– Откуда тебе знать! – почему-то злобно процедила мне кинетик.
– Я не знаю, я предполагаю! – пожал я плечами, – и, естественно, могу ошибаться.
– Ладно, – кивнул Граф, – забирай её с собой.
– Пойдём! – махнул я ей рукой.
Она неуверенно встала, сделала ко мне пару шагов и остановилась, вопросительно глядя на старика.
– Останься, ты мне нужна! – резко сказал старик.
– А дедуля-то злой! – сказал Граф, – он хочет, чтобы ты разделила его печальную судьбу! Естественно, можешь остаться, выбор за тобой. Выбор… это самое сложное, что есть в нашей жизни. Сделать правильный выбор, это зачастую определить своё будущее!
– Если уйдёшь, я тебя уничтожу! – злобно проговорил старик.
И эта фраза оказалась для кинетика решающей. Дед пережал. Она вдруг приняла решение и стремительно зашагала к двери. Проходя мимо, она бросила на меня ненавистный взгляд и тихо сказала:
– Сволочь! Ты мне жизнь сломал!
После чего дёрнула за ручку, распахнула дверь и шагнула в темноту за ней.
– Не благодари! – вздохнул я и направился следом.
2. Тёплый приём
Дверь я за собой, естественно, сразу же закрыл. Мы были в полной темноте, поэтому я попробовал зажечь небольшой светоч, и здесь это сделать получилось. Видимо, магия блокировалась только в самом резервуаре.
Перед нами был прямой и длинный коридор, противоположный конец которого терялся в темноте.
– Ты чего такая сердитая? – решил я ещё раз попробовать наладить диалог с кинетиком.
Она резко обернулась, взмахнула рукой, меня оторвало от пола и впечатало в стену под самым потолком. От моей головы до него оставалось сантиметров пять, не больше.
– Откуда ты свалился на мою голову? – раздражённо сказала кинетик, но я вдруг понял, что она находится на грани слёз, – всё же так хорошо шло!
– Как хорошо? – решил уточнить я, хотя говорить было трудновато, потому что она сжимала меня своей магией достаточно сильно. Главное, чтобы не психанула и не переломала мне кости. Она не смогла сделать этого на крыше хладнокровно, но вполне может сделать это сейчас на эмоциях, – мирные ни в чём не повинные люди умирали, вы пытались разорить убежище, которое является последним прибежищем для попавших в беду, всё было просто отлично! И тут появился я и всё испортил! Ну, так-то тебя, конечно, можно понять… – сказал я и стал прикусывать себе язык, чтобы заткнуться. Язвить и пытаться уколоть кинетика, сейчас было не лучшее время. Я ведь находился в её власти и пока что ничего не мог с этим поделать.
Сила, удерживающая меня, внезапно исчезла, и я полетел вниз, едва не подвернув себе ногу при приземлении. А кинетик рухнула на колени и разрыдалась.
Я решил дать ей возможность выплакаться и немного прийти в себя, поэтому ничего не стал ни делать, ни говорить, а просто сел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.
Плакала она долго, но постепенно слёзы заканчивались, и всхлипывания стали сходить на нет.
– Хочешь поговорить? – спросил я, когда посчитал, что она уже успокоилась, – в друзья не навязываюсь, но мы в одной лодке, можем пока что держаться вместе, пока не разберёмся, что здесь к чему.
– Да пошёл ты! – она резко встала, размазала по лицу слёзы и размоченную ими грязь, после чего решительно зашагала по коридору.
– М-да! – вздохнул я, глядя ей вслед, – и кто это сказал, что у Алисы сложный характер?
Я поднялся и не спеша пошёл следом. Если ей так хочется, пусть идёт впереди и разведывает дорогу. Хотя мы же не должны быть в лабиринте. Нас, вроде как, выпустили на свободу, а значит, где-то этот коридор должен закончиться и мы попадём в руки к хозяевам этого места.
Я был далёк от мысли, что всё уже позади. Вопросов в этой ситуации было пока что значительно больше, чем ответов. Волан де Морт вовсе не обязательно должен быть хорошим парнем. Впрочем, как и плохим. Поживём, увидим. Думаю, что ждать осталось недолго. Скоро всё встанет на свои места.
До двери, которая находилась на другом конце коридора, кинетик дошла первой, и, не колеблясь ни секунды, легкомысленно распахнула её. И тут же пространство наполнилось музыкой, ярким светом и какими-то завываниями, в которых можно было с трудом распознать песню, только не из нашей культуры, а из… в общем, из чьей-то чужой и экзотической. Но ритм читался очень чётко, и, скорее всего, это было что-то африканское.
