Я не успеваю услышать, чем заканчивается разговор между девушками, поскольку раздаётся трель моего мобильного. Звонит моя Ягодка.
Глава 6 Есения
После почти получасового разговора со своей доченькой, мамой и Димой, я наконец возвращаюсь за столик. Честно говоря, у меня нет никакого желания проводить время со своим бывшим сводным братом и уж тем более с его супругой. Рабочие моменты – это одно, а личные встречи – совсем другое.
Я облегчённо вздыхаю, когда вижу, что все присутствующие один за другим встают из-за стола. Подхожу ближе и обращаюсь к подруге, игнорируя взгляды Влада в свою сторону.
– Кать, я поведу. Давай ключи от машины. – Я протягиваю руку Соболевой, но она искренне удивляется.
– Сень, машину я заберу завтра. Не волнуйся. А сейчас мы едем играть в боулинг, – Катя расплывается в улыбке. – Хотя в одну машину мы не поместимся.
– Кать, ты рехнулась? – шёпотом говорю я, хватая подругу за руку. – Я никуда не поеду с этой компашкой. Ты вообще в своём уме? Я приехала сюда для того чтобы провести время с тобой, а не со своим бывшим… – я запинаюсь, – братом, парнем. Плевать! И его супругой, которая по совместительству является моей начальницей.
– Ой, Орлянкая, угомонись! – весело подмигивает подруга. – Ты когда отдыхала в последний раз? Ты постоянно только и делаешь, что работаешь, Сень. – Я закипаю изнутри, не отвечая на вопрос. – Да какая разница, какой компанией мы едем играть в боулинг? Сегодня у нас свободный вечер, не чахнуть же дома, когда можно весело провести время.
– Да, я однозначно буду веселиться в компании своего бывшего некогда любимого мужчины и его жены, – язвительным тоном произношу я. – Подруга, ты в своем уме?
– Ладно, – сдаётся Катя, – признаюсь, у меня есть свои корыстные цели. Я не верю в чувства Лиса к этой моли. И хочу в этом убедиться, довольна?
– Я здесь при чём? Езжай одна. – Складываю руки перед собой.
– Серьёзно? Ты оставишь меня одну? – Я понимаю, чего добивается Соболева. – Сень, я тебя не так часто о чём-то прошу. Пожалуйста.
– Ладно, – сдаюсь я, потому как Соболева так невинно хлопает глазами, что мне сложно ответить отказом. А вообще, Катя права, я и в самом деле не помню, когда в последний раз развлекалась. – Но только одну партию, и я уеду. Даже не уговаривай, – обречённо вздыхаю я. – Кстати, как ты себе представляешь игру в боулинг в таком виде?
– Длина платья вполне нормальная, а с дурацкими кедами, которые выдают в боулинге, будет смотреться ещё круче, чем с каблуками, – широко улыбается подруга.
– Ты неисправима, – я закатываю глаза, после чего мы вместе направляемся в сторону гардероба.
Четвёрка усаживается в автомобиль к Кристине, а я всё же оказываюсь за рулем Катиной машины. Как только мы подъезжаем к боулинг-центру и выходим на улицу, Лера сообщает, что ей срочно нужно уехать к родителям. Отец плохо чувствует себя, а матери дома нет. По правде сказать, выглядит всё довольно странно, но никто из присутствующих не обращает на это внимания. А поскольку из всех собравшихся за рулем только я и Кристина, именно она и вызывается отвезти подругу в место назначения.
– Крис, я поеду на такси, что ты будешь мотаться туда-сюда? Тем более это займет не меньше часа, – спокойным тоном говорит Лера.
– Всё нормально, я подброшу, – слишком настойчиво, как мне кажется, отвечает Кристина и подходит к Беркутову. Она прижимается к его губам, будто показывая всем окружающим, кому принадлежит этот мужчина. – Я ненадолго, милый. Не скучай.
Влад ничего не отвечает, лишь провожает взглядом удаляющуюся черную иномарку. Я в очередной раз чувствую себя не в своей тарелке. Слишком много ненужных воспоминаний, которые так и норовят залезть в голову. Мне ничего не остаётся, кроме как развернуться и направиться внутрь здания.
