Тот задумался.
– Вроде все обсудили, – после паузы заметил Старостин. – Правду о том, где ты был, ты все равно не скажешь.
– Я сказал, – с максимально честной рожей соврал Вяземский.
– Кого ты лечишь? – усмехнулся Державин. – Мы тебя под руной правды слушали, ни слова правды. Но и то, что это не связано с орденом, тоже истина. Ты во что-то вляпался, вляпался скверно, у тебя полбашки седой. Но ты выжил и смог вернуться.
Радим тяжело вздохнул и развел руками.
– Так и знал, что вы не поверите, но попробовать стоило. Заверяю, с орденом это действительно никак не связано, я попал в какую-то временную аномалию, и два месяца продрых, потом меня атаковали, и я чудом отбился. Думаю, седина отсюда. Но это все, что я могу сказать.
– Хотелось бы подробней, – тут же среагировал Жданов. – Мне, как ходоку, это важно.
Радим посмотрел на наставника и покачал головой.
– Не отвечу, только скажу, вам это не грозит, слишком много должно было сойтись. Кроме того, нужен артефакт, который у меня был, но теперь он разрушен.
– А вот это правда, – подал голос Державин.
– Ладно, Радим, – посмотрел на него Старостин, – ты вольный зеркальщик, и свои секреты выдавать не обязан. Просто помни, что ты один из нас, и всегда сможешь получить тут помощь. Если заметишь подозрительные телодвижения вокруг себя, не жди, когда будет плохо, зови. А то получится, как с Виарой, останешься с ней один на один. Все, мы закончили, давай двигай, у тебя там в области, бардак.
– Ольга уже ввела в курс дела, – поднимаясь, прокомментировал его последние слова Вяземский. – Есть соображения, что там случилось?
– Есть, – кивнул Старостин. – Мертвая зеркальная ведьма у вас завелась. Тело потеряла, похоронили без железа, вот дух и пошел бродить, да души у людей забирать.
– Найди ее как можно быстрее, иначе выйдет, как в Углегорске.
– Что за Углегорск? В дневниках ничего такого не было.
– Конечно, не было, – подал голос Жданов, тоже вставая, – все засекретили. Поселок рабочий, семьсот семьдесят три жителя. Через месяц от него ничего не осталось, потребовался батальон внутренних войск, чтобы зачистить это кубло, в котором обитало полтысячи бездушных. Я дам тебе материалы.
– А чего тогда никто не чешется? – удивился Радим.
– Мы только узнали несколько дней назад, – подал голос начальник отдела, – и у меня нет людей, последнее время работы сильно прибавилось, словно специально нас нагружают, чтобы мы метались от задачи к задаче. Но ты вернулся, и, я думаю, справишься. Но не затягивай, скоро она нападет снова, не хотелось бы получить еще одну мертвую деревню. Она во вкус входит, сил набирается, тридцать душ – это серьезная заявка, но ей нужно куда больше. Радим кивнул всем и покинул кабинет Старостина.
Через двадцать минут он перешагнул порог своей квартиры в Энске, под мышкой у него была папка с информацией по Углегорску, а в кармане сброшюрованная книжечка по тому, что можно найти в зазеркалье, начиная от трав и зелий, которые варят ведьмы, и кончая артефактами. Но это так, внеклассное чтение, сейчас надо глянуть информацию по старому делу.
Радим достал айкос и, усевшись в небольшое низкое кресло на лоджии, принялся быстро читать документы, что передал ему Жданов.
Ну, что сказать? История прозаичная. В тысяча девятьсот пятьдесят шестом году некий господин Стрелецкий, вернее, тогда товарищ, убил зеркальную ведьму. Как ему это удалось? Хрен знает. Был он пьяница и дебошир. Следствие выяснило, что к нему в руки попал старый нож с небольшим содержанием миродита и выбитыми рунами. Допросить Стрелецкого на эту тему не вышло, он пал одной из первых жертв покойной. Чтобы скрыть следы преступления, он убитую расчленил и вывез в лес, прикопал в одном овражке. Дальше началась жесть. Та зеркальная ведьма, которую при жизни звали Гереей, действовала осторожно. Люди не гибли целыми деревнями, как в его случае, и поначалу все списывали на естественные причины. Это продолжалось полгода, счет трупов с остановившимся сердцем шел на сотни, и пока районные власти раскачивались (тогда не было интернета, сигнал зеркальщикам запоздал), когда из Екатеринбурга, тогда еще Свердловска, прибыли трое оперативников отдела, было уже поздно. Герея набрала силу, обзавелась фантомным телом и развернулась не на шутку. Небольшой рабочий поселок Углегорск вымер, большинство его жителей стали бездушными и сожрали остальных. Его окружили и сравняли с землей. При этом не обошлось без потерь, у вованов (прозвище бойцов внутренних войск) погибло сорок три человека. Отдельские уничтожили ведьму, но лишились троих.
