– Да. Красная кнопка. Только твоей подруге нельзя там находиться. Да и в стекле дырка.
– Плевать!
Найдя самую крупную кнопку, взглянул на Харану и крикнул.
– Ты должна быть здесь! Сейчас же!
Услышав меня змея заблокировала очередной удар, оказавшись у стены и, оскалившись, врезала в ответ, повалив противника. Хвост скрутил все тело тигра. Кончик вонзился в грудь. Острые когти впились в глаза. Огромный кот зарычал в ярости и начал расширять хвост мышцами. Девушка понимала, что долго его не удержит и, несколько раз вмазав со всей силы, тут же сменила хвост на ноги, побежав в мою сторону. Она запрыгнула через отверстие в стекле, прижавшись к дальней стенке и тяжело дыша. Я тут же нажал на кнопку.
Тигр уже поднялся и собрался закончить начатое, как из трубок в стенах начал вылетать зеленый дым. Мы тоже его ощутили, сразу поняв – пора валить.
Подхватив ученого, я вынес его в другую комнату, заперев дверь. Сработала аварийная тревога. Комната автоматически заперлась, но дикое рычание все еще доносилось. А через мгновение в двери перед нами показалась дыра.
Не оставалось ничего, кроме как бежать. Бросив ученого, который и сам мог двигаться, хоть и с трудом, взял Харану под руку. Мы быстро поднялись обратно на верхние уровни. Газ уже заполнял коридоры под нами. Но и тигр не отставал. Уже перед дверью на лестнице заметили его. Тот пошатывался, задыхаясь, но не отступал.
– Какой настырный выродок, – усмехнулась Харана, прокашлявшись.
Выйдя в прошлые коридоры, направились к выходу. Тут из боковой двери выскочили Марта с Мицуру.
– Что происходит?! – взглянула на меня гепардиха. – Мы услышали сигнализацию и поспешили вернуться.
– Надо уходить. За нами гонится тип, с которым вы знакомиться точно не захотите.
– Постой… высшие духи, добавила Харана.
– Все хорошо, – Марта взяла ее под руку вместо меня, улыбнувшись. – Мы открыли камеры.
И правда, возвращаясь тем же путем, наблюдали уже либо пустые камеры, либо те, в которых находились трупы. А через пару минут выбрались и в длинный темный коридор. Оставалось только пройти вперед и…
Внезапный шум позади привлек внимание. Не успели сообразить, как тигр сбил нас с ног, прижав Харану к полу. Он сжал ее горло, зарычав.
– Не уйдешь, ящерица!
Девушки не растерялись. Марта с Мицуру напали с разных сторон, впившись в тело когтями. Но тигр попросту раскидал их, не ощущая угрозы. Я тоже напал. Прыгнул на спину, сжав горло. Мицуру подскочила со стороны, раскрыла рот и укусила животное в горло. Противник тут же взвыл, как ощутил и третью цель. Марта обхватила руку тигра, что держала Харану и, подставив колено, со всей дури ударила, переломив кость.
Выйдя из себя, тигр разбросал нас и, осмотревшись, побежал вперед. Мы же подняли полуживую Харану и поспешили следом. Газ устремлялся все дальше и дальше. Нам здесь только взрыва не хватало. Самое ужасное, что гора Фудзи – это, по сути, спящий много лет вулкан. Что случится, если его трак тряханет.
Уже выбравшись наружу, ощутили сильный холод. Но останавливаться было нельзя. Здесь же заметили и тигра, что стоял у края равнины, осматриваясь. Услышав нас, он обернулся, выпустив когти. Одна рука никак не восстанавливалась. Высший дух и сам был на пределе. Еще бы. Сражался с самой Хараной. Змейка у нас сама по себе чересчур сильная.
Выйдя вперед, Марта с Мицуру приготовились. Тигр тоже не стал ждать и собрался уже прыгнуть на девушек, как мимо них проскочил черный хвост. Наконечник впился в грудь кошки-переростка. Ощутив резкую боль и завыв, тигр попятился назад, оступившись. Он и сам не понял, как полетел со склона вниз, ударяясь обо все, что попадалось на пути.
Взглянув вниз, девушки усмехнулись и тут же помогли Харане подняться. Газ прямо на наших глазах начал выходить наружу, устремляясь в небо. Мы оказались в безвыходной ситуации. С одной стороны – спуск. С другой – смертельная отрава.
– Нужно подождать, – выдала змея, прокашлявшись. – Газ ведь… не бесконечно будет выходить. Девочки… нашли что-нибудь?
– Нет, – цыкнула Марта. – Лишь открыли камеры. Видимо, все уже разбежались и… – она прервалась, услышав звук со стороны. А как присмотрелась… – Эй, ты кто?!