– Ребят, ну что, будем здесь стоять или пойдём поиграем? – восклицает Катя. – Кость, это была твоя идея.
– Идём, конечно.
Я оборачиваюсь. Катя с Лисом направляются следом за мной, а вот Влад не спешит. Он некоторое время стоит на месте, после чего опускает руку в карман кожаной куртки и достает оттуда пачку сигарет. Мужчина подносит ко рту сигарету, будто сомневаясь в своем решении, после чего чиркает зажигалкой. Но, не сделав ни единой затяжки, мгновенно выбрасывает.
– Я скоро подойду, – доносится до нас голос Влада.
– Я думала, он бросил много лет назад, – говорю я, когда ребята равняются со мной. Беркут по-прежнему стоит на одном месте, сунув руки в карманы.
– Он и не курит, – отвечает Лис. Он набирает воздух в легкие, будто хочет добавить что-то ещё, но в итоге не произносит ни звука.
Мы почти доигрываем первую партию, когда Влад присоединяется к нам. Уже не в первый раз я ловлю на себе пристальный взгляд, который скользит по моей фигуре. После очередного удара по кеглям я подхожу к столику, за которым сидит только Влад. Лис объясняет Кате, как именно нужно кидать шар, чтобы выбить страйк.
– Ты изменилась, – после непродолжительной паузы говорит Беркут. Я чувствую, как мои щёки вспыхивают от его глубокого низкого голоса. – И эти изменения тебе к лицу.
– Влад, если ты хотел сделать мне комплимент, то спасибо, – резко отвечаю я. – Но думаю, не стоит, учитывая обстоятельства.
Он не отвечает, лишь нервно постукивает подушечками пальцев по столу. Он сканирует меня своими карими глазами, от взгляда которых я теряюсь. Влад слишком странно на меня действует для человека, которого я почти выкинула из головы.
– Ты быстро поправился после того боя? – слова вылетают сами собой, и я сразу же искренне жалею, что произнесла их.
– Желание быть нормальным оказалось сильнее, чем желание жалеть себя, сетуя на то, как несправедлива ко мне оказалась жизнь, – уклончиво отвечает он. Я открываю рот, чтобы задать ещё один вопрос, но Влад резко перебивает меня. – Если бы ты не сбежала тогда самым трусливым образом вместе со своей матерью, то была бы в курсе, что к чему.
– Я не сбегала. – Мои пальцы сжимаются в миниатюрные кулачки, а внутри меня разливается раздражение на слова Влада, которые цепляют всё больше. – Ты сам выгнал меня, разве не помнишь? Ты сказал, что я не нужна тебе, разве нет?
– А чего ты ожидала? Что через год мы сыграем свадьбу и укатим в путешествие, в то время как ты гуляешь со своими бывшими одноклассниками, а потом ночуешь у них? По-твоему, я похож на кретина?
– Влад, – ахаю я. Прошло столько лет, а я помню ту ссору, будто она произошла вчера.
Я замолкаю, потому как к нашему столику направляется Кристина. Она широко улыбается и, подходя к Владу со спины, закрывает его глаза руками.
– Угадай, кто вернулся? – шепчет на ухо своему мужу, но я отчётливо слышу её вопрос.
Мгновение медлю. Не знаю, зачем я это делаю, но тем не менее слежу за реакцией Влада. Получается как-то само собой, непроизвольно. Он моментально убирает руки супруги, после чего я отворачиваюсь и иду к дорожке. Сейчас моя очередь бросать. Беру шар в девять килограмм и пытаюсь мысленно сфокусироваться на кеглях. Но голова забита совершенно другим. Я одергиваю себя. Меня не должны цеплять отношения моего бывшего сводного брата с его женой. Но, к сожалению, я ничего не могу поделать с собой. Сжимаю зубы, прогоняя дурацкие мысли, и четко по центру бросаю шар.
– Страйк! – глубокий голос с хрипотцой раздается над ухом. Я вздрагиваю, непроизвольно дергая плечом, и оборачиваюсь. Карие глаза насмешливо разглядывают моё лицо, задерживаясь на губах дольше, чем позволительно в такой ситуации. – Моя очередь.
