а я от удивления воззрилась на него огромными глазами, забыв про свой страх. Он?
– А я? – спросила глупо, и муж поморщился.
– Ты сама решай.
– Но мы же… вроде как…
– ЧТО мы?! – он встал из-за стола, нависнув сверху над ним и заодно мною. – Женой ты быть мне не хочешь. Всё что-то воду мутишь. Небось, думала, что сможешь на двух стульях усидеть. А я идиот, решил, что у тебя с этим старым хрычом всё закончилось!
– Но у меня правда…
– Замолчи, Анка! Думаешь, накормила и теперь я забыл всё? Потерей памяти не страдаю. Ясно?! Если так обратно в свою прежнюю жизнь стремишься, так и знай, оставлю тебя и уеду. Мне что есть жена, что нету… Тем более такая.
В ушах зашумело. Стоило только подумать, что со мной будет, если он меня оставит, паника окатила с головой. Вернуться обратно, в тот дом, одной – без него? Разве может быть хоть что-то хуже?
Я сама не ожидала, что быстро вскинусь и вцеплюсь в его руки.
– Не оставляй меня, возьми с собой, Дар! – буквально вырвалось до того, как напоролась на его угрюмый взгляд.
– Тогда говори, что ты задумала, Анка.
– Ничего, правда! – принялась убеждать его горячо. – Только не оставляй меня тут одну, ладно? Я не стану злить, буду готовить, прибирать, помогать чем скажешь, честно. Из дому не стану выходить, если скажешь. Или, наоборот, работать пойду, куда отправишь. Только… С собой возьми. Пожалуйста. Я тут… не могу совсем!
Под моими пальцами ощущался жар его кожи, но отпустить не могла. Как и хотя бы немного притормозить свой вновь всколыхнувшийся страх. Сегодня, пока управлялась по дому, отвлеклась от всего. Показалось, что вот он – выход. Остаться рядом с великаном в относительной безопасности. И если уж говорить честно, то лучше с ним вот, чем с хозяином…
Видно, что-то такое в моём лице Дар и увидел, поверил в искренность, потому что морщинка между его бровей разгладилась, а глаза стали не такими тёмными.
– Что ж. Последний шанс даю. Будешь послушной женой, оставлю при себе. Станешь снова вертеть хвостом перед каждым как… – он поморщился. – Прямо на дороге и оставлю, где узнаю. Там таким как ты разбойники больно рады…
Я быстро закивала, радуясь, что удалось его убедить. Ну а что «хвостом крутить» не стану, так это была уверена. Так что оставить не должен. Только вот… послушной быть… Это он про то, о чём я подумала, или просто в общем имел в виду?
Смутившись собственных фантазий, тут же опустила голову пониже. В прошлый раз сказал «так» на него не смотреть. Вот и не нужно провоцировать.
Но тяжёлая рука великана вдруг коснулась костяшками пальцев моей покрасневшей щеки.
– Ты оказывается смущаться умеешь. В жизни бы не подумал, – и сказав это, сел за стол обратно. – Вещи собирай к завтраму тогда. Тянуть не будем. В обед выезжаем. На новом месте подумаем, чем ты можешь заняться. Бездельничать не дам, но и на тяжёлую работу не отправлю.
Я лишь снова кивнула, заранее соглашаясь и безвольно опускаясь обратно на лавку. Пусть решает, что со мной дальше. Главное, тут не оставляет. Тут мне на самом деле одной не справиться.
Правда, в тот момент я ещё не знала о том, что выдавая меня замуж, хозяин не стал раскрывать маленького секрета, что я хранила. Как окажется позже, Дар даже не подозревал о моём положении, и конечно не планировал воспитывать чужое дитя. Только вот выяснилось это в крайне непростой ситуации и совершенно невовремя…
Глава 12
Спустя только трое суток в пути дорога наконец закончилась, и мы остановились в каком-то городе. И хотя тут не было многоэтажных домов, что город, было ясно по необычной для этих мест оживлённости, наличию вымощенных дорог, разных магазинчиков и двухэтажных построек вроде мини-отелей на улицах.
Прежде, пока ехали, нам встречались только небольшие захолустные деревни. Правда, чем ближе к городу подъезжали, тем чище и богаче они становились, а люди выглядели лучше. Поэтому когда прибыли в место назначения, я даже обрадовалась, что тут вполне себе прилично всё.
Дорога была сложной и порядком меня измотала. Конечно, несколько раз мы останавливались на ночлег в населённых пунктах по дороге (каждый раз я ложилась на самый край общей кровати, но Дар меня не трогал и казалось, не замечал), но толком отдохнуть всё равно не удавалось. Да и трястись в крытой повозке то ещё удовольствие. Вот у меня уже и отваливалась спина и постоянно болела голова.
Может, конечно, ещё моё положение сказывалось, но Дару я признаться в том, что меня ужасно укачивает, стеснялась. Где он возьмёт другое средство передвижения? А уехать из прежнего места мне очень уж хотелось. Так что капризы задвинула подальше. Лишь бы мужа не злить. Мало ли, вдруг правда на дороге оставит…
Но вот сегодня наша повозка остановилась напротив приятного вида просторного бревенчатого дома.