Сквозь дверной проём я увидел, как кинетика окружили девушки в бикини… ну или не в бикини… на них было что-то вроде набедренных повязок из травы. Верхняя часть уже больше походила на купальник, но тоже была декорирована травой. На головах у всех были венки, они крутили бёдрами в такт музыке и пели, если это звукоизвлечение можно так назвать.
Ещё длинные венки висели у них на шеях, и один такой же был тут же водружён на кинетика. Та несколько растерялась от происходящего и стояла, покорно принимая то, что происходит вокруг.
Когда я появился в дверном проёме, внимание девушек переключилось на меня, они, по-прежнему виляя бёдрами, взяли меня в кольцо, и вскоре на моей шее тоже оказался длинный венок из цветов.
Чуть дальше полукругом стояли ребята в одних набедренных повязках и с бонгами в руках. Они задавали ритм всему происходящему.
Как только процедура надевания венков была завершена, «барабанщики» расступились, и между ними показалась ещё одна девушка. Наверное, королева этого папуасского ансамбля. На голове у неё было цветов больше, чем у всех остальных, вместе взятых, на шее висел самый длинный венок, набедренная повязка была самая короткая и вообще мало что скрывала, ну и грудь тоже была прикрыта пучками травы чисто символически.
Виляя бёдрами сильнее всех остальных, она несла поднос, на котором стояло два огромных бокала, где было месиво из фруктов, льда и зелени. Сверху торчали трубочки и зонтики. На край стаканов тоже были надеты разноцветные дольки разнообразных фруктов.
– Вот это я понимаю, освобождение из плена! – подмигнул я кинетику.
Впрочем, она моего восторга не разделила, пребывая в состоянии растерянности, смешанном с осторожностью.
Честно говоря, я тоже особого энтузиазма не испытывал, но старался его сыграть. Люди ведь стараются! Правда, вот пока что не очень понятно зачем. Но я предпочёл включиться в эту игру. А то, что кинетик не захотела, так это было даже лучше. Посмотрю, как они будут реагировать на двух человек с разным отношением к происходящему. Вот и проверим, чья тактика наиболее выигрышная.
Хотя у кинетика никакой тактики и не было. Она, в самом деле, была растеряна и не знала, что делать. Она не доверяла тому, что происходит, и в этом я был с ней абсолютно солидарен. Но нельзя же быть такой прямолинейной, иногда можно и подыграть ситуации. Мне снова стало её немного жалко.
Я постарался отогнать от себя это чувство, которое могло меня ослабить и заставить принимать неверные решения. Не настолько мы близки! Да, она меня не искалечила, когда должна была. Но она не из-за хорошего отношения ко мне этого не сделала, и не из милосердия. Она просто оказалась не готова. Не смогла переступить через себя. Хотела, но не смогла. Так что, хотя некоторое сочувствие у меня к ней было, но не такое большое, чтобы заниматься её судьбой, а не своей.
Тем временем девушка с подносом подошла к нам вплотную.
– Угощайтесь, гости дорогие! – нежно проворковала она.
– Спасибо, но я алкоголь не употребляю, – сказал я.
Кинетик на меня удивлённо взглянула, но сама промолчала. Однако за бокалом тоже не потянулась.
– Здесь нет алкоголя, – продолжала нас увещевать почти голая девица, – тут только тонизирующие вещества и витамины, слегка усиленные магией, для более яркого вкуса и эффекта.
– Звучит ещё хуже, чем алкоголь! – скептически сказал я.
– Все знают, что алкоголь плохо влияет на магические способности, – почти нежно прошептала «королева пляжа», и я не был уверен, что она говорит именно про магические способности, а не про какие-то другие, – так зачем же его пить?
Это было чистой правдой. Алкоголь и магия дружили плохо. Не то чтобы совсем взаимоисключались, но если злоупотреблять, то свои магические способности можно сильно ослабить или даже совсем убить.
Была ещё одна причина, по которой алкоголь был не в ходу. Мы жили в эпоху постапокалипсиса, а для производства алкоголя были нужны ценные пищевые ресурсы, которых и так не хватало. Сегодня ты переводишь продукты на бражку, а завтра умираешь от голода. Примерно такая последовательность событий складывалась у тех, кто всё же хотел выпить. А химическая промышленность давно не работала, чтобы снабдить население дешёвым пойлом. Так что, жизнь расставила всё по своим местам, отделив важное от второстепенного.