Этот вечер, переходящй в ночь, кажется нескончаемым. Я ловлю слишком частые взгляды Беркута в свою сторону и не могу сосредоточиться на игре. Поэтому, когда Катя наконец предлагает поехать домой, я с радостью соглашаюсь.
Глава 7 Есения
Утро следующего дня наступает довольно быстро, потому как в квартиру я возвращаюсь только в три часа ночи. К счастью, сегодня у меня выходной. Хотя нет, не так. Кристина дала возможность подготовиться к завтрашнему показу:
– Есения, думаю, завтра я справлюсь без твоей помощи. Профессиональные снимки не нужны. Поэтому пусть у тебя завтра будет выходной. Но в субботу нас ждёт показ. Мои девочки будут собирать моделей. И на показе тебя ни в коем случае не должен подвести твой фотоаппарат, поэтому, пожалуйста, подготовься как следует. И заранее. – Вспоминаю вчерашний разговор с Кристиной.
– Хорошо, – я пожала плечами.
– Есения, у меня к тебе деловое предложение. Дело в том, что место проведения одного из моих мастер-классов переносится в Италию. Честно говоря, я узнала об этом совсем недавно, – надула свои пухлые губки Кристина. – Я знаю, что у тебя всё расписано буквально по минутам и что у тебя после работы на меня запланирован отпуск, но я бы хотела попросить продлить наш договор. Буквально дней на десять. Поездка, питание и проживание полностью за счёт компании. И двойной гонорар, – она улыбнулась во все свои тридцать два, а я задумалась.
Предложение однозначно было стоящим. А в отпуск мы собираемся на целый месяц. Ничего страшного не случится, если количество дней отдыха немного сократится. Единственный момент, который меня покоробил, – это то, как выразилась Кристина. "После работы на меня". Я оказываю ей услугу. И в любой момент могу отказаться. Она не является моей начальницей, так же, как и я не её подчинённая.
– Кристина, думаю, я могла бы оказать тебе такого рода услугу, но мне бы хотелось, чтобы мы с тобой друг друга понимали, – я слелала небольшую паузу, а девушка внимательно смотрела на меня. – Я качественно выполняю свою работу и получаю за это деньги. И, при всём уважении к тебе, я не твоя подчинённая. У меня тоже иногда случаются форс-мажоры, как, например, у тебя с переносом места. Поэтому давай договоримся, что наши рабочие отношения будут сводиться к такому формату: заказчик-исполнитель.
– Разумеется, – кивнула головой Кристина. – И ещё у меня к тебе просьба личного характера, – шёпотом сказала она, несмотря на то что в ту секунду мы были одни. – Через две с половиной недели у Влада день рождения. – Внутри меня что-то оборвалось. Я наизусть знаю эту дату, несмотря на то что никогда не поздравляла его. По понятным причинам. – Мы как раз будем в Италии. Я собираюсь закатить, что называется, пир на весь мир. Могу ли я попросить тебя быть нашим фотографом? Разумеется, за отдельную плату.
Я согласилась, но, по правде говоря, ответ вылетел на автомате.
Этот разговор до сих пор остаётся в памяти. Я медленно бреду в сторону кухни, закутавшись в одеяло, и достаю из шкафчика турку. Ещё со вчерашнего дня мечтаю о свежезаваренном кофе и наконец исполняю своё желание. Присаживаюсь на стул и закрываю глаза, наслаждаясь потрясающим ароматом и вкусом. Взгляд непроизвольно падает на часы. Восемь утра.
Неожиданно раздаётся звонок в дверь.
– Кто? – спрашиваю я, выходя в прихожую.
– Доброе утро, Есения! – глубокий голос с хрипотцой выбивает из моих лёгких весь воздух.
– Что ты здесь делаешь? И как узнал, где я живу? – Я судорожно поправляю одеяло, после чего соображаю: разумеется, в договоре я указывала временное место жительства. Это, кстати, было одним из основных условий Кристины.
– Может, откроешь наконец эту чёртову дверь? – раздражённо произносит он. – У меня не так много времени.
– Да, сейчас. – Я быстро заглядываю в зеркало, на ходу поправляя нерасчёсанные волосы. Поворачиваю ключ в замке и открываю дверь. – Влад, подожди одну минуту. Я сейчас.
