Ой.
А ведь он прав. Я даже не подумала об этом.
Неудобненько вышло, однако. Надо срочно придумать, как его накормить.
Да и детвора тоже уже проголодалась, я уверена.
Благо, мы купили достаточно продуктов, и у меня получится быстро сделать вкусный сытный ужин. Из фарша сейчас сразу же поставлю жариться котлетки, а гречку залью водой и тоже поставлю на плиту.
Артур обещал рабочую духовку на кухне, а это значит, что я смогу прямо сейчас приготовить замороженный багет.
Сразу четыре штуки поставлю! Вкуснота невероятная.
Да и кухню прогрею.
– Рита, – подгоняет меня. – Если ты продолжишь так медленно идти, то дом точно остынет.
– В смысле? Хочешь сказать, что отапливаешь его? – смотрю на него во все глаза.
Я никак не ожидала подобного. Честно.
Тот Артур, которого я знаю, никогда бы не стал заниматься подобными вещами.
– Естественно, – ухмыляется. – А ты что думала?
– Я была уверена, что бы здесь не живешь, – говорю, проходя мимо него.
– А кто сказал, что это мой дом? – провокационно интересуется Власов.
Останавливаюсь. Разворачиваюсь и нечитаемым взглядом смотрю на него.
Артур стоит, довольный произведенным эффектом, и явно наслаждается моим замешательством. Не знай я его достаточно давно, то предположила, будто Власов собирается запутать меня.
– Если не твой, то чей? – спрашиваю, желая разобраться, к кому мы приехали и где хозяин этого великолепия.
– Какая разница? – отмахивается.
– Отвечать вопросом на вопрос не культурно, – упрямо скрещиваю на груди руки. – Так чей дом? Ты еще одного человека решил подставить под удар?
Артур делает шаг вперед, подходит вплотную, делаю вдох и легкие наполняются его запахом. В груди начинает нещадно жечь.
– Рит, вы с детьми под моей защитой, – говорит низким, но вместе с тем тихим и уверенным голосом. – Без совета со мной ничего не делай, и на этот раз у нас все будет в порядке.
Его взгляд пробирает до самого мозга костей.
Ах, Артурчик… Как бы я хотела тебе верить…
Но мы оба прекрасно знаем, что Боярышников не из тех людей, кто добровольно расстается с трофеем. Из-за меня теперь развяжется самая настоящая война.
– Я буду согласовывать с тобой каждый шаг, – обещаю ему.
Глаза в глаза. Дыхание в унисон.
Сердца бьются навстречу друг другу.
– Мы со всем справимся, – заверяет с полной уверенностью.
Пауза.
Киваю.
– Я тебя не предам. Поверь.
Глава 12. Рита
– Ужин готов, – объявляю своим, раскладывая по тарелкам только что приготовленные рыбные палочки и тушеные овощи. Артур купил именно те, которые я люблю.
Конечно, можно было приготовить что-то более полезное, но время не терпит. Деток пора укладывать спать, а Артур из-за меня не ел целый день.
– Мойте руки и за стол! – объявляю достаточно громко, чтобы меня все услышали.
– Да, моя госпожа, – смеется Власов и проходит мимо.
Бросаю на него игриво возмущенный взгляд. Нахал!
– Солнышки мои! – зову малышей.
В комнате, которую выделили под детскую, раздается возня.
– Ром, помоги, – жалобно просит Агаша.
– Ну ведь сказал же не залезать сюда, – недовольно пыхтит сын.
Заглядываю в спальню и вижу картину маслом. Рома за ноги вытаскивает из-под кровати Агашу. Достает, отряхивает.
Дочка довольно улыбается и крепко прижимает к груди маленький мяч.
Серьезно? Она все-таки взяла его…
Не к добру.
– Агаша, я ведь просила не брать попрыгунчик, – выхожу из своего укрытия. – Мы не дома. Им можно повредить чужие вещи.
Не “можно”, а уж точно повредят. Я прекрасно знаю своих детей, и на что они способны – тоже.
Дочка тут же прячет руки за спину и шкодливо смотрит на меня.
– Мамочка, мы будем играть им на улице, – обещает, невинно хлопая ресничками. – Честно-честно! – складывает ручки на груди.
Ну, сущий ангелочек! А я мать-изверг.
Ну-ну.
Не поддаваясь на уговоры, протягиваю вперед руку ладонью вверх.
– Мячик, – пристально смотрю на малышку. Она знает, что спорить со мной бесполезно.
Агаша тяжко вздыхает, прижимает напоследок мячик и с таким видом, словно я отбираю у нее последнюю конфету, отдает мне.
Прячу попрыгунчик в карман.
– Теперь быстро мыть руки, – говорю, проходясь изучающим взглядом по дочке, она вся в пыли. – А тебе еще лицо нужно помыть и отряхнуться.
– Ну, мам! – канючит, не желая выполнять мое условие.
– Агаша, – строго произношу, мгновенно пресекая ее нытье. – Немедленно!
– Идем, сестрен, – тащит ее за собой Рома.
– Спасибо, сын, – шепчу ему вслед.