– Мы тут будем жить теперь? – встретилась с испытывающим взглядом Дара.
За все три дня он толком и не говорил со мной. В основном управлял конём, а я сидела внутри, не отвлекая его разговорами. Разве что иногда перебрасывались парой фраз относительно обеда или ночлега. И вот теперь я впервые за это время прямо посмотрела ему в глаза.
После последнего нашего разговора, боялась, что быть «послушной» он потребует ещё в пути. Но к счастью, ничего такого Дар не просил и даже намёков не делал.
– Это мой дом, я тут всегда живу. Изредка езжу по стране, нанимаясь для выполнения мелких заказов. Так что да – тут.
– А… зачем ездить тогда? – удивилась.
Дом у него хороший, не прям огромный, но очень большой, просторный и красивый. Резной весь. Даже снаружи заметно. Двор тоже хороший, с постройками. Видно, что не бедствует, очень мягко говоря. Да и в городе всяко работы больше же.
Но Дар усмехнулся как-то странно.
– Чтобы не забывать, откуда я на самом деле родом, – отозвался туманно.
– А откуда… – начала и осеклась, заметив, каким хмурым он стал.
Лучше позже спрошу, если будет повод. Пока он явно рассказывать о детстве не хочет.
– Проходи, – указал мне на дверь, отпирая тяжёлый замок на ней.
Одновременно у крыльца загорелась какая-то штучка, похожая на лампочку.
– Охранный артефакт, тебя теперь пропускать тоже будет, – пояснил Дар, касаясь его.
И тут магия, надо же… Я застыла, разглядывая светящуюся штучку. Будто бы лампочка, но внутри не прозрачная. И никаких проводов. Чудо просто.
– Что замерла-то? Вещи нужно разложить, прибраться, – Дар подтолкнул меня легонько в спину, я и шагнула в комнату.
Как и в том доме, в котором он поселился на время работы в деревне, тут помещения все тоже были большими и светлыми. А ещё чистыми, хотя и заметно, что хозяина долго не было. Но пыль ведь убрать можно. А грязи или лишнего хлама не заметила. Это меня порадовало.
Быстро перекусив с дороги, принялась за дело. Вещи Дара разложила в шкафу, который предварительно протёрла. Свои бросила на самую маленькую полку. И то место осталось на ней. Затем начала уборку. Ведро воды мне Дар сам принёс и тряпки выдал. А в это время пошёл управляться во дворе и устраивать коня.
Конь, кстати, был красивый очень. Мне так хотелось его коснуться, но Дар запретил даже близко приближаться. А я всю жизнь мечтала вживую посмотреть и погладить. Но видно даже тут не судьба… А без Дара я бы к животному не решилась сама подойти, мало ли как отреагирует.
Правда, во время уборки мне было уже не до мечтаний. Дом и правда оказался довольно большим. Четыре комнаты вместе с кухней. И все приличного размера. Подумалось даже, что может тут он меня отдельно поселит? В двух комнатах стояли просторные кровати. Явно же кто-то на них должен спать. Но первая спросить не решилась, только занималась своим делом и надеялась, что Дар сам потом скажет, что как.
Я вообще его побаивалась. Мало его хмурого постоянно вида, так ещё и угрозы же не забыла, что выпороть может. А судя по всему, это не пустые слова. В этом мире он не первый, кто так угрожал, значит, у них тут это довольно частое наказание. Тем более по отношению к бесправной почти женщине.
Только пока Дар вроде остался доволен моей уборкой и, сказав, что на ужин сам мясо приготовит, отправил меня в баню, которую оказывается топил, пока я прибиралась. Вот уж чему я на самом деле обрадовалась. Раньше как-то в банях бывать не приходилось, но за неимением тут душа и ванны, это была отличная новость. Очень уж хотелось хорошо помыться.
Поэтому радостно схватив чистое платье и сорочку, бросилась туда, куда показал Дар, не догадываясь о том, что это за собой повлечёт…
В бане приятно пахло. Она тоже полностью была из светлых, обработанных до гладкости брёвен, отчего в ней было светло и уютно. Жара сильного пока не было, но вода уже была достаточно горячей, чтобы ею можно было хорошо помыться. К моей огромной радости, тут даже мыло нашлось! Жидкое и тёмное, но вкусно пахнущее хвоей и прекрасно пенящееся. А ещё какой-то отвар из трав, которым можно будет ополоснуться.
Распустив скорее свои длинные волосы я начала их намыливать душистым мылом, а затем натирать мочалкой тело до скрипа. Кожа моя была почти молочного цвета с россыпью веснушек на плечах и груди. Последняя, кстати, уже заметно потяжелела. Ещё немного и в моих прежних платьях, наверное, тесно будет…
Думая о том, как бы намекнуть Дару, что мне нужно будет несколько обновить гардероб (несколько заплаченных мне прежде копеек я сохранила), продолжала плескаться, совершенно потеряв счёт времени.