Пока я размышлял об этом, играя с «королевой пляжа» в гляделки, кинетик вдруг схватила свой бокал и шумно втянула в себя коктейль через трубочку. Немного задумчиво погоняла его во рту, потом проглотила и удовлетворённо кивнула, после чего снова приложилась к напитку.
– А ты что же? – спросила «королева пляжа», – попробуй!
– Погоди, – сказал я, – давай подождём немного. Если с ней всё будет в порядке через несколько минут, то я, может быть, тоже попробую, – указал я на кинетика, которая уже с явным наслаждением потягивала коктейль.
«Королева пляжа» кивнула, и выжидательно уставилась на кинетика, как будто бы ей тоже было интересно, что с той произойдёт.
Впрочем, ожидаемо, ничего не случилось. И хотя лёгкое недоверие и к коктейлю, и вообще ко всему происходящему у меня сохранялось, однако, обмозговав ситуацию более спокойно, я пришёл к выводу, что опасаться нечего.
Зачем нас травить и дурачить, если только что мы сидели в камере лишённые магии, где с нами можно было сделать вообще всё, что захочешь. Это же глупо! Сначала выпустить, а потом начать какую-то странную игру.
Может быть, они здесь всё время так живут и так встречают всех, кто сюда попадает. На это косвенно намекало и первое появление Валентина. Он тоже был одет по пляжному и с коктейлем в руке, как будто его выдернули прямо с отдыха для урегулирования сложившейся на острове ситуации.
– Ладно, посмотрим, куда всё это выведет нас дальше, – вздохнул я и потянулся за своим бокалом.
Надо сказать, что коктейль был отменный! И да, без магии здесь не обошлось. Но магии слабой, бытовой и можно сказать даже «кулинарной». Такая разновидность тоже была, но пользовались ей немногие, потому что дар «кулинара» тоже встречался нечасто. И хотя люди с этим даром встречались редко, однако их способности не сильно ценились. В старом мире с такими возможностями они могли бы быть миллионерами, но сейчас перед основной массой людей стоял вопрос не наслаждения вкусом, а добыча любой еды, которая позволит им продержаться ещё некоторое время.
Да, были и относительно состоятельные люди, работая на которых кулинар мог найти применение своим способностям. Но это, опять же, было чревато попаданием в зависимость. А с таким безобидным даром вырваться из неё будет ой как сложно.
Вполне возможно, что здесь как раз был свой кулинар. Судя по всему, эта община, или не знаю, как по-другому назвать, это место и сборище людей, жили по несколько иным принципам, чем все остальные вокруг. Причём умудрялись очень хорошо это скрывать, ведь буквально на другом берегу реки никто и слыхом не слыхивал про то, что происходит в «Острове Мечты».
Как и любые способности, кулинарные тоже, можно было освоить, но не на таком высоком уровне, как носитель одноимённого дара. Но кто будет этим заниматься? Если будет возможность, то лучше купить какое-нибудь пусть и слабенькое, но боевое заклинание, а не рецепт коктейля.
Вот заклинание, разрушающее оковы, спасло мне жизнь у профессора манпира. А если бы я вместо него тогда приобрёл рецепт коктейля, где бы сейчас находился шаман Алик? Сидел на цепи в Перово, как дойная корова. Почти стихи получились! Вот и ответ, почему кулинарией почти никто не пользуется.
Я несколько раз хорошо приложился к коктейлю, и, надо сказать, почувствовал прилив сил, да и настроение у меня заметно улучшилось.
– Что дальше? – спросил я у «Королевы пляжа», которая смотрела на меня взглядом единомышленника. Как будто отпив этот коктейль, я вступил в их ряды и теперь один из них. Только вот, ходить в набедренной повязке я не собирался.
– Не знаю! – наивно хлопая глазами, сказала «королева пляжа», – нам нужно было только вас встретить!
– А откуда вы знали, что мы сюда придём, если пять минут назад, мы и сами этого не знали? – спросил я, внимательно глядя в её большие и влажные глаза.
– Потому что нам сказали, – искренне удивилась моему вопросу девушка, – меня зовут Амина.
– Я Алик, – кивнул я и снова приложился к коктейлю.
– Маша! – раздался рядом голос кинетика.
– О, кстати, будем знакомы! – повернулся я к ней.
Но она одарила меня презрительным взглядом и ничего не ответила.
– Вы, я вижу не друзья? – спросила Амина.