Я очень сильно люблю своих детей, но иногда их безразличие к моим словам и просьбам меня добивает. Ведь по-человечески попросила не брать с собой в чужой дом этот мячик, хватает разбитого зеркала на съемной квартире из-за него.
Про то, сколько всего пришлось поменять в доме, и вовсе молчу. Благо Борис после первой расколотой антикварной вазы приказал убрать все ценные предметы с поля видимости детей. Мне еще долго пришлось объяснять мужу, что Агаша и Рома активные очень и ни в чем не виноваты.
Они дети. Любят прыгать, бегать и играть. Их невозможно заставить целый день сидеть в комнате и запретить гоняться по дому.
Да, опасные как для детей, так и для интерьера игрушки нужно исключать, но ведь всего не запретить.
Потом хуже станет.
– В этом доме кроме меня голодных нет? – с кухни прилетает веселый голос Власова.
– Есть, конечно, – отвечаю, прослеживая взглядом за тем, как детки закрываются в ванной комнате.
– Так почему я тогда здесь один? – продолжает выводить на разговор Артур. Не желает сдаваться и позволить мне погрязнуть в невеселых думах.
– Идем! – обещаю, подгоняя деток.
Рома и Агаша уже вымыли руки и теперь я помогаю дочке вытереться насухо. А еще все-таки решаю поменять одежду, после пола пижама стала грязной, и ее нужно стирать.
– Ура! Еда! – забегает на кухню Агата.
Ромочка бежит следом, видит ужин и замедляет шаг.
– Фу, – морщит нос Рома, завидя в своей тарелке брокколи. – Гадость, – всем своим видом показывает, как сильно ему не нравится зеленый овощ. Зажимает нос и отворачивается.
Тихонько смеюсь.
В мире все меняется, а вот ненависть Ромы к некоторым продуктам стабильна и постоянна. Увы.
– Мам, ты обещала не класть мне брокколи, – кривится Агаша, отодвигая тарелку как можно дальше от себя. – Она не вкусная.
Идея с тушеными овощами потерпела фиаско. Лучше б сварила вареники или пельмени, их хоть съесть могли молча и без подобных проблем.
– Кому как, – стараясь не огорчаться лишний раз, пожимаю плечами и усаживаюсь за стол. – Вы кушать будете или нет? – выжидательно смотрю на детей.
– Будем, – бурчит Рома. Присоединяется к нам.
Агате ничего другого не остается, кроме как печально вздохнуть и, показывая всем своим видом сильнейшее недовольство, забраться на стул.
– Брокколи гадость, – морщится, натыкая на вилку овощ, а я вдруг вспоминаю, как в детстве бабушка заставляла меня есть сельдерей.
Для меня это было самое настоящее испытание, я не могла отказаться. И поэтому даже спустя двадцать лет так до сих пор его не ем.
Хоть он очень полезный.
Блин… Может зря я? Может нужно согласиться и разрешить им не есть капусту? Пусть морковку и кабачок хоть тогда поедят.
– Брокколи может пахнет не очень, но зато она очень полезная, – говорит Арчи, обращаясь к деткам. Нанизывает на вилку брокколи, откусывает и закрывает глаза. – М-м-м, – жуя, качает головой, всем своим видом демонстрируя наивысшее удовольствие. – Вкуснота! – заявляет с непробиваемой уверенностью.
Хихикаю.
Власов ненавидит брокколи. Он на дух ее не переносит, но сейчас, видимо, решил отыграть роль идеального отца.
– Если тебе так нравится, то ешь сам, – бурчит Рома, двигая свою тарелку к его.
– И мою тоже! – важно заявляет Агаша и принимается перекладывать капусту из своей тарелки в тарелку Арчи. Я поражаюсь ее скорости, дома она даже фрукты так быстро не ест.
Власов бросает на меня полный ужаса и мольбы взгляд. Мол, убери это немедленно.
Едва сдерживаюсь, чтобы в голос не захохотать.
Артур сейчас похож на нуждающегося в помощи и обреченного на тяжкие муки человека. Он прискорбно смотрит на меня, но не спешит останавливать детвору.
Которая, к слову, крайне шустро переложила со своих тарелок все кусочки зеленой капусты и с особым рвением торопится съесть все, что осталось в них лежать.
– Приятного аппетита, – улыбаюсь игриво. – И тебе тоже, Артур.
Ловлю на себе красноречивый взгляд карих глаз.
Не представляю, каким чудом удается не прыснуть со смеху. Он разбирает меня.
Детвора мигом доедает оставшуюся в тарелках морковку, перчик и цветную капусту, в два счета уговаривает каждый штук по восемь рыбных палочек и, наспех запив это все черным чаем с медом, уносится дальше играть.
Артур купил для них всевозможные настольные игры, а для Ромы пособия по подготовке к школе, математике и письму. У детворы полная свобода действий. Он зачем-то разрешил им все.
– Власов, отчаянный ты мужчина, – хихикаю. – Зря позволил им вседозволенность. Они сейчас наворотят тебе проблем с три короба, как будешь потом своему другу в глаза смотреть?