Из-за пригорка выглянула чья-то голова. Девушка. Довольно молодая, с короткими волосами и сильно потрепанным видом. Марта уже оскалилась, но Харана взяла ее за руку, подозвав гостью к нам. На вид девушке было лет двадцать. Скромная, сильно худая и до жути напуганная. Ее руки и ноги были покрыты черными палками, наклоненными вниз. Из-за шока произошедшего я не сразу понял, что это иглы. Неужели…
– Как звать? – даже в своем состоянии Харана улыбнулась, опустившись на колено.
– Тамаки… – она шептала, боясь сделать лишнее движение и постоянно поглядывая на кошек. Те и сами поняли, что перебарщивают, приняв человеческие облики.
– Тамаки, ты была одной из заключенных?
– Да. Я…
– Дикобраз, верно?
– Да…
– С нами пойдешь, Тамаки?
– А вы… не из этих плохих людей?
– Ну, с нами есть один человек, – усмехнулась змея, взглянув на меня. – Но он точно не плохой. Видишь этих кошечек. Это девушки из его племени. Ты можешь нам верить.
– Если можно… я бы… я хочу…
– Тамаки, ты слышала что-нибудь о новых высших духах? Кого сюда приводили?
– Я… я знаю немного.
– Отлично. Подождем, пока газ закончится, и отогреемся внутри. Судя по всему, на сегодня наша миссия завершена.
В итоге, через долгих полчаса, за которые я ахренеть, как замерз, газ перестал выходить. Мы вернулись в коридор, а после и в помещения. Нужно было внимательно все осмотреть. Тамаки, как назвалась испуганная малышка, находилась здесь уже долгих пять месяцев. Она практически ничего о себе не помнила. Ну а я… не сказать, что очень рад новой гостье, потому что сейчас не до этого, но точно не против ее появления. Она может что-то знать, да и ей явно нужна наша помощь.
Глава 6 – Тамаки
По возвращению в отель нас ждали с хорошими новостями. Однако сказать нам было нечего. Все, что удалось узнать – еще одно место, где могут держать Айку и остальных. И только…
Не обращая внимания на успокаивающие слова девушек, заперся в отдельном номере и просто сел на кровать, стараясь осмыслить происходящее. То, что я видел в том месте, мелькало сейчас перед глазами. Каждый кадр заставляет сердце дрожать. Это… это просто ужасно.
Не сразу осознал, насколько сильно трясутся руки. Я чувствую усталость, чувствую холод, что пронизывал на вершине, чувствую беспомощность и боль. Но не свою. Кажется, я чувствую то, что моим дорогим девочкам приходится испытывать. Но как же им помочь…
Лишь через пару часов ко мне постучались. Не стал игнорировать девушек, как какая-то загнанная в угол старшеклассница. Сразу открыл. Зашли трое – Харана, Мицуру и эта самая Тамаки. Сейчас она уже выглядела, как простой человек. Короткие рыжие волосы, запуганный, хрустальный взгляд, аккуратное тело. Видно, что ее частенько держали без еды и воды.
Девушки усадили ее в кресло, а сами встали по бокам.
– Рин, понимаю, что ты сейчас не в лучшей форме, – начала гепардиха. – Но…
– Нет, все в порядке. Итак, – взглянул на девчушку из лаборатории, улыбнувшись. Честно, получилось не очень искренно, – тебя зовут Тамаки, верно?
– Да. Я… я Тамаки. Высший дух дикобраз. Меня… меня поймали прямо в городе примерно четыре или пять месяцев назад. Там… там за временем следить не получалось.
– Тамаки, это для тебя больная тема, но расскажи, что происходило.
– Ученые проверяли нас каждый день. Заставляли… выполнять всякие упражнение. Проверяли, на что мы способны.
– Ты знакома с другими?
– Среди всех была моя подруга, но она давно умерла. Скончалась… прямо в камере, – по щекам потекли слезы. Поняв, что сейчас не самое лучшее время, решил сменить тему.
– Прости, не хотел…
– Нет, все хорошо. Вы… вы спасли меня и…
– Что?
Она помялась, отведя взгляд. Продолжила же Мицуру.
– Рин, милый, Тамаки захотела поговорить с тобой лично, но еще слаба и… смущается, в общем. Ей некуда податься. Девушка осталась одна, и сейчас даже из отеля боится выходить. В общем, она знает, что ты лидер нашего племени, вот и…
– Хочешь вступить? – не дослушав, сразу обратился к девушке.
– Да… – прошептала Тамаки, все еще избегая зрительного контакта. – Я… я могу быть рабом племени! Я не претендую на любовницу, хотя… я могу и это. Могу… могу сделать, что скажите…
– Для начала давай на «ты».