Радим задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Сейчас ее можно уничтожить двумя способами. Первый – найти могилу, что довольно сложно. Второй – сыскать саму душу и, воспользовавшись руной развоплощения сущности, уничтожить. Но нужен след. Понятно, что душа ведьмы ходит через зеркала, вот только, в отличие от обычного ходока, они ее не фиксируют. Радим бросил взгляд на часы, посмотреть бы эти опустевшие Озерки и Васино. Только ехать туда не надо, хватит просто сходить через зеркало, можно это будет проделать прямо из кабинета Ольги. Правда, толку от этого будет немного, след ведьмы истаял, он держится максимум сутки, так что, в лучшем случае, он просто глянет, что да как, в принципе ему для этого даже Ольга не нужна. По сути, следующий ход тоже за ней, и вся надежда на то, что удастся вовремя узнать место следующей массовой гибели и оказаться там раньше, чем ниточка оборвется.
– Хотя… – Радим почесал подбородок и снова закурил.
Редан ведь должен был закончить с маской ищущего, два месяца вышли, только бы они не решили, что он сгинул с концами, и не толкнули изделие. Сначала надо наведаться в клан Хорн и выяснить судьбу маски, а что касается того, что для зачарования нужна пара ведьм, может, они и не потребуются, Дикий очень сильно не хотел посвящать их в то, что у него есть такой артефакт. Радим надеялся на то, что получив мощь хранилища, у него хватит силенок, чтобы напитать руны. Решено, пора навестить клан, да и Лирею надо успокоить, девчонка наверняка его уже похоронила.
Он взял служебный телефон и набрал номер Ольги.
– Когда едем? – услышал Радим вместо приветствия, хотя зачем оно, виделись утром.
– Не едем, – ответил Вяземский, – планы изменились. Мне нужно в зеркальный мир, пообщаться кое с кем из клана Хорн.
– Лирею повидать хочешь? – произнесла она совершенно спокойным голосом. – Меня навестил, теперь решил к матери своего ребенка заглянуть?
Радим так растерялся, что даже не знал, что сказать. Повисла неловкая пауза. Старостин ведь уверял, что Ольга не знает, как же так вышло?
– Как ты узнала? – спросил он прямо. – Почему вчера не сказала? Я бы мог все объяснить.
– Ну, узнала и узнала. И не греши на Старостина, он тебя не сдавал, я случайно разговор подслушала. Московский ходок вернулся из зазеркалья и разговаривал со своим напарником. Знаешь, а я на тебя даже не злюсь, было время переварить все это, у меня тогда скорее зависть проявилась. Яркая такая, отчетливая. Мне очень хотелось поменяться с этой Лиреей местами. Ты исчез, и с каждым днем шанс, что вернешься, таял. У нее была часть тебя, а у меня нет.
– Понятно, – слегка озадачился Радим. – Нам надо поговорить о случившемся. Но это не телефонный разговор, вечером все обсудим. Лирею я, конечно, увижу, но мне туда нужно забрать заказ у местного артефактора, если они, конечно, не решили, что я умер, и не толкнули его. Он поможет нам решить вопрос с вымирающими деревнями.
Ольга с минуту молчала.
– Ты любишь ее? – задала она вполне очевидный вопрос.
– Это была одна ночь, – нехотя произнес Радим. – Я был пьян, перебрал на празднике, где меня признали другом клана. Она воспользовалась этим и прыгнула ко мне в койку. Я вообще думал, что мне это все приснилось.
– Не оправдывайся, – попросила Ольга, при этом голос ее остался ровным и вполне спокойным, – я не это спросила.
– Не люблю, хотя Стреф, ее дед, предлагал мне взять Лирею в жены. На это я ответил, что у меня уже есть женщина, и другой мне не нужно. Он пожал плечами, и мы закрыли тему, клан воспитает ребенка, хотя я все равно буду его отцом.