Я едва успеваю заметить его негодование, потому как быстро скрываюсь в комнате, чтобы переодеться. Скидываю с себя одеяло, оставшись в одних кружевных трусиках, и открываю шкаф в поисках футболки. Хватаю первую попавшуюся майку белого цвета и надеваю на себя. Чёрт! Она непозволительно короткая. Даже не прикрывает пятую точку. Судорожно снимаю с себя и бросаю на кровать. Я распаковала ещё не все вещи, поэтому открываю дорожную сумку. На глаза попадается чёрное домашнее платье.
– Неплохо выглядишь, Мышонок! – позади меня раздаётся голос Влада. Я нервно сглатываю и оборачиваюсь, прикрывая куском ткани своё почти полностью обнажённое тело.
– Я попросила подождать, Влад, – с придыханием говорю я. Это происходит непроизвольно. – В коридоре.
– Я слишком тороплюсь, – хрипло произносит он.
Я пристально разглядываю Беркута. Знаю, что он надеется смутить меня своим присутствием. Но я не теряюсь. Ведь перед ним уже не та доверчивая девчонка, которая стеснялась обнажить своё тело. Поэтому я расправляю платье и поднимаю руки вверх, натягивая на себя чёрную ткань. Замечая прерывистое дыхание Влада, я поворачиваюсь к нему спиной.
– Застегни, – получается слишком тихо. – Пожалуйста.
Он медлит, а я уже несколько секунд стою к Беркуту спиной, пытаясь унять дыхание, которое сбивается с равномерного ритма. Проходит ещё мгновение, и его горячие пальцы касаются моей обнажённой кожи. Господи! Я чувствую, как внизу живота разливается жар, а ноги становятся ватными. Нервно сглатываю в ожидании окончания этой сладкой пытки. Но руки Беркута по-прежнему находятся на моей спине.
– Что ты делаешь, Мышонок? – тихий голос раздается над ухом, и моё сердце от давно забытых ощущений падает камнем вниз. – Зачем провоцируешь?
Я не могу ответить. Чувствую лишь, как его грудная клетка поднимается и опускается наравне с моей. Влад правой рукой отодвигает мои волосы, после чего проводит подушечками пальцев по моей спине. Рой мурашек бежит по телу, но я не могу остановиться. Не хочу. Мне нужно ещё. Нечто подобное я испытывала много лет назад, но не так горячо и остро, как сейчас. Левой рукой Влад касается моей талии, после чего поднимается выше, снимая бретельку платья.
– Я не могу, – вырывается у меня, но я остаюсь на месте. Ноги прирастают к светлому ковру, на котором мы стоим, а руки и вовсе отказываются двигаться. Сердце требует ещё, в то время как разум молчит.
– Я тоже, Мышонок. – Влад касается губами кончика моего уха, после чего я забываю, как дышать. Непередаваемые эмоции накрывают меня лавиной, а сердце стучит так, словно ещё мгновение и выпрыгнет из груди. – Не думал, что… – мужчина запинается, после чего хрипло продолжает: – скучал до такой степени.
Эти слова срывают последние преграды. Я поворачиваюсь к Владу лицом и сама прижимаюсь к его мягким губам. Господи! Меня бросает то в жар, то в холод от переизбытка чувств. Я впиваюсь ногтями в широкие плечи Влада, крепко сжимая. Невозможно описать словами, что я ощущаю в этот момент. Мне кажется, что я лечу над огромной пропастью без страховки и никак не достаю земли, не разбиваюсь о скалы. У меня словно вырастают невидимые крылья, и я парю, наслаждаясь невероятным видом с огромной высоты.
Влад подхватывает меня на руки и стальным телом прижимает к стене. Я успеваю сделать вдох, прежде чем снова погрузиться в эту лавину, сметающую всё на своём пути. Его поцелуй становится настойчивее, требовательнее, горячее. Мир вокруг нас замирает, рассыпаясь на тысячи осколков, но я не замечаю ничего вокруг. Пытаюсь прийти в себя и оттолкнуть Беркутова, но это невозможно. По крайней мере, до тех пор, пока я отвечаю его губам.