– Разве можно! – Тамаки тут же уставилась на меня, раскрыв глазки. Никогда не видел такой реакции. – Вы же… вы глава. Я не имею права…
– Успокойся. Все ко мне обращаются на «ты», поэтому и тебе можно. Я не изверг, Тамаки.
– Я… поняла.
– Ну а насчет статуса… видишь ли, у нас сейчас все непросто. Мне немного не до этого, если честно. Ну а Мицуру нынешняя альфа. Поговори с ней, хорошо?
– Вам… то есть тебе все равно, кем я стану? Ой, извини, я не хотела оскорбить или…
– Честно, да, – улыбнулся, почесав затылок. – Я так привык к пополнению племени, что и новой любовнице не удивлюсь. Но сейчас самая первая моя возлюбленная страдает так же, как страдала и ты. Тем более, она будущая мать. Понимаешь меня?
– Да. Я… прошу прощения. Тогда… тогда могу я спросить о статусе снова, когда… когда все наладится?
– Да, конечно. А сейчас доверься моим девочкам. Они позаботятся о тебе.
– Меня-то сюда не приплетай, – усмехнулась Харана, скрестив руки на груди. – Я здесь гостья, а не одна из твоих любовниц.
– Да. К слову, это Харана, – указал на змею. – Она – глава подземного города. Если хочешь, она найдет для тебя место и…
– Она уже отказалась, – закончила сама змея. – Решила быть с тобой.
– Понял. Ну, тогда добро пожаловать, Тамаки.
– Спасибо. Боец из меня… плохой. Однако я могу научиться!
– Давай ты пока просто отдохнешь.
– Спасибо еще раз! Вы… вы все спасли меня. Я уже думала, что умру там, как остальные. Или стану кем-то, вроде той твари.
– Ты о тигре? Тамаки, что ты знаешь?
– Ученые испытывали на нас препараты. Но далеко не все выдерживают его. Высшие духи должны обладать неким… буйством или…
– Потерей контроля, – помогла ей Харана. – Вроде нас с Айкой. Это вложено в инстинкты.
– Значит, они создают для себя собственное оружие. Вот же твари.
– Рин, ты видел того тигра. С обычным я бы легко справилась, но он был куда крупнее и сильнее.
– Да. Если «Восход» добьется результатов, все может кончиться плохо. Нам бы лишняя пара рук не помешала. Харана…
– Прости, но я не пойду на это, – она сразу поняла, о чем я хотел спросить. – Среди моих людей есть бойцы, но больше всего они боятся либо поверхности, либо потерять уже обретенное племя.
– Да, понимаю. Извини, – потерев глаза, оглядел девушек и улегся на кровать, добавив: – можете оставить меня одного? Нам всем нужен отдых.
И они ушли. Точнее, ушли все, кроме Мицуру. Гепардиха снова забралась и легла рядом, обняв.
– Рин, когда выступаем в следующее место?
– Послезавтра. Если будем кидаться сразу то в одно, то в другое пламя – от нас самих ничего не останется.
– Хорошо. Постарайся поспать сегодня. Я знаю, что ты волнуешься.
– Да.
– И еще кое-что. Я… я люблю тебя, Рин. И всегда буду на твоей стороне.
– Спасибо.
1
Следующим же утром я проснулся под всеобщий гул. Не сразу понял, что происходит. Как оказалось, девушки решили отдохнуть, а заодно и меня приободрить. Они собрали огромный стол в соседней комнате из трех небольших, расставив на них кучу разной еды. Все уже было готово. Как оказалось, готовила Сачико. Наша муравьишка выздоровела, и чувствовала себя прекрасно.
Риза украсила стол лианами и цветами. Софи же принесла каких-то булочек из лавки за городом. Есть там одно место, куда мы раньше заходили после работы. Мицуру с Хараной приготовили столовые приборы и прочую утварь. Принесли также и стулья. Марта с Сунами пришли ко мне, чтобы позвать к столу. Кошка более-менее пришла в себя, но уже не выглядела, как раньше. Вряд ли она вернется в свое прошлое состояние. К слову, с Мицуру я уже обсуждал идею того, чтобы оставить ее с нами, но пока решили не говорить об этом с самой Мартой. Быть может, лучше ей будет именно с воспитанницей.
Когда уже поднялся и переоделся, ближе подошла Сунами. Боксерша подобрела и пришла в себя, хотя все еще боялась за сестру. О Руби мы также ничего не знаем, как и о высших духах. Хочется верить, что она вместе с ними, а лучше – в какой-нибудь больнице, пусть даже и под охраной восхода. Так спасти ее будет проще.
– Ну как, смог отдохнуть? – хихикнула девушка, усевшись на кровать и пялясь, как я что-то ищу в шкафу.
– Да, немного. Нужно сегодня собраться с мыслями. Завтра большой день.
– Отправитесь уже в другое место?