Какое-то время в трубке была тишина, и Вяземский слышал только ее дыхание.
– Проехали, – неожиданно спокойно произнесла Бушуева. – Бывает такое, это был выбор девчонки, не твой. Я тебе верю, мне достаточно твоего слова. Я знаю, что ты правду сказал, чувствую, что ты мой, а значит, никаких разборок. Если бы ты любил ее, ушел бы вчера к ней, придумал бы фигню какую-нибудь и свалил, но ты провел ночь со мной. Так что не напрягайся, у нас все хорошо. А теперь дуй к своим аборигенам. У меня работы море, и помни, что у нас проблемы с двумя мертвыми деревнями. Все, отбой в войсках связи, люблю тебя.
Радим даже ответить ничего не успел, разговор прервался. Растеряно оторвав смартфон от уха, и достав айкос, он вернулся обратно на балкон. Да, не ожидал он такого. Как же тесен мир, вернее миры, или только он такой невезучий? Ну, какова была вероятность, что одна его женщина узнает о другой женщине, учитывая то, что они живут в разных мирах? Да она к нулю близка, долбаные десятые процента, но ведь узнала. Как некоторым удается ставить жене рога годами с соседкой по лестничной клетке и хранить это в тайне? А тут… Но он был рад, что Ольга разрубила этот узел так быстро и четко. Чувств, кроме разве что привязанности, у него к Лирее нет, отношений там тоже никаких, кроме того, что она мать его ребенка. Так что, в принципе, если Бушуева не надумает его зарезать во сне, то все прошло неплохо.
Глава 3
– Рад видеть тебя в добром здравии, друг клана, – поприветствовал его мечник, когда Вяземский перешагнул границу зеркала.
– И я рад вернуться к клану Хорн, – ответил Радим, следуя местному этикету – медленно склонив голову.
Народу в поселении было немного, но каждый встречный радостно приветствовал Дикого.
Стоило ему переступить порог кланового дома, как он был тут же атакован, Лирея с разбега прыгнула к нему, повиснув на его шее.
– Живой, – прошептала она и разревелась, уткнувшись лицом в ему грудь.
Вяземский поднял руку и погладил девушку по спине.
– Ну, будет тебе, все хорошо. Я вернулся.
Внутри него даже что-то шевельнулось к ней, но он просто проигнорировал это слабенькое чувство. Он не соврал Ольге, любви к Лирее у него не было, пожалуй, он относился к ней, как к бывшей любовнице. Теплые чувства потому, что вроде как имеется совместное прошлое, а поскольку расстались миром, оно не обгажено.
– Все хорошо, – еще раз повторил он, но девушка продолжила реветь.
В этот момент в холле появился Стреф. Старик с интересом уставился на происходящее. Так прошла минута. Черный спецназовский костюм медленно сдавался потокам слез, еще немного, и вправду промокнет.
– Ну, хватит, Лирея, – недовольно окликнул внучку Стреф. – Стыдись, ты – дочь клана, зеркальная ведьма.
Девушка вздрогнула, заслышав голос деда, и, разжав руки, отпрянула, затем уставилась в глаза Радиму.
– Где ты был? – размазывая по лицу слезы, спросила она. – Я так волновалась, потом пришел незнакомый ходок, сказал, что ты исчез, и не знаем ли мы, где ты. А потом потянулись месяцы печали.
– Она очень грустила по тебе, Дикий, – подходя и медленно склоняя голову, произнес Стреф. – Потрепало тебя, вон, сколько седины в волосах, еще немного, и будешь, как я.
– Потрепало, – согласился Вяземский. – Застрял в одном неприятном месте, угодив во временную аномалию. Но я рад вернуться.
– И мы рады. Лирея, иди, умойся.
Девушка нахмурилась, ей очень не хотелось покидать Радима, но тон деда не располагал к спорам и возражениям. Лирея резко развернулась, так, что подол хлестнул по щиколоткам, и гордо удалилась.
– Ох, она мне потом все выскажет, – вздохнул старик. – Ты надолго?
– Нет, – покачал головой Вяземский, – у нас там большая проблема, и я за своим заказом, маска готова?
– Конечно, – ответил глава клана, – сейчас я вызову мастера Редана. Шейнк, – крикнул он, и из небольшой дверки выскочил мальчишка лет двенадцати.
– Слушаю, глава, – остановился он перед Стрефом.
– Живо к мастеру Редану, скажи, Дикий вернулся, пусть маску захватит.