Наконец-то ощущение абсолютно чистого тела дарило мне умиротворение. После всего, что случилось прежде, я наконец не чувствовала себя грязной.
Пусть прошлая жизнь Анки смоется сегодня вместе с дорожной пылью, а в моих силах изменить теперь будущее. Нужно выстроить нормальные отношения с мужем, придумать, где тут мне можно тоже подрабатывать, если он мне позволит, и как потом растить ребёнка…
Да, я понимала, что сама ещё слишком молода, чтобы кого-то воспитывать. Но вот моя бабушка всегда говорила, что детей воспитывай-не воспитывай, а они всё равно берут пример с родителей. Дело вовсе не в генах, а в том, что они видят перед глазами.
Поэтому я заранее решила, что буду стараться быть ещё лучше, чем была. Научусь отстаивать себя и свои интересы, может даже получу какое-то образование, если тут такое практикуется. А если нет – то хотя бы заново научусь читать. Анка же умела. И мне пригодится. Заодно и дневник её прочитаю, узнаю больше о её прошлом и может о семье тоже.
Оставив прежнюю жизнь в той деревне, в которой появилась впервые, решила, что по большому счёту и неважно, как там себя вела Анка раньше. Тут всё будет же иначе. Другое общество. Они не знают о её неприятной славе, а значит никто не станет осуждать меня за то, чего я не делала. И если найти общий язык с соседками, например, то у меня будет возможность узнать об этом мире больше от его жителей. Спрашивать Дара же по каждому поводу крайне странно – ещё заподозрит что-то. А он уж больно скор на расправу.
В общем мысли мои занимали планы на будущее, представления, как я смогу тут устроиться и настоящая надежда начать всё с чистого листа. А потому я уже десятый раз, наверное, проводила мочалкой по груди, животу и бёдрам, глядя в одну точку и пытаясь убедить себя, что всё будет хорошо. К слову, почти получилось.
Я и сама поверила уже, что Дар не просто так согласился на мне жениться. Наверняка Анка ему нравилась. Значит, и я смогу понравиться. А он мне…
Чего уж там. Я таких, как он, мужчин в жизни не встречала.
Конечно, он часто бывал зол и много хмурился. Угрожал мне побить, но ведь не побил пока ни разу и даже не замахнулся. Он не был разговорчив, но при этом оставался серьёзным и вдумчивым. А то как целовал тогда, в первый вечер после свадьбы, навсегда останется в памяти всё равно волнующим, хоть и стыдным воспоминанием.
На внешность он тоже был мне приятен. Похож то ли на богатыря, то ли на викинга. Ни грамма лишнего веса. Одни мышцы сплошные. И хотя видно, что он старше меня, выглядит вполне привлекательно. Такой взрослый, сильный…
И надо же именно в момент, когда я о нём думала, Дару и появиться на пороге бани…
– Так и думал, что меня ждёшь, раз долго не возвращалась, – низко проговорил он, сбрасывая рубашку.
От неожиданности я вскочила, прикрывая тело руками. Как это, жду?
– Да чего я там уже не видел-то, – хмыкнул Дар, снимая и штаны и оставляя их на лавке у входа, а сам шагнул ко мне.
И хотя я совершенно точно не хотела смотреть, взгляд всё равно сам опустился ниже его подтянутого живота с крепким прессом. Непроизвольно сглотнула от увиденного.
Впервые вижу полностью раздетого мужчину. Прежде даже в интернете не приходило в голову посмотреть, как-то не до того было. Нет, конечно, я знала, как там всё устроено, но вот так – вживую прям… И, кажется, с богатырём Дара сравнивала только что не зря…
– Видишь, как я рад твоему решению, – кивнул на себя вниз, и моё дыхание сбилось, когда он сделал последний шаг ко мне, оказываясь почти вплотную.
От его намёка я покраснела. Но позволила убрать свои руки, которыми прикрывалась. Теперь моё тело от него скрывали только прилипшие к влажной коже длинные волосы.
Большие руки Дара осторожно принялись убирать и их, открывая лучший обзор. Я глухо выдохнула, когда он случайно или намеренно коснулся ладонью вершинки одной груди. Сейчас он не был груб и скор, как в прошлый раз. Напротив. Действовал медленно и осторожно.
Поэтому помня своё обещание «быть послушной женой», я не противилась, просто застыла неподвижно перед ним. Да и разомлев от теплоты и чистоты, признаться, ругаться и сопротивляться вовсе не хотелось. Казалось, что прямо сейчас произойдёт что-то важное. Может быть, Дар будет нежным и дальше, и мне даже понравится…
С волнением я ждала, что он станет делать сейчас, наблюдая за его руками из-под полуопущенных влажных от пара ресниц, но то, что Дар вдруг замер, коснувшись моего живота, ощутила вполне чётко и вскинула на него вопросительный взгляд. И то, что я там увидела, едва не повергло меня в панику. В его тёмных глазах плескалась буря.