– Нет, конечно, – тут же ответил я, – наоборот, мы враги. Она сегодня утром пыталась меня убить. Кстати, а который сейчас час?
– Как это печально! – искренне опечалилась Амина.
– Что именно? – удивился я, – то, что я спросил про время?
– Нет, конечно! – покачала она головой, – то, что вы враги. У нас здесь царит мир и любовь, чувства ненависти и злобы нам неведомы. Мне поэтому трудно это понять.
– Так уж и неведомы? – усмехнулся я, – так не бывает! Вернее, не бывает в реальной жизни. Так что встаёт резонный вопрос, что здесь у вас происходит?
– На вопросы тебе буду отвечать не я, – тут же начала сворачивать разговор Амина, – моё дело было вас встретить и угостить коктейлем.
– А вообще, Мань, меня здесь ценят больше чем тебя! – сказал я, повернувшись к кинетику.
– Чего это? – удивилась она, от неожиданности такой постановки вопроса, даже забыв, что не разговаривает со мной, и, не обратив внимания, что я назвал её по-простецки Маней.
– Потому что встречать нас прислали полуголую самочку, а не самца. Акцент был сделан на меня! Хотели меня порадовать! – сказал я.
Должен сказать, что это была умышленная провокация, чтобы немного сбить разговор с наезженных рельсов. И хотя провокация была рассчитана на Амину, поддалась на неё больше Маша.
– Размечтался! Она тебе всё равно не даст! – сверкнув глазами, сказала она.
– Мария, что за выражения, как не стыдно! – наиграно назидательным тоном сказал я.
А вот Амина молчала. Видимо, такой поворот разговора сломал ей программу, и она не находилась, что сказать, – так что, есть у меня шанс? – спросил я и подмигнул ей.
Это её окончательно выбило из колеи, она смутилась и сказала:
– У нас тут так не принято!
– Как? – разыграл я удивление, – ты же говорила, что у вас здесь царит любовь! Я думал, что и физическая в том числе! А если нет, то зачем так одеваться и трясти голыми сиськами перед мужчинами? Ты же знаешь, какие это желания и эмоции может вызвать в неокрепших умах? А у меня как раз неокрепший! – сказал я и, сделав шаг назад, начал «ощупывать» Амину взглядом, стараясь делать это максимально нагло. Даже губы в какой-то момент облизал, чем совсем выбил бедняжку из состояния равновесия.
– Давайте я вас провожу туда, где вы сможете отдохнуть! – сказала она, призывно кивнув головой, развернулась на сто восемьдесят градусов, и своей фирменной походкой, виляя бёдрами, направилась к выходу.
– О! А так вид даже лучше! – сказал я, – так я могу идти целыми днями без устали! Надеюсь, что нам предстоит неблизкий путь.
По её походке я видел, что она чувствует себя очень неуютно под моими взглядами, но сделать ничего не может, нужно доводить эту игру до конца.
Этот вывод Амины из зоны комфорта практически не обогатил нас новой информацией, однако разрушил некий ореол беззаботной курортной атмосферы, который они пытались создать, и надо сказать, вполне успешно. Но у меня получилось всё опошлить и немного приземлить. Я и на остальных участников этого представления тоже мельком поглядывал, и они тоже были смущены, пожалуй, даже больше Амины. Легко поддерживать игру, пока все в неё играют. Но как только кто-то начинает тебя «раздевать», ставя в неудобное положение, так стазу всё происходящее начинает выглядеть глупо. И костюмы, и музыка с песнями… да вообще всё представление начинает выглядеть фальшиво.
Ещё одним неожиданным эффектом от этой провокации стало то, что Маша неожиданно включилась в мою игру. Кинетик тоже вдруг увидела всю эту фальшь и стала очень увлечённо наблюдать за развитием событий. Я впервые почувствовал, что мы всё-таки, как ни крути, ситуативные напарники. И в крайнем случае можем оказаться союзниками. Потому что полного доверия к хозяевам этого места я по-прежнему не испытывал.
Слишком много пыли в глаза, слишком много фальши. В нормальных местах такого обычно нет. Всё это не очень здоровый признак.
– А если Амина тебе не даст, кого из этих ты выберешь? – неожиданно спросила Маша, продолжая развивать мою игру.
– Даже не знаю! – задумчиво сказал я, обводя девочек взглядом, – все такие аппетитные!
А они шли и смущённо отводили глаза, видимо, чувствуя себя по-идиотски в этих нарядах.
Инициативу в этой ситуации нам удалось перехватить. Вот только надолго ли?