– Да, глава, – произнес парень и бросился к выходу, не прошло и секунды, как они снова остались одни.
– Не передумал насчет Лиреи? – неожиданно спросил старик. – Она ждала, надеялась, все глаза выплакала.
Радим отрицательно покачал головой.
– Тот ходок, что искал меня, проговорился про Лирею, и моя женщина узнала, что девочка беременна от меня. Обошлось без скандала, но разговор был неприятный. Так что нет, я не буду рисковать отношениями с любимой женщиной ради твоей внучки.
– Как жаль, что ты не выбрал мою внучку, – огорчился старик. – Будь у нее такой муж, как ты, я был бы счастлив. – Так, за разговором, они дошли до кабинета Стрефа.
– Какие новости? – поинтересовался Вяземский, занимая предложенное кресло.
– Месяц назад видели небольшую группу демонов, но очень далеко отсюда, тысячи километров. Новость добралась сюда только вчера, но это плохо – демоны уже в нашем мире, твоя информация оказалась точна.
– Это печально, но ожидаемо. Что с двойниками в городе?
– Пока тебя не было, мы вместе с потерянными провели рейд, убили больше сотни красноглазых, дошли до их логова, но штурмовать не стали.
– Надеюсь, обошлось без потерь?
– Да, всего несколько раненых, правда, один уже никогда не сможет вернуться в строй, он потерял ногу. Ах да, забыл сказать, несколько недель назад ко мне приходила зеркальная ведьма, очень старая ведьма, сильная, искала тебя.
– Она назвалась?
– Да, ее зовут Светана, сказала, что ты знаешь, как ее найти.
Дверь распахнулась, но вместо мастера артефактора на пороге возникла приведшая себя в порядок Лирея. Она склонила голову и молча прошла к столу, заняв стул рядом с Радимом.
– Спасибо, – возвращаясь к разговору о зеркальной ведьме, поблагодарил Стрефа Вяземский, – свяжусь с ней, как только будет время.
Редан явился минут через десять.
– Рад видеть, – занимая место напротив Радима и выставляя на стол резной деревянный ларец, произнес артефактор.
– Я выполнил твой заказ, друг. Единственное, чего я не могу, так это напитать маску силой. Как я сказал, тебе потребуется две, а лучше три сильные зеркальные ведьмы. Руны и амариил нужно смазать твоей кровью, после чего влить в них силы, сначала в камень, потом от него сила растечется по рунам, и если сил у них окажется недостаточно, артефакт разрушится.
– Как понять, что маска активирована?
– Серебристое сияние сменится на алое.
Радим поднялся и, откинув крышку, уставился на артефакт. Это была полумаска, на которую пошла верхняя часть черепа стрижига, до носа, во лбу был закреплен ограненный амариил. Вся кость была изрезана рунными цепочками, на которые нанесен миродит, очень тонкая и ювелирная работа. Довершала все пара широких кожаных ремней с хитрой системой утягивания, которые позволяли маске держаться на лице. Ну, это он заменит потом на резинки, просто Редан их не знал и делал, как умел.
Радим запустил руну познания, и та уже через минуту показала требуемый объем энергии, и его запасов хватало с избытком, так что никаких посредников.
– Ну, что сказать? Прекрасная работа, мастер, вы оправдали свою репутацию. Для активации ведь не нужна никакая специальная комната, изрезанная рунами, не рванет ничего?
Редан озадаченно покачал головой, явно не понимая, что задумал иномирянин.
– Тогда начнем, – усмехнулся Радим и положил маску на стол. – Прошу не мешать.
– Ты с ума сошел? – вскакивая, воскликнул артефактор. – Ты не слышал, что я сказал? Если не хватит энергии запитать все руны до единой, маска разрушится.
– Я прекрасно все слышал, – улыбнулся Радим, вытаскивая нож и делая разрез на левой ладони. – Я уже проверил, мне хватит моего резерва.
– Это невозможно! – воскликнул Редан.
– Все возможно, – спокойно ответил Вяземский, покрывая маску своей кровью.
– Глава, остановите его, – взмолился артефактор.
Стреф покачал головой.
– Это его вещь. Она оплачена, счет полностью закрыт, ему решать, что с ней делать. Не справится – лишится маски, справится – мы увидим его величие во всей красе.
Редан обреченно опустился на стул.
– Руны с другой стороны маски тоже смажь кровью, – произнес он.