– Вла-ад, – мой стон теряется в очередном поцелуе.
Горячие сильные руки продолжают блуждать по моему телу, и я почти перехожу грань, но от большой ошибки меня спасает трель мобильного.
Остро чувствую, будто на нас выливают ушат ледяной воды, благодаря которому я моментально прихожу в себя. Влад резко отстраняется и отвечает на вызов.
– Да, Крис. Не волнуйся, – лицо Беркута моментально приобретает серьёзный оттенок. – Я всё передал. Уже еду по делам. Отлично. Увидимся через неделю.
Я судорожно поправляю платье, которое едва не оказалось на полу вместе с бельем. Медленно поднимаю взгляд на Беркута. Он тоже смотрит в упор, но теперь в его глазах невозможно прочесть ровным счётом ничего.
– Я оставил в прихожей коробку, – безразличным тоном произносит Влад. – Это для показа. Крис просила передать.
– Проще было позвонить, я бы заехала, – пожимаю плечами, пытаясь сделать вид, будто несколько секунд назад ничего не происходило.
– Думаю, если бы было проще, то я не приехал бы сюда, – холодно бросает он. – Твой телефон выключен.
– Тогда можно было передать завтра, – говорю я.
– Крис уезжает из города. Приедет только завтра к показу. А у меня командировка на неделю. – Влад разворачивается и выходит из комнаты. – Можешь не провожать, – последнее, что я слышу, прежде чем захлопывается входная дверь.
Я открываю коробку, которую привёз Влад, и достаю бордовое платье средней длины. В удивлении веду бровью. Кристина в самом деле думает, что я пойду в этой униформе? Моя заказчица однозначно перегибает. Диктовать, в чём мне идти на показ, – это верх неуважения к своим-то сотрудникам, но в отношении меня это и вовсе перебор.
Я натягиваю платье на себя и радуюсь, потому что оно как минимум на два размера больше. Появляется веский повод выбрать то, что мне придется по душе. Простое, но элегантное. Именно поэтому сегодня я намереваюсь посетить один из торговых центров.
Медленно снимаю с себя платье, всё ещё ощущая дрожь в коленях от внезапной встречи с Беркутом, и замечаю на полу небольшой конверт. Не могу поверить своим глазам, увидев содержимое.
Платье на несколько размеров больше. Крис часто перегибает. Выбери что-то сдержанное, но элегантное.
В нос врезается аромат парфюма с нотками свежести, исходящий от плотной бумаги. Кажется, я начинаю медленно сходить с ума, скучая по тем эмоциям и ощущениям, которые давал мне Влад.
Вспоминаю о том, что происходило несколько секунд назад, и чувствую, как сердце с каждой секундой начинает биться быстрее. Пытаюсь мыслить разумно: а смогу ли я вообще выдержать столько времени вместе с этой семейкой? Ведь почти месяц я буду находиться рядом с Владом, который, кстати говоря, не прочь изменить своей супруге. Внезапно мне становится стыдно. Ведь в момент близости Беркута я даже и не думала о своем муже.
Мне нужно срочно каким-то образом отвлечься от навязчивых мыслей. Взгляд невольно падает на записку, и я моментально понимаю, что нужно делать.
Глава 8 Есения
Спустя полчаса я уже брожу по торговому центру в поисках костюма на завтрашний показ, но ничего подходящего пока подобрать не могу.
Неожиданно на экране мобильного, который я сжимаю в руках, высвечивается имя моего мужа. У него сейчас почти три часа ночи. Я медлю, а телефон по-прежнему трезвонит. В такое время Дима может позвонить только в том случае, если что-то случилось.
– Алло, – спустя некоторое время я всё же отвечаю. – Дима, что стряслось? Как Сонечка, мама?
– Да всё в порядке, Есения, – медленно, почти по слогам, произносит мой муж. – Сонечка, мама. А как же муж?
– Оу! Похоже, кто-то не слишком трезв, – я закатываю глаза, но Дима, разумеется, этого не видит. – Есть повод?
– Как столица? – весёленьким голосом спрашивает он.
– Отлично, многое изменилось, – равнодушно произношу я.
– Как семейка Беркутовых? – в голосе Димы слышится негодование.
